听见外祖母的呼唤,黛玉本想即刻上前,却被球球给喊住了。
“姐姐,抱——!”
林黛玉停住脚步,转身看向幼弟,对抱着他的林轩说:“把他递给我吧。”
林轩呼吸一窒,把球球放在地上,犹豫再三之后,轻声对林黛玉道:“大小姐还是牵着小少爷走吧。”
毕竟小少爷胖乎乎的,还是挺重的。
姐弟俩这边耽搁了一会儿,母子三人几乎同时走到老人家面前。
贾母上下打量了两遍杨妗妗,眼中难掩惊艳,连她也不得不承认,这相貌身段,确实出众。
“这便是如海新娶的夫人了,果然一副好相貌。”
“妾身见过史老太君。”杨妗妗并没有缺了礼数,即便这位老太太似乎对她有些敌意。
“坐吧。”贾母是为自己的外孙女撑腰,也并不是自己想为难一个女子。
球球一直黏着姐姐,姐弟俩坐在一处。
贾母见他生得好,主动问他:“你叫什么呀?这小模样长得,可真招人喜欢。”
“这是外祖母。”林黛玉小声为幼弟介绍。
球球点了点小脑袋,好奇地看着她,说:“外祖母,我还没有名字,不过大家现在都叫我球球,等以后我有了名字,我再告诉外祖母。”
“球球啊,好好好,那你记得,到时候可一定要来告诉外祖母,你的新名字叫什么。”贾母顺着这有趣的小孩儿接着说。
这边老少组气氛融洽,另一边却截然相反。
众人在打量杨妗妗的同时,杨妗妗也丝毫不惧,落座之后,反过来开始打量她们。
今儿人倒是来得不少,贾母下首最靠前的位子上,左右坐着两位贵妇打扮的夫人,看着年纪都跟她娘差不多。神态举止,好像过于庄重了,给人一种暮气沉沉的阴郁之感。
其中一人,眼神总时不时落在她今日佩戴的首饰上面,这让杨妗妗立刻就分清了她们各自的身份。
细算起来,林如海的继室,跟贾家也不是什么正经的亲戚,贾母就没有亲自为她介绍其他人。
倒是贾家的两位太太自行搭的话。
“夫人怎么打扮得如此素净?既然入了京,这头面就代表着脸面,林姑爷怎么也不替你置办些好的?”
杨妗妗无声笑了笑,她今日穿戴打扮确实不像刑夫人王夫人俩人似的,隆重的像是要去赴宴。可也正符合她的身份,任谁也挑不出失礼之处,一个一等将军夫人,竟然就跟她比这些,未免也太小家子气。
本就心思细腻敏感的林黛玉,第一时间察觉到气氛不对,握着幼弟的手紧了紧。
结果球球却像个小大人似的,拍了拍她的手背,示意姐姐低头,他有话要说。
林黛玉下意识看向幼弟,附耳过去。
“姐姐别担心,娘亲才不会让别人欺负了去,娘亲可是母老虎!”
说完,他还龇着自己的小乳牙,十指弯曲,做了一个极其“凶猛”的动作。
接下来光憋笑,林黛玉就已经憋得十分辛苦,哪里还有工夫想别的什么。
瞥了眼刑夫人头上硕大的嵌红宝石金丝凤钗,杨妗妗笑容不变,开始反击。
“想来这位应是大夫人了,大夫人头上的凤钗倒是耀眼夺目。”
刑夫人抬了抬下巴,倨傲不已。
“只不过这凤尾处的宝石,品质略次。”杨妗妗用杯盖遮住勾起的唇角,慢条斯理地饮了一口茶。
厅内一片寂静,刑夫人气到发抖。
球球一边为娘亲的威武鼓掌,一边天真烂漫地补充了一句:“那个我也有,用来做了弹珠耍着玩儿,比她头上的漂亮。”
旁边坐着的贾家三位还未出阁的小姐们听完之后,或是佯装喝茶,或是低头装瞎,总之都各自忙着,不然就要憋不住笑出声了。
黛玉既要憋笑,又得侧身替幼弟挡住刑夫人吃人的目光,实在是辛苦,最后还勉强替小家伙找补了一句。
“幼弟童言无忌,请大舅母不要与他计较。”
刑夫人冷笑,恶狠狠地说:“长辈们说话,一个小辈插什么嘴,你爹娘在家就是这么教养你的?”
欺负我儿子?问过我这个当娘的了吗?
杨妗妗将茶杯猛地放回桌上,这下彻底不打算就这么草率地结束,接着继续往下飞刀子,要再狠狠地扎一扎这位刑夫人的心。
“小孩子能有什么坏心思,他们就像一面镜子,遇着什么样的人,用的就是什么态度,况且我儿不过是实话实说罢了。”
“你什么意思?你说我没有教养?”刑夫人快气疯了,“你们都听听,听听这个女人在说些什么!她竟然说我这个堂堂一等将军夫人没有教养!”
杨妗妗立刻接话:“大夫人误会了吧,我可没说这些话。前不久扬州守备家的老夫人,确实赠予我一盒南洋那边产的红宝石,孩子见了喜欢,我就给他打了几颗弹珠玩儿,不过都是些小玩意儿,孩子高兴最重要不是吗?不过——”
“大夫人既然也喜欢,过两日,可差人到我府上取一些替换。就当作是我赠予大夫人的见面礼了。”杨妗妗将阴阳怪气的劲儿拿捏得极有分寸。
“你——!”
头面当然都是刑夫人从丈夫的原配手里继承来的,她本就出身一般,娘家还一堆指着她过日子的穷亲戚,哪里有钱去保养这些,平日里也没人会注意到,还故意指出来叫她难堪。
“好了!”
贾母打断了大儿媳,又警告了她一句:“别失了你的体统。”
别人不知道扬州守备的老夫人是谁,她却记得,守备的官位确实不算多高,但这位老夫人出身王府,当初也是下嫁到江南去的,人家的儿子虽然不算出众,但人家的兄弟如今可都在京都呢。
杨氏与人家能够交好,自然有她的过人之处,何须为着这么一点口舌之争,自找麻烦,论起根本,还不是刑氏先招惹的人家,还笨嘴拙舌的,一句也说不过人家。
“我那里倒也有些不错的红宝石,回头叫人送些到大嫂院里去,大嫂消消气。”王夫人这时候冒出来打圆场。
一边踩了刑夫人一脚,以此维持自己慈悲仁善的人设,一边自以为高明地给杨妗妗使了个绊子。
“林夫人见多识广,跟那些个出身名门的小姐们比,也瞧不出区别。”
还以为这位王夫人多了不得,毕竟是在幕后一直操纵荣国府的角色,没想到也不过如此,杨妗妗差点笑出声来。
“才不是呢,我娘亲当然比其他人都要好!”球球虽然年纪小,但他就是不喜欢那个看起来像个好人的二夫人,而且在他心里,娘亲当然是最好的。
不能再让幼弟说下去了,林黛玉顺势拿了一块点心,喂到小家伙嘴边,哄着他说:“球球,咱们尝尝这个好不好?”
“好!现在姐姐跟娘亲一样好!”球球可会说好听的了。
弄得黛玉有些羞,啐了他一句:“快吃你的,一天天的,就你最能说,见了谁你都这么哄人家。”
遇到这种事情,杨妗妗不需要儿女来保护,她一般更习惯都自己亲自上。
“二夫人说笑了,人人生来都是两只眼睛一个鼻子一张嘴,自然没什么区别,有区别的是人心,比如有的人,看着跟菩萨似的,其实心么……说不定是黑的,二夫人信吗?”
虽然也被阴阳了回去,但王夫人的功力到底还是比那刑夫人要高深,装得若无其事的,只笑了笑,没说话。
为了避免尴尬,站在贾母身边侍奉的王熙凤笑着主动搭话。
“难怪老祖宗说,咱们江南不仅人美,还个个都能言善辩,机敏聪慧,我今儿算是见识了,甘拜下风!”
把目光移动到说话之人的身上,只见她穿着一身洒金石榴裙,搭配一件带狐狸毛边的杏色绣海棠缎面长袄,头上的一整套珠钗在烛火的映射下,熠熠生辉,还以珍珠花簪点缀空隙,不落俗气。
这位便是以泼辣闻名的王熙凤了吧,这么一个明艳的绝世大美人,配贾琏那个色胚,真是可惜了。
“我瞧这位妹妹倒是个难得的爽利人。”
二人虽是初次相见,但对彼此的印象都极好,如此洒脱率性的女子,相处起来才畅快,有气当场就撒了,绝不委屈自己。
王熙凤顺着她的话接下去,“瞧着姐姐与我年纪相仿,不知如何称呼?”
“我姓杨,名妗妗,这位妹妹是?”
林黛玉这时候站出来为继母介绍道:“这是琏二嫂子。”
王熙凤这才笑着补充说:“按照辈分,林夫人该是我的长辈,但咱们年纪相仿,我就斗胆称您妗姐姐。”
“这倒显得我年轻了,凤妹妹。”
球球吃得两颊鼓鼓,看着跟自己娘亲相谈甚欢的漂亮姐姐眨了眨眼睛,也主动跟人家说话。
“这个姐姐人长得美,说话也好听,球球也喜欢!”
王熙凤被他逗乐了,笑得花枝乱颤。
“这个小弟弟我虽是头一次见,却也喜欢得紧,这张小嘴啊,跟抹了蜜似的。”
贾母见气氛缓和,倒也没说他们的称呼不合规矩这样扫兴的话。
几轮交锋,人家都不落下风,坦坦荡荡的,还挺招人喜欢的不是,这要是自家人该多好,有他们在,她老婆子肯定不会觉得无聊,成天不知道得多热闹。
“姑爷这次回京,旧宅怕是早已住不了人了,玉儿体弱,需得细心养着,不如你们都暂且留在府上住下吧。”贾母的口吻并不是要跟杨妗妗商量的意思。
一听谈及自己是否归家,林黛玉的心提了起来,不安地看向外祖母与继母她们。
杨妗妗不避不让,直视对方,脸上依然笑盈盈的,看起来心情丝毫没有受到方才的影响。
“老太君留我们客居在此,本不该推辞,不过妾身的娘家在京都有一处房产,打理得还算整洁。况且,玉儿毕竟是林家的女儿,原先因老爷孤身一人,不便照顾,才到外祖母膝下教养,如今老爷既然回京,自然要将玉儿接回身边,父女团聚。”
继续留在这里,只会落得香消玉殒的下场,人是一定要带走的。
可贾母哪里放心,有杨氏这样厉害的继母在,她的玉儿指不定要受怎样的磋磨。
“玉儿,你自己是怎么想的?”贾母以退为进,让外孙女自己选。
“我……”林黛玉低下头,紧紧攥着手里的帕子,如今林家还是她的家吗?
“姐姐,我们回家吧。”球球扯着她的衣袖,轻轻地晃动。
他一个这么好看又柔弱的姐姐,一直待在有这么多坏人的地方,万一姐姐被她们欺负了怎么办?
“都在说什么呢?这么热闹。”来人正是从前厅过来的贾赦。
随后贾政、林如海并贾琏三人也依次现身。
方才在杨妗妗手底下吃了亏的刑夫人,立马凑上来告状:“老太太正说着让黛玉继续留在咱们府上,人家做继母的还不依呢,指不定想着把人要回去怎么折磨。”
“还请大夫人慎言。”林如海走到妻子身边,很明显是在为她撑腰。
贾赦皱着眉头,瞪了刑夫人一眼,低声呵斥:“人家的家务事,你跟着瞎掺和什么?实在闲得慌,回去数你的钱匣子去。”
刑夫人这下不吭声了,憋着气坐了回去。
贾母却没放过,当着林如海的面重申:“如海,这么些年,玉儿一直养在我这个老婆子跟前,玉儿是姓林,但也是我亲自带大的。你们要住在别处,我老婆子管不着,但玉儿必须给我留下,你就算是她的亲爹,也休想从我这儿抢走我的玉儿。”
“老太太息怒。”
“老祖宗您先缓缓,别气出毛病来,哪就到这个份上了。”
贾家的女眷一拥而上,递茶的,拍背的,纷纷开口劝慰老人家。
“我这把老骨头还死不了,你们都让开。”
拂开众人,贾母看着林如海,追问:“今日你必须给我老婆子一个准话。”
黛玉见状,心中难免纠结,不希望爹爹和外祖母僵持下去,哭着上前,伏在贾母膝上。
“外祖母。”
看贾母确实脸色不对,不像是假装的,杨妗妗心里也有些过意不去,起码贾母这个外祖母,确实是真心实意对黛玉好的,否则小姑娘也不会如此依赖老人家。
至于以后会发生的事,老人家未必就真的知晓赞同,毕竟她这一屋子的儿子儿媳,可都不是什么善类。
察觉到娘亲的情绪有些低落,球球这时候主动跑到她身边,踮着脚去牵她的手,软软地唤她:“娘亲——”
杨妗妗将孩子抱在怀里,突然理解了老人家的反应。
用眼神示意丈夫自己解决,她不参与。
林如海叹了一口气,走上前,对着这位值得尊敬的长辈深深作了一揖。
真的差点打起来了,球球总是不经意间添上一把火
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第15章 第 15 章