当马车缓慢地来到一片郊区时,那是一幢红砖和铁质结构的二层高的建筑,高大的烟囱黑影直立在那里。在漆黑的晚上,只能勉强借着微弱的月光辨认出工厂的大概轮廓。
最近的住宅区还是在几英里之外。因为工厂位置比较偏僻,它孤零零地被周围的树木包围,附近也没有安装任何公用路灯。
“你要小心点啊,菲布林少爷。”车夫担忧地看向眼前的斗篷人。
他很想随菲布林一同进入工厂,但无奈马车需要有人照看,且菲布林特意吩咐他将马车驱赶到更远的地方,以免让可能会路过的人发现他们的身份。
菲布林觉得自己还是幸运的,工厂一片漆黑,说明没有警方的人在这里看守。另外周围的居民较远,只要他不打开工厂的照明设施,基本没有人会注意他来过这里。
车夫嘴里念叨着最后的叮嘱,教授着他不知道哪里听来的经验,什么在面粉厂一定要注意脚下,时刻提防有没有多出的脚印,可能是鬼魂的脚印,以及不要直视怪异的东西,它们可能会带来不幸:“工厂一直是危险的地方。你知道的,吃人的机器,吃人的机器,一直有这种说法。”
菲布林无语,什么鬼魂的脚印他并不知道,但是吃人的机器他是知道的,不过是一种比喻的说法,说的是机器生产抢走了工人的工作。
又不是真的有吃人的机器。
“毕竟这里刚发生过一起惨案,如果你发现任何异常,可一定要马上逃跑啊,我会用最快的速度带你离开的。”马车夫边说边急切地在座位底下翻找起来,“要不,你还是带上我的猎枪吧?”
菲布林连忙摆手:“不用不用。这里是面粉厂,万一走火了,我可就真要变成鬼魂了。”
车夫:“那要不这样吧,这里有两根我特意捡的树枝,你带上吧,菲布林少爷。”
菲布林:?
树枝有什么用
车夫认真地解释道:“你可以把它们交叉起来,就是一个简易的十字架了。”
菲布林再次无语,心想那我把两根手指交叉,或者把双臂打开,不也是十字吗。
无奈问车夫:“你知道比鬼魂更可怕的东西是什么吗?”
车夫摇摇头。
“是恐惧。”菲布林突然化身哲理家,煞有介事地说道。
车夫也问道:“那你知道比恐惧更让人害怕的是什么吗?”
“什么?”
车夫:“是轻视。既然身为你的保镖,我就有提醒你的义务,这不是单纯的冒险游戏,你知道你的好奇心,可能会付出多少代价吗?”
“多少?”
“一名专业的驱魔师一小时的收费可是30镑。”
菲布林:......
虽然菲布林是坚定的唯物主义者,但他还是能理解这种想法的。
当科学无法揭示某些现象的本质时,有的人就会转而求助于神学或不可知论,试图从中找到答案。
人死后精神还会存在吗?会以灵魂的方式存在还是以原子等微观粒子方式散播在空气中?
这个问题的探讨就导致有的人会相信灵魂或者鬼魂存在,而在这些相信的人中,又有人会相信灵魂会以实体的方式存在。
这也就产生一种特殊的职业,叫做驱魔师。
甚至有人生病了,还会花高价钱去雇佣一位驱魔师为自己治疗疾病,让其给自己心理暗示,然后就认为自己病好了。
但菲布林想到以后可能还会遇到有人和他谈论点石成金的技术,以及砒霜用于治病的古怪观念,所以他是否需要抱着“我不喜欢吃榴莲,但总有人喜欢吃榴莲”的心态去接受它?
“好吧。”菲布林接过对方的树枝,还是选择接受这份心意。
随后,他的身影朝着远方的黑暗迈去,逐渐隐没于夜色之中
对菲布林而言,这可能只不过是一场不要门票的鬼屋探险罢了。
***
菲布林推开铁门,发出轻微的吱呀声。铁门并非实心的,这是车夫告诉他的工厂入口,这扇门在很隐蔽的位置,并没有上锁。
他手里提着一盏轻便的煤油灯,能照清门上有张新贴上的字条:“禁止进入,否则后果自负。”
如果是菲布林,他会贴一个“内有恶犬,请勿入内。”
在他看来,模糊不清的警示语都作用不大。
因为
越是禁忌,越是好奇。
菲布林尽量放缓步调,不是因为害怕鬼魂,而是因为他害怕摔倒。
煤油灯的光亮比不上煤气灯,但是煤气灯又不能提在手上,他的可视范围连照清脚下的路都有点费劲。
菲布林沿着墙壁边缘走,指尖触摸着由粗糙砖头堆砌而成的墙面,这是一条狭长的走廊。
在走廊的墙面上,挂着一个稍大的铁盒,上面打卡轮、时间刻度盘,应该是一个打卡机。
旁边还有一堆木盒,里面是一堆卡片,写着员工的名字,菲布林简略地确认,大概有二三十张卡片。
这么大的工厂竟然只有二三十名员工?
菲布林有点难以置信。
随着越来越深入地往里走,菲布林能嗅到空气里有一股奇怪的气味,越来越浓烈。
不用仔细去闻,他都知道是一股血腥、腐臭的气息。仿佛厚重而黏稠,凝固在空气之中,让菲布林本能地感觉到头晕目眩,嘴上说着凶杀案,但真到现场,反而,第一关生理关都过不了。
虽然尸体被带走了,但是并没有打扫和消毒。尸体因为被搅碎后不能全部带走的碎片,都让微生物及细菌腐蚀,如同肉类过期变质腐臭的味道。
他尽量保持着用嘴呼吸,但副作用就是,他的喉咙和胃部难受起来。
他有点后悔吃了晚饭过来,而且刚好晚饭吃的还是牛排。
他终于摸到一个墙壁的拐角,是走廊的尽头。
如果顺着气味肯定能找到第一案发现场,但是他现在还没有做好心理准备,于是打算先“跑图”,把地形勘察一下。
菲布林一手扶着墙壁,一手用灯看着脚下:
地上有小麦的谷粒,以及一些细微的白色面粉。
还有灰尘,毛发。
他的手一直在摸索着墙壁,且到现在为止,他没有摸到过一扇窗户,
直到,手指传来一阵冰凉且坚硬的触感。
菲布林下意识地缩回了手。
拿煤油灯去探查,是一块铭牌告示牌。
铸铁质地的告示牌。
上面刻着“员工守则”几个大字,不像纸质那般可以随意更改。
第一条,禁止早退迟到或旷工。未打卡或未签到者,将不计入工时。
第二条,工厂内绝对禁止吸烟和使用煤油灯等一切明火。
第三条,禁止穿着长袖,或者是长裙长衫工作。
第四条,禁止佩戴不合格的口罩或者是不规范的面罩。
第五条,未经培训或未经授权的人员禁止擅自操作机器。
还有其余的一些基本款项,例如“禁止不得歧视、侮辱或攻击他人。”以及“禁止随意丢弃垃圾或破坏公共设施。”等规章制度。
直到菲布林看到最后几行,第十六条......
后面的字被狠狠地涂擦掉,只露出铸铁的底色。
以及最后一行,用稍小的字写着:第十七条,在工厂内看到一位穿着西服的金发男士,请一定要称呼他为“先生”。
菲布林想了想:前面几条都算常见且正常的制度,避免明火是为了防止粉尘爆炸,衣着要求是为了避免不小心卷入机器内,佩戴口罩或者面罩是为了避免面粉等有机粉尘吸入过多会对身体造成危害。
至于最后一条,想到这工厂的工厂主是自己,也能理解。
唯一疑惑的就是,
第十六条为什么要被破坏掉?没听说规章会减少的,又不是什么福利措施。而且更应该去除的,不是第十七条吗?
正当菲布林疑惑的时候,突然一个声响传来:
“你是人吗?”
“不然呢,鬼魂需要打着灯才能看清字吗?”菲布林的注意力还在公告板上,随口回答。
菲布林把灯靠近一些,再仔细一看,被擦除掉的字似乎能辨别出一点,好像是“如果遇到......”
他猛然意识到不对劲,才发觉:
哈?
谁在跟我说话?
因为工厂内部空旷,菲布林有点辨认不出声音来源的具体方向。
但是,他刚刚的确没有听到任何脚步声。
难道是自己的听力出了问题?
菲布林试图冷静,问道:“你也是人吗?”
“不然呢。”身后的声音再次响起,简短,回答的内容又好像是菲布林的回音。
菲布林松了一口气:那就好,不是自己幻听了。
“咔嚓”一声,金属与金属之间特有的清脆摩擦声,骤然响起,在空荡的工厂里格外明显。
枪栓滑动,是子弹上膛的声音。
“......鬼魂需要用枪鲨人吗?”
菲布林:......一点都不好。
作者有话说
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第23章 工厂