长公主病入膏肓后 第4章 ~

杨珂芝注视着和记忆中几乎没变的那张脸，神情几经变化，双眼也闪出水光来。

“作大死的……”嘴里仍是不饶人，“要么好几年不露面，一来就青天白日恁大阵仗，生怕别人不晓得长公主学坏怎么着？”

听她犹肯骂自己，宣明珠松了一口气，同时心口窝顶上一种涩涩的疼。

她鼻子发酸地挽住火冒三丈的老板娘，“你我少年时，被我那些个没正事的亲王叔伯往教坊司里领的还少么，赏舞听曲而已，有甚了不得。

“姐姐别骂了，昭乐心里疼。”

她安静地抿唇，朝昔日的密友娇然一笑，杨珂芝心底最后的那点火气便也熄了，咬齿道了声冤家。

乐坊中的装潢古韵盎然，又不乏从西市淘弄来的胡风物件。

譬如一楼围屏间铺着一方旋纹波斯毯，几名赤足的舞伶正在上面练软功。其中有个新来的胡姬，栗发高鼻，面覆红纱，腰肢若秋药拂风，别有一番风情。

宣明珠心情轻快起来，“坊中近来可添了行首啊，本宫不捧角儿听曲，洛阳美人皆寂寞了。”

“听听，这风流未沫的德行就是你的狐狸尾巴，再藏多少年都藏不住。”杨珂芝笑话她一句，领着人上二楼。

宣明珠依稀轻车熟路，木梯行到一半，忽侧身将一粒金锞子抛在那戴纱胡姬的怀里。

“会弹阮吗，不拘什么曲儿听个响。”

前头带路的杨珂芝轻翻眼皮，却也是许久没见过她这副儇佻的款儿了，心底又有一股暖意。

经年的知己，原不在甘醴之交上，不因断绝联系便失去默契。二人入清轩，相对坐下，昔日翰林千金如今的乐坊老板娘，往宣明珠脸上细看了几眼。

当场就落了泪。

“当年我骂你重色轻友，都是气话，我何尝不知，这些年来乐坊能如此顺遂，多亏你暗中照拂？何尝不知，当初你决心做个甘居后宅的小妇人，是心悦你家驸马爱到了骨头缝子里。”

“姐姐，”宣明珠无奈，“这么多年不见，见面就给我看金豆子呀？”

眼下已是这般，更不敢告诉她得病之事，否则不知如何哄得好。

杨珂芝摇头，握住宣明珠的手直直看着她，“你听我说完，你我什么样的交情，本不在见不见面。这些年，我想你来，又怕你真的过来，真的，你若不来，顶多是没良心，小日子到底过得美满。可你今儿一过来，我心里头咯噔一下子。

“就知道那姓梅的，对你不行……”说完又兀自啜咽起来。

何为朋友？是一眼能看出你过得好不好，一边骂得你狗血淋头，又一边为你哭到肝肠寸断的人。

“姐姐从前骂得好，今儿骂得也好。”宣明珠轻声道。

她可不就是色令智昏，可不就是没良心么。

初嫁梅鹤庭时，公主二九年华，翰林才点探花。

她生怕夫君清名受损，被那起子酸人在背地笑话尚了个日日不着家的公主，非但宜春乐坊不来，京中但凡有约她的酒宴游猎，通通不参与了。

那些年，她把从前跟着自己城东呼鹰、西楼纵饮的小跟班们的心伤了个遍。

生生活没了自己。

还矜矜自喜，美其名，本宫浪子回头了。

“没甚行不行的，他那个人，是好的。”

只不过这份好给了天下为公，给了天子黎庶，唯独没用在她身上而已。

如今说起这些，也都云淡风轻。况且这些付出不是梅鹤庭逼着她做的，是她自己乐意。人犯了贱，得认。

要说唯一的遗憾，大抵是梅鹤庭虽没开口要求过，却也从没拒绝过她的改变。

他坦然地享受了她的好处，却永远吝啬一声“好”。

让她觉得自己不单贱，而且蠢。

宣明珠轻耸肩头，宛如孤身跋涉千里的行人，终于卸下一副背负许久的重担。

“今天过来，是我想通了一件事，也为向你赔罪。姐姐莫哭。”

她扬头饮一盏宜春坊秘制的奶酥酒，就着楼下弄弦的月琴声，咂摸咂摸酒味，忽就笑骂：

“这些年真活到狗身上去了！”

杨珂芝剜了她一眼，他们两口子之间的事她不愿细说，她便不问。

敛袖又为馋酒的小祖宗倒了一杯甜乳酒，细细瞧她眉间那颗鲜红魅人的小痣，杨珂芝到底开怀，展颜微笑。

“如今算什么，回头浪子再回头？”

宣明珠明眸皓齿哈哈笑：“当浮一大白！”

二人多年未见，攒了一肚子说不完的话。杨珂芝问及长公主府的小小姐，说今日怎的不曾带来……正聊着，楼下突然响起一片尖叫声。

“刘公子，不可，啊！”

宣明珠与杨珂芝对视一眼，后者变色唤了声“青笠”，飞速推开轩门。

宣明珠跟着出去，凭栏俯瞰，只见楼下那片莲花形的波斯地毯中央，一个惨绿锦服的男人俯面倒在那里，一动不动。

“作大死的刘蛮子，大清早就坏老娘风水！”

杨珂芝咬牙骂了一句，喝问那些花容失色的姑娘，“他怎么回事，你们谁惹他了！”

“不是我们，刘公子方才进来，非、非要春芜姐姐亲手喂他酒喝，突然间就浑身抽搐，倒地不动了……”

众人叽叽喳喳，吵得杨珂芝头疼，转头果断对宣明珠道：“别往下看，没的脏了你眼。今日我不留客了，叫青笠先送你回府，你既愿意出来，往后想聚随时都可以。”

青笠便是之前出门迎客的爽朗女郎，此时有意挡在宣明珠身侧，恐长公主被腌臜气冲撞了。

宣明珠没急着走，凤目轻眯，高声向下道：

“诸人离他远些，护院何在，去探此人是否还有鼻息。春芜何在，看护着她别害怕也别跑了。再找一个不在现场的小倌去报官，余者不得出入乐坊，互为监督！”

而后转头低问杨珂芝：“你认识那人？”

杨珂芝意外地看着宣明珠有条不紊吩嘱事项，不认识一样看她两眼，负手道：“认得的，是吏部刘侍郎家的公子，总爱到我这坊里争风吃醋。”

那护院在底下道了一声：“他没气息了！”周围伶伎又是一片惊恐低呼。

宣明珠眉头微锁，“兴化里的执金吾长是谁？”

杨珂芝倒未见惊慌，只是被问愣了，下意识回应：“我还以为你会直接问九门提督是谁呢。”

宣明珠自己也愣了一下。

连她自己都没发觉，与梅鹤庭在一起耳濡目染这些年，她行事变得愈发务实讲理，谨小慎微。

倘若搁在从前，一个小小执金吾的名字，何劳长公主挂问。

宣明珠气笑：“不然我直接进宫找陛下陈情，请皇上说句话，替你销了案子可好？”

青笠在一旁心急如焚又目瞪口呆：底下死了人，怎么长公主与老板娘还有心情开起玩笑了？

她不知道此事对于宣明珠来说，还真就是一句玩笑的事。莫说侍郎之子，便是尚书之子首辅之子，只要死因与宜春坊无干，她便能让此事掀不起半点浪花。

只不过她不跋扈许多年，一时忘了这条捷径。

“放心，有我在，耽搁不了乐坊的生意。”

话音方落，坊门外隐隐传来人声：“大理寺的人来了！”

乍听到“大理寺”，宣明珠刹那间耳熟得没回过神，觉得自己好像忘了件什么事……

待眸影低垂，与那走进乐坊的深绯公服男子视线相对。

宣明珠蛾眉轻动。

内心意外的平静无波。

——她曾听宫里积古的老人描述过一种感觉。

一件自己十分熟悉的事，乍从别人口中听见，会觉得分外陌生；一个分明认得的字，盯着看久了，蓦然变得不认识；一张日日相见的脸，也会在某一刻，变得乍然生疏如陌路。

这便是灯下黑、笼中火、局内人，一心沉浸在自己的精神世界里，跳脱不出无形的藩篱。

直等到灯灭火熄，跳出局外，才知一片身心原还可以这样轻松。

*

梅鹤庭一进门，目光便被二楼露台的靓色吸引去。

雪肌玉容的女子，发簪凤珠钗，身著朱罗裙，居高睥睨，眉间一点鲜红的朱砂痣，洒淡而靡丽，让人移不开视线。

迥然不同在家时的淡雅妆扮。

他唇角克制地抿起，定神收回目光，将袖管一折折向上卷起，取出雪白的方帕垫在手上。

撩袍，屈身，亲自检查倒地之人。

满室静寂中，但听得一道清沉音调：“男子年三十余，俯卧阖目，无气息脉搏。有髻，无冠，囟门、百会、双额、双眉无异常。舌紧抵上颚，双手僵蜷。身体不见外伤致命伤。”

他令随行衙役一一记录，更进一步的尸体检复便交由仵作带回大理寺做。

站起身来，男子漫漠垂着眼皮，用帕子细细揩拭每一根指头，自手指的根部至指梢，一丝不苟。

他的长睫无情无绪地下敛，比之处理寻常公务的平和，命案当前，周身溢出几分不可侵犯的冷肃气。

身后的秩属都了解梅大人的办案习惯，少卿不开口，谁也不敢率先打破沉默。

梅鹤庭擦完，倏尔松开手。被团弄褶皱的丝帕便如一片雪瓣，自半空飘转而落，不偏不倚，盖在了死者头上。

他低声吩咐佥事几句，自己朝着二楼方向，登上铺有红纱的楼梯。

站定在宣明珠面前。

清冷的声音与这脂粉之地格格不入，“命案关天的事，岂可儿戏。”

宣明珠淡淡看着他。

梅鹤庭那双漆黑的瞳里仿佛淬着冰，加重语气道：“殿下想见臣，就非得如此做吗，臣再有几个时辰便回府了，殿下都等不及？可知妨碍司法，被御史台得知，会造成什么样的影响？”

杨珂芝这下听懂了，匪夷所思，这位驸马爷相貌生得是真好，就是这脑子，豆腐渣掺了水不成？

宣明珠强忍住才没露出讽色，“我追随你而来？若我没糊涂，我是先你……”

说到一半她忽然明白了，是坊外那辆公主仪制的厌翟车。

舆车的行速比寻常马车快，她平日又不会来这种消遣场所，所以，他见了她自然以为，是她在家中思念他心切，一听说坊市有案件发生，思忖大理寺会来人调查，便心急火燎地提前来此守株待兔。

说不得冤枉，因她从前确实干过类似之事。

那是新婚头一年，她想为梅鹤庭过一个特别的生辰，便甜蜜地换上头一天他夸好看的金丝满绣流仙裙，去翰林院外悄悄等候。

原本想给小夫君一个惊喜。

结果也像今日这般，挨了他一顿数落。

往事回首不堪，哪怕已没了当初的执念，宣明珠仍觉心里头隐隐作痛。

她也曾从滚热的胸腔子里，捧出过真心给他。

她也有如水晶琉璃一样，纯粹向往过、由衷欢喜过的韶华岁月。

楼上楼下两方寂静，宣明珠访友的好心情被他一扫而空，低敛轻轻颤抖的睫。

“让开。”

梅鹤庭不愿她下次再犯相同的错误，拉住宣明珠的手腕，“殿下听言。殿下承胤贵重，自与寻常闺淑不同，一言一行皆为宗女之表率，不可从心所欲，逾矩乖张。”

杨珂芝忽然没好气道：“青笠！”

管他是不是这起命案的主理人，她这爆脾气真捺不住了！了不得，纵使晋明帝和先帝当世时，都舍不得说昭乐一句重话，他倒反了天罡，堂堂的长公主，教训张口就来呀？

杨珂芝咬着牙根儿，“青笠，一个时辰前冰镇的酥酪此时刚好，还不端给殿下，用上一碗压压惊再走？长公主远道来访，你可仔细待人的礼数，别忘了醋打哪儿酸，盐打哪儿咸，鼻子上头俩窟窿通透些，连这么点眼力价儿都没有吗！”

梅鹤庭微怔。

青笠反应也快，顺势接口：“是。多承长公主殿下惦记我们坊主，今日特意来访，不成想闹出这种事，将殿下吓得六神无主，当真是敝坊的疏失。”

梅鹤庭脑中有一瞬空白。

一个时辰前，访友。

——她不是为他而来的。

再看她的脸色微微发白，确实像被吓坏的模样。

自己方才，对她说了什么？

“臣……”

宣明珠轻巧地抽出手，瞥了眼腕上那一圈红痕，神色雍容地走过男人身侧。

避过他下意识伸出的手，长裙曳地，拾阶下楼。

“梅少卿如此草率推演，本宫不得不怀疑大理寺主理刑狱的能力。”

正欲跟上去的梅鹤庭怀疑自己听错了，双脚定在原地。

宣明珠一步步走到围屏边，尸体已被两个衙役担上苫架抬去，她毫不避讳地站在那张波斯毯上，声音清凛：

“限大理寺三日之内结案，崔锦衣亲自将案宗递到长公主府，滞一日，谪徽州。”

崔锦衣是大理寺卿的名字，徽州是崔锦衣的家乡。整个堂厅，比方才的死寂还寂。

那些因乐坊死人而惊恐万状的女孩子，忽见识到不怒而威的长公主殿下，言语间又偏向乐坊，如同吃了一颗定心丸，只觉长公主殿下浑身上下都熠熠然闪着光辉，令人崇敬不已。

只苦了大理寺的一众官役，个个屏息。

评事李乾的寒毛都竖起了，往常这位殿下对着梅驸马要星星不给月亮，再和气也没有的，想不到今日竟当众驳了驸马颜面。

他舔舔干涩的唇，试探开口：

“启禀殿下，梅大人近水楼台，不如让他将案子进展……”

“荒唐。”梅鹤庭回过神撩袍下楼，快步走向宣明珠：“殿下置气也要有个分寸，内阃不得干预有司办案。”

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