去浔阳的路途还算顺利。浔阳也在长江边上,往来客商多,虽不及江城繁华,但风景宜人,历史悠久,是姜国江南名城。
阿璃和祈珺到了浔阳,找了客栈住下后,立即去寻合适的房屋。
如他们所料,没有身份文书,别人不会将房屋卖给他们。找了许久,最终以租赁的方式租下了城中一处还算僻静的小院子。
这处小院子并不大,有一间堂屋和两间卧室,前面是厨房,中间是露天小院。对于二人来说,这样的房屋不管是价钱还是布局都足够了。
不过既然打算长住,再小的房子该有的还是得有。两人又足足忙活了两天,才勉勉强强采购了大部分日常所需的被褥衣裳、锅碗瓢盆等等,逐渐有了生活的样子。
不过,他们还差了最明显的烟火气。虽然购置齐了厨房的工具,但不论是阿璃还是祈珺,都不会做饭。
从前在特院的小院,阿璃倒是见过小涟和吴大娘在厨房忙活的样子,但自己只做过百草秋梨膏,还是在小涟帮了大部分忙的情况下。
“其实,我应该可以煮面条。”阿璃努力回想小涟在厨房忙活的样子,“可问题就在于,我不会生火。”
祈珺更不可能会。
两人对着炉灶折腾许久,最终落得满身灰不溜秋,却还是不见半点火星子。如此下去,别说吃饭,他俩甚至连热水都喝不上。
阿璃仰天长叹,叫祈珺把衣服换下来,转身拿去洗干净。
还好洗衣服的难度没那么大,阿璃无可奈何地用手使劲搓。忽听门口传来说话声,她抬头一看,竟是祈珺领着个妇人进来了。
“赵婶婶,辛苦您亲自来教我,您可千万别嫌我笨,我学东西很快的。”祈珺满脸笑容对着妇人说,语气尽显亲昵。
那妇人也跟着笑起来,“刘小兄弟说笑了。我瞧你看起来就是一脸的机灵劲儿,怎么会笨呢?再说了,现在愿意学做家务的男人可十分少见。你呀,真是个好男孩。娶媳妇儿了没?”
阿璃不由自主站起来看着二人,满脸的疑惑。
妇人看见了她,上下打量一番,笑道:“小兄弟,这位是你娘子?”
祈珺摇摇头,笑嘻嘻回答:“她是我的姐姐,叫刘翠翠。我们是来浔阳找亲戚的。”
他转头向阿璃介绍:“这位是住在我们隔壁的赵婶婶,人可好了。她亲自来教我如何生火做饭。”
原来是隔壁邻居,阿璃走上前,屈膝行礼,“赵婶婶好。我们姐弟二人刚搬来这里,什么都不懂,以后还得麻烦你多多照顾呢。”
赵婶婶摆摆手,笑眯了眼睛,“好说好说。咱们这里住的人都是多年的老邻居,彼此相处融洽,你们在这里放心住着好了。”
她拍了拍祈珺,“对了,你们说来浔阳找亲戚,是找什么亲戚?说出来,我这个老婆子说不定能帮上忙。”
祈珺看了看阿璃,对赵婶婶道:“是寻我姐姐的夫君,他们有婚约的。不过她的夫君并非本地人,是走南闯北的客商,偶尔在浔阳停留。我们也是来这里碰碰运气,看能不能遇上他。”
赵婶婶听罢,手一摊,“那你们这般岂不是大海捞针?要知道浔阳的商人多得很,这样找起来要找到猴年马月。”
一听这话,祈珺立刻换上一副哭脸,仿佛是被触动了伤心事,“可我们也实在没有办法呀。婶婶你有所不知,我和姐姐是被后母赶出来的,她趁父亲死了就霸占所有的家产,还想害死我。我和姐姐拼命逃了出来,想起这段婚约,走投无路才来了浔阳。”
他越说越伤心,“婶婶您不知道,这一路我们是怎么过来的。我现在身上都还有伤未痊愈,姐姐一个大家小姐,这一路为了照顾我,什么活计都舍得放下身段做。现在我们安定下来,若是找到姐夫也就罢了,若是找不到那我们也不走了,等我把身子养好,立即就去寻个活计,养活我们姐弟二人。”
赵婶婶是个感性的人,听得十分投入,甚至跟着祈珺抹起了眼角,“好孩子,你们都受苦了。别怕,好人会有好报,坏人自有天收。”
阿璃扶住她,轻声道:“只要我弟弟能好起来,我受点苦算什么。婶婶,麻烦你教我们生火做饭,我该给弟弟熬药了。”
在赵婶婶的帮助下,两人很快掌握生火的技巧,至少烧水煎药是没有问题了。
眼见到了饭点,阿璃自告奋勇要亲自煮面吃。她回想着在小厨房看到她们忙活的样子,有学有样跟着做。
祈珺坐上饭桌,满脸兴致勃勃吃阿璃煮的面。刚一入口,他立即就后悔了。
这大概是他吃过最难吃的面。融成块的面,不仅没什么口感,就连最基本的味道也无。其实在面端上桌的时候,他就隐隐约约猜到,阿璃是第一次煮面条,应该不会好吃。
只是,难吃程度大大超过了他的预期。
没办法,这毕竟是阿璃第一次下厨,连章宁都没有这等福气。祈珺在心里默默叹了一口气,硬着头皮低头吃面。不论多么难吃,都要吃下去。
阿璃见他吃得认真,心里十分欣慰。拿起筷子也吃了起来。面一入口,她细细品味了一下,立即将它吐了出来。
“呀,怎么这么难吃?”阿璃难以置信看着眼前的面条,又看向低头认真吃的祈珺,“你怎么吃得下?”
祈珺不说话,只专心吃面条。
阿璃于心不忍,伸手推他,“你别吃了,太难吃了。”
祈珺抬头嘿嘿一笑,“这是阿姐第一次下厨,味道不重要,这份心意最重要。这第一碗面我必须吃完,以后阿姐的手艺才会逐渐进步,越来越好。等表哥来了,直接就能吃到你做的好吃的。”
他低头继续吃面。阿璃看着他,心中百感交集。
忽听有人敲院门,阿璃连忙起身去看。打开门,只见一个小娃站在门口。小娃一手端着一个碗,两只碗里都盛满了饭菜,正冒着腾腾热气。
小娃奶声奶气道:“我是隔壁的,奶奶让我给你们送饭菜过来。”他将手里的碗递给阿璃。
阿璃默默接过两个碗,知道这是刚才的赵婶婶送来的饭菜。她心里十分感动,朝小娃道:“谢谢,谢谢你的奶奶,也谢谢你。”
小娃朝她嘻嘻一笑,蹦蹦跳跳回到了自己家。
阿璃将两碗饭菜端到饭桌上,告诉了祈珺,这是隔壁赵婶婶送的。
饭菜光是闻味道就令人食指大动,祈珺双眼发光,顾不得面条的心意,立即接过来就开吃。不一会儿就将碗见了底。
阿璃笑着摇摇头,逐渐将自己那碗也吃得一干二净。
安定下来后,虽然事事都要亲为,但有了赵婶婶这些邻居的帮助,两人的日子越来越顺遂。祈珺身子一日日好了起来,承担家里的家务。阿璃也逐渐学会了厨艺,慢慢能做出可以吃的饭菜了。
*
一日天气晴朗。两人决定去城中转转,找找章宁所说的线索。
浔阳历史文化悠久,名人辈出,城中书院也不少。两人一番商量,决定先去最有名的白鹭洲书院。
白鹭洲书院位于江心白鹭洲之尾,书院建设十分宏伟,不仅有众多文人墨客在此聚集,更有不少游人观赏清波白鹭的美景。
阿璃和祈珺慢慢逛着书院,一时也不知该从何找线索。
“你对驸马了不了解?你觉得他会来这里吗?”阿璃问道。
祈珺想了想,“驸马姑父最喜欢舞文弄墨,他既然来了浔阳,岂有不来白鹭洲书院的道理。咱们仔细找找,说不定能找到他题字留念的东西。”
“那你可认识驸马的字迹,他的字又是什么?”阿璃蹙眉问。
祈珺吐了吐舌头,“不认识,不知道。自从姑父和姑母去世后,为免睹物思人,当年皇祖母让人将他们的东西都封存起来,不让人随意动。我那时还小,自然也没怎么见过。”
阿璃叹口气,“那还能怎么找?”
祈珺安慰她:“不着急,我们现在有的是时间。一次找不到就多来几次,总会找到的。”
逛了半天书院,两人一无所获,决定去洲上散散心。
此时已经是初夏,江洲上草木丛生,生机盎然。江风习习吹过来,熏得人懒洋洋的。
随意走了一阵,两人便寻了块草地随意坐下歇脚。
“江南还是很舒服,连吹的风都是温柔的。”祈珺大剌剌躺在地上,手脚张开,整个人呈大字型。
阿璃也学他躺下来,闭目感受江风吹拂。
这大半日也确实走累了。不一会儿,阿璃便听到旁边的祈珺传来轻微的鼾声。她转头看见他睡得正香,身上的衣衫随着风吹轻轻飘动。
这可不行,会着凉的。更何况走了这么久,身上还出了汗。阿璃伸出手,准备摇醒祈珺。
手刚碰到祈珺,阿璃忽然感到吹来的江风中,夹杂了一丝淡淡的血腥味。
她心下十分疑惑,不由得仔细嗅了嗅。果真,的确有一股血腥味从不远处传来。她立即叫醒祈珺,告诉了他。祈珺也跟着嗅了嗅,“嗯,你说得没错,的确有血腥味。”
“那咱们走吧,这里不干净。”阿璃站起身来准备离开。
祈珺却顺着血腥味的方向,似狗一般边嗅边朝味道来源而去。阿璃来不及阻止,只好跟着他去。祈珺最终在一处灌木丛旁停下,“嗯,是这里,血腥味最浓。”
他伸手准备去翻开那些叶子,阿璃眼疾手快阻止了他。她在旁边找了一根粗树枝,小心翼翼去挑开灌木丛的叶子。
“呀,这里有血迹。”眼尖的祈珺立即看见了。
阿璃用树枝又翻了翻,发现只有血迹,再无其他。“或许是哪位游人受了伤在这里歇息了一下,留下了血迹。”
祈珺点点头,表示认同她的说法,站起身来准备和她一起离开。
“救我。”
忽听灌木丛中传来极其微弱的声音,两人几乎要疑心自己听错了,互相看一眼,又看向灌木丛。
“救我!”
灌木丛又传来一声呼救,这下两人都听得无比清晰。
阿璃让祈珺躲在身后,自己握紧粗树枝,小心翼翼去挑开那些叶子。
有的叶子长在矮木上,有的叶子却一拨就掉下来了。这是有人故意的伪装。阿璃更加小心去挑开那些伪装的叶子,终于发现,层层的伪装下,竟有一个人躲在里面。
那是一名男子,蜷缩在那里,浑身脏兮兮,夹杂着泥土和血迹。他看起来十分虚弱,一张脸煞白。
男子看见了阿璃和祈珺,咧嘴轻声笑了起来,“真是有缘。我们又见面了。”
阿璃闻言,十分惊异,让祈珺退后,浑身呈防御姿态,“你是谁?”
祈珺在身后轻轻拍了拍她,低声道:“阿姐,他是破庙那人。”
“破庙那人?”阿璃立即想起那位功夫不弱的络腮胡大汉。可眼前的男子脸上十分光滑,并无当初的胡子。
男子似乎看出了她的疑惑,虚弱地说道:“我将胡子都刮掉了,没想到还是被追杀我的人认出来。姑娘,公子,咱们既是老相识,还请你们救救我。”
阿璃盯着他,冷笑一声,“我想起来了,上次你临走时还说下次再见到就要杀了我们。”
男子扯出一抹笑容,“姑娘说笑了。既然我当时没有动手,自然是没有这个心思的。只要你们救我,我能报你们荣华富贵。”
阿璃仍是冷笑,“你听过农夫与蛇的故事吗?如果我们救了你,等你好了立即将我们灭口怎么办?哼哼,荣华富贵,我们根本不稀罕。”
男子忍不住咳嗽起来,咳了好一阵才平息,“姑娘,若是我要灭你们的口,早就动手了。我是江湖上的人,最终信义,你们若救我,我便欠你们一个天大的人情。如果你们需要,我甚至可以去益州将迫害你们的后母杀掉。”
阿璃不想与他说太多,伸手掏出荷包,将里面的人参丸和金创药扔给男子,“这是上好的药,你自己服用吧。我见你能说这么多话,想来也死不了。送你药就是我最大的仁慈,你的死活与我们无关。”
说完,她用粗树枝将叶子还原方才的伪装,拉着祈珺离开,并不打算继续理会男子。
【小剧场】
阿璃:请你给我解释下刘翠翠这个名字。
祈珺:啊哈,中隐隐于市。平凡的名字带给我们平凡的生活。
阿璃:你最好给自己起一个让我满意的名字。
作者有话说
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第40章 书院