辰时云间月 第33章 载舟之水亦覆舟（三）

刘知县擦擦额头上的冷汗，咽下唾沫，道：“姑娘，上头拨下来的钱根本买不了多少粮食药草。就咱们带来的这些，下官自己还贴补了不少银两进去呢。”

“怎么可能？我……”柒络忽地顿住，轻咳一声，接着说，“我听父亲说过，朝廷拨的赈灾银怎也不至于买那一车粮食药草都不够。”

刘知县冤枉极了，抬头与柒络对视：“姑娘，下官说的都是实话，您大可向丞相大人求证。”

柒络看着面前这位小地方的知县，鬓边花白，额间沟壑纵横，眼皮垂耷着，浑浊的眼中尽显疲惫。

他们一行人中有位与她年纪相当的少男，听旁人说，这少男是刘知县的长子。

如此看来，刘知县与她父亲的岁数相差无几。她父亲尚未到知天命的年岁，倘若只看刘知县的面貌，说刘知县已近耳顺之年都不为过。

柒络将视线从刘知县身上移开，转头吩咐朝露：“叫云久找纸笔来，我这就书信一封请父亲为我解惑。”

朝露走到门前将云久叫过来，把柒络的要求说与他后回到柒络身侧。

柒络的眼角余光仍在打量刘知县，他在听到柒络要向丞相核实时长舒一口气。

她垂着眼略有所思。在刘知县第三次用袖子擦脸时，柒络开口道：“知县大人，您若是有事要忙就去吧，不必陪着了。”

刘知县微微欠身，恭敬道：“那下官就先告辞了。”

说罢，刘知县抬着步子快速离开了。

不多时，云久从观主那里寻来笔墨纸砚交给柒络，朝露将油灯拿到柒络跟前，开始为柒络磨墨。

柒络左臂撑在桌上，扶额沉思，看到正欲推门离开立即叫住他，问道：“云久，你可注意到刘知县有什么异常？”

云久刚推开一条缝又将门合上，回身答话：“不曾。莫说刘知县，他身边的人都是安分守己，没什么小动作。”

“嗯。”柒络静静地坐着，右手有规律地轻击桌面，片刻后她再次开口，“继续看牢他，若有异常就记下来，找机会告诉我。”

“是，属下告退。”云久行了个作揖礼，转身离开。

屋中重新归于寂静，唯余少女的葱指与桌面碰撞发出的清脆响声和磨墨的沙沙声。

朝露磨好墨后，柒络自己展开信纸，提笔沾墨试过后，重新拿张空白信纸开始写信。

柒络写信时，外头的夕阳已经染红了半边苍穹。刘知县派人送来饭菜，柒络将写好的信晾在一边，等着朝露布菜。

饭菜的样式很简单，白粥配上清炒菘菜。朝露先试过菘菜和粥，确定没问题才端到柒络面前：“姑娘试试看，若是吃不惯我再想办法给你做些。”

柒络眼睛亮亮的，招呼朝露坐下一起用饭。柒络先尝了菘菜，味道还好，未到难以下咽的地步她都可以接受。

“说来，寻常百姓都是这样吃，还是因着水患才只能吃这些？”没有汤匙，柒络端着粥碗边吹边等朝露回答。

朝露也是端着碗，咽下嘴里的饭菜，回道：“这饭菜说不准是特意为你做的，平素能这样吃的人家已经是家境不错。何况如今大家伙都挤在这碧霄观里，有的吃已是不易，哪还指望能吃上一菜一粥？”

“当真？不若我们出去瞧瞧那些百姓吃的什么？”柒络觉得吹得差不多了，喝了一大口，烫得眯起眼，放下碗，用手使劲往嘴里扇风，赶快咽了下去。

“烫就慢些喝。”朝露叹气道，“不是说了，你要离人远些。”

“怎么好似我是什么妖魔鬼怪。”柒络笑着轻咳一声，换了说话的语调，作出训斥旁人的模样，指着那碟菘菜道，“我可瞧着你呢，休想出去伤人！”

朝露原本皱着眉看柒络表演，实在是忍俊不禁：“得亏是没有旁人，叫人看见多不像话。”

柒络端起碗接着吹凉，不满地抱怨：“姐姐，你干嘛学杜妈妈说话？”

朝露正愁如何叫柒络忘了去看外头难民吃的什么，脑中灵光一现，打算逗逗柒络。

只见朝露放下碗筷，一本正经问：“你从前是不是说不在你长辈跟前时，我便可将你视作亲妹妹？”

“嗯。”柒络说完小口绕着碗沿喝粥，总算是没再被烫到。

她确实说过这话。

朝露才做她的丫鬟时总黑着脸，说话直来直去，惹了不少麻烦。

在丞相府就罢了，在宫里朝露犯了错都是柒络揽到自己身上代为受过。如若不然，朝露的坟头草都三尺高了。

因着这些经历，她俩的关系愈发好。某次柒络去浔阳时就告诉朝露：“若是没有长辈盯着，你便当我是你妹妹，也别叫什么‘小姐’了。”

此后，朝露都是唤柒络“姑娘”。杜妈妈曾为此找过朝露，朝露不肯改口，杜妈妈便不再管了。

朝露轻笑，道：“好。既如此，姐姐说你两句还有错了？”

柒络瞥了一眼朝露，嗔道：“我又不是真傻。你这样强词夺理，我可要收回从前的话了。”

朝露学着柒络撒娇的语气说道：“姑娘你变小气了，从前你都不会计较的。”

柒络觉得好气又好笑：“哪有，我这会儿不也没说你什么嘛。”

主仆两个互相打趣着吃完饭。朝露将碗筷收拾起来，柒络将书信仔细装进信笺中，带了出去。

这屋子是临时给刘知县处理公务用的。柒络为了震慑刘知县反倒将他赶出去了。

观主在刘知县的吩咐下，安排人给柒络四人空出来两间屋子住。碗筷被观里的弟子端走了，另有一名弟子在门外等着柒络出来，带去她的住处。

江天唯与云久的房间离柒络的房间很近。柒络去了许久不回，江天唯不方便去找她，一直在屋顶等着，顺便熟悉道观院落排布。

弟子将柒络和朝露送到屋子里后没多做停留，江天唯目送弟子走远才下来去敲柒络的房门。

朝露开门将人请进屋。柒络原本坐在床边，瞧见来者欢欢喜喜地起身：“天唯哥哥。”

朝露站在门口保持关门的动作背对着他们咳嗽一声。柒络看了一眼，还是给江天唯投怀送抱，环住他的腰探头道：“这会儿又没有外人。”

江天唯低笑着揉揉柒络的头，搂着她往桌边走。柒络看到桌上的信，从他怀里出来，把信拿给朝露：“天唯哥哥在我这边，劳烦姐姐把信给云久，让他下山找人送去京城。”

“那我替他看着人。”朝露接过信，对江天唯道，“江公子，我不在的时候，劳烦你多多留心姑娘这边。”

柒络回到桌边，拉着江天唯坐下。江天唯没忘回朝露：“好，你不必担心。”

有了江天唯的承诺，朝露这才推门出去。

江天唯环视整屋子，陈设简单倒是打扫得干干净净。那弟子一走，朝露手脚麻利就将柒络的床榻铺好了。

他的视线最后落到眼前的小姑娘身上：“朝露不在，你可否能照顾好自己？”

柒络一撩头发，不满地反问：“哥哥，你瞧我如今几岁了？”

江天唯有些不确定柒络的用意，试探道：“二八年岁？”

她抱着胸：“你也知道我并非小娃娃，何须这般挂念。”

“原来我们家七小姐已经不是小姑娘了。”江天唯笑道，“大姑娘吃药也要酥糖吗？”

有她时，他总要留一分视线在她身上。她苦着张脸吃药丸的模样毫无意外地被他看在眼里。

柒络恼羞成怒，换坐到他腿上，捏着他的脸问：“你敢取笑我？”

“不敢了，姑娘，饶了我吧。”江天唯揽着她，说着求饶的话，脸上笑意反而更甚。

随后他问起众人商议过后她仍在屋里做什么。她简明扼要地复述一遍，掰着手指细细算着刘知县那车粮食药草的价钱，顺带提一嘴自己的困惑之处。

这等事江天唯不好评判，应付几句也就没再继续问。

柒络记起朝露说她们吃的和旁人不一样，问他：“哥哥晚饭吃了什么。”

“菘菜和米粥。”他把手放在她的腹部，担忧地问，“你没吃晚饭吗？”

“吃过了。”她想着兴许刘知县给他们四人准备的一样的吃食。

仲夏的天，连续几日阴雨不断，空气又潮又热。男子滚烫的体温似乎可以灼伤她，隔着衣物都能感受到他手掌的温度。

她不自在地站起来回到方才的位子上：“哥哥可有瞧见旁人吃的什么？那些百姓和我们可一样？”

这丫头怕热。他早料到她会躲开，身上是轻松了不少，心中却空了一块。他只是无奈地笑笑，回她：“哪能一样？我们三人可都是沾了你的光。”

被朝露说中了。

柒络失望地垂着头。

江天唯没想到她这样多愁善感，赶忙补充道：“也差不了多少，他们吃的蒸饼和菘菜汤。”

“是吗？如此甚好。”柒络勉强地笑笑，思绪纷乱。

她再不愿意承认也不得不认清现实。

在世人眼里，人是有三六九等的。

她被视为“高处的人”。

就像这场水患，山下的人没了家园，祈求山上的人给他们一个容身之所；地方上受灾，盼望着京城的补助。

她象征着京城。

然而她与那些避难的百姓有什么分别？她甚至比他们还要娇弱，来之前还要吃下防疫病的药丸以免患病。

真是怪事，六月的天，她竟冷得打了个寒颤。