赤花钿 第3章 忠渝侯府

姜芙将采购的礼品依次做了结算，结余三十七两银。

感觉心里在滴血。就她这一趟的支出，够得上姜家五年的总花销了，这要是被姜固知道，肯定会被骂成败家子。

想到养父，姜芙的情绪又低落了下来。

她扛着大包小包走出美人斋，正愁怎么将这些东西弄上马车时，一转眼，便瞅见了正从茶肆出来的长贵。

长贵看到她，立马快步跑上前，接过她手里的包裹，连声歉意说自己来晚了。

姜芙摇摇头，低声道： “我们走吧。”

长贵将所有包裹安置妥当后，姜芙便踩着车轸，登上了马车。

一刻钟后，马车抵达了忠渝侯府。

侯府地处繁华的永安街，外面看大气磅礴，尽显门庭威严，里间雕梁画栋，古朴深沉，模样与她在江南见过的安国公府十分相似。

倒也能理解，安国公致仕前曾是户部尚书，在江南的居所想必也是仿照建安的府邸而建。

穿过曲折的回廊，姜芙由丫鬟带领着进入前厅，见到了她的亲生父亲忠渝侯。

忠渝侯曾征战沙场，久经风吹日晒，面容比同龄人更显老态。而早年的从军经历却让他养成了一副强健的体魄，虽已年逾不惑，却仍旧精神抖擞，两只鹰隼般的眼睛仿佛能洞悉一切。

他旁边还立着一名娇俏的女子，袅娜聘婷，艳若桃李，三十多岁上下，大约就是父亲那位名唤柔娘的妾室了。

姜芙依次向两人行礼，压低了声音：“小女阿芙，见过父亲，见过柔姨娘。”

柔娘本还有些紧张，初闻她友善的问好后，似舒了一口气，连连将她扶起来，柔声道：“回来就好，以后在侯府便是一家人了。”

忠渝侯亦点点头，将姜芙上下打量一番，露出了慈爱的微笑，满意地开口道：“观你仪态、礼数，可见姜家将你教的很好。只是作为侯府的嫡女，也不能堕了才情。”

似是觉得这话太过僵硬，他随后找补般说道：“却也无妨，有些缺陷可日后可补，现如今你回来了，我们一大家子该好好聚聚才是。”

她听出来了，父亲对她整体是满意的，只是谈吐间仍嫌她文采不够。

忠渝侯这番话，虽然言语间有着作为父亲的威严和亲昵，但对于她的归来，姜芙却并未从他身上感受到丝毫的欣喜。

实则她也不懂，一个十四年都对她不闻不问的父亲，为何偏偏要在这个时候接她回来。

之前那两个护院所谓的“侯爷堕马，家中缺女眷侍疾”的说辞她本就将信将疑，如今看到眼前男人站立正常的模样，且有如花美眷侍奉在旁，她更觉得那两个护院在胡扯了。

那两人在还说了什么来着？

哦，对，是“老夫人突发恶疾，时常念叨她，希望她尽快回府尽孝。”

她就奇了怪了，老夫人膝下有三个朝夕相处的孙辈，发了病不念那三个亲的，反而念叨起她这个十四年都没见过一面的陌生人，简直离谱。

隔了这么久，老夫人怕是都不记得自己还有这么个流落在外的亲孙女了。

这时，一个长了张马脸的家丁急匆匆从北边跑了过来，急促道：“侯爷，不好了，老夫人头疾又犯了，两刻钟前便昏迷了过去，孙大夫正在施针。”

……

听闻母亲身体有恙，忠渝侯朝家丁怒道：“两刻钟前昏迷的，为何一早不告诉我？！”

听到家主的责难，家丁忙趴伏在地上认错，随后小心翼翼地抬眼，扫了下姜芙，颤抖着声音解释道：“侯爷您说今日有贵客到访，任何人、任何事都不得搅扰您，小的便没…没敢…”

忠渝侯没有理会家丁颤颤巍巍的模样，睇了一眼姜芙，沉吟片刻，吩咐道：“下去吧。”

家丁听言如临大赦，朝他磕了个头便急急退下了。

姜芙看着诚惶诚恐的家丁，又想到了之前雪地里给自己充当脚凳的长贵，不禁感叹，高门之下，地位的天差地别，竟直接造就了身而为人的贵贱。

看着愣着的姜芙，忠渝侯清了清嗓子，开口道：“近日来你祖母头疾愈发严重，一直由你兄长和弟弟轮流照顾着。如今你既然回来了，也该过去尽尽孝。”

姜芙是个十分识时务的人。毕竟往后吃穿都指着人家，即使没感情，也得做做样子。

听到父亲的吩咐，她立马恭声应承道：“是，阿芙知晓了。”

老夫人的居所在侯府的南侧，得名毓明园，四方开阔，日照充足，是整个侯府最好的位置。

侯府刚建起时，忠渝侯就将府邸南面最好的几间厢房打通，并着最大的南园，一并划给了老夫人居住，而他自己却住在了稍次一些的东边。

他还因着此事，博了个“建安孝子”的美名。

姜芙跟随父亲和柔娘走在去往毓明园的路上，脑中回忆着在马车上长贵给她梳理过的侯府人物关系。

包括祖母唐老夫人，忠渝侯府共七口人。父亲为忠渝侯唐珏，早年丧偶。其亡妻章蕴，也就是姜芙的亲生母亲，曾替他育有一子一女。嫡长女为太子妃唐璎，嫡长子为忠渝侯世子唐瑾，也就是和她抱错的那个便宜哥哥。

母亲亡故后，忠渝侯便迎了柔娘进门，一年后她便诞下一子，也就是姜芙年仅十二岁的庶弟唐璋。

在维扬她跟丹娘赌气，把自己关在房间的那几日，丹娘曾倚着窗告诉过她，忠渝侯府的所有亲眷，名中都带玉，而她此前的名字便是唐珺。

珺，美玉也，却不如阿芙的名字亲切自在。

比起被冠上王旁，她更愿意以草为名。

一行人到达唐老夫人居住的毓明园，值守的丫鬟替三人打起了帘子，领着众人绕过屏风，进入老夫人内寝。

行至老夫人榻前，姜芙远远地便瞥见了床边一大一小两道男性的身影。

两人正背对着她坐在雕花木凳上，和床上的老人聊着天，间或有笑声传来。

小的那道按身长看，是她的庶弟无疑了，而大的那个，应该就是那个鸠占她鹊巢十几年的便宜侯世子哥哥。

看着面前长慈幼孝的场景，姜芙只觉得一阵尴尬。她在此处仿佛就是一个外人，无法将自己融入这片其乐融融之中。

就在她犹豫着措辞时，半倚着靠枕的老太太开口了，虚弱的声音中带着慈爱：“是珺姐儿回来了吗？快过来，到祖母跟前来。”

老夫人善意的主动让她紧绷的神经稍有放松，然而尴尬感却一时难以消弭。

面对从未谋面的亲人，即便是善意的靠近，也会让她有种手足无措，甚至想要逃避的感觉。

祖母都发话了，她便只好压住心里的不自在，扯了个僵硬的笑脸，行至榻前，放柔了嗓音问候道：“不孝子孙阿芙，见过祖母。”

“阿芙也好听，比阿珺更好听，”老夫人呵呵地笑着，对姜芙自冠的名字不甚在意，慈爱的目光扫过她的面容，叙叙开口道：“前几月便听阿珏提起，蕴娘的珺姐儿找回来了，现在见着了，老身心里甚是欢喜。”

“我的阿芙，长的可真美，”老夫人端详着她的面庞，感叹道：“初时听说你念着维扬那边的家，不愿回来，老婆子我虽伤心，却也理解你的想法，那毕竟是你从小长大的地方。”

讲到此处，老夫人苍老的眼睛里竟有水光闪烁，“虽不知一月前你为何又改变了主意，想必是在那边受了委屈，但你既然回来了，便就是侯府的孩子，往后谁也不能欺了你去！”

听言，姜芙的心有了一瞬间的柔软，长途的劳累和病痛在此刻也缓解了不少。

她便当即表示自己在维扬没受过任何委屈，姜家一家都待她很好，没有及早来尽孝是她的不是，以后会和家里的兄姊一同侍奉在祖母膝下，陪祖母颐养天年。

她的一番甜言蜜语将老太太逗得乐呵呵的，随即似乎想起了什么，吩咐起身旁的丫鬟：“宝扇，去将我的南红手镯取来。”

宝扇应声而去后，老太太拉起姜芙的手拍了拍，乐呵道：“南红可是玛瑙中的上品，那副玉镯是老婆子我年少时的陪嫁，赠予我的阿芙，还望阿芙多陪我几年，可好？”

老夫人的母家何家在没落前，乃青州一地的高门大户，也曾风光无限。

即便她不识货，也知晓那陪嫁也必定是数一数二的珍宝器物。

听完老夫人的一番话，姜芙的鼻头有点泛酸，忙劝道：“祖母不必如此，便是没有那手镯，阿芙也自当愿意…”

突然，她想起了之前置办的那些礼品，此刻还在马车上，当时因为急着见父亲便给忘了。

思及此，她吩咐家仆将礼品悉数搬进来，笑着对祖母说：“阿芙在来之前去了趟美人斋，也替大家购置了些礼品。由于财资有限，故仅仅置办了些登不得台面的小物聊表心意，还望笑纳。”

老夫人听言欣慰地笑道：“阿芙有心了，无论送什么我们都喜欢，老身倒是很想瞧瞧阿芙为我准备了什么好东西。”

说罢，她忽然意识到还有两个在床侧坐了许久的人，乐呵道：“你们两个，还不赶紧跟阿芙打个招呼。璋哥儿，快过来问阿姐好。”

十二岁的唐璋长着一副奶娃娃的脸，却端着一副老学究的模样，对着姜芙就是一个长揖，“阿芙阿姊好。”

唐璋行礼时，几名家丁也将她准备的礼品依次拿了进来。

美人斋的宝物，即便价值再小，包装做得都是极为精美的。

姜芙先拿起包着折扇的小锦盒，笑着递给唐璋，“璋哥儿好，这是阿姊给璋哥儿的礼物，拆开看看喜不喜欢。”

“多谢阿姊，”唐璋双手接过木盒，先是道了一声谢，尔后却绷起一张严肃的小脸，对她的后半句话反驳道：“阿姊为长辈，阿璋为晚辈，长辈有礼相赠，晚辈自当珍之重之，恭谨藏之。若当着长辈的面拆之，实在有失礼数。”

唐璋板着一张肉嘟嘟的萌脸，一开口却是一副老学究的口吻，实在让人忍俊不禁，姜芙“噗嗤”一声笑了出来。

身后的老夫人更是打趣道：“老身半截身子还没入土呢，轮得到你在这儿装长辈？臭小子，一边儿去，一身老儒生的迂腐气，也不知是跟谁学的。”

对于老夫人的玩笑，唐璋却郑重其事地躬身一揖，“祖母教训的是，阿璋必改之。”

看着这孩子较真古板的模样儿，老太太觉得甚是无趣，也歇了继续打趣他的心思。

姜芙另拿起一个装了玉冠的木盒，转身向另一侧的世子兄长见礼道：“阿芙拜见兄长。听闻阿兄此前已入仕，特此赠玉冠一顶，愿阿兄往后能…”

还没等吉祥的话说出口，待她看清眼前男子的面容时，一下怔在了原地。

眼前这位谪仙般的男子，不正是此前在美人斋与她争那支红玉步摇的人吗？！

真是冤家路窄！

她本以为两人此生都不会再见了，谁承想还不到一个时辰，她便发现此人就是她那鸠占鹊巢的便宜世子哥！

绯红瞬间爬上脸颊，一想到自己在大庭广众之下作的那出大戏，姜芙羞恼得半天说不出一句话来。

唐瑾也惊讶于姜芙此刻的出现，愣怔了片刻，迅速回过神来。

他接过礼盒，微笑着向她道谢：“多谢阿芙妹妹的礼品，那我便承你吉言了。”

什么吉言？

她刚刚因为见到他太过震惊，明明什么都还没说好不好！

这家伙肯定是故意的！

老夫人打量着姜芙的神色，又瞧了瞧唐瑾，乐呵呵地打趣道：“都怪咱瑾哥儿长的太俊了，竟将阿芙这样好看的人儿都看呆了。瞧她这小脸红的，怕也是第一次见到这般俊俏的郎君吧。”

姜芙听言只觉更加羞恼，暗恨自己一羞惭就上脸的习性。

唐瑾此时却笑了起来，他这一笑，让人如沐春风，让她不禁想起了诗经《卫风·硕人》中的“巧笑倩兮，美目盼兮。”

上次是形容君子的“如切如磋，如琢如磨，”这次是形容美人的“巧笑倩兮，美目盼兮，”合着诗经就是为他写的吧。

唐瑾微笑着，温玉般的嗓音打断了姜芙的遐想，只是说出口的话，却让她的脸更红了：“阿兄的相貌能得到阿芙这般小美人儿的喜爱，实乃阿兄的荣幸。”

姜芙此刻只想让他赶紧闭嘴，于是迅速拿起其他礼物，依次分发给众人。

她的礼品分献完后，便轮到侯府众人给她的见面礼了。

忠渝侯夫人去世多年，侯爷也一直没肯续弦，而由于老夫人年迈，侯府内的中馈便一直由柔娘把持着。

如今姜芙归府，除去老夫人送的南红手镯外，柔娘也替侯爷为她准备了一身蜀锦貂裘和两双锦靴，并着各家高门大户的亲眷们送来的礼单，一并给她过目。刻板的小古董唐璋也从怀里掏出了一条银坠子，说是给她的见面礼。

这下，祖母，父亲、柔娘，甚至连最小的璋哥儿都拿出了礼品，似乎还差一个人。于是，众人都将目光转向唐瑾。

“我啊，”唐瑾依旧是那副微笑的表情，眼神中却多了一丝打趣，“听说阿芙妹妹今日归家，我可是一大清早就去了美人斋挑选见面礼呢。”

他转头，温柔地看着姜芙，稍显失落般叹了口气：“可挨到黄昏才挑好的礼品，却被半路遇到的小骗子给骗跑了。”

姜芙：……