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女子名叫桂枝，之前也在慈幼局做杂役，也是一年前，在慈幼局认识了同样来做杂役的香园。
这证实了，香园确实离开了王家，就来了白阳县慈幼局。
“桂枝姐姐，你讲讲慈幼局的鼠妖，到底是怎么回事？”薛清问。
幸好桂枝是本地人，了解详细。
“十年前，白阳县奉上令，要建造慈幼局，选址就选了现在那块空地。建地基的时候，挖出了一个锅底大小的老鼠洞！当时勘地的人起卦占卜，说此地不宜建造。但是上令难违，当时的知县强令填了鼠洞，在上面建起了现如今的慈幼院。
开始，除了闹老鼠比较多之外，慈幼院也没什么异样，后来，慢慢，就开始莫名其妙的死人，还有很多慈幼院的孩童，说遇到了鼠妖。闹得凶了，慈幼院就请了大师驱邪，可是啊，都没用。最近几年啊，鼠妖是越闹越凶了！”
“那香园，又是怎么被鼠妖害死的呢？”薛清蹙眉问。
桂枝喝了口茶，继续说。
“香园去世的时候，我已离开了慈幼局，事情也都是听人说的。说香园是跳楼自杀，楼下有很多人眼看着她跳下来的。可是，我跟香园虽然相处不多，她性子是沉闷些，却绝没有自杀的念头呀。何况，她跳下的那座黑楼，”她睁大眼睛，语气神秘起来，“都说那座黑楼，就建在原来的鼠洞上，原是用来镇压鼠妖的！慈幼局里就数那地方最邪性！”
薛清微微转动了目光：“这，多是人云亦云吧……”
有亲眼目击的证人，尸体也必要经过衙门仵作的勘验，香园自杀的结论，很难推翻。
桂枝道：“重要的是，香园还留下了一封遗书！”
“还有遗书？”有遗书，那就更是自杀无疑了。
桂枝点点头，探身过来，神色紧绷，语气不自觉压低：“遗书上只有一句话！”
世间多妖怪！
薛清神色一凛：“她只写了一句，世间多妖怪？”
桂枝点了点头，身子回正：“你说，这不是鼠妖迷惑了她，害了她？”
薛清起身，快速地来回踱步，这时她急速思考地习惯。
踱了几个来回，她又坐下问：“香园可跟你提过，她是来白阳县慈幼局寻亲的？”
桂枝摇摇头：“从未提过，她只是说正常来寻个活计而已。”她又轻轻叹息：“不过，我跟她相处时间也不过就那么几日，也可能她没来得及与我说？那时候慈幼局催着我快走，我只有几日的时间，把差事交代给香园。不过短短几日，我们倒是投缘！她去了，没人看她，甚是可怜，我便常来看她。”
薛清听到了其中的不解：“慈幼局为何要急着催姐姐走？难道不是桂枝姐姐自己辞去差事的吗？”
桂枝猛摇头：“慈幼局的杂役，在白阳县可是个好差事！清闲、工钱却是正常的几倍之多！就说我当初吧，就负责日常浆洗，有时候教那些女孩儿做做针线，又清净又干净，是顶好的差事！不过，慈幼局惯有规定，杂役、奴婢、小厮，都最多只做半年，半年就要重新找人。当时我半年期限到了，正好香园来，才能进了慈幼局顶了我的差事！慈幼局杂役不多的，一个萝卜一个坑！”
薛清眼中晶亮：“慈幼局所有的人，都只能在那呆半年？”
桂枝想了想：“那倒也不是。丁掌事、黄管事、花妈妈都很多年了，哦还有欧阳夫子杨大夫，他们好像跟丁掌事一起来的……”
她掰着手指头细数，薛清却一个也不认识，不过不急，薛清现在有更急迫的问题。
“桂枝姐姐，你之前说，鼠妖在慈幼局害死了很多人？那也就是说，除了香园，之前还有？”
“哎呀，我可没说很多！”桂枝赶紧摇手，“多少我也不清楚。不过呢，据说鼠妖害死的人，都是要火化的，香园那坟里埋的就是她的骨灰坛子，而慈幼局这些年去世的孩童，都是火化！那是不是说，都是鼠妖害死的？”
火化，那就是什么证据都没有了，颇有毁尸灭迹的嫌疑。
薛清疑问：“慈幼局每年会死很多孩童吗？”
桂枝想想：“也说不上很多吧，但是每年也都会有。我呆那半年，就没有。”
薛清皱眉，手指敲了敲桌面。
这些传说，真真假假，众口铄金，实在难以辨别。
裴五娘却忽然插了一句：“桂枝，我瞧着你胆子还挺大的！闹鼠妖，你还敢去当杂役，还挺恋恋不舍的？”
桂枝不好意思地笑笑：“一来工钱实在给得多。再者，大家都说，鼠妖只喜吃孩童。说起来，鼠妖害死的成人，香园还是第一个呢！重点是，我有米神仙给的神符！”
“米神仙？”薛清皱眉，怎么又冒出来一个米神仙。
桂枝点点头，认真地说：“米神仙道行很高！戴着他的神符，鼠妖不敢害大人，只敢害孩童！香园可能是外地来的，不信米神仙，所以没戴神符，才被鼠妖害了！”
薛清只感觉头痛：“鼠妖如果真的这般猖獗？慈幼局为何不搬呢？”
桂枝摊摊手：“无处可搬呢！再说了，知县大人可是不相信什么鼠妖的！”
薛清现在渺无头绪，或者深陷迷雾。
她站起来走了几圈，理了理思绪。
静静心，万不可忘了初衷。
一年前，香园离开王家，来到白阳县慈幼局寻亲。
从姓氏来看她多半没寻到。
可是，没寻到，她为何呆了半年之久？
半年又发生了什么，令她跳楼自杀？
难道真是鼠妖？
慢着，不对啊。
半年之前，有另一个香园去了静江府！
她能拿到香园的户籍，还能说出之前在王家的事，她一定至少是了解过香园的。
抛开那些次要线索，还是要抓住主线才对。
薛清重新坐下来，镇静了许多。
“桂枝姐姐，跟香园有关的人之中，你可见过谁是眉间有颗红痣的女子？”
桂枝很快回答：“你说春桃？”
薛清双眼一亮：“春桃？红痣就长在这里、她长得还挺好看？”
“是啊，那就是春桃！”桂枝很自然地回答。
真是得来全不费工夫！
“桂枝姐姐，这春桃又是什么人？”薛清急切地问。
桂枝不明白，这位小姐怎么又问起来春桃了。
“春桃是我们白阳县本地人，我们自小就认识。她是一年前，跟香园一起入的慈幼局，香园负责浆洗，她负责在厨灶打杂。不过半年之前，她离开慈幼局，就去了外地，还挺神秘的，谁也不知道她去哪了。”
薛清紧盯着她：“是香园死了之后她走的？”
太可疑了，难道是她杀了香园，冒用了她的身份，所以逃离了白阳县？
谁知桂枝却否定了：“不！是香园死之前！她离开的时候，我和香园还去送她了！香园好像跟她也是很亲近投缘的！她走了十几天，香园才出事的！”
薛清大皱眉头，什么乱七八糟。
薛清皱眉问：“不合理啊，那你们去送她，她也没告诉你们她去哪里，去做什么？”
桂枝摇头：“她不说！不过香园跟我说过，她是去赚钱的！而且是赚大钱！不过我也知道，要是不赚钱，她也不会离开白阳县的！”
“怎么说？”薛清追问。
“因为她爹！春桃只有一个爹，还得了肺痨！钱花得象水一样！春桃要不是为了赚钱，肯定不会把他爹自己扔在白阳县的！”
薛清马上问：“她爹还在白阳县？在哪里？我能去见见吗？”
桂枝叹了口气：“前段时间过世了。病得太重了，有钱也救不回来了。不过春桃倒也狠心，她爹去世她也没回来。还是街坊邻居帮着葬的。不过好在留下的钱还挺多的，也算办得体面隆重。”
薛清跟桂枝仔细核对了春桃爹离世的时间。
那是春桃扮作假香园，死前不久发生的事。
或许，当时传说，春桃因为父亲病重，要回乡，钱小姐不许，引起记恨云云，也都是真的。
等到春桃爹去世，春桃再无牵挂，索性把事情做绝，所以死的时候，抹脖子才那般迅速利落。
春桃香园交好，说不定香园也是自愿让春桃用自己的身份。
这样一说，又好像真假香园的事情，就是那么凑巧，也没什么别的阴谋，更谈不上针对薛昭。
哎呀不对不对。
是谁给了香园信息，让香园从王家，来到白阳县慈幼局的？
怎么到了慈幼局，认识了春桃，春桃就得到了去静江府赚大钱的机会？
那春桃完全可以用自己的户籍姓名，为何要用香园的？
还有，王家又是被谁灭门的？难道真是火灾不成？
薛清感觉，这背后有一只无形的大手，在搅弄风云。
她现在有点儿怀念陈致礼。
当年那些悬案，陈致礼可是看着案宗，轻轻松松就能看出真相。
本来是来查真假香园的，没想到，来了这里，又牵扯出慈幼局鼠妖案。
她看不清，想不透。
但是却有一件事，至少是目前能做的。
“明日，我要再探白阳县慈幼局！”
