又过了两日,探子们再次送来了消息:三个镇子抓的人要自各镇秘密押往乌恒去。
沈青建议萧锐锋派三路人马分别去救,如此不但胜算更大还可依次赢得三镇的民心,萧锐锋也是本有此意,可二人却在人员调度上有了些分歧。
二人都担心江沙白去家乡若云镇自乱了阵脚,便改派关家匪兵去那最远的若云镇劫人。
至于位于中间地带的嘉平镇,二人都觉得派武毅成和古今率领三十名黑甲铁骑去劫应当是万无一失的。
可轮到商讨距离魁斗村最近的春竹镇时,萧锐锋却想亲自带人杀过去,沈青猜觑着那人看,腹诽那人定是又犯了干架的瘾。
萧锐锋被沈青盯得发毛,咳了声找补道,
“这算是朕与皇兄交手的第一仗,若不亲征,恐无法提振士气。”
沈青淡淡道,
“我劝陛下还是守在魁斗村,免得被又被偷了家。”
萧锐锋没想到沈青一开口就直击他的痛处,虽然不得不承认这村子的确会有被蛮子突袭的风险,他却也笃定道,
“春竹镇距此地最近,若乌恒胆敢来犯,我杀回来便是。”
沈青看着眼前这个倨傲的帝王太阳穴直突突,腹诽此人还是太过年轻气盛,他暗自叹了口气,耐心解释道,
“我虽不精通行军打仗,可却听过‘将军百战死,天子守国门’的说法,陛下自少时起便能征善战,可如今已贵为君王,理应在庙堂之上指点江山而非亲自冲锋陷阵。当初陛下因我离京失了王座,我便不能让陛下再失一回。这小小魁斗村是陛下重整山河的起点,亦是与乌恒对峙的国门,还望陛下守好此地,以便重振旗鼓。”
萧锐锋剑眉微蹙,虽也认同沈青所言,却隐隐觉得不安,他无奈也打起了官腔问道,
“国师所言有理,那国师觉得派谁去最合适?”
“我会与江沙白同去。”
沈青直截了当地脱口道,
“我需要一场胜仗证明我的能力,毕竟,有些人嘴上不说,心里却认定我就是那祸国殃民的。”
“谁敢?!朕现在就让他人头落地!”
萧锐锋一听骤然怒喝,同时心里将那些可能背地议论沈青的人都过了个七七八八。
“没用的,怒火向来堵不住悠悠众口。既然我要陪你改天换地,便需得靠实力与你并肩同行。”
在沈青坦荡而坚定的目光中,萧锐锋怔怔的哑了口。
他曾无数次的惊于梦魇之中,醒来的身边也是空空荡荡,他自认为自己会活成个孤家寡人,不想却能遇到这根救命稻草。
身为众星捧月的帝王,他听过的谄媚誓言不计其数,却都没有沈青所谓的“并肩同行”更能令他心驰神往。
他定定看着沈青,看着那双狐狸眼中平静而坚毅的目光,恍然间他似乎明白自己其实阻止不了已经下定决心的沈青,无论是过去还是现在,而这种失控感才是最令他患得患失的原因。
他无声地磨了磨犬齿,垂下眼睫又很认真地研究了起了堪舆图,用那修长的指节反复划走在魁斗村、春竹镇与嘉平镇之间,须臾抬眸,眼波闪了闪,了然道,
“青青,你想让武毅成得手后自平荆坡驰援你,包抄春竹镇的那些人,是也不是?”
语落,沈青终是舒开了眉眼,颔首莞尔道,
“正是,因此你大可不必为我担心。”
萧锐锋只觉历经战火焚烧后的沈青已与圈在后宫之时大不相同,即便他深邃的眸中仍透着隐隐的担忧,却仍对沈青点了点头,
“好,那我便守住咱们的家,等你凯旋而归。”
语落,沈青瞳孔骤缩,耳尖绯红,未及言语,唇上已落了深深一吻。
黄昏的残阳透过窗棱,将二人裹在金辉之中。
他们无声地相拥着,唇齿间厮磨着无尽的不舍与信任。
……
萧锐锋和沈青商量好后又与关家和武毅成碰了个头,古今、古天与江沙白也在场。
安排完之后,沈青先行回家收拾准备,却见萧雁云和两头猪早早就等在了门口。
萧雁云往远处扔果子,黑土兴冲冲地跑去捡,白云则坐等投喂,又因不满萧雁云的小气而时不时的哼唧。
“练完射箭了?”
“今日手好疼,不想练了。”
萧雁云揉着小手,说得也可怜。
“那就休息吧,可有什么想吃的,我做给你。”
沈青笑得有些宠溺,萧雁云却上前几步,一把抱住了他的腰,撒娇道,
“国师,你去春竹镇,带上云儿好不好?”
沈青愣了下,强行剥离了身上的“狗皮膏药”,觑着眼睛审视道,
“你去偷听我们谈话了?”
萧雁云坦诚地点点头,红着眼眶委屈巴巴道,
“云儿是担心国师……云儿有好好练功的,国师带上云儿的话……”
“雁云,首先你不该偷听大人们的谈话,其次,任凭你如何说,我也绝不能带你一个孩子去。你若不想让我生气,就乖乖在家习字练功,否则我……”
沈青的语间夹着怒意,可狠话还没来得及放,便又被萧雁云扑着抱紧了,听那孩子带着哭腔道,
“国师,云儿知错了……云儿只是担心国师罢了……”
此时的黑土白云也绕着二人急得吱哇乱叫,向来吃软不吃瘪的沈青太阳穴直突突,他无奈仰天长叹一声,只觉自己腰间温热,知道是那孩子又掉金豆豆了,
“好了,我知道云儿是担心我,那我给你炒饭吃吧,多放鸡蛋那种,咱们边吃边聊,好不好?”
此时的沈青其实恨不得立马出征,那也就不用在这哄完孩子又哄猪了。
……
虽然萧雁云跟黑土白云比着劲地吃了不少饭,心里却还是一肚子气。
他吃完饭就跑了出去,此时刚过未时,他想着去看看小蛮子。
此时的阿炎刚好从河边提来一桶水,水桶很重,他身体虽打着晃,脚下却算稳。
萧雁云耐着性子地认真看了会,看那瘦得跟条麻杆似的少年确实有把子力气,暗猜那人的功夫也不会差到哪去。
他等阿炎费力地将水桶搭到大缸沿上,方才好像刚看见似的过来搭了把手。
“皇、皇子殿下,不,小的来,让小的……”
阿炎惶恐,却见萧雁云笑得比往日和善,
“朋友嘛,帮个小忙无妨的。”
阿炎一听,顿时受宠若惊,却又听萧雁云道,
“要不今天你替我抄框框字吧,我今日只想练射箭。”
阿炎立马点了点头,放下捅就要去帮萧雁云抄写,岂料脚下竟被萧雁云一绊。
他只侧歪晃了下却很快寻到了平衡,撑住了细瘦的身子。
“练家子嘛,哈,藏个什么?”
“没、没藏,就是练过摔跤的,皇子知的。”
萧雁云背着小手歪了歪脑袋,露出一抹坏笑,
“那不如比试比试吧。”
他说是迟那时快,语落便送去了一拳,不想却被阿炎侧身避开了,还被反手擒住了手臂。
萧雁云故意喊疼,趁着阿炎惊吓得松手之际一下子挣脱开,同时回肘又是一撞,却被阿炎用掌心稳稳接住了。
萧雁云探过身手后索性也不想吃亏,便吵着喊累。
阿炎松了口气,随着萧雁云来到了石桌边。
他帮忙抄字,萧雁云却一会玩哨子,一会啃果子,完全是一副六、七岁顽童的模样。
阿炎抿嘴一笑,垂眸很认真抄了起来。
萧雁云吃着玩着,却始终没让阿炎淡出自己的余光。
他琢磨那缸水本已满得快要溢出来了,阿炎却还要不辞辛苦地跑那么远去提水,到底是为了什么。
忽然,他心头一凛,唇角勾出一抹极浅的笑意,自顾自地问道,
“阿炎,你知道梁帝要贩人去乌恒吗?”
“啊?不、不清楚的。”
“我在想呢,你若能趁机混到那群人里,是不是就能逃回老家了呀?”
“……不、不能出村的,陛下说过的,过河会、会被砍头。”
“哦,那你还挺听他的话,好吧,其实你不回去也好,不然你走了,我就没朋友了。”
萧雁云眨着乌溜溜的大眼睛,话里话外都透着股子真诚,阿炎心下一动,不禁止笔看向了这个小娃,却见那人忽又鼓起腮帮子嘀咕道,
“我最喜欢你和国师了,可国师要带兵去春竹镇救人,他还不带我去,可气死我了!”
“国、国师是怕你伤到,为你好,你别、别伤。”
阿炎被萧雁云弄得有些手足误错,笨拙地安慰道。
他在乌恒的朋友寥寥,平生头次遇到如此直白的示好,对方还贵为大乾的皇子……他下意识地咬了咬唇,心里居然很不是滋味。
……
等探子们探来若云镇有了动作时,沈青便同另外两队人马于黄昏出发了。
离别刹那,萧锐锋站得如松柏般挺拔。
他久久目送着沈青策马远去的背影直到再也看不见了,才悄悄蜷起了指尖,那上面还残留着他心爱之人脸颊的温度。
他觉得沈青就像只羽翼渐丰的鹰,他拦不住便只得放归了天空,可深邃的眼中却独独守望着沈青消失的方向,暗自神伤。
……
约莫三个多时辰,沈青便与江沙白来到了春竹镇外稍作休整。
江沙白指着远处的一条小径道,
“我从若云镇来时就走了那条路,从这往东北方向去,绕过两座村子,再走险陡的平荆坡的话,不出两个时辰便能到达嘉平镇,而若往乌恒去,则要走那条西北的沙土路,再穿林过去。”
沈青沉思须臾,指着远处问道,
“我们若在旁边那个高坡处设伏,是不是见到那帮人从春竹镇出来后冲下去就能得手?”
江沙白仔细看了看,点了点头,也觉得埋伏在这个岔路口着实不错,便吩咐随行的二十名黑甲铁骑和二十名新兵蛋子去斜坡处设伏。
斜坡两侧的树木寥寥,索性此时夜色渐浓,像沈青这般清瘦的人躲在树后便能藏身,大部分人则是匍匐在地等待时机。
江沙白飞身攀到树上远眺,等了约莫半个时辰,便见春竹镇的方向过来一队提着火把的人。
沈青眯了眯眼,见那队人走得较快,心中便起了疑。
“沙白,你瞧瞧那帮人的步子是不是过于整齐了?”
江沙白仔细看了看,也觉得蹊跷,且不说那些押送的官兵各个都骑了马,中间那些平民走得确实也算整齐,队伍末尾还跟了几匹马。
被押送的人身上都披着大片的破麻袋,头发乱糟糟的各个垂着头,像是一副垂头丧气相可脚步却并不杂乱拖沓,总觉得不似要被强制流放的。
沈青越看眉头拧得越深,跟身后的人小声命令道,
“诸位听令,待那些人行近至坡下,咱们就朝那些押送的人丢石头,先诈一下瞧瞧动静。”
于是,不一会,大伙便按沈青所说朝那帮人丢去了一块又一块的石头。
石块仿佛丢到了平静的湖水中,瞬间便溅起了水花。
那些兵很快就反应过来是哪里丢来的石块,而那些平民却一个也没有乱跑,而是齐齐跟着官兵打着哨子冲向了沈青所在的斜坡。
沈青和江沙白等人皆是震惊了一瞬,随后反应过来便纷纷跳上了马,准备撤离。
在杂乱的口哨声中,那些“平民”中的几人竟利落地翻身上马,随着官兵径直冲向了沈青等人。
沈青扭头瞧见,暗道不好,明白定是中了圈套。
他马术尚不算精,慌忙中逃得多有狼狈,但很快就发现身旁有人惨叫着坠下马去,原来是身后那帮人开始朝他们拉弓放箭,而他们都成了活靶子。
他心下一沉,立马扯开了嗓门喊道,
“散开跑!!都散开!!当心中箭!!”
可他刚喊完,就感到身后冲来一股劲风,在急促的马蹄哒哒声中,他清楚地听见了一个雄亮的男音,
“沈青鸾你站住!!青鸾,我是羯朱,我来接你了!!”