长公主升职手札 第41章 归途

承平九年，天子改年号为乾宁。二月，自江陵启程回京。

那一日春风骀荡，江水苍茫，天子登舟，满城相送。宣武军浩浩荡荡地护送天子到桃花渡，城中百姓远远地跟在后面，伸长了脖子向江边张望。

会稽王仿佛一夜之间苍老了许多，他跪送天子上船，一身华丽的紫袍在轻风中微微抖动，直到船队渐行渐远，他才被侍从搀起来，望着江上粼粼的波光，喟然长叹。

宗棠齐亦一道返回金陵，他一身戎装，带着整顿利落的宗族甲兵，朝江岸眺望了一会儿，心中也暗叹。宣武将领杜延年北上追击庾氏残贼，一直追到了宇文氏的边界，却只是斩杀了一些庾氏的爪牙，全没有见到庾载明和庾慎德的踪影。江陵依旧不安宁啊……

对这位会稽王而言，镇守荆州可不是一件易事。

狸奴站在船尾，眼见着江陵巍峨的城阙渐渐消失在两岸重林中，竟生出一丝怅然。

当初她初到江陵，还是在庾慎终的贼船上，提心吊胆地混进了城中。如今庾慎终早就丧命了，当时同船的士卒大概也所剩无几了，她居然还能活蹦乱跳地从这里离开。

狸奴不由自主地摸了摸受伤的手臂，自嘲地想道，至少还留了一条命。

成誉一看到她神思恍惚地抚摸自己伤处，心头便浮起阴翳。狸奴瞧见了，笑道：“大获全胜，离开江陵，阿叔难道还不高兴吗？”

“打胜仗怎么会不高兴？”成誉无奈地笑笑，“不过我们本可以不必拖延这么久。若是在庾慎终死后便进军，去年秋天之前就可以回京。如此延宕了大半年，让军士久经别离之苦，岂不是我的过错？”

狸奴一时间有些恍惚，她离开京门已经将近一年了，当初扔下一纸书信随军出征时，又何曾想过这战事旷日持久？阿母该会多想她，还会不会每天倚门而望，像从前一样等她回来？

狸奴趴在栏杆上，春风吹起了鬓间的碎发，眼角已有了泪光。

————

船行数日便到了巴陵，这一行舟车浩荡，行动本来就不便，再加上天子龙体欠安，便在此地逗留了几天。

当初宣武军第一次由此北上，被庾载明大败于青嶂，一路退回到寻阳，李劝星还因此丢掉了青州刺史之职，后来他重整旗鼓，不但夺回了巴陵，还重任兖州刺史，一举攻下了江陵。

重回故地，众人都有些感慨。

成誉和江岚在城头巡视，狸奴听二人闲谈，忽而想起庾慎终在这里抛下了袁皇后母女。

听她提起袁皇后，江岚道：“当时庾贼手下周士诚暗中将她们送到夏口，李将军早就安排她们回京了。”

狸奴松了一口气，当时袁皇后卧病在床，想来是心病多一些。还有那四个月大的皇女，如今都该会走路了罢。

“皇后会记得我吗？”

宗棠齐私底下向成誉说了说狸奴的经历，江岚也有所耳闻，一时间神色颇有些复杂：“当然会。”

狸奴默然良久，抬头道：“那她会准许我进宫吗？”

“等你回到了金陵，皇后怕不是要请你到宫里做客，”江岚闻言笑了笑，道，“你进宫要做什么？”

当然是因为，庾载轩生前托付给她一个愿望……狸奴眨眨眼，道：“我想去东宫。”

“东宫？”江岚眸色倏忽一变，皱眉道，“去哪里作甚？不要去。”

“为什么？”

江岚压低了声音道：“这是宫里的忌讳。你那时候还很小，不知道今上曾有个庶长子，一直养在身边。今上六岁立为太子，据说当时皇长子就要满六岁，今上已备好了东宫，没想到随即庾氏作乱，那孩子便不明不白地夭折了。”

狸奴愣住了，这件事从没有人向她提起。江岚曾经在琅邪世子府中做事，想来是听说了一些皇室秘辛。

“今上伤心至极，谁也不敢在他面前提起这件事。小娘子可要留点心。”

“我知道了。”狸奴暗自惋惜，她眼中的天子一直是无悲无喜，原来他也曾对幼子有过如此深沉的感情。

这一切都是庾氏作的恶，命丧云雷洲也是死有余辜，可是……狸奴又想起了那个单薄瘦弱的少年，难道他也有罪吗？

江岚见她又默然，宽慰道：“小娘子不要想太多，世事岂能尽如所愿，有些事终究非人力所能及。”

“江郎君，我……”狸奴摇摇头，话不知从何说起。她跟着庾慎终从晼晚洲到云雷洲，一路上担惊受怕，竟然一事无成，如今看来，连曾经许下的诺言都无法兑现。她打量着江岚的脸色，问道：“郎君是不是觉得我很没用？”

江岚没想到她会这么问，讶异道：“小娘子何出此言？”

“我一路上给你们拖后腿，走丢了还折腾你们到处找，出来这一场一点功劳也没有……”

“这是什么话？”江岚打断她，道，“你这才多大，若是立了什么不世之功，让我们这群人老脸往哪搁？况且战乱之中能保全自己，已经是了不起的本领。”

狸奴笑了笑，问道：“那回到金陵，若我阿父责骂我，郎君会为我说好话吗？”

江岚也笑了：“等你回去啊，你阿父高兴还来不及呢，怎会责骂你？”

狸奴不放心：“可是……”

“好了好了，”江岚担心她胡思乱想，连忙道，“若真有这回事，我自然要为小娘子美言。”

狸奴稍稍安心些，转而问成誉：“阿叔呢？阿叔可别忘了多为我说话呀！”

成誉半晌没吭声，狸奴一下子紧张起来：“阿叔，当时在船上乱跑是我错了，可我不是平安回来了吗？你可千万不要告诉阿父让他担心啊……”

“狸奴想多了，”成誉摸了摸她的脑袋，眼神中闪过一丝黯然，道，“不过这一次我不回去。”

狸奴愣住了：“不回去？去哪里？”

成誉道：“我不回金陵，等到了夏口，便留在那里。”

“为什么？”狸奴简直难以置信，不可思议地望向江岚，“江郎君，这是真的吗？”

江岚避开了她的目光，点头道：“你阿叔随李将军留守夏口，这是在江陵便决定的安排。”

“回去这一路上很太平，狸奴自己要保重，”成誉眼见着狸奴又要哭，又道，“后半程还有江郎君在，有什么事尽管对他说。还有沈郎君，你也相熟的——”

狸奴哇的一声哭出来：“我不管！我要跟阿叔在一起！”

成誉只好无奈地对江岚笑笑。

“阿叔不想回家吗？阿叔不想念祖母吗？你为什么不回去？”久别重逢，却这么快要与成誉分离，狸奴心里难过，眼泪啪嗒啪嗒地打湿了前襟。

她这一句句问在成誉心坎上，他望着城楼外苍茫的荒野，暗叹一声，拍了拍狸奴瘦弱的脊背。

荆州虽然已收复，可境内还时不时冒出庾氏余党兴风作浪，局势并不是稳如泰山。况且贼首至今流窜在外，说不定什么时候卷土重来，宣武军万不能掉以轻心。他与李劝星镇守夏口，与上游江陵形成掎角之势，才不至于在敌军反扑时措手不及。

这道理狸奴也懂，但她依旧无法接受，哭闹了半日仍不见成誉转念，便蔫蔫地默不作声。一直到船到夏口，她都很少再跟成誉说话。

成誉知道她依旧是小孩子脾气，临别前温声细语地劝慰了一番，狸奴低头不理他，待跟着江岚上船时，便瞄到成誉带着笑意向他们挥手。

狸奴好不容易抑制住的泪水又夺眶而出，她噔噔噔跑过去，摘下手腕上的绳结塞给成誉，又一言不发地扭头离开。

成誉定睛一看，那泛白褪色的绳结颇有些眼熟，忽想起这是当初在寻阳，江岚在重五那天送给狸奴的辟兵，保人平安，远离兵险。他心中一阵激荡，抬头再看时，狸奴正站在船舷一侧望着他。

群臣拜服，山呼万岁。船队于清角声中缓缓离岸，顺流而下，消失在曲折蓊郁的山林中。

狸奴此前与成誉一条船，如今又转到江岚的船上。副将沈星桥依旧寡言少语，饶是被江岚叮嘱着陪狸奴解闷，也总是冷冷淡淡一张脸，让狸奴愈加烦闷。

赵小五和叶吉祥作为江岚的亲从，也已经知道了她的身份。叶吉祥不再瞪她，赵小五倒还是拉着她闲话。狸奴在船上找了半天，没看到徐崇朝的影子。

赵小五道：“这一程，小郎君到皇帝那条船上去了！”

狸奴百思不得其解，想不通徐崇朝与天子有什么交情，反倒是徐宝应间接逼死了琅邪王……难道是天子耿耿于怀，把他叫过去算旧账？

狸奴心里别扭着，又不好意思向江岚开口，一路上忧心忡忡。赵小五很是无所谓：“皇帝是什么人，怎么会因为这种事为难一个孩子？”

狸奴听着这话不对劲，不由得噗嗤一笑：“赵郎君贵庚几何？”

赵小五摸了摸后脑勺：“区区不才，今年十七。”

“你不过比徐郎君大一两岁，还一口一个孩子，”狸奴笑道，“我还以为你与江郎君一般大。”

赵小五苦着一张脸：“我看起来有那么老吗？”

狸奴气笑了：“江郎君才不老呢！”

他俩又吵闹起来，旁边的叶吉祥撇了撇嘴，嘟囔道：“幼稚鬼。”

有这两个人陪着，狸奴在船上的日子倒不觉得苦闷，一转眼便到了寻阳。上岸时她紧盯着天子那条船，却发现徐崇朝跟苏弘度有说有笑地一起走下来。

苏弘度看到她，负手道：“看你离开夏口时哭哭啼啼的样子，我还以为你这些天整日里想你那阿叔。没想到活蹦乱跳的，这么快就把他忘了？”

狸奴一噎，不知苏弘度搭错了哪根筋，许久没说话竟蹦出这么一句。

可他不也是与会稽王短暂相逢又别离，如今也若无其事的样子？狸奴脑子没反应过来，一张口便把心里话说了出来。

“你好大的胆！”苏弘度脸一下子涨红了，“你你你”了半晌，突然泄了气，嗤笑道，“总胜过庾慎终父子。”

狸奴原本为失言而内疚，听他这么说越发诧异了：“世子这是什么话？”

苏弘度望了望远处接驾的寻阳文武，似是感慨道：“本以为是死别，没想到是生离，何其幸运啊！”

绝处逢生的少年心绪万千，然而多年以后他才能明白，那时是他太年轻，不知道有时候生离还不如死别。

徐崇朝一直不言不语，闻言神色一僵。会稽王父子尚有重逢之日，他与父亲却已是天人永隔了。

他向苏弘度一拜，径自向江岚走去。

狸奴不知苏弘度之言是有心还是无意，心头浮起莫名的怪异之感。

苏弘度毫不在意，在迎驾人群中盯住了为首的银甲将军。那人年纪不过二十多岁，面容端正，举止沉稳，倒有几番儒将的风采。

“这就是徐宝应的女婿啊……”苏弘度喃喃道。

狸奴看这人眼熟，听他这么一说，才想起几年前曾在镇北将军府与之有过一面之缘。若她没记错的话，这便是徐端娘的夫君赵兹方，与徐家也算是世交。

赵兹方虽然不记得她，但早就知道成肃的女儿随军远征，失落在晼晚洲。他也派人暗中搜寻过，但一无所获。如今见乌压压的人群里有这么个显眼的小娘子，便对她的身份猜到了七八分。

赵兹方率领寻阳文武恭恭敬敬地将皇帝迎回了府舍，又妥帖地为这一行人安排馆驿。待一切收拾妥当，他又派四名丫鬟给狸奴送来了干果蜜饯各色吃食。

狸奴收下了吃食，正要把她们送出门，却见这几人神色犹疑，欲言又止，不由得怪道：“怎么了？”

为首的丫鬟道：“刺史让我等听小娘子差遣。”

狸奴愣了愣，摆手道：“不必了，还请各位替我谢过刺史美意。”

那几人还要坚持，狸奴可不习惯被这么多人伺候，坚决不肯让她们留下。

叶吉祥从门口路过，正碰上狸奴将这几人送走，啧啧道：“小娘子如今身份尊贵，连一州刺史都上赶着伺候呢！”

“你胡说什么！”狸奴瞪了他一眼，“赵将军看我无依无靠，也是一片好心。”

“无依无靠？”叶吉祥笑了，“你的依靠可大着呢！看着罢，等回了京城，指不定有多少人争着献殷勤。让我猜猜，说不定连满朝文武都抢着做媒人呢！”

“别瞎说！”狸奴被他气到了，“哪儿来那么多破事？”

“你不会还不知道成大将军是何等威风罢？”叶吉祥哈哈一笑，“到时候可由不得你！”

狸奴心中惶惑，啪地关上门，不再与他争执。她久处叛军之中，时常听闻周围人谈论下游的事情，可他们言语中成大将军的轮廓，总与她离开金陵时的印象有很大出入。回到宣武军，人人都对她谦和恭敬，起初她以为是自己的经历让众人震惊，后来却她隐隐约约感觉到好像这震惊有些过头。

她不愿意承认叶吉祥说的是对的，也不想让别人因为自己是成肃的女儿而刮目相看。

可是，金陵啊金陵，到时候又会是什么在等着她？

【第一卷完】

【解锁成就：初出茅庐】

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第41章 归途