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天还未亮，有骏马疾驰而过，达达马蹄声回荡在还未苏醒的上京城中，惊醒了不少城中百姓。
等睡眼惺忪的百姓起床，揉着睁不开的双眼，将窗户打开一条缝，便只能看到一道背影。
那道背影从上京城中打马而过，直冲皇宫走去，在他身后是冉冉升起的朝阳，将他前进的路照的光辉无比。
太和殿，苏楚楚收到消息时，奔跑了两天两夜的将士已然站在殿门等候。
他一身风霜，唯有眼睛亮得吓人，浑身上下洋溢着喜气，让人见之心喜。
“如今卫国百废待兴，到处都是用钱的地方！”管银钱的户部尚书将乌纱帽扔到地上，话说得十分硬气，气斗如牛，“国库真没钱了！没钱了！”
想要流芳百世的礼部尚书急了，抓着户部尚书的手不放：“没钱怎么行，得给修书人发工钱，也得购置纸墨笔砚，样样都需要钱……”
“然也！”就连一向文雅的文定荣文丞相看上去都不再风姿玉骨。他嘴上起了水泡，学着礼部尚书的模样，同样抓着户部尚书，就像是抓着最后一根救命稻草：“如今书院刚刚动工，正是需要钱的时候，你是说不是，李尚书？”
他扭头看向负责书院建造工作的工部尚书李尚书。
李尚书点头如捣蒜，掰着手指开始算：“建书院要钱，南方水灾后修河道要钱，北方修水库又要钱……”
“他奶奶的！”兵部尚书叉着腰，“老子不管，打仗才是最需要钱的地方！我不管你们怎么说，反正到边关的钱一分也不能少，谁要是不同意，自己去找太后说！让太后亲口说扣钱，我看你们敢不敢……”
大殿中炒成了一锅粥。
……
“众卿……”苏楚楚说话的声音不大，殿中的官员却像是有顺风耳一般，一刹那间安静下来，拱手行礼，等着苏楚楚发话。
苏楚楚上朝日久，积威甚重，从不轻易流露出情绪，可此刻的她脸上露出明显的高兴，让底下的百官不知所以然。
她起身时，旁边的王公公扬声道：“宣边关将士进殿！”
那将士许是第一次来到太和殿，手握成拳，不断的摸索着身上脏兮兮的衣服。他做贼似的左右打量了两眼，连忙收回目光，咽了口唾沫，扑通一声跪在地上。
“启禀皇上！”那将士不敢抬头看，跪下后闭眼，高声道出边关捷报，“边关大捷！我军已将来犯之敌，尽数挡在长城外，杀敌一万三千余人，俘虏两万五千余人！”
说完话后，那将士的呼吸声清晰可闻，回荡在寂静的太和殿中。
文武百官皆不动声色地打量着苏楚楚的神色，想要看她的反应。
许久无人说话，那将士额头上的汗如雨下。他本以为自己带回了捷报，能够得到赏赐，却没能料到如今太和殿中，无人出声，不知是什么情况。
极度惧怕与未知让他浑身开始发抖。
“赏！”苏楚楚的话掷地有声，打破了宫殿中僵硬的氛围，让空气开始流通。
百官们这才松了口气，跪着的将士瘫软在地，却在电光火石之间意识到，刚才说话的人是个女人。
苏楚楚手中拿着奏折：“我看过苏将军写回的捷报，此之一战，扬我大卫国威，该重重有赏，众卿以为如何？”
“谨遵后谕。”文武百官再次行礼。
“好。”苏楚楚看了一眼跪着的将士，“边关将士在战场上殊死拼搏，九死一生，才有了如今的局面……”
王公公小跑上前扶起了还未回神的将士：“别说话，受赏赐。”
将士木愣愣地看着苏楚楚回不过神。
“传令下去，将百斤美酒，并百斤烧肉送往边关以示奖赏，等大军回京必犒赏三军。”苏楚楚眉目柔和下来，看将士的目光，如同看自家后辈，“将士们如此付出必有回报。日夜兼程回京，你受累了。”
那将士仍旧愣愣地看着苏楚楚，眼眶不自觉红润了，睫毛上沾上了泪珠。
他还未回过神，却挣脱了王公公的手，再次下跪，声音嘶哑：“臣……遵命！”
苏楚楚站在殿门口，目送将士离开，随后她慢慢转身，负手从文武百官中走过。
“户部徐尚书可在？”苏楚楚问道。
户部尚书徐敬之出列：“臣在。”
慌乱之间，他还未来得及整理仪容。那顶被他扔在地上的乌纱帽，此时潦草地戴在他的头上，看上去有些滑稽。
“从今日起，边关将士们的开支可削减一半用于修建水库和河道。”苏楚楚淡声下令，“无论如何，水库、河道和书院的钱一分也不能少。”
听了苏楚楚前半句话，徐尚书大喜过望，可没等他高兴多久，又听到了苏楚楚的后半句话，他简直如丧考妣，垂头丧气地咬牙领命，归列。
“工部李尚书可在？”苏楚楚语气开始变得玩味。
工部尚书李柘出列：“臣在！”
苏楚楚连声诘问：“去年冬，南方长江决堤，致使百姓流离失所，再加上北方大旱，至今日未曾下过雨雪，以至地上寸草不生……因而决定修河道、建水库，如今已有一年之久，有何进展？”
“这……”李尚书犹豫了下，这才拱手道，“修河道建水库也非一日之功，请太后再多给些时日。”
“一月前，李尚书也是如此回复，今天李尚书一字未改，一句未说。”紧接着苏楚楚勃然大怒，将手中另外一本奏折砸到了李柘身上，“食君之禄，忠君之事，李尚书你可知罪！”
“太后明察！”李柘跪在地上，连声喊冤，“微臣冤枉啊！”
其余官员面面相觑，唯有几个感觉敏锐的朝臣额头上渐渐沁出冷汗。
“李尚书不如看过奏折之后再来喊冤。”苏楚楚好意提醒。
她站在李尚书正前方，看着李柘喊冤，面容冷厉，没有丝毫的动容。
李柘膝行两步，拿起了地上的奏折。他刚看了两行字，拿着奏折的双手开始剧烈地发抖。等他看完整本奏折，已经被吓破了胆。
他试图上前抱住苏楚楚的腿，嘴上连声求饶，在半路被侍卫们架下。
“大胆！”王公公站在侍卫们身上，立眉看着胆大包天的李柘。
“太后！太后！”李柘脸上涕泗横流，下巴上稀疏的白色胡须不停地在动，“太后我冤枉……”
“李尚书的意思是说，你不曾收受贿赂白银万两，致使河工百余人死亡，也不曾强抢民女，致使其家破人亡，也不曾包庇江南官员，买官卖官？”苏楚楚冷声说。
不远处的吏部尚书也扑通一声跪下了。
两位尚书连声喊冤。
“压下去，送入大牢，择日问斩。”苏楚楚根本不听他们的辩解，嫌恶地看了两人一眼后，收回目光，坐在轮椅上，“如今证据确凿，尔等竟还痴心妄想，蒙蔽过关，实在可恶。”
文武百官哗啦又跪了一地。
“你个妖后！毒妇！”眼见无法翻身，李柘从地上起身哈哈大笑，“你不过一个妇道人家，竟坐在这龙椅上，难道不是对我等最大的嘲弄？”
“没错！”吏部尚书附和。
“我等不过是做了千百年来，所有人都做过的事情。”李柘梗着脖子，毫无认错的意思和想法，“我等何罪之有？！”
苏楚楚无动于衷：“拖下去。”
旁边的侍卫们立马行动，不敢有丝毫停留。他们压着两位尚书，往殿外走去。
“苏楚楚你会遭报应的！”
“太后……太后饶命啊太后！”
……
“吏部侍郎何在？”苏楚楚接着问。
吏部侍郎何昭中立马出列：“臣在！”
苏楚楚翻阅着手中的奏折，漫不经心地下令：“由你代尚书一职，主持今日殿试。”
何侍郎擦着汗领命而去，不多久，带着十八位贡士，并其它入了殿试的人踏入太和殿中。
这十八人看上去十分青涩，浑身上下透露着好捉弄的气息。而其中有一人，身材高大，站面容俊朗，鹤立鸡群。
十八人跪在地上，畏手畏脚的模样，看得让人心烦。
苏楚楚捏了捏眉头：“写出治国论的可在？”
“小人在。”立马有人出列，毫不畏惧地抬头看向苏楚楚。
此人正是十八人中最为突出的那人。他十分俊秀，傲气却不令人讨厌，举手投足间有种野蛮生长的放纵感。
苏楚楚只看了一眼，便笑了：“傲气太过，点为探花。”
那人一愣竟忘了动作。旁边的吏部侍郎为了提醒他，踹了他一脚，差点让他摔倒。
“写出治水策的可在？”苏楚楚皱眉，在十八人中逡巡。
“小人在。”又有一人出列。这人看上去浓眉大眼，身上穿的衣服比之他人十分普通，像是一颗打不倒的树。
“你应是水利世家出身，若哀家命你，回江南治水患，你该当如何？”苏楚楚问。
那人当即跪下磕头：“太后有命，莫敢不从。”
“很好。”苏楚楚翻阅着手里的花名册，“点司马空为状元，赐扬州布政使，主管治水一事。此事若不成，提头来见！”
“臣领旨谢恩。”
“其余人皆入文渊阁，由柳青代管。”苏楚楚说完话后，摆了摆手。
王公公自然地上前：“退朝！”
