辰毅星霜 第17章 何以为兄

萧景安泪眼婆娑地抬眼看向萧景辰，满眼都是“还要再打”的惶恐。

他紧紧抱住条凳边缘，喉间哽着呜咽求饶：“兄长……小弟错了，看在父亲的面子上，别、别再打了……求您了，小弟今日实在受不住了……兄长消消气，明日、明日再罚好不好？小弟……小弟真的扛不住了，兄长……

这时，一直垂首跪着的萧景瑶，深深拜伏下去：“世子，求您暂且饶了嫡兄。”

“这些年他虽对我严苛，却终究未曾真正伤我分毫。世子的教诲，他已然听进心里，再罚下去，恐落下病根。”

萧景安偏过头，难以置信的看着萧景瑶。

眼底满是错愕。他怎么也想不到，被自己常年打压、从未给过好脸色的庶弟，竟会在这时替他求情。

萧景辰眸光未动，只淡淡扫了眼萧景瑶，眼底藏着几分深究。

他微倾身，看向萧景安：“为兄最后再问你一次，错在哪里了？”

萧景安的眼泪重重砸在青砖上。

方才的“知错”不过是慌不择路的服软，此刻被这般逼问着，只凭着本能揪着些表面错处：“回…回兄长的话，小弟……小弟不该随意打压景瑶，还、还惹兄长动怒……”

萧景辰看着他这副抓不住根本的模样，眼底最后一丝耐心尽褪。

他缓缓摇头：“你错，不在动用家法。家法立规，本为惩戒教导，用之有度，亦可。”

“你错，不在忌惮庶弟聪慧。世间能者辈出，忌贤妒能，乃人之常情，却非为兄之道、家主之量。”

“你大错特错，错在心胸狭隘，目光短浅，只知打压，不知引导；只知恐惧，不知自强；只知滥用嫡权泄愤立威，却从未想过，何为真正的嫡长风范，何为家族长远之计！”

萧景辰上前一步，藤条虚点着萧景安。

每一个字都重重敲打在他心上：“你口口声声说为家业，为嫡子责任，可你的所作所为，哪一点是在为家族兴旺着想？哪一点是在履行你嫡长子的责任？”

这番话，字字诛心，比身后的疼痛更让萧景安心头惊撼。

他趴在那里，连哭都忘了，只是瞪大眼睛，茫然又震惊地看着萧景辰，仿佛听懂了又像是没听懂。

见他那副凄惨又带着迷茫和隐隐委屈的模样，萧景辰知道再打下去也是无用。

他抬了抬手，示意按着萧景安的下人退开。

失去了钳制，萧景安瘫软在条凳上，只剩下急促的喘息和压抑的抽噎。

萧景辰在他面前蹲下身，看着他红肿泪湿的眼睛，问道：“委屈是吗？”

萧景安被他看得瑟缩了一下，心中仍是惧怕，但那份不被理解的憋屈压过了畏惧。

他咬了咬破裂的嘴唇，避开萧景辰的目光，极其轻微地点了点头。

萧景辰并未动怒，反倒心中喟叹。

到底还是个半大孩子，眼界窄了，心思也缠在嫡庶那点小事上，没撑开格局。

他放缓了语气，带着一种兄长特有的、语重心长的教导意味：“景安，你须得明白，你是嫡子。”

“只要你在，只要你不犯下不可饶恕的大错，三房的家业，名分上就该是你的。”

“这是祖宗礼法，是规矩。”

“庶子再聪慧，即便将来科举入仕，有了功名，在家族承继上，也越不过‘嫡长’二字去。”

“这是你的底气，不是你用来欺凌打压兄弟的武器。”

他顿了顿，让这番话沉入萧景安心底，才继续道：“景瑶聪慧，是他之幸，亦是你三房之幸！”

“你要做的，不是整日提心吊胆，害怕庶弟超过你，更不是用粗暴的手段苛待于他，逼得他心生怨恨、与你疏远。”

“你要做的，是尽到你身为嫡兄的责任——管教他，教导他，引导他向善、向正，让他读书明理，发挥他的聪慧才干。”

你要让他明白，家族一体，荣辱与共。他优秀，也是三房的颜面，是你的助力。

萧景安听着，眼泪又流下来，他自己都不知道在哭什么。

是疼，是怕，还是这些话太陌生了，他从来没想过“优秀”可以是“助力”。

萧景辰静静看着他，声音温和几分：“即便你自认才智不如他，那又如何？身为家主，未必需要事事精通。”

“你要学会的，是用人，是驭下，是让人心服。”

“你若能以兄长的气度包容他，以公正的态度对待他，以长远的眼光培养他，让他对你这个嫡兄由衷的敬重、心服，那么，待他成年，便可成为你执掌家业最得力的臂膀，而非威胁。”

“你可听明白了？”

这番话，如同拨云见日，为萧景安打开了一扇从未设想过的门。

他有些听懂了，嫡子的名分是铁打的，无需用欺凌来证明；但如何去“管教”、“教导”、“让人心服”？那似乎比单纯的打压责罚更难。

他下意识地，将迷茫的目光投向不远处跪着的萧景瑶。

看着那张清瘦沉默、却依稀可见未来风骨的小脸，萧景安心底的那点顾虑又浮上来了。

他喉咙动了动，带着一丝未散尽的哭音和更深的不确定，迟疑地反问：“兄长教诲，小弟谨记……”

“可是，可是兄长，若是，若是庶弟成年后，因自身聪慧，也有了能力，便不再安于辅佐，一改往常的敬重，转而……觊觎家业，要与小弟相争，那时……又该如何是好？”

这才是他内心深处的噩梦——压制不住，反受其害。

这问题问得直白而尖锐，也问出了在场所有人心底的隐忧。

萧景澜和萧景霖吓得头垂得更低。

萧景毅垂手攥拳，看向萧景安的眼神里满是不赞同，只觉这话平白寒了兄弟情。

而萧景瑶满心皆是被嫡兄直白猜忌的无措——他虽因萧景安素来苛待心有不服，却从无觊觎家业之意，更不屑于同他这个笨蛋嫡兄相争。

萧景辰听了，并未立刻回答。

他看着萧景安眼中真实的困惑和忌惮，又瞥了一眼那个瞬间僵直的瘦小身影，轻叹了一声。

有些道理，光靠说是没用的。

他站起身，不再看萧景安，踱步回主位坐下。

侍立一旁的萧新础立刻奉上温度恰好的新茶，萧景辰接过茶盏，语气恢复了平淡：“去一边跪着，好好看看，好好想想。”

萧景安愣了愣，不明白“看看”什么，“想想”什么。

但他不敢再多问，忍着身后的剧痛和双腿的酸麻，艰难地从条凳上翻下来，踉跄着挪到旁边空地处，规规矩矩地重新跪好。

他带着茫然，视线下意识地追随着萧景辰的举动，又忍不住瞟向萧景瑶那边。

萧景辰安坐主位，不再言语，只慢慢地饮着茶。

仿佛眼前的一切都与他无关，又仿佛一切都在他的掌控之中。

前厅再次陷入一种极致的安静，只有茶水滑过喉间的细微声响，和几个人压抑的呼吸声。

这种沉默的、居高临下的凝视，比任何疾言厉色的训斥都更让人心慌。

尤其是刚刚那番关于“庶弟成年后可能争产”的对话之后，萧景辰这“好好看看”的指令，让跪着的几个弟弟心中掀起了轩然大波。

萧景霖和萧景澜几乎要把自己缩成一团，生怕被世子的目光扫到，更怕被嫡兄迁怒。

而萧景瑶，只觉得那道平淡的目光，以及嫡兄萧景安那时不时瞟来的、复杂难言的眼神，如同无形的针，密密地扎在他身上。

他知道，世子那番话不仅是说给萧景安听的，更是……点给他听的。

嫡兄的顾虑、世子的告诫、还有那悬而未决的“将来如何”……像一张无形的大网，将他牢牢罩住。

萧景辰放下茶盏，那轻微的磕碰声在死寂的前厅里却如同警钟。

他起身，走到放置家法的案几旁，思忖片刻，伸手拿起了那块厚实的竹板——责打起来虽不如藤条凌厉，但钝痛入骨，更考验耐力与心性。

底下众人见他再度拿起家法，皆是一凛。

尤其是萧景霖，萧景澜尤为惶恐，肩头控制不住地轻颤。

萧景辰看向下方跪着的萧景瑶，声音不大，却带着威压：“萧景瑶，上前领罚。”

这简单的一句命令，让几个跪着的弟弟齐刷刷地抬起头，震惊地看向萧景辰，眼里写满了匪夷所思，随即又慌乱地低下头去。

景瑶？为什么？世子方才不是还在教训萧景安欺凌他吗？为何转眼便要罚他？

一片压抑的惊疑中，萧景毅开口道：“兄长，景瑶身上还有伤呢！他……他今日何错之有？您为何要罚他？”

他实在想不通，兄长明明是来主持公道的，怎么转头要罚受害者？

众人都揣着同样的疑惑，却没一个敢出声，也只有他这个世子亲弟的身份，敢直接问出来。

“放肆！”

萧景辰面色陡然一沉，“这里岂有你插嘴的份！再敢多言，一并论处！”

萧景毅被兄长疾言厉色吓得一哆嗦，加之双膝酸麻得厉害，身子晃了晃险些跪不稳。

身侧的萧景瑶悄悄伸手，极轻地扯了下他的衣袖递去安抚。

随即，艰难地从地上站了起来。他身后的伤被牵动，动作显得有些不畅，却依旧努力维持着平稳。

他没有看任何人，也没有试图辩解或求饶。

只是慢慢走到那张刚刚承载过萧景安痛苦的红木条凳边，平静地俯身趴了上去，将脸侧向一边，闭上了眼睛。