沉月无明 第3章 第二章

一个小黄门急火火跑进衙门，"厂公……厂公……出事了！厂公出事了！"

他嘴里的厂公正是司礼监之首，提督东厂、锦衣卫、有代行朱批之权的大裆魏忠贤。

"瞎嚷嚷什么！"当值太监一脸倦容从门房出来，"老子的好梦都让你搅合了！"他慢慢站定，揉揉眼，看黄门衣着品阶，一脸不屑，"你个狗东西，什么时辰也敢在这儿乱喊？不知道厂公大驾在这儿啊？"

"多有得罪，多有得罪……可，就是知道厂公在这儿才……"

"知道你他妈还叫！知道你他妈还乱叫！"他扬手便打，毫不留情，"你个小东西也想见厂公！你个小东西……"

"饶命、饶命，公公饶命……是、是刘公公急差小奴来找厂公的！"黄门抱首乱窜，径直冲了进去。

"哎！你他妈还敢拿刘端吓唬我！"他被黄门晃得原地打转，见人已冲进衙内，又扬手追上去，"那个没良心的，要不是王……王……"还没跨上两步，就被正厅里走出来的人吓得话都说不利索。

"王什么？"两人眼前的妇人，身着一袭花开芙蓉金丝云纹披风，雍容华贵；发间珍珠宝石夜色生辉，姿妍貌美，"王什么？"她又重复一遍，嘴角怒意，眼眉凌冽。

"小奴参见奉圣夫人！"两人赶紧叩拜见礼，"参见厂公大人！"

魏忠贤稍慰面有愠色的奉圣夫人，俯身托起二人发抖的双臂，笑呵呵让他们起身，"记得以后别再大晚上吵吵嚷嚷的就行。"他又帮着整理小黄门的衣襟，"在宫里当差，时刻记着，千万别让人轻看了自己。"

"刚才大呼小叫的什么事儿呀？"奉圣夫人客巧玉见受宠若惊的小黄门此刻只诺诺不作声，就随口问了句。

黄门听罢，突然回过神，"扑通"一声又跪了下去，"皇上急召公公进宫！"

"皇上？"客巧玉显得很惊讶，"这都快一更天了，皇上还没睡？"

"行，我回府换了衣裳就去。"魏忠贤转向客巧玉，"接下来，只能麻烦巧玉一个人在这儿等消息了。"他让黄门起身，"你先进宫，我换身衣裳就去。"说罢正要动身，却又被拦住。

"厂公这时候千万不能回府里！"

"你把话一轱辘说全了！"客巧玉显得很不耐烦。

"小奴是刘公公私下嘱咐，来司礼监找厂公去见皇上；而魏府那边，王公公奉了皇上的口谕，正等着您……"

客巧玉接着问，"什么口谕？"

"交、交印拿人。"

"你说什么！"魏忠贤突然暴怒，一手揪住黄门衣襟。

客巧玉赶紧劝慰，"别急、别急。你，说清楚。"

"小、小奴什么也不知道啊……什么也不知道。刚刚那些话全是刘公公嘱咐的。"黄门被吓得不轻，脸色煞白。

客巧玉将魏忠贤拉到一边，附在耳旁，掩嘴嘱咐了几句，又帮他整了整衣冠，宽慰道："遇事别慌别怕，皇上是小孩子脾气，让他骂两句、出出气就没事儿了。"

魏忠贤握住客巧玉的手，实在不肯放，像是求着她也能陪去。

"放心，等天一亮我就进宫，一定赶在朝前见皇上。"客巧玉又劝了好几句，魏忠贤才稍稍定下神，直奔皇宫去。黄门也正准备跟上去，却被奉圣夫人叫住，"你不着急回去。这趟不是公差，刘公公也能派你来，想必很是器重信任，"她朝当值的使了眼色，那人心领神会，立马掏出一个鼓鼓的钱袋，双手奉上，"这里你拿着花。"

"不、不、不，小奴不能……不能拿的。"

"你是刘端的人，自然是按照刘端的规矩来。本夫人另外还有事要你去办。"

黄门一听是惯例，想着打赏还要上缴给刘端，也就收下，"夫人尽管吩咐。"

"去趟魏府，原话告知王体乾，在原地安心奉旨，哪儿也不许去，没有皇上的口谕召回，一动也不许动。"客巧玉厉色正声，黄门不敢怠慢，立马往魏府去。"朝会之前，如果有许显纯的消息，马上送到崔呈秀大人府里！"她吩咐完值守太监，也行色匆匆地离开。

匆忙进宫的魏忠贤免不了一通痛骂。他跪在殿前，俯首贴地，认真聆训，全不见平日里威赫的模样。得亏刘端在他进宫前就撤清了乾清宫里所有在旁侍候的宫人，否则又有无辜将为遮掩他这副丑态而横尸街头。

偌大的宫殿只有魏忠贤、皇帝和刘端三人，可每一个角落都充斥着年轻皇帝的咒骂。龙威圣怒并没有想象中可怕，在刘端看来这一主一仆两人更像是在互相推诿责任，在长辈祖宗面前推卸差点激起民变的过失。

皇帝把整一摞南京六部臣工的奏帖从御桌推到地上，手指魏忠贤，痛骂两句；又起身一份一份捡起，一份一份砸在魏忠贤的头上、身上。扔得累了，皇帝又一屁股坐在地上，捶胸顿足，嚎啕大哭。

刘端仍然安静地站在一旁，既不阻止也不搀扶，他彻头彻尾就是一个旁观者，只是不巧，今日赶上他当值，避无可避。

原本几乎是贴在金砖上的魏忠贤此刻已经移身到皇帝跟前，连连磕上几个响头，嘴里念念不绝，“是奴婢的错，全是奴婢的错，皇上可千万不要自责呀！千万千万保重圣体！”

“朕没有问过你们查东林，没有问过你们重审三案。朕相信你和内阁能帮朕把朱家天下管得妥妥当当，可你偏偏……偏偏要惹出这样的事端！”皇帝抬手又打，“叶向高，三朝首辅，一个劳苦功高的老臣，就这么让锦衣卫给绑上了囚车！你问清楚了没？你查清楚了没？”

刘端突然来了兴趣，他很好奇，这么有条理的话究竟是谁教皇上的。他走下来，开始整理散落在地上的奏帖。

“奴婢本意也只是想请叶大人回京交代清楚，实在不知道怎么会闹出民变……”

“民变！”皇帝听得气急败坏，一把夺过刘端手里的一份奏帖，照准魏忠贤砸过去！

“不、不、不，不是民变，不是民变！是刁民闹事，刁民闹事！”魏忠贤顾不得疼痛，又赶紧叩头认错。

“这件事，朕要亲自问个清楚！也好给皇祖和先皇，以及各位祖宗有个明确的说法！刁民闹事抓刁民！锦衣卫欺人问罪！而你！”他面色铁青，走近几步，让魏忠贤抬起头，却见他发丝凌乱，又老泪纵横，忽然于心不忍，“而你……你、你……你……叶大人回来之前就好好在宫里反省反省。记着以后好好看管东厂、锦衣卫，不要随便冤枉好人！”

魏忠贤心中大石落下，脸上还装着可怜，“奴婢一定听皇上的，奴婢一定听皇上的。”言语之间，全是惊魂未定。

深夜的大殿在经过一番哭闹之后，逐渐恢复平静。三个身影也从正殿移至暖阁。

皇帝准备安歇就寝，加上刚才实在闹得有些精疲力尽，他几乎将全部重力压在魏忠贤身上，就像小时候倚着乳母客巧玉，软软的肩膀，暖暖的身子，似有若无的香气。每念及此，朱由校总会露出温煦而满足的笑容。

小时候，这份难得的心安就只有乳母和小叶儿才能带给他，大抵因为在她俩身边，他既不是朱由校也不是皇长孙；既不是没了母亲的孩子，也不是沉郁寡欢的贵胄——他便是他自己，仅此而已。

魏忠贤觉察到皇帝细微的变化，轻抚他的背。这是客巧玉告诉自己的，皇帝从小气短不顺，胸闷郁结；刚才又哭又嚎，必定大伤身子，魏忠贤多少也是不忍心的。

刘端小心翼翼地为皇帝更衣，之后便与魏忠贤合力，将他抱上龙床。

皇帝迷迷糊糊间，仍然抓着魏忠贤的手不肯放，喃喃呓语，“玉姐姐……玉姐姐……”

刘端也凑到龙床前，伸手让皇帝抓着自己，松开魏忠贤的，“今夜该小臣当值，公公请回吧。”

魏忠贤有些犹豫，看了眼已经睡去的皇帝，似乎还有什么盘算。

“那道口谕，等奉圣夫人进宫了自然就会撤的。公公请宽心。”

魏忠贤轻嗯一声，叮嘱小心看着皇上，整理衣襟发髻后便离殿而去。

刘端没有起身相送，跪在龙榻前，取出袖中手帕，轻轻盖在自己和皇帝的手背上。膝盖骨不偏不倚正巧扣着龙榻下的台阶，他不敢调整姿势，生怕一个不慎就把皇帝弄醒。

这位从小担惊受怕惯了的皇帝，很少能沉沉地睡去。身边风吹草动即刻就会惊扰圣驾。自己与皇上的交情还不足以能承受如此大的罪过。刘端只能时不时让另一只手撑着地，好让自己的膝盖舒缓片刻——那也是极小的动作，小到缝隙大约只能过蚂蚁罢了。他这么做时也得屏着气。不能重，不能有风，不能有凉气儿，不能扰了皇上的好梦。刘端心中默念，一整夜未敢有片刻的松懈。

不知不觉，天已大亮。

殿外逐渐传来内侍走动的声响。刘端推算时辰差不多，收起手帕，艰难地松开几乎已经僵硬的手指，用还能活动的另一只手撑着地，踮了几个时辰的双脚落地瞬间，就像千万条小虫噬咬全身，半分力气也使不出，麻得他差点摔了个四脚朝天。

亏得他动作敏捷，唯一灵活的手臂往后一撑，抵住整个人的重量。稍缓一阵，刘端总算是稳稳地站住。虽然暖阁里只有他一个内侍，皇帝也还没醒，可他仍对自己刚才那番失态的举止十分不满，连连摇头。

刘端先去找王体乾伺候皇帝早朝。正准备离开，却被自己派出去的黄门小厮悄悄拉到一边。刘端心有不悦，在魏府周围满是眼线，这个黄门实在有些莽撞。

小厮可什么都没察觉，鬼鬼祟祟地从怀中掏出一个钱袋，双手奉上，极其殷勤地说道：“刘公公，这是奉圣夫人赏赐的。”

刘端看了眼钱袋，又看了眼小厮，说道：“这是奉圣夫人打赏你的辛苦钱，我怎么可以拿？”

“若不是公公看得起，让我跑这一趟，我即便在宫里待上一辈子，也不可能有和奉圣夫人说上话的机会呀！”小厮硬将钱塞到刘端手里。

刘端拒不收纳，索性将双手全伸进衣袖，身子一转竟将小黄门撞了个踉跄，“钱你自己收着，奉圣夫人看得起你，好好做就是。往后……别念叨我。”说罢，他头也不回地迈开大步就走，徒留黄门小厮站在原地，不知所措。

外城的早市还未开，街上清冷得紧，刘端一人埋头快行，穿街过巷，好一会儿才在小胡同尽头的小门户前停下脚步——他总算是到家了。与刚才高门大院的魏府比起来，这儿实在太简陋破败，单说这正门大约连魏府大门的一半也比不上，外墙上头的瓦片也是零零落落，有碎没整。

刘端走到门前，伸手推门，一连几下愣是没推动。他以为是自己太困以致力气稍差，伸出另一只手再推，木门只是晃了下，岔开丝缝隙，并没有打开。刘端透过缝隙往里看，似乎是有什么东西挡在门后。他环顾四下后才放心地在门上有节奏地叩了四下。

里面隐约传来一扇门打开的声音，接着是急促的脚步声，再然后是东西被慢慢挪开，最后门才被缓缓推开——还是半扇门整个往左平移开——那个将门推开的竟是个十五六岁的青春女子，这可把她累得够呛，倚着门直喘。

刘端见状，赶忙搭手，又将门“关”上。“这……这是怎么了？”他单手勉力拿起粗壮木头，抵在门后。

“木轴子坏了，门老也关不上，我怕晚上遭贼，就拿根木头挡着。”姑娘手指着角落满地的木屑。

刘端警觉地蹲下身仔细观察，左右拨弄几番，才说道：“没事，没事。年久失修罢了。”

姑娘凑上前，看了眼木屑，“你原本以为什么？”

刘端摇摇头，苦笑了下，起身往屋里走，“苦了沫儿，姑娘家一个人守着我这破屋子。”

“屋子再破，到底有瓦遮头。”沫儿也不深究，快走几步跟上刘端，“更何况，也是为了我你才倾囊置办了这处。”

刘端没有接话，只是颔首一笑。他走进正厅，见桌子上摆着两副碗筷，两碟小菜，问道：“叶儿也在？”

“给你备下的，没想到你今儿回来得那么早。”沫儿请刘端坐下，“不过也好，趁热吃。吃了再去睡吧。”

刘端点头落座，右手准备取箸夹菜，可手腕一用力又酸又疼，手还止不住地微微发颤。

沫儿见状，关切地问道：“怎么了？”

“旧患，睡一觉起来就好。”刘端索性收回手，只随意拨些稀饭入嘴。

沫儿帮着夹些菜，“刚才搬木头伤的？”

刘端敷衍地点点头，自顾埋头进食。

沫儿越发觉得不对劲，索性将桌上的食物一一转移，不由分说又抢过刘端手里的碗筷，放在一边。

“你这是做什么？”

“把手伸上来。”

刘端反而把手背在身后，嘴中喃喃抱怨，“和叶儿见多了，连你也蛮横。”

“有她什么事？”沫儿强行抓起刘端的右手，压在桌上，掀起袖子，只见下臂又紫又肿，外侧还有一道很深的压痕，“你又被那个皇帝折磨了？”

"哎呀，你要我说多少回，没有没有。皇上待人和善，全不是你想的那样。"刘端想要挣脱，可手实在使不出劲，大概是刚才搬木头加剧了症状。

“待人和善？还整宿整宿不让人睡觉？”沫儿搓暖了自己的双手，准备为刘端进行治疗，“忍着点，也许会疼。”

“也许？”这说法让刘端有些哭笑不得，自从净身之后，已经没有什么能让自己喊疼了。指尖还是有些凉意，落在刘端细嫩的皮肤上，轻轻柔柔，惹得他心底竟泛起一丝涟漪。十指纤丽修长，未着丹蔻，透着浅浅的粉色；肤如凝脂，饱满而光滑。碧玉之年，未经沧桑，正该如此。

沫儿容颜称不上绝色佳丽，但眉宇之间带着荆楚女子独有的英气卓然，倒也教人念之不忘。瘦削的脸庞，轮廓分明；双目曈曈映日，鼻梁高挺如峙。神色俨然，颔首侧颜竟与叶儿有几分相似，只是......只是叶儿才不会这么安静得一言不发。刘端回过神，觉得方才如此打量实在失礼，想收回手，可还是有心无力。

“弄疼你了？”沫儿见刘端的手臂微微颤动，有些担心。

“没有、没有。很好、很好。”刘端连连摇头，“你这是打哪学的手艺？”

沫儿一听，噗嗤笑出声，“什么手艺呀？这才是我第一次依样画葫芦呢！”

“合着我竟成了试验的？”

“你的书，自然是你来做试验咯。”

“我的书？”刘端很好奇，想了想，“什么书？”

“你房里头书案上那本，”沫儿抬头，看向刘端，“我一直想问你呢，怎么也没个名字，没个署名。”

“噢，你是说那本啊......”刘端微微点点头，“我房里也就这本，你没看过吧。”

“我自幼体弱，多年看病吃药，也算略通岐黄。可第一次看的时候，愣是没看明白......应该说是闻所未闻。”

“都是各地搜罗来的野法子，治急不治本，治表不治里。”刘端手臂上那道印痕已然褪去，半握拳头，也有了点力道。

“不见得。”沫儿最后又按了四五下，才放了他手的“自由”，“自我进京以来，每入秋时，总会咳上好些日子。可是今番，你可曾听过？”

“我以前也没听过呀。”刘端打趣道。沫儿回身瞪了他一眼，瞪得他连连道歉，“我的错，我的错。”刘端马上起身，帮着沫儿把吃食摆回原位。

“你呀，有好东西却不知善用。”沫儿扒了几口稀饭入嘴，掩嘴嚼完之后才说，“要不，往后让我治治你的旧患？”

“也无不可。反正往后几日我都不用进宫，回来得也早，正是时候。”

“怎么？宫里出事了？”

“宫里哪天不出事儿？”手臂能使上力气，刘端心情跟着回暖。

“被贬职了？看你神情也不像呀。”

刘端喜笑颜开，“贬职我倒乐得逍遥。”

“那是怎的？别卖关子，快说呀。”沫儿放下碗筷，一本正经地询问。

刘端差不多也吃完了，懒懒地抻抻身子，“就是让我在司礼监待一阵子。”他边说边起身收拾，“看紧些辽东来的奏帖，你知道，皇上紧张着那儿的事。”

沫儿见他还是不说，也懒得再追问，夺过他收拾好的东西，“赶紧休息去，这有我呢。”

刘端只得撒手，鞠身致谢，往外走了几步，又回来叮嘱，“这几日你就不必上街市去，家里缺什么让我去买就行。”

“别的都无妨，”沫儿指了指门口，“就是那门......”

“噢......”刘端看了眼，思忖片刻，“有什么特别想吃的吗？今儿晚上回来，我去叫上叶儿和洛慜，咱四个饱食一餐？”

沫儿抿嘴微笑，摇摇头，“还是问问你兄弟吧。你打他的主意，得向他示好呀。”

刘端意味深长地笑了笑，用力点点头，“是......是......向他示好。”

“赶紧睡去吧，司礼监的事儿又不是轻而易举，也得留心留神。”沫儿端着收拾好的东西，往旁边的厨房走去。

刘端团手又谢，再往自己的屋子去。关上房门后，径直走向书柜，从丛杂的书堆深处掏出五卷，也没有署名的书册，留下四卷放在桌上。剩下一卷，刘端显得犹豫不决，实在不知该收在哪，看了看床铺，书架，甚至衣橱，可还是不放心。

最后他把目光锁定在自己的下衣抽屉，心想这个地方沫儿是绝对不会碰的。他把书藏在几层下衣中央，又把面上扯扯整齐。刘端坐在床沿，眼睛还是不离那抽屉，手不自觉地敲打大腿，又想了好一会儿，才终于宽衣解靴，翻身上床。身子终于彻底放松下来，一阵阵酸乏从腰间渐次蔓延开去。

刘端躺在床上，思绪不歇，幸而眼皮愈发沉重，没一会儿，佐着淡雅的芬芳，他终于安然睡去。