长公主升职手札 第35章 行刺

自青嶂一战大获全胜，庾载明出乎意料地没有一味追击，凭借军威夺取了巴陵城后，便整顿人马，又回军镇守江陵。

这一战对庾氏来说，确实是振奋人心。以往天子被软禁在太守府，一向很少见外臣，这一次庾载明志得意满，偏偏要举行朝会，让天子为他加官进爵。

这种大场合，以狸奴的身份，原本是没机会参加的，更何况庾载明对她出征的表现充满了鄙夷，差一点暴虐之心骤起，让她旧伤之上又添新痕。多亏了霜娘从中劝慰，才让狸奴免于皮肉之苦。

庾载明对霜娘很是宠爱，希望她到时候垂帘观望。他如今声名显著，连庾慎德也不再指责他了，于是行事愈发无所顾忌。可霜娘对此事犹豫了许久，最终勉强答应时，一定要狸奴随她一同前去。

庾载明虽不满，倒也没多说什么。

狸奴诧异地以目光询问霜娘，对方视而不见。她虽然疑惑，但许久不曾见天子的兴奋感压倒了一切，使她对即将到来的朝会充满了期待。

那一日晴空万里，旧日庾慎终的行宫洒扫一新，巍峨殿堂昭示着往日的辉煌。狸奴随着霜娘从后门进去，一眼便看到堂首富丽堂皇的鎏金御榻。

礼官唱和声响起，一身浅金素袍的天子徐徐落座，殿中山呼万岁，带给人一种天子统御依旧四海的错觉。

当然，这错觉在庾载明昂首出列时便烟消云散了。他虽按礼制身穿紫袍，但腰悬长剑，语气凌人，俨然是此间的主宰。

天子垂眸，面无悲喜。他年仅六岁便立为太子，十九岁便登大宝，如今二十有七，早已褪去了年轻人的锐气，仿佛美玉雕成的圣像，只合做高高在上的神祇。

狸奴正盯着他疏朗端庄的侧颜看得出神，冷不丁听到“宗棠齐”三个字，吓得心跳都慢了一拍。

堂中的臣僚都在交头接耳议论纷纷，庾载明反倒是出乎意料地沉默，好像在思索着什么。

她仔细一听，原来是巴东太守陈百年前来投降。

这陈百年原本是益州刺史宗达的手下，当初庾慎终任命宗达为左将军，宗达的态度颇有些捉摸不定，后来他侄子宗棠齐在江上害死了庾慎终，庾氏自然对宗氏恨之入骨。

有的人主张接见陈百年，有的人则恨不得直接将他推出去斩首。

庾载明一抬手，殿中顿时安静。他甚至没看天子一眼，便道：“让他们进来。”

礼官传令下去，没多久便有人引着一位绯袍官员快步上殿。

陈百年此番以朝见天子为名，特地换上了整洁的新衣，或许是长年暴露于野的缘故，更衬得方正的面容愈加黝黑。

庾载明漫不经心地看他向天子三跪九叩，只摆弄着袖口，似笑非笑道：“陈太守，宗益州让你来做什么？”

陈百年虽不认得他，从周围人的眼色也能猜个八|九不离十。他诚惶诚恐，称自己听说天子复位后屡次劝说宗达与江陵同心，然而宗达闭目塞听，无奈之下他只好独自前来投诚，希望为天子尽犬马之劳。

庾载明不置可否，又问他宗达的情况。

陈百年对此如数家珍。宗达年近五十，已做了十年益州刺史，在蜀中声望极高。数月前担任宁州刺史的四弟宗彦去世，如今只剩下五弟宗真担任西夷校尉，六弟宗虔担任蜀郡太守，再加上子侄中最有出息的宗棠齐东下金陵，算起来手下能用的宗亲已经不多了。

此前庾慎终任命庾恭祖为梁州刺史，也有暗中防备宗达的意思。宗达便派陈百年等人与庾恭祖对抗，驻扎在白帝城。

据说金陵的摄政王有令，若宗达能肃清上游，便授予他荆州刺史之职。

庾载明嗤笑一声，不置可否。

“但宗达不过是虚有其表，更何况将军数日前败宣武军于青嶂，战功赫赫威名远扬，若从臣所守的白帝城入蜀，则旬日之间可取锦官城，以此为依托，宣武军再猖狂也不能动摇分毫。”

陈百年滔滔不绝，将巴蜀要地一一说给庾载明，甚至于路线如何走，兵力怎么分，都说得头头是道，连狸奴都觉得此刻出征明日便兵临城下。

庾载明微微颔首，笑道：“陈太守这么着急打回蜀中？”

陈百年一愣，连忙向天子拱手，道：“臣也是为了陛下高枕无忧。荆州虽雄踞上游，比蜀中到底是落了下风，若宗达挥师东下，与宣武军两面夹击，将军纵然神勇无敌，也分身乏术啊！”

他急于辩白，豆大的汗珠滚落下来。庾载明拍拍他肩膀，道：“开玩笑而已，太守的心意我自然懂得。”

陈百年神色稍缓，猛地一拍脑门：“臣此行诚心诚意，精心挑选了蜀中的物产进献给陛下，如今都在殿外摆着呢。其中还有些新奇的玩意，不知陛下可有兴趣一观？”

“那就抬上来。”庾载明也不待天子回答，便挥手命令那礼官。

狸奴朝殿外望去，果然有几名仆役担着沉甸甸的木箱子进来，一直摆到御座前，覆盖其上的锦缎闪闪发光，看得出陈百年是下了血本。

庾载明正要吩咐人打开箱子，却听陈百年道：“臣还有一物要特地献给将军评鉴。”

他拍拍手，队尾有一人低头捧出一个一尺见方的木匣，清漆透露出紫檀木别致的色泽，雕镂的繁复花纹也颇见功夫。

陈百年轻按木匣上的金钮，匣盖开启，庾载明不仅眼前一亮。

狸奴看不到，只能干着急，从珠帘后面钻到了底下的侍从间。

好在庾载明端详一番，便将那物事从匣中取出，原来是一尊金制的金刚菩提子，沟壑之间雕琢着成百上千尊佛陀像，眉眼神情都栩栩如生。

庾载明把玩一番，啧啧称奇。陈百年笑道：“这妙处可不止于此呢，内中有须弥，将军且打开看看。”

“这还能打开？”庾载明惊奇地挑了挑眉，任由陈百年将这硕大的菩提子翻转过来，果然看到一处精致的枢纽。

陈百年手捧着菩提子，道：“将军，正是从这里。”

殿中落针可闻，众人的目光都聚集在他手上，唯独他与随从的目光紧盯着庾载明。

庾载明伸手要把菩提子打开，手却兀然停顿在枢纽上，瞥了陈百年一眼：“陈太守，你抖什么？”

狸奴定睛一看，陈百年的手果然在微微颤抖，他下意识避开庾载明的视线，赔笑道：“这物事实在是重，让臣出丑了。”

“是么？”庾载明撤回了手，道，“有劳太守了，我稍后再看。”

他说罢便命人将这些贡品收起来，陈百年焦急道：“这菩提子中的须弥山，臣尚可为将军解说一二！”

“不必了，”庾载明甩袖回身，向天子一礼，“既然有宝物，自然是先让陛下过目。”

御前的侍从要将菩提子取走，陈百年倒退了几步，反手按下了枢纽。菩提子瞬间裂开，直冲着庾载明射出了一道道箭簇。

庾载明察觉不对，闪身避开，只肩膀中了一箭，便忍痛拔出了长剑，逼视着陈百年。

殿中尖叫声四起，众人都手无寸铁，四散奔逃唯恐避之不及。

天子自御座起身，俯瞰着陈百年与庾载明对峙的形势，一向不动如山的面容上，难得闪现了一丝犹疑。

“陛下！”苏弘度站在他身后，想上前却又不敢动，“快些让外面的侍卫进来护驾！”

天子瞥了他一眼。

那一瞬，狸奴仿佛读懂了他的心思——庾载明死了，不是更好吗？

可是……

“此处危险，请陛下速速离开！”狸奴噔噔噔跑上御阶，见天子巍然不动，一把便拉着他往后走。

她算是看明白了，陈百年手中竟是一把伪装严密的劲弩，一击不中，说不定还有多少发！

庾载明手持长剑，缓缓挪动着脚步，击落了数支箭簇，额头上冒出了一滴冷汗。他逐渐感到吃力，正要张口喊侍卫进殿，陈百年的弩箭又来到眼前。他堪堪躲避开来，陈百年抓住时机穷追不舍，一直将他逼到御阶前。

周围人生怕被那弩箭误伤，早就躲得远远的，唯独狸奴硬推着天子往御座之后走。

心知手中的弩箭越来越少，陈百年惶急地按下枢纽，接连数箭都被庾载明击落，竟有流矢直冲着天子而去。

狸奴下意识地将天子推开，眼见着那箭簇深深地刺入肩头。她张了张口，却发不出一点声音，一时间如堕云中，悄无声息地倒下时，才发觉椎心刺骨的疼痛。

好像有人在呼喊些什么，但她听不清了，被那不可名状的疼痛拉入无边无际的黑暗之中。

————

“你终于醒了。”

狸奴从沉重的梦魇中挣扎出来，勉强睁开眼睛，便看到霜娘端坐在卧榻之侧，手里还拿着未完成的针线活。

这屋子不是她原来的住所，狸奴推测应该是刺史府中的偏房，虽不甚宽敞，但好在整洁。

“我……”她刚一开口，沙哑的声音连自己也吓了一跳。

“你已经三天三夜不省人事，若今日再没有动静，连郎中都不会管你了。”霜娘放下手中的针线，给她端来一碗水润润喉，“肩膀上的伤别乱动，废不了。”

狸奴听她说着话，脑袋里还是木木的。她稍微一动，肩膀上便传来刺骨的疼痛，箭簇刺入血肉的那一幕兀然闪现。

狸奴的心不由自主地越跳越快，半晌道：“陈百年呢？”

“陈百年？”霜娘诧异地望着她，“他惹恼了庾载明，早就被乱刀分尸扔到城外喂狗了，你还有闲心想他？”

“死了……”狸奴好一会儿才接受了这一事实，是了，孤身犯险，他根本没有活着的余地。

既然明知会死，为何还要来这里？

是啊，为什么要来这里？她越想越难过，泪水夺眶而出，断线的珠子一般止都止不住。

“哭什么？”霜娘的目光落在她脸上，又仿佛穿透一切。

狸奴哭得更凶了，索性放声大哭起来，剧烈的抽搐牵动着尚未结痂的伤口，每一声哭号都带着痛楚。她说不清自己为什么而哭，但心中漫溢的悲伤实在是难以释怀。

霜娘揉了揉额头，道：“别哭了，再哭下去整个刺史府都要听到了。你护驾有功，哭成这个样子，让天子作何感想？”

护驾有功？狸奴哭声一顿，抽抽噎噎地抬眼望着霜娘：“我几时护驾了？”

“是你为天子挡下了这一箭啊，要不然他们可没心思请郎中为你疗伤，”霜娘轻笑道，“若当真是天子中箭，那麻烦可就大了。”

“我没有……”狸奴下意识想否认，她可没那么高风亮节，纯粹是被误伤罢了！

霜娘勾唇一笑：“既然都说你护驾，那便是有了。怎么，天子的人情你也不想要？”

狸奴闭了闭眼睛，问道：“庾载明怎么样了？”她记得他也受伤了。

“他的伤可比你轻。”

狸奴不语，鼻头又是一阵酸涩。折腾了这么久，到头来只有她伤痕累累。对了，自从当初在太守府受刑，她屁股上的伤一直没好利落，每当夜深人静时摸到结疤的伤口，总忍不住偷偷啜泣，将庾载明祖宗十八代骂个底朝天。

可她有贼心没贼胆，骂完了之后照样得强颜欢笑地听对方使唤，可这么忍气吞声也没有好果子吃，病怏怏地躺在榻上，她感觉这支手臂都要废了。

为什么她要受这么重的伤，为什么她要心惊胆战地活在这里？狸奴扭头向里，眼泪又滚落下来。

半晌，霜娘听不到她的动静，正要说什么，却发现她已经昏睡过去。

“我要回家，我要回家……”

霜娘重新拿起针线，正要将扇面上的翠羽补齐，便听到狸奴含混的呢喃。她指尖一顿，在心中发出了深沉的叹息。