月底,众人终于来到句章城外。
说实话,王瑾之刚看到县城城墙时是失望的,这远不如自己在南京时见到的明城墙,明城墙宏伟壮观,甚是高大,每一块墙砖上的刻字都说明了其出处,一旦出现质量问题即可层层溯源问责至个人,如此先进的品控方式着实让人感叹古人的智慧,其中号称“天下第一翁城”的中华门翁城更是构造精巧、设计巧妙。
但看看这城墙,却十分矮小,只一人多高,王瑾之粗略估计,最多有3米,感觉上方略搭把手,自己就能轻松翻过。用这个来挡敌兵,王瑾之心想,恐怕是没什么希望的。
进入句章城,只见城中民众稀少,路上偶尔出现零星几个,也都行色匆匆。
向靖急着将招募到的军士带回,于是双方分开。分别时,向靖保证定会告知刘裕,到时前来只需报自己名字即可进入军营。
于是王瑾之等人修整一番,便前往拜见刘裕。
等了不到一盏茶的时间,便有一阵爽朗的笑声传来。王瑾之等人扭头,只见向靖跟随一中年男子快步走来。
这中年男子身材高大,是典型的国字脸,目光如炬,眉头处有深深的沟壑,看着四十多岁的样子。看来,这就是刘裕了,王瑾之心想,果然符合自己的想象。
还离着几步,王瑾之与陈严忙拱手一拜,道:“琅琊王瑾之、颍川陈严与族内三十子弟见过刘参军。”
刘裕大笑,未等王瑾之二人拜下,便急行几步,上前托起他们的手臂,道:“奉仁已告知我,瑾之与陈氏一族大义,德舆钦佩!”
刘裕早得知他们均会射箭,还自带了一些弓箭,只寒暄片刻,就迫不及待地拉上王瑾之等人前往校场,准备试一试身手。
众人来到校场,士卒们正在操练,只见数百人列为方阵,手握短刀、短矛等兵器,不断重复劈砍、刺捅等动作,口中还喊着号子,整齐划一,甚是壮观。
校场一侧,几个士卒正在弯弓射箭。刘裕上前,取了一把弓几只箭,转身递给王瑾之,笑道:“瑾之可愿一试?”
王瑾之恭敬地接过,搭弓上弦,对着箭靶连射三箭,箭箭皆中。
刘裕大喜,又请其余人皆试过,仅偶有未中者。刘裕更是喜悦,竟亲自领众人安置。
军中训练十分辛苦,王瑾之等人此前虽每日都在训练,但训练量与这北府军相比,可真是小巫见大巫了。
每日一早,天尚蒙蒙亮,便有队长来喊起床训练,2个时辰后停下休息吃饭,休息1个时辰后又接着训练2个时辰,之后方才吃饭睡觉。而且军中每日均有训练任务,若是未能完成,便要加训。
如此一来,每日至少训练4个时辰,换算成现代时间就是8个小时。这比起陈家村里大概每日1个时辰的训练量可是重多了。
王瑾之等与众人一道训练,一开始天天练得手脚酸痛,夜里揉按时,往往哀嚎不断,感叹训练的辛苦。短刀短矛本不算沉重,但每日超过4个时辰不能放下,就成为了难以承受的负担,更别说还需不停地进行挥起落下、向前冲刺等动作。
或是刘裕注意到王瑾之等人训练疲惫,有了退意。几次加训后的一日午休,王瑾之等人刚吃完饭,正席地而坐准备休息片刻。
向靖走上前来,也同样坐下,笑着问道:“几日未见,可还适应?”王瑾之等人相视苦笑。
向靖轻拍王瑾之的肩膀,叹道:“确实辛苦,我刚入军营,也如你们这般。”
说罢,他又笑道:“然大丈夫欲建功业,如何能退缩?别丧着气了,此次前来,我可带来了好消息。刘参军欲编一队弓兵,因汝等皆善射,故而看重,且瑾之箭术颇佳,若能于乱军中射杀敌方大将,再有众兵将冲锋杀去,敌军必然不知所措,裹挟而逃,则战必胜。”
众人满脸的不可置信,向靖不得不又重复了一遍。于是众人难以掩饰内心的喜悦,皆大笑出声,气氛骤然欢快起来。
笑罢,向靖又严肃表情,语重心长地说道:“但汝等刀矛训练亦不可松懈,若敌近前,仍需近战。”
众人皆称是。
又练几日,刘裕果然于军中挑出六十人设立弓兵,王瑾之等人皆入其中,于是他们上午训练仍是弓矛,下午两个时辰则均用来训练射箭。
弓兵队长名唤到彦之,三十余岁,性情温和,不善言辞,众人甚少以其职称呼,多唤其字道豫,他也不以为杵。到彦之并不善射,后因王瑾之箭术远超众人,脱颖而出,便多听王瑾之建言。
入弓兵队几日,王瑾之见众人训练枯燥,便提议去山中射猎,一来训练箭术,二来更是加紧众人磨合,便于日后合作战斗。到彦之听了十分赞同,于是与刘裕报告后便安排了五日的狩猎。
众人皆背弓带箭,另携带十几把短刀与短矛,每人又带五日干粮与水,急行前往深山。
不过半日就到了山下,到彦之训话:“山中危险,不可轻忽。”众人皆点头称是,用布条扎住袖口裤脚后便抬步上山。
山中动物众多,此次大家更是要进入人迹罕至的深山,其中不乏危险的狼、野猪等凶兽,更有蛇这类有毒的潜在危险,不过如今尚是二月,蛇大多冬眠,倒是少了许多顾虑。
山中小路狭窄,因此众人列队前行,前后相隔不到两米,到彦之走在队伍最前处,与前面十人循环上前开道,都一手拿长树枝一手握短刀,长树枝用以清道,若是不行,再改用短刀。
王瑾之则在队尾,手持弓箭,陈严持短刀在后。队中也基本二人一组,一人持矛一人持弓,互为犄角。
走过尚有人迹的一段路,前方开道变得缓慢,隐约能听到狼嚎,于是众人屏气凝神,更加小心谨慎。
大约两个时辰后,终于到山腰一平台处,众人合拢,十数人持短矛在外,余者均席地而坐,取出干粮进食休息。而后,又轮换十数人持刀戒备。
待众人都吃饱喝足,众人分为两队,分别由到彦之与王瑾之带领,一队寻找猎物,一队寻找晚上休息之处。
王瑾之带领半数人前往狩猎,但久寻无果。往往听到声响后赶去,动物早已逃离。
想到曾经看过的动物世界,里面的动物几乎都沿水而居,与人类相似,王瑾之灵光一闪,决定先找水源。此次进山六十人,且不说这许多人饮水需要,动物也缺不得水,因此接下去只需在水源处埋伏,定能有所斩获。
陈严一听要找水源,立刻拉出站在身后的陈兴,面带得意,“瑾之,让阿玥带我们去吧。”王瑾之恍然笑道:“对,让阿玥带我们去,如此寻水神技可不能浪费了。”陈兴有些害羞地挠了挠头,说了句随我来,便在前头带路。
不过一盏茶的功夫,众人就听到了水流的声音,王瑾之不由得在心中给陈兴竖了个大拇指,钦佩地喊了声牛逼。自己这是小看了他的能力了,本以为他在陈家村那能快速找到水源是因为生在那长在那,对山里熟悉的缘故,不成想在这陌生的山里也有这本事,就像脑子里有个导航在引路一样,都没走什么弯路,几乎走着直线就到了,也只能感叹一声天赋异禀了。
又走了些路,眼前是一条小溪,约3米宽,溪边几乎被五头毛色黝黑的野猪霸占,有一米多长,背上有长硬的鬃毛,长得较密,其中有一头更大些且獠牙裸露在外,显然是公野猪,或许是刚过了冬,几头野猪都有些瘦,不过粗略估计,其中最瘦的也能有个两百来斤。
众人相视一眼,满心欢喜,很不错的猎物,看来今日能大丰收了,于是开始商议如何捕杀。
观察四周,众人发现野猪旁距离不过三十米处有几棵大树,非常适合从高处向下射击。但野猪皮厚,若只是射箭,虽然距离较近,但除非射到眼睛等脆弱位置,否则很难对其产生致命伤害,倒不如用短矛。不过野猪性情暴躁,受轻伤后战斗力更强,若被一头野猪高速冲撞到,恐怕是要受内伤了,因此还需小心。
众人正待前去爬树,突然一声虎啸如震雷在耳边炸开,王瑾之脑子一片空白。等再次回神,他愕然发现自己竟上了树,眼下正在趴在粗壮的枝条上,只是心跳仍如骤雨般密集。轻抚胸口,他忙四处张望,发现众人皆上了树,也如自己般惊魂未定,四处张望。
发现众人皆无事,王瑾之略安下心来。
再向前望去,是一头猛虎,2米多长,头圆,耳短,体型修长,正吼叫着扑向那最瘦小的野猪,其余野猪皆四散而逃,林地里尘土、落叶翻飞。
溪水较浅,那野猪正踏过溪拼命向对岸逃去,然而老虎紧随其后,距离逐渐拉近,只见它抬起前掌不断扑打野猪。
突然,它扑到野猪身上张大嘴死死咬住了野猪的喉咙,野猪则拼命挣扎,不断甩头想要逃离,不时发出凄厉的嘶喊声。过了很久,野猪骤然翻倒在地,四蹄的挣扎渐渐减弱直至不再动弹,声音也渐渐嘶哑变轻。老虎急促地喘着气但仍咬住不放,过了许久方才松开。
王瑾之等人在长时间屏息后终于长呼口气,一时间呼吸声此起彼伏。
老虎就地开吃,然而不多时,对岸林中走出了两头黑熊,有些瘦,体型均比老虎略小,于是呼吸声又消失了。
定睛望去,只见老虎停下了啃食,两只黑熊也停下脚步,三者僵持。