周氏把瓦罐里存的一些细面粉全用光了去,一共蒸了四十来个包子,在竹篓底下垫上棉布,有两层,喷香宣软包子严实地盖在里面。
因为带着赵宝珠,她人小,担心走不动路,周氏就在大路边等了辆骡子车,主道四通八达,附近又都是村子镇子,是以附近常有载人的板车来往。
小儿一般是不收钱的,周氏花了两文钱上了板车,眼下板车里空位,她就把赵宝珠放在自己身边挨着。
骡车走得不快,蹄子踩在路上,哒哒哒地响,走了几米远,忽然,一道声音问:“大妹子,你身后背的是什么,怪香的!”
赵宝珠往身边一仰,才看见,说话的是一位阔面宽脸的大婶。
周氏便笑着回答:“早晨才蒸上的新鲜包子,我男人在城里干活,我带孩子去看看,顺便做些包子去卖。”
这大婶今早上出门没来得及吃饭,这会儿闻着对方篓子里飘过来一阵一阵的香味,只觉得腹中更饿,于是问了句:“什么包子,怎么卖的?”
周氏便把竹楼放到身前,打开竹楼盖子,在把白面布掀开一角,叫人家看一看,又说:“素包子,三文钱一个,买两个的话五文钱。我家馅料和别家的不同,是用豆腐和菌子做的,一种辣的,一种不辣的。”
这也是赵宝珠之前在周氏面前说的,如果买两个少一文钱,那大部分人就都愿意两个两一买,就会卖得快些。
那大婶看了包子的个头,还挺大,倒头一次听说用豆腐做的,本来听见三分钱一个还有些犹豫,又一听两个五文钱,又实在是饿了,一咬牙,就说:“妹子给我拿两个吧,两个口味的一样来一个!”然后从荷包里掏出五个铜板,数给周氏。
“好嘞!”周氏心里一喜,拿起放在一旁的干净筷子,夹了两个包子出来,那大婶直接用手拿了。
包子还泛着热气,大婶往嘴里一送,咬了一大口,那麻辣豆腐包的甫一入口,宣软的面皮在嘴里彭发开来,紧接着一股麻辣辛香味刺激上味蕾,大婶眼神一亮,迅速嚼了几下咽下,紧跟着又吃了一大口,赞道:“妹子,你这包子味道可真好!味道新鲜得很!”
周氏提着的心听到这句话终于缓缓放下,松了一口气,随后立马摆上笑脸,和人家谦虚应承了几句。
这骡子车上坐了五六个人,说的话大家都听得到,于是几个人都扭着身子好奇去瞅周氏手边的包子,特别是在有一个人买了的情况下,豆腐包传出来的麻辣鲜香的味道愈发明显起来。
挨着赵宝珠这边坐着一个瘦小的女人,带了一个七八岁的男孩,那男孩嚷着要吃包子,瘦女人瞅了周氏一眼,说:“县里的素包子也就两文钱一个,你这卖贵了。”
周氏放好刚得的五文钱,又盖好了盖子,才回着说了一句,“我这包子用料扎实,也不是地菜馅儿的。”
瘦女人嘀嘀咕咕争辩,“都是素的,你卖两分钱,我就买一个。”
赵宝珠没说话,只是觉得这女人有点蠢,谁要降价求她来买一个包子,这是开玩笑呢,更不说她娘已经卖出去一份,现在给她便宜,去得罪已经买了的人?是有病还是吃饱了撑的?
“不好意思,小本生意,不讲价钱。”周氏开口。
瘦女人大概觉得跌了面子,气呼呼转了个身,然后把她的孩子狠狠拍了几下,一边打还一边骂:“讨债鬼,叫你要吃,叫你嘴馋,也不看看自己是个什么东西!”
赵宝珠一脸黑线,周氏皱了皱眉,把女儿往自己一点搂了搂。好在这时,又有一人掏出五文钱,要买俩包子,这才打断了瘦女人骂孩子的声音,周氏那边高兴地还人夹了包子递过去。
对方接过一刻不等地吃了起来,一脸满足。
随着骡蹄噔噔噔的声音,玉林县到了。
车夫吆喝一声,各人便都拿着自己的行李东西下了板车。
周氏因为在车上就卖出去四个包子,信心大曾,出门时的忐忑心情早已烟消云散,赵宝珠边走边忙告诉她娘,在城门外卖东西随便卖,若进城里面卖则要收摊位费。
周氏一听就忙说就站在城外头卖,本来就是小本生意,犯不着进入。
这旁边有不少卖东西的,周氏见着就更不怕了些,瞧了一圈之后,找了个空地站着。
赵宝珠帮着把竹楼盖子打开,又把盖包子的布巾掀起来一角,让里面的香味儿散出来,单单是面粉发酵蒸过的细粮味道,已经足够香了,香味渐渐散开来。
见周氏只干站着,并不会推销叫卖,赵宝珠少不得自己喊两嗓子,于是张开嗓子眼,脆声脆气地喊起来:“卖包子,卖包子啦,香喷喷的豆腐包和菌子包,快来看,快来瞧啊!”
这陡然一喊,果然有用,不少人都往这边看了过来,赵宝珠趁热打铁,跟着又喊了好几遍。
声音稚嫩清脆,很是童真可爱,特别是发现叫卖的孩子长得和个玉人一样,看着都喜人。
就真有几个人过来看了,问:“你这包子几文钱一个。”
周氏连忙回答,“三分钱一个,买两个的话五文钱。”
这边不兴吃豆腐包子和菌子包,从来没人这么吃过,想尝新鲜非人立刻说:“那两个口味各给我来一个。”边说边递过去五文钱。
“行!”周氏手脚非常利索。
有人就买了当即就站在旁边吃,甫一吃进嘴里,具是眼睛一亮,这包子的味道真好,吃起来香极了!
这反应叫旁边的人看见,也就忍不住,跟着去买。
就这一会儿功夫,就来了**个人,而且就没人只买一个的,大多数是买两个,也有两个人买了四个。眨巴眼的功夫,包子就差不多卖出去一半。
周氏心头吃惊又高兴,她没想过包子会卖得这么好!又觉得自己闺女实在聪慧,就那么脆脆的喊一两嗓子,人就来了。
一阵人买了走,才闲出个空,赵宝珠跟她娘撒娇,说饿了,周氏给她拿了一个菌子馅儿的包,豆腐包子辣,口味重,是怕小孩子吃了辣的烧胃。
赵宝珠倒是不挑,她本来就爱菌子,就扒拉在周氏腿旁边,一小口一小口地咬着包子,味道鲜甜鲜甜的,吃得她眼睛都眯了起来。
周氏虽然顾着买包子,也分出心思不让女儿错开自己半步,这里人又多又杂,万一遇见拍花子要把孩子抱走了,哭都没地方哭去。
赵宝珠吃得香,很快,又有人上来买包子,零零碎碎的,来一个走一个,渐渐地,竟卖得差不多了。
算算,前后不到半个时辰,就已经卖完了,还剩下四个是周氏自己要留的,不准备再卖,她们待会儿要去找赵大河的那个朋友李庆年,没有空手的道理。
周氏腰间挂了一个钱袋子,里面铜板都快装满,晃一晃,丁零当啷的响,有将近一百文钱,周氏脸上是抑制不住的笑容,她把口袋系紧,藏进衣服里面挂好。
女儿二人才往县城内走去,这里路况形状一点不复杂,赵宝珠来过一次就全记住,牵着周氏的手,往那李庆年住的地方去。
李庆年平日得闲的时候多,一般有事才听叫,赵宝珠也是运气好,每次过来人都在。周氏把包子送了过去,客套两句,知道丈夫没托人送带消息回来,便又问码头上上京的船怎么走的。
李庆年就回说:“公船每日过去两趟,回来两趟,一趟上午一趟下午,皆是人满了就走。除此之外,也可以自己包一条船过去,那价格就很贵了。”一般也只有有钱人才包得起私船。
周氏自然包不起船,她怕错过了上午的船,谢过里李庆年后就带着赵宝赶到了码头口。
赵宝珠抻着脖子瞧,才发现,这时候的码头可跟她印象中的不一样。
热闹是热闹,沸沸扬扬,人声嘈杂,只是不够大,挺小的。
不过也能理解,其实玉林县就不算大,之所以兴旺发达全得益于它的地理位置好,距京城近,又四通八达,水路陆都畅通,码头只能容许让一些船停着稍稍脚,再多两艘都停不下没位置。
赵宝珠一只手放在额头上远眺,见一艘中等大小的船顺着水流呲溜一下摇过来,于是拉了拉她娘的衣裳角,“娘,船来了!”
周氏先见渐渐有人上去,这才抱起赵宝珠跟了上去。