长夜将尽 第6章 第六章

徐酒回到清浅阁的时候，陈芝婷正坐在案前。

案上的卷宗摊开着，边上又多了好些字迹，用蝇头小楷工整地标注着。旁边的小炉上坐着一壶茶，还未煮开，茶汤冒着咕嘟咕嘟的气泡，叶片在其中上下翻腾。

徐酒在门口等着，没有出声打扰她。陈芝婷也没抬头，狼毫还在纸上细密地走着。

过了片刻，她搁下笔，抬起头。

“就回来了？进来坐。”

徐酒应了一声，向陈芝婷微微行礼，走进来，在案边坐定。

陈芝婷看着她。灯下徐酒的脸色还算平静，可眉宇间全是欲言又止。

“被发现了？”陈芝婷问。

徐酒愣了一下。

“大人怎么知道？”

陈芝婷拈袖拨开茶壶的盖子，这次茶汤已沸，浓浓的茶香散出来，让徐酒感到一丝暖意。

“你这次回来的时间比往常都早。”她说，“要是没被发现，依你的性子，怎么舍得这么早就收了呢。”

徐酒没接话。

陈芝婷往后靠了靠，笑看着她。

“来，这三天都看到了什么，跟我说说吧。”

徐酒尴尬地摸摸鼻子，把这三天的经过一五一十地讲了，讲卢樱每天的日常、卢樱带着起月并排走的样子、卢樱一个人去天牢的步子，还有她从来不回头的背影。

说到最后那段暗巷，徐酒的声音蔫了下去。

“她居然老早就知道我在跟着，我跟了三天，她第一天就知道了。最后我跟到那条巷子时，她一闪身就没了影，还没等我反应过来，就绕到了我身后。”

陈芝婷听着，嘴角微微动了动。

一个牢头竟藏着这样的身手，连徐酒都被她一招制服，看来此人绝非泛泛之辈。

“然后呢？”

徐酒便把卢樱说的话照着复述了一遍。

“她说她叫卢樱，天牢狱官。那孩子是牢里犯人的女儿，她只是受那犯人所托照看女儿而已。她还说.......大人如果想查案子，不用....不用把心思花在她身上。”

她觑着眼看陈芝婷的表情，陈芝婷只是微微扬头，示意她继续。

徐酒只好硬着头皮继续往下说。当说到“你家大人有几百个案子等着看，我去问了就管用吗”那句话时，徐酒的语速更是快了一倍，生怕陈芝婷听了不高兴，只想含混带过。

陈芝婷笑着看她。

“你在怕我生气？没关系的。”

徐酒红着脸低下头。

“大人，我办砸了差事......对不起.....啊，我来我来！”

“没有办砸”，陈芝婷执起茶壶，轻轻摇头示意徐酒她自己来斟，先给徐酒倒了一杯，推到她面前。

“至少，我现在明白为什么她这些天都不肯来找我了。”

“大人”徐酒嗫嚅着开口，“我觉得这人可真是个刺头……她敢那么说话，也太不把人放在眼里了。您都给了她您的令牌，多珍贵的东西啊，她倒好，拿上乔了，好像您是那种……”

她话没说完，但意思到了，陈芝婷听得明白。

她双手拢住自己面前的茶盏，借着茶盏的温度暖着手，出着神。

“她约的那个地方是？”

“不琢山。她说明日申时三刻。”

陈芝婷点点头。

“我会去的。”

“那我跟您一起去！”

“不必”，她端起茶盏，轻轻吹出盏中涟漪，“她这样戒心重的人，你若去了，她也许连面都不肯露了。我有更重要的任务交予你做。”

徐酒点了点头。

“大人吩咐。”

“明日早起，随我去一趟钱府。”

次日清晨，天还没亮透，徐酒就到了清浅阁，牵着两匹马。

陈芝婷已经起了，正站在廊下，就着灰白的天光把院门关好。

街上还很静，只有早起的摊贩在支棚子，石板街上传来马蹄粼粼的踏声，两人两骑也不多话，一前一后向城南奔去。

不多时便到了，陈芝婷和徐酒翻身下马，看着眼前出现的大宅院。

朱漆大门有三丈来宽，门板上密密地钉着铜钉，每一颗都擦得锃亮，日头升起来，晃得人眼睛疼。门楣上的匾额题着龙飞凤舞的“钱府”二字，漆色还新，像是刚刷过不久，边角还残留着没刮干净的旧漆，大约是嫌原来的字不够气派，新换了这一块。

这钱府门前的石狮子也比别家大了一圈，底座刻着缠枝纹，雕工繁复，一看就花了不少银子。石狮的眼睛雕得极大，大得有些凶相，像是要吓跑路过的小民。左边那只踩绣球，右边那只踩幼狮，龇牙咧嘴，耍着暴发户的威风。陈芝婷眯起眼，看着那股威风里透出的张扬。徐酒也不自觉地冷哼了一声。

陈芝婷不语，上前抬手叩门。

门开了一条缝，探出半个脑袋。是个年轻的门房，二十出头，看见是两个女子，眼神里闪过一丝疑惑。

“找谁啊？”

陈芝婷把腰牌亮出来，递到他眼前。

那腰牌约三寸见方，乌铜铸成，边角錾着细细的云纹。牌面正中是四个楷字，“巡按察使”，字体填了朱砂，红得扎眼。左边竖刻一行小字“奉旨巡察刑狱”，右边是“清浅阁陈”四字。最下方还錾着年号，是内府造的样式。

门房愣了一下，凑过去细细读了一眼，又抬头瞄了一眼陈芝婷，脸上的表情立刻就变了。

他往后退了半步，把门缝又掩得窄了些。

“稍、稍等。”

这一等，就是两刻钟。

徐酒站在陈芝婷身后，开始还沉得住气，后来忍不住往门缝里瞄。瞄了几回，什么也看不见，只好退回来，巴巴地看着陈芝婷。

陈芝婷也不急，就站在那儿，看着巷子口的日头一点一点往上爬。

两刻钟后，门终于开了。

门槛里站着一个妇人。

三十出头的年纪，生得白净，眉眼细长，梳着油光的髻，插着一根赤金簪子。她穿着一件青缎褙子，领口压着暗纹，颜色却素净，不是正室该穿的大红大紫，也不是下人能穿的粗布麻衣。恰恰好是姨娘该有的分寸。

她站在门槛里，先打量了陈芝婷一眼，又往徐酒身上扫了一下，然后才款款走下台阶，福了一福。

“不知大人驾到，有失远迎。老爷身子不好，卧着起不来，妾身替他给大人赔个不是。”

声音软绵绵的，软得恰到好处，叫人听了便有怜惜之意。可那双眼睛一点也不软，一直在盯着陈芝婷，也在偷瞄着她身后，瞄巷子口，瞄一切能看见的地方，仿佛想要弄清楚，这位来者不善的陈大人还有没有带人过来。

陈芝婷看着她。

青缎褙子，赤金簪子，眉眼细长，说话软糯。站在门槛里迎客，又自称妾身。

是了，这便是那位钱府侧室，冯姨娘，自钱守礼正妻柳氏“暴毙”身亡后，她自然便接替了当家主母的位置，只不过这案子还没了结，正房夫人的孝期还未过。

陈芝婷也还礼问好。她的眼睛也没闲着。

她在看冯姨娘的那双手。那双手叠在身前，指节白净，指甲修剪得齐整，没有茧，没有伤，是一双不沾阳春水的手。

妇人的眼睫轻轻动了一下，然后笑得恰到好处，仿佛是被人扯起的一抹笑容。

“两位大人请进来坐吧。”

寒暄毕，冯姨娘侧身引路，穿过门房，绕过影壁。

一路上她走得慢，一边走一边说些客套话。

“天冷路滑，大人辛苦，这点小事还劳烦大人亲自跑一趟。”

声音软软的，有一搭没一搭地聊天，奉承，殷勤，可那话里空荡荡的，什么也没有。

陈芝婷应着，留心观察着钱府其他人的动静。

影壁是新的，雕得纹样太满。廊下挂着宫灯，灯穗子垂着。正院的角门边，有一角衣裙闪了一下，很快就缩回去了。

此地深宅大院，人丁众多，却安静地有些不协调。

冯姨娘领着她们进了偏厅。

偏厅不大，收拾得齐整，案上摆着一只青瓷瓶，插着几枝腊梅。炭火烧得正旺，一进门就暖得让人发燥。冯姨娘请陈芝婷上座，又让丫鬟上茶。

陈芝婷坐了，徐酒站在她身后。

冯姨娘也在下首坐了，双手叠在膝上，那姿势端得娇媚又规矩。

“大人想问什么请尽管问”她先开了口，“妾身知道的，一定都告诉大人，不敢有丝毫隐瞒。”

陈芝婷打量着她。

这个女人，从开门到现在，每一句话都主动，每一个动作都从容。不是那种不知事的从容，是那种早就想好了、早就预备好的从容。

“府上秋天的那件事，”陈芝婷说，“钱柳氏暴毙那桩案子，我想问姨娘几句话。”

“大人请问。”

“柳氏死前三日，都是谁在身边伺候？”

“是青禾。夫人身边的丫鬟。”

“青禾现在在哪儿？”

冯姨娘脸上露出一点惋惜的神色。

“那丫头也是糊涂。夫人没了之后，她大约是慌了神，做了些不该做的事。老爷心善，没送官，只打发出去了。至于去了哪儿，这妾身就不晓得了。”

“她做错了什么事？”

冯姨娘顿了顿。

“偷了几件首饰。都是夫人平日里戴过的，她竟趁乱藏了起来。后来被发现了，她也认了。”

“是你亲眼见的？”

冯姨娘摇摇头。

“妾身没亲眼见。是管事的来回的。”

陈芝婷点点头，没追问。

“那几日柳氏吃的什么，喝的什么，有什么异常没有？”

冯姨娘低头想了想。

“那几日妾身没怎么去正院。夫人身子不爽利，想静养，妾身也不便打扰。只是听下人说，吃的都是清淡的粥饭，没什么特别的。”

“那几日喝的药呢，是谁煎的？”

“青禾煎的。夫人的药，一直是她在弄。”

“煎药的时候，有没有别人进出过？”

冯姨娘摇头。

“那妾身就实在不知了，妾身并不在场。”

陈芝婷忽然转身，抬手示意徐酒过来。徐酒会意，赶忙低头凑上去。

陈芝婷小声说了些什么，徐酒点点头，随后走开。

冯姨娘打量着她们二人，也没敢多问什么，自己端起茶杯，慢慢呷了口茶。

“夫人那几日，和您见过面没有？”陈芝婷看着徐酒去了，转身回来。

冯姨娘想了想。

“见过一回。夫人病着那天，妾身去请安，在门口站了站，没进去。后来夫人说乏了，妾身就退下了，回去还为夫人焚香祝祷来着。”

“那天是什么时候？”

“请郎中的前一天吧。”冯姨娘说，“妾身记得，第二天老爷就请了那个女郎中来看诊。”

陈芝婷点点头。

偏厅里安静了一会儿，两人没再说话，只有炭火噼啪的声响。

冯姨娘忽然开口。

“大人，那个女郎中……妾身记得，可是叫江兰儿来着，她现下还在天牢里关着吧？”

“还在的。”

陈芝婷回答时望着她，眼神直接地盯着她眼底。

冯姨娘被看得有些不自在，避开了陈芝婷的视线。

“她那个案子都好几个月了吧，到底什么时候判啊？”

“快了，所以朝廷才派了我们查。”

冯姨娘又点点头。

“相信朝廷一定会公正处置。”她说，“她毒害夫人，现在下狱等着处斩，原是罪有应得。”

她顿了顿，又说。

“大人，您说这种犯人，最后会怎么处置？”

陈芝婷看着她。此人自己都迫不及待说出了处斩二字，这会儿居然又要问自己一遍。

“按律，自然是杀人偿命。”

冯姨娘的脸上没什么表情，只是轻轻叹了口气。

“那就好那就好。”她说，“夫人死得冤，总得有个交代。”

她又端起茶盏慢慢抿了一口。

“大人，当时她药罐里残留的药渣，我们都作为证据呈了上去，官府那边应该都有留存。”

陈芝婷点点头，等着她接下去的话。

“这些药渣就足以说明她是存心害人。铁证，可是抵赖不得的。”

陈芝婷没说话，看着冯姨娘放下茶盏，看着葱根般的纤瘦指尖在盏沿上来回摩挲。

“大人，”半晌，冯姨娘又开口，“您说这么明确的案子，应当也不会再有什么变故了吧？”

陈芝婷微微挑眉。

“能有什么变故？”

冯姨娘笑了笑。

“妾身也不懂这些。就是想着，那女郎中害死了人，总得有个说法。万一拖得久了，她抵赖起来，又叫起屈来，岂不是叫大人们费心。”

她说得轻，说得慢，像是不经意间漏出来的几句话。

“不会，姨娘不是刚才也说了，铁证，是抵赖不得的。”

两人相对着，都扯出一丝礼貌的笑。

“妾身多嘴了。大人别往心里去。”

陈芝婷余光里瞥见徐酒回来的身影，遂站起身来。

“那就不再叨扰了。”

冯姨娘也站起来，将二人送到门口。

“大人慢走。有什么还需问的，随时再来。”

陈芝婷走出偏厅，穿过回廊，绕过影壁。

出了钱府的大门，走出那条巷子，她才站住脚。

徐酒跟在她身后，也站住了。

陈芝婷转过身，点头示意徐酒可以了。

“大人，您让我看的，我都看了。”

“讲。”