汉王二年四月底(前205年),项羽反攻彭城,打败诸侯联军,并命钟离昧前往泗水亭搜捕刘邦的家人。
项羽凯旋而归,大宴群臣。坐在他身边的,是吴县诸子弟,再远一些的,是项氏和田氏的宗亲,再远一些则是军功勋贵。
钟离昧在大殿下首的一个位置上默默坐下,项羽问道:“钟离将军辛苦了,寡人敬你一杯。对了,刘季老儿家中有几口人啊?”
“臣带回了汉王的王后。”
吴县诸儿喝高了,一个个嚷着要见汉王王后。
项羽不屑:“老太婆有什么好看的。”今年手气真差,刚抓来一个老太婆,又抓来一个。
众人不依:“要见,要见。”
项庄更是说道:“让汉王后出来与我倒酒!”
项羽示意钟离昧走上近前,低声问他:“其颜若何?”
钟离昧对曰:“有女同车,颜如舜华。”
项羽脑海里浮现起刘邦那张苍老的脸,心里很不是滋味,于是笑道:“将军可不要哐我。”钟离昧跪下再拜:“臣不敢。”
项羽又问道:“她可有姓氏?”
钟离昧对曰:“姜姓吕氏。”
众人一个个双眼发光,更有好事者唱出声来:“岂其食鱼,必河之鲂?岂其娶妻,必齐之姜?”
钟离昧看向项王,项王没有唱,只是拿筷子有节奏的敲击面前的酒杯。
项羽放下了筷子:“子羽素来不好女色,然而诸将盛情难却,还请钟离将军邀吕后一见。”
钟离昧离开大殿,去邀请吕雉,向她说明来意。
众人千呼万唤中,吕雉缓步走入大殿。她穿着蜀锦织就的华服,葳蕤生光。她佩戴着茉莉、幽兰和龙脑的合香,馥郁清幽。她的发髻上装饰着明珠簪珥和翠玉梳栉,造价不菲。
然而她进来的那一刻,所有人的目光都停留在她的脸上,万籁俱寂。
娇艳妩媚的短圆脸,尖尖的下颌,细长的罥眉下是一双波光粼粼的大眼睛。
项庄张大了嘴巴,桓楚低下了脑袋,项羽假装把玩酒杯,可怜的酒杯险些被他捏扁了。
左右见项王的两片薄唇微微打开,分明是在说:“岂其娶妻,必齐之姜!古人诚不我欺!”
吕雉走到了项羽的跟前,在她欠身施礼的那一刻之前,项王率先开口:“子羽见过夫人,夫人万安。”
吕雉不卑不亢:“娥姁见过大王,大王万安。”她抬头看着他,两排浓密的睫毛刷得他心痒痒。她说话时,嘴角现出两枚圆圆的梨涡。
项羽抱歉地笑了笑,与吕雉谢罪:“子羽无意冒犯夫人,实在是汉王无礼,他偷袭我彭都。”
审食其怒道:“汉王偷袭你彭都,你去找汉王啊,绑架我家主人是何道理?”
众人循声望去,方才沉醉于吕后美貌,竟无一人注意到她身边还有个审食其。
项羽按剑,下意识问道:“你是何人?”
吕雉解释道:“他是我家奴,审食其,不得无礼!”
项羽以手掩住口鼻,说道:“无妨无妨。忠心护主,这是壮士!来人,赐壮士座。”
审食其抱拳,朗声说道:“我家主人与汉王分居期年有余。项王与汉王有怨,断没有为难我家主人的道理。”
众人偷眼看向吕雉,在心里惋惜不已:分居?期年有余?真是暴殄天物啊暴殄天物!
项羽似是不信,召来钟离昧:“钟离将军再打听一番,她家中可还有旁人?”
钟离昧答道:“末将已经命人仔细打听过了,夫人独居,汉王忙于征战,极少见她。”
吕雉垂手立于阶下,皎若清辉,项羽内心叹息:她该是何等的寂寞啊!
故而起身:“怎么能让夫人站着,请夫人上座。”项庄避席,与桓楚拼座。侍从将左上手的座次重新布置一番,请吕雉落座。
吕雉食不下咽,尴尬到了极点,整个大殿所有人都在偷看她。一群狗男人!
项羽正襟危坐,为了避嫌,和桓楚、项庄两人低声聊天。
聊什么呢,无非是历法啊,天气啊,各地的风土人情以及诗歌,三人客客气气地展示自己的学识渊博和言语风趣,就像孔雀开屏。
如果,我是说如果你的座位恰巧在项王对面,一定能见到他嘴巴向右,眼珠子向左的奇观。不过你千万不要觉得他是个好色之徒!来者是客,项王分明是关心她,想要一尽地主之谊。
从头看到脚,从脚看到头,就连她锦衣上的每一根褶皱和绣鞋包裹着的雪白罗袜都尽收眼底。她规规矩矩坐在那里,娇媚而柔弱,无比惹人怜爱。项羽环顾大殿,昔日富丽堂皇的宫殿看在眼中竟有些陈旧。
宴罢,项羽将吕雉安置在一座偏殿中,衣食用度比照王后。说是偏殿,也不算很偏,毕竟一天能够偶遇项王七八遍。
楚军诸将领也想偶遇吕后,苦于吕后住处有重兵把守,不得近前。
项羽连着好几日魂不守舍,对外只是宣称自己军政庶务颇多,病了,不肯见人。
项庄径直闯入项羽的卧室,项羽斜倚坐榻,脸上蒙着一方丝帕。他见项庄来了,索性闭上眼睛,用哀婉的语调唱道:“有美一人,清扬婉兮。邂逅相遇,适我愿兮。”
项庄哈哈大笑,和道:“窈窕淑女,寤寐求之,琴瑟友之,钟鼓乐之。”
项羽从坐榻上站起身来,目光如炬看着项庄。项羽五官端丽,最美的是一双大眼睛,他的瞳孔是纯黑色的,比一般人的瞳孔要大上许多,时人称为重瞳。他的眼睛看人时神采奕奕,就像两颗墨玉,却不带任何情感。
项庄迎了上去,说道:“被阿兄这样看着,我若是女人早就融化了。”项羽一言不发,嘴角上扬,骄矜极了。
项庄与项羽自幼相识,见了他这副神色,心里已经猜中了七八分,却故意问道:“自古宝剑赠侠客,美人配英雄。不知阿兄所思所忆,是谁家好女?”
项羽微微摇头:“汉有游女,不可求思。”
项庄对曰:“翘翘错薪,言刈其楚。”
项羽闻言,来了精神,拍着项庄的肩膀说道:“寡人为何如此器重你!”项庄趴在兄长肩上,凑近他的耳朵窃窃私语,两人眉飞色舞聊了很久。
次日清晨,项羽行至吕雉住处,吕雉还没醒来,遂作罢。
又过了几日,吕雉病了,项羽借关心之名前来探望,审食其握着佩剑,在殿外来回踱步。
项羽行礼:“子羽问夫人安。”
审食其:“我家主人不见外客。”
吕雉:“请大王进来。”
项羽深深作揖:“夫人安康。”
吕雉:“托大王的福,无碍。”
项羽:“夫人这样的天仙美人留驻于此,是子羽之福。”
吕雉皱眉,不应。
项羽:“刘季是奸诈小人,他背叛了寡人,然而请夫人大可放心,寡人会和他在战场上一决胜负,绝不会为难夫人。”
吕雉:“战争是男人的事,和女人无关。”
项羽:“家的祖父是楚国名将项燕,他曾说过:好男儿就该在战场上成就一番霸业。寡人24岁起兵,从八千藤甲兵到如今问鼎天下,也勉强用了五年时间。五年时间说短不短,要知道秦奋六世之余烈,近两百年才勉强统一天下,也只是落得个二世而亡的下场。”
吕雉:“大王真人杰。”
项羽:“不敢当,伐无道,诛暴秦,是众望所归,人心所向,寡人只是顺应天意。”
吕雉:“暴秦已灭,然狼烟未止。”
项羽:“当今之世,唯有以战止战,唯有铁血才能求得和平。”
吕雉:“大王高见,屠尽天下人,自然天下太平。”
项羽哈哈大笑:“夫人实在是幽默。”忽然瞥见案几上的竹简,来了兴趣:“夫人在看什么书?”
吕雉:“九歌。湘沅之民,集于村社,遂作九歌。三闾大夫逐于此,秦灭了楚,楚亡了秦,至今沅江仍流传着三闾大夫的传说?”
项羽:“他们怎么说?”
吕雉:“灵均去后楚山空,澧阳兰芷无颜色。”
项羽默然不语。
正殿,王后田氏愁眉不展,项羽的姬妾们七嘴八舌在她身边围坐一团。
马氏:“妾身听说大王最近总是前往偏殿。”
李氏:“想必我们很快就要多一位好姐妹了。”
周氏:“俗话说:妻不如妾,妾不如偷。”
田氏:“一派胡言,吕氏是汉王夫人,是汉王世子的母亲。”
大郑氏:“她既然在楚营之中,汉王还会继续让她的孩子做世子吗?汉王既然要废了世子之位,世子的母亲还需要为他守节吗?这战争本就是男人的事,和女人无关。再说,项王英俊潇洒胜过汉王,英武雄壮胜过汉王,最重要的是比汉王年轻多了,她未必不动心。”
小郑氏:“各位姐姐与其怨天尤人,不如做好准备,严阵以待。”
田氏:“我听说项王昨夜在吕氏殿中待了整整一夜,破晓方回。吕氏长什么样子,想必容貌极美。”
李氏:“她美个屁!”
马氏:“非但不美,还一脸妖媚,不似良家。”
小郑氏:“妾身听人说起,她一双眼睛比牛眼还大,无比瘆人。”
田氏准备会会吕雉,于是带着贴身侍女前往偏殿,喝退众守卫,隔着帷幔的缝隙向内窥视:吕雉起床理妆,她姿态优雅,气度从容,一头长发堆在肩上,如乌云盖雪。吕雉转过身来,她五官娇艳,田氏自负美貌,吕雉容貌明艳不输与她,却比她多了几分娇柔。
侍女掀开厚厚的帷幔,田氏径直走了进来。
吕雉惊讶:“不知夫人如何称呼?”