穿到草台班子当首席裱糊匠 第36章 第 36 章

回到农庄后开始收拾行李，裴二问：“咱们住洪家好几天，临走前还揍了人家的新姑爷，虽说那人活该，可我觉得还是有必要去招呼一下，免得反过来被史秀奎背后污蔑，到时候洪家会说外乡人不懂事。”

朱公从曹家兄弟那里听了讲述，也让他们去说明下情况。

也是巧了，洪家母子出门走亲戚，乡人们说要到晚间才回。

于是一行十人，只好牵马背上包裹出庄离去。

哪知才走出庄子门口，就遇上了熟人，正是潘家祠堂的门房。

他满脸堆笑，热络道：“诸位，潘家老族长想请你们过去。”

朱公道：“多谢盛情，我们正要离开府州赶路去。”

门房叹口气：“那恐怕你们是走不了的。”

乔楷笑道：“怎么，你们还想拦着人不放？”

口吻里有些不客气，门房连忙摆手道：“别，您别误会，邻近州县最近有些不太平，番邦的土匪和西夏人轮流做乱，大前天附近的一个乡村刚被打劫！没有吓唬您的意思，只是想劝一句，犯不着这么急着走。”

大家面面相觑，都觉得很意外。

门房察言观色，立即道：“不如先住在我们祠堂，潘氏一族人多，消息也灵通。”

乔妹问：“你们祠堂不是不许女人住？”

门房袖手回答：“男客住祠堂，女客可以住族长家里，最近我们大小姐省亲回来，可以招呼女眷。”

前倨后恭，这种态度转变也太大了。

盛凌云反应最快，她冲门房招招手，等他走近后压低嗓音问：“是不是上午我们揍那小子的事儿，你们族长知道了？”

门房击掌道：“可不！老族长感谢你们帮忙，否则那无赖不走，那张嘴不知道会怎么编排。”

这下道理就通顺了，大家都觉得可以去。

路上盛凌云和裴二并辔而行，她问：“原书也有这遭吗？”

裴二摇头：“原书没有，仅是说看水秋千时，那座石桥塌了，导致不少人落水。”

所以那天他才说会出事儿，把挤在桥上看热闹的她给带走了。

“但自从咱们进了法门寺，事情就变了，”他说：“这就是我的苦恼，过去的经验有时灵验，有时又非如此。”

两人不约而同都想起庙里偷听到的那段香艳对话，裴二吐下舌头，又悄悄瞥眼对方。

男丁们住进祠堂后，朱公认为很有必要拜访潘族长当面致谢。

场面上的应付，向来都是他和乔楷出面，等到两人说明来意，仆人便将他们引至会客厅。

不一会儿，就听见“咣咣咣咣”，是铁核桃被攥在手心练劲的动静。

人未到，声音先到了。

大家见面，先说了些场面话，潘公得知乔楷来自汴梁，还问他一些和京城画界有关的掌故，并拿出自己收藏的一些画作请教。

乔楷自幼在大内，什么样的超凡神品都见识过，自己亲爹更是现成的丹青妙手，等闲画作都不入他的眼。

因此看了几眼潘公的收藏，他差点说：“画作收藏讲究一个稀缺，人走了会贵很多，要不您再等等？”

毕竟修养颇深，最后他还是忍住没说这些话，仅耐心敷衍了几句。

很快地，大家便把话题由字画转到州府的折家。

潘公虽已致仕，说起话来还是一口一个折家军。

就听他道：“我们折家军，甭管文的、武的，能管大事儿的人都必须带过兵、打过仗，这一点和中原不同。因为折家老祖宗传下来的规矩就是要‘学汉唐’，只有敌军检验过的官儿，才算有真才实学，卫、霍那就是比李广强！”

乔楷听了不以为然，朱公忙道：“边境和中原不同，确实需要折家军这样的骁勇善战，非如此不能守住大宋门户。”

正说话间，突然有人来找潘公，附在耳边说了几句话后，老头子原本握着茶盏的手就象被黄蜂螫了似的一哆嗦，口中失声喊道：“哎！”

茶杯跌落在地，顿时摔得粉碎。

只听他问：“从井里捞出来了吗？”

家仆也被他吓到了，忙说：“捞出来了，不是咱家二小姐。”

潘公松口气，对他说：“那快去继续找啊，不然生不见人，死不见尸，算个什么事儿呢？”

交代完这些，他脸色惨白，转头对朱公道：“是我失仪了，客人莫要见笑。”

朱公本来还想说一句“可怜天下父母心”，以父亲的身份来安慰对方。

哪知道潘公接下来的一句话，彻底把他这句话给堵了回去。

因为他说：“有时我宁可她死了，也不想她真闹出那样的丑闻。”

朱公自己也读圣人书，推崇儒家，可他和那些老学究不同，觉得一味讲道学的人倘若钻入牛角尖，简直无药可医。

何况接下来这位潘公开口“人心”，闭口“义理”，大家根本说不到一起。

于是又聊了片刻，便都告乏离去。

送走客人后，潘公躺在藤椅上摇扇子纳凉，脑海里一会儿是早些年他战场厮杀的血腥场景，一会儿又是小女儿蹒跚学步、咿呀学语的幼时。

转瞬间，小小的幼童变成他那个乖戾不听话的女儿，令他心头一紧。

很快地画面又变了，这次是一口水井，里头伸出纤细的十根指头紧紧扒住井沿儿，还有凄厉的喊声：“爹爹救我，爹爹救我！”

再说女孩子们搬进了潘府，向潘家大小姐致谢、应酬的是盛凌云和莲生。

那位大小姐虽已有三个娃娃，但仍身量修长，容貌娟秀。

她见前来拜访的女客们，一个机敏精悍，一个文雅秀美，也很喜欢，连忙请她们到庭院水榭下乘风凉。

闲谈之中，说起街坊间的谣言，大小姐很生气：“怎么可能淫奔！我妹妹虽然和阳雄关系不好，也断然不会这样做，那不是把自己所有的退路都堵死了？”

盛凌云问：“姑爷对二小姐不好吗？”

大小姐叹口气，有点不足为外人道的意思。

莲生则道：“女儿家再精也精不过男子。”

哪知就是这句话令大小姐泪光莹然，一下子打开了话匣子。

或许是憋闷许久、无人倾诉，她们又仅是路过的外乡人，大小姐说了很多。

她说自己母亲去的早，潘公自诩并非好色之徒，不肯续弦也不取妾，父女三人相依为命。

潘巧云脾气好、记性好、脑子又好用，两只手打算盘劈里啪啦，很多积年的老帐房都比不过。

等她稍微大一点，家里的钱都是她管，什么珠宝、钱粮、古董，她都过目不忘。

大家都说这位二小姐倘若出去当个掌柜，绝对能赚得盆满钵满。

“可我父亲只想和清贵的文官联姻，”大小姐道：“妹妹说我们是武将世家，奈何并非儿郎，无法继承老父衣钵上战场，又不能纡尊降贵地去做买卖，那只有嫁人这一条路。”

于是没几年，大小姐先嫁到了商州。

至于婆家的日子如何，她没多说，只是眼圈不由红了。

可见生三个儿子也没保佑她过得如意。

“我丈夫接连纳了两个妾，说膝下无女，想要个千金，”大小姐嘴角露出讥讽笑意。

盛凌云帮她补全下半句：“他们总归有借口的。”

莲生则很关心潘巧云：“那二小姐嫁得如何？”

大小姐露出鄙夷表情：“他是关老爷卖豆腐——”

莲生说：“人硬货不硬？”

大小姐脱口道：“嗨，人也不硬，只是会巴结岳父。”

“啊，”莲生是闺阁中人，觉得不宜接口。

大小姐也觉得自己有些孟浪了，只好咳嗽几声，把尴尬驱走。

盛凌云冲她眨眼眼，表示都懂了。

大小姐继续道：“我妹妹嫁了好几年，也没有子嗣，只好对外说是自己身体不好。”

一说起这个话题，她就很生气：“小妹若一直待字闺中，懵懂不经人事，或许还能被糊弄。可嫁人后渐渐就开了窍，整日独守空闺被冷落，还要被人说成‘不下蛋的母鸡’，她出于保护丈夫颜面的缘故，除了我谁也不能说。”

盛凌云问：“阳雄还敢冷落妻子？”

大小姐道：“说是公务繁忙，十天半月才回趟家，大家都说他是个好汉，只爱学使枪棒，于女色上不十分要紧。”

哎吆我的老天爷，盛凌云心说，这不是某本名著上经常拿来形容好汉们的话嘛！

莲生虽觉得以未嫁女子的身份不适宜探讨这个话题，可还是忍不住插嘴问：“二小姐就没想过和离？”

大小姐摇头：“一直很想，可阳雄不答应。我妹妹什么都不要，陪嫁的铺子、房子、金银都不要，全归他。”

但人家不肯，还反过来质问她为什么把这件事看得那么重要？如果想要孩子，领养一个也一样。

有的男人自己固然贪恋床第之欢，却不允许女人把这件事看得重要。

女人就该什么都不图，图男人穷，图男人丑，自我奉献一辈子，那才叫贤妻良母。

于是潘巧云只好忍气吞声，跟阳雄慢慢磨。

但一场场冗长的谈判，都没有什么结果。

莲生怒道：“为什么他不肯？”

盛凌云回答：“这人不仅想要潘家的钱，还想继续借助岳丈的人脉升官。”

“对，就是这个意思，”大小姐忿忿地说：“后来我妹妹去找父亲求助，他略微猜到了，对妹妹说‘你最好不要讲出来，说了我也不会同意，于事无补，徒伤感情’”

莲生气得脸通红，好像自己遭遇了这些不幸：“为什么？”

大小姐沉吟一下，似乎在考虑要不要揭老父的短，然而那种护妹心切的情绪占了上风。

她决定豁出来了：“老头子最重道学，觉得和离丢脸，何况他已在阳雄身上下了本钱，把他当儿子栽培扶植，眼看就要事成了，突然告诉他之前功夫白做，夫妻两个准备一拍两散，之前的心血不都打了水漂？”

这个理由，还真是叫人瞋目结舌。

最后，大小姐把一切都归咎到自己身上：“反正谁叫我和巧云都是姑娘，承继不了香火啊。”

在回屋的路上，莲生不胜感叹，用八个字为潘家姐妹的婚事做了批注：“上嫁吞针，下嫁要命。”