长兄之妻 第17章 第十七章

季兰淑坐下来：“云哥儿，从前你父亲和三叔关系可好？”

云哥儿正低头摆弄腰间那只新荷包，闻言手上顿了一下，像是没料到她会问这个。

不过他还是认真回忆起来：“我小时候三叔还在军中，偶尔才回来一趟。”

“后来新皇登基，三叔回京做了官，在府上住的时日才变得久了。祖母当时还有些怕他，我听到她在屋里跟父亲说话，说什么当初不让他生母进祠堂，如今他做了这样大的官，心里头未必不记恨。”

“父亲说不会的，三叔虽不是嫡出，可祖父祖母到底也养育了他一场。况且妾室不能入正堂、不能上族谱，这是祖宗的规矩，不是故意刻薄他母亲。”

季兰淑静静地听着，没有打断他。

云哥儿继续道：“三叔从前在府里，对谁都是淡淡的，不怎么热络。偶尔有正事了，他才会跟父亲多说几句话。旁的倒没什么，反正他们也没吵过架，只是不像旁的府上兄弟那样亲近。”

季兰淑感慨：“所以最近他提携二郎君，关照你和林哥儿，老太太他们才会那样高兴，二娘子恨不得把林哥儿送到霜华院里住着。”

“今日你父亲大约还是在部里留得晚，未必回来用饭。你若不急着走，便留在碧梧院同我一道吃了再回去。”她又说。

云哥儿点了点头。

不多时，晚膳摆了上来。

菜有炙鹅肉、蒸鲈鱼、醋芹、火腿烩笋尖几样，旁边还有素饼与鸡丝粥。

碧梧院的厨娘跟了季兰淑这些日子，早已摸透了她的口味，不爱太油腻的，也吃不得辣，晚膳必要有一碗汤或粥才算齐全。

因此每日饭食虽不算丰盛，却样样清爽妥帖，云哥儿不自觉吃了许多。

季兰淑还特意拆了那盒月饼，吃了一块：“果然好吃，这还是我今年第一回吃月饼呢。”

“过几日我也做些月饼，给你院子里送去。”她对云哥儿道。

云哥儿正低头喝粥，含糊地应了一声：“不要太甜的。”

“好，我记着了。”季兰淑认真记下。

……

翌日，裴衡从刑部回来，脸上还带着一层愠色。

他换过家常衣裳后便进了书房，紧接着，里头便传来呵斥声：“这茶烫成这样也端上来？怎么当的差？”

季兰淑正在隔壁屋子里同小满一起理线，听见动静，便搁下手中的丝线，起身走到书房门口。

她端了一盏温茶走进去，对那个垂头认错的小厮低声说了句：“下去罢。”

小厮如蒙大赦，立刻退了下去。

季兰淑走至书案旁，放下茶盏，绕到裴衡身后，将手搭在他肩头，捏了一下：“今早出去时还好好的，回来怎么这样大的火气？”

裴衡往后靠了靠，肩膀松下来，像是在她那只手底下卸了几分力气。

“今日章尚书同我闲聊，我才晓得，近来那些临时派下来的差事，都是尚书省那边下来的，不少还带着三郎的堂帖。”裴衡说着，眉头又拧起来。

“他分管兵刑工三部，派活儿是正理，可最近的急差也太多了些。旁的同僚见了我，还要故意打趣，叫我回去好生劝劝三郎，请他高抬贵手，让我们刑部歇歇。你说，这话叫我怎么接？”

裴衡越说越不是滋味：“他们当我这个做哥哥的，在弟弟跟前能说得上话。可三郎那个性子，我行我素，什么时候听过长辈的？”

“会不会最近的事情确实多，恰好都凑在一块儿了？你也别多想，兴许过些日子便好了。”季兰淑温声猜测。

裴衡摇头，身子坐直了些，像是那股气又涌上来了：“多？工部兵部哪个月事情不多？怎么不见他单独写条子给工部？怎么不见他催兵部？咱们跟他无仇无怨的，何苦单单揪着刑部不放？”

季兰淑想了想，便道：“那你今日可问了小叔，为何如此？”

裴衡沉默了片刻，面色有些发僵。

他当然想过去问，可怎么问？巴巴地凑到弟弟跟前，问你为何总给我们刑部派活儿？那岂不是显得他这个哥哥在求弟弟通融吗？

他裴衡再怎样，也不至于放下身段，去同自己的弟弟讨人情。

裴衡含糊道：“问什么问，他做他的官，我做我的差，各司其职便是了。”

季兰淑又换了个话头：“昨日我在铺子里遇见章尚书的夫人了。”

闻言，裴衡果然偏过头来。

“吕夫人拉着我说了好一会子话。话里话外透着一个意思，他们尚书府想同小叔结亲。便托我递个话，问小叔肯不肯去她家的赏菊宴坐坐。”季兰淑继续道。

“还有此事？”裴衡说着，又哼了一声，“他们倒是想得美，攀上三郎这棵大树，日后章家在朝中就更稳了。可惜算盘打错了，三郎最不耐烦这些应酬，必然是不会去的。”

季兰淑点了点头：“是了，小叔的确说不去，我今日已经叫丫鬟去尚书府回了话。”

“你昨日亲自去的霜华院传话？”裴衡意识到什么，抓住了季兰淑的手。

“嗯，我和白芷巡完铺子，回来的时候去了霜华院。”季兰淑回答得坦荡。

“白芷？那不是三郎身边的吗？你怎么和她一道出去？”裴衡疑惑道。

季兰淑有些无奈：“我同你说过这事啊，白芷善于经营铺子，我便跟她学着算账看账本。”

“方姨娘不必说，自然不会教我的。况且她把铺子亏成那副田地，有什么好学的？二娘子那边又不方便去，她一直把着中馈，我怕我去了，她倒以为我要同她争府里的权柄。想来想去，还是跟着丫鬟学反倒自在，白芷也不会嫌我学得慢。”

“我都跟你说过好几回了，你怎么还问？”季兰淑将手从他掌中抽了出来，忍不住埋怨。

裴衡揉了揉额角，敷衍地说：“好淑娘，快别絮叨了。我天天在部里忙得脚不沾地，回来哪还记得后宅的细碎事？你想学什么便学什么，只管去学，我又不曾拦你。”

季兰淑懒得和他争论，本想离开书房，但又想到与裴忌约好了在府外用饭一事，还需告诉裴衡。

她走到旁边的椅子坐下：“你虽不愿去找小叔问，可我瞧着，他倒像是也有话想同你说。昨日我同他提了一句，在府外寻个清静地方摆桌席面，就你们兄弟两个，好好叙话，他也答应了。”

“到时候你若有什么想问的，当面问他便是，总比闷在心里瞎猜强。一家子兄弟，闹得太生分了，叫旁人看着也不好。”

裴衡听见这话，立即惊讶地抬起眼：“三郎答应了？”

“是。”季兰淑道。

“淑娘帮我在中间转圜，实在是费心了。”裴衡说着便站起身，走到季兰淑身后，替她捏着肩膀，笑道：“我方才说话急了些，你别往心里去。”

“幸亏有你替我着想，若是能当面把话说开，那自然再好不过了。正好，我也想知道三郎有什么要对我说的。”

闻言，季兰淑脑子里忽然响起昨日裴忌冷冰冰的话。

——你究竟是关心我的事，还是为了裴衡？

裴衡是她的夫君，如果说夫妻是一体的，举案齐眉，那她为夫君着想是错的吗？

显然没错，缓和关系对小叔也有好处，对整个裴府都是好事。

可是，为什么裴忌问这话的时候并不高兴呢？

“淑娘？”见季兰淑发怔，裴衡又唤了她一声。

“嗯。”季兰淑收回思绪。

“我觉着崇仁坊那边的清风居就不错。上回我去赴文会，他们后院有几间雅阁，还分别带着小院子，清静又敞亮，不像那些闹哄哄的酒楼。”裴衡说着，像是想起了那日的景致，语气也松快了些。

“里头陈设也雅致，不是那种俗气的花红柳绿。咱们便定那处吧，我叫人提前去说一声，把后头那间带院子的阁子留出来。”

季兰淑点头：“成，那我叫小满去霜华院问问，看小叔哪日得闲。”

她从书房出来后，便同小满说了，小满抬脚就往霜华院去。

出了院门，先沿抄手游廊往西走，经过二房的连芳斋，绕过几间待客的客房。一路穿过两三道穿堂，拐过一座影壁，才算进了东边的后院，再往北转一道弯，隔着竹丛便看见霜华院的院墙。

三郎君还未回来，白芷迎了上来。

小满直接表明来意，说是替大娘子问三郎君几时得空，好定那顿席面的日子。

白芷听完，脸色一变：“你是说，大郎君和大娘子，邀三郎君一同在清风居用膳？”

“只有他们三个吗？真的没有其他人了吗？”白芷无助地问，反复确认道。

“是啊，大娘子说三郎君已经答应了。想来是要拉近关系，人少了说话也方便，没有府上这么多双眼盯着。”小满点头，目光清澈。

“那倒真是……亲近的好法子。”白芷说完，又补了一句：“我是说，兄弟之间，是该多亲近亲近。”

小满瞧着她欲言又止的神情，疑惑道：“白芷姐姐还想说什么？你看起来要憋坏了。”

“没什么，都是些不打紧的。”白芷微笑，“等三郎君回来了，我便问他什么时候休沐，之后再去碧梧院告诉大娘子。”

“那就有劳白芷姐姐了。”小满高兴地说。

都说丫鬟随主子，的确如此。

瞧大娘子这主仆二人，这两日来了霜华院，一个赛一个的高兴，都以为遇上了什么好事。

作者有话说

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第17章 第十七章