长干行 第4章 订婚

怕什么，来什么。章屹做梦都怕阿蘩“走了”，几天后，阿蘩竟真有了一次远行的机会。

去年贵妃郑氏为当今圣上产下皇三子。今上宠爱非常，锦衣玉食，娇生惯养。奈何三皇子今年年初时，偶染风寒，迟迟不愈，令圣上与贵妃日夜忧心，命全国各地选派擅医小儿病症者进献。

永平府治下，有卢龙县、迁安县、抚宁县、昌黎县、乐亭县和滦州。府衙同六地州县联袂推举出“小儿陆氏”的陆贯中——他医术精湛，青出于蓝而胜于蓝，已经在其父之上。

圣旨到，着陆贯中尽快启程进京。

能进宫当御医，是光耀祖宗门楣的大喜事，陆家老爷太太都兴奋不已，当即吩咐摆下宴席，以饯行的名义向亲朋邻里广下拜帖，都请来吃酒。

陆贯中想着，若能有机会进京，携妻子同行，避开父母，或许妻子的日子比现在好过。与林娘子一合计，林娘子虽然从未出过远门，听说要背井离乡，有些怯怯的，但又怕丈夫一年半载不能回来，自己在婆家无立足之地，便答应了。

然而来禀告父母高堂时，陆太太却非要长媳留在家中侍奉公婆。

林娘子不敢忤逆婆母。

好在陆贯中知道母亲是何用意，笑着敷衍道：“若兰虽看着娇弱，还没那么不经折腾。让她随行，贴身照料儿子，儿子也好专心为皇子看病。”

陆太太撇撇嘴，将陆贯中拉进里屋，在炕沿坐下，低声道：“你糊涂！她不在跟前，你才好再纳一个新人。免得她在旁阻挠。你趁着在京，跟妾室生个孩子出来，回来娘做主给她名分。”

陆贯中白皙的面庞微微涨红，正色道：“娘，儿子不纳妾。不是若兰不让儿子纳妾，是儿子不想纳。”

“你疯啦？你想绝后？就算你自己被那女人迷惑了，你不考虑家里？你是长男，长男无后，这家业你是要谁来继承？”

陆贯中道：“二弟有出息，将来家业传给他，或是侄儿，儿子都无怨言。”

陆太太坐在炕上，拍着炕沿镶的花梨木炕围，大怒道：“畜生！生你养你三十年，你爷娘还没死，你就学会自己做主了？”

“儿子不敢。”陆贯中慌忙跪下。然而说完“不敢”之后，再无其他表态。这是决心一路走到底。

母子二人对峙僵持。俄而，陆太太高声道：“林氏进来！”说罢撑着炕沿“腾”地站起，冲陆贯中道：“我今天就当面问问她，自己生不出男丁，怎么就不劝着丈夫纳妾！若她真不懂这千百年来的祖宗规矩，那今日我便将她退回娘家，重新学一学！”

“无子”犯七出之条，真休了妻，外人也不会说陆家什么。大儿子是要做御医的人，想另娶，也容易，多得是黄花姑娘愿嫁。陆家现在也已经不缺林家的那点帮衬。

林娘子脚刚踏进门，陆贯中见妻子面色凄楚，膝行几步挡在她面前，对母亲恳切道：“娘，儿子不纳妾。纳了妾，若兰在这个家里，就没有活路了。今日娘如果非要撵若兰走，儿子不孝……就连儿子一道撵走罢。”说完，对母亲叩了个头。

林娘子见丈夫如此，也慌忙跪在他身旁叩头。

“什么叫‘她就没有活路了’？你娘是能吃了她还是怎么的？我是治不了你了……”陆太太叫人请陆老爷来。

陆老爷听完太太一套说辞，气得七窍生烟：“要做御医了，翅膀硬了！”抄起拐棍，将陆贯中骂了也打了，“畜生”二字骂了无数，拐棍抡在大儿身上无数，陆贯中一身青衫，像块青石般跪在地上，一动不动。林娘子在旁欲以身子去护住夫君，被陆贯中用胳膊揽在身后掩着，只一味哭求公公。

打到最后，将三尺长、二指粗的一根乌木拐棍生生打折，陆老爷手臂累脱了力直打哆嗦，倒退几步跌坐在紫檀圈椅上，颤抖着将手里的半截拐棍向地上一掷，闭目长叹道：“分家罢！”

“分家”二字，总比“撵出去”要好听一些。

整桩事将陆家闹得天翻地覆，然而对外，却化作和风细雨。

践行宴照旧办，喜气洋洋地办。趁着进京的由头，陆老爷将分家的事对亲朋好友说出来，就说长子进京不知多少年才能回来，山长水远，家产不便打理，于是干脆将家产分割，部分折卖成银两交给长子，部分则留给次子。陆老爷陆太太从此跟着次子住。

按常理，父母尚在，不分家。许多和睦人家，父母已逝，兄弟几人都不分锅灶，一起过日子。况且陆家老二陆贯成常年在外头走南闯北做草药买卖，现在人不在家，陆老爷急着分家产做什么？

众人心里都有些纳闷，但明面上不会说。至于众人私底下如何猜度，陆老爷管不了也不想管，只要让他明面上过得去，就够了。

陆贯中进京，终究是给整个陆家长脸，陆家也不想将他赶尽杀绝，因此将陆家大院分割出一个小院落给他一家三口居住，另留下陆蘩的养娘充当女仆，伺候林娘子和陆蘩起居。此外给了二百两银子充作路费和在京安置所需。至于林娘子的嫁妆，则成了一笔糊涂账。陆贯中和林娘子心中有愧，没脸出声向父母索取大件妆奁折卖的银钱，陆老爷和陆太太便当作没有这回事。

家里发生这么大的变动，陆蘩懵懵懂懂的。大人们什么都没跟她说。

祖父母与父母决裂的那天，被母亲送去隔壁章家刘娘子那学做针线，傍晚回家，就突然发现祖父母和父母分开两处吃饭了。没有人跟她解释原因。第二天，双方也互不往来。

再后来，就是分家。践行宴那天，一边是热热闹闹请了戏班子唱戏吃饭，一边是叮叮当当地垒墙，将自己和爹娘住的院落与祖父母的院落彻底隔断。

虽然陆蘩还是会去祖父母跟前晨昏定省，两个老人待她依然亲昵，但陆蘩夹在两代长辈之间的冷硬空气里，又害怕，又压抑。

“去跟你爹爹说，他是个畜生。”陆太太道。

陆蘩极少听见“畜生”这个粗词，不由得问道：“奶奶，‘畜生’是什么？”

陆太太噗嗤一声笑了，摸摸她扎着红丝绦的小发鬏笑道：“连‘畜生’是什么意思都不知道，你是不是个‘小畜生’？”

陆蘩回了自己家，问陆贯中：“爹，‘畜生’是什么？”

陆贯中不用猜都知道这词儿是从大院那边听来的。他正招待章光汉父子喝茶说话，当着外人的面，将家丑如此揭露人前，倍觉恼怒，便打了她一下道：“好话不学！”

“孩子小不懂事，你打她做什么！”章光汉忙在旁劝。

章屹扑到陆蘩跟前，扎煞着两条细瘦的胳膊挡在前头：“陆叔叔别打她！”又扭头去问陆蘩：“阿蘩，疼不疼？”

陆蘩原本还咬着牙不肯在人前哭，章屹一问，便委屈地掉下眼泪来，章屹手忙脚乱摸出帕子来给她擦。

章光汉顾及陆贯中的面子，便有心将话题扯开道：“你进京，阿蘩也跟着走？”

陆贯中叹道：“原本还想着，留在永平府，托她爷爷奶奶照看，如今想来，还是带走的好。”说罢又欲盖弥彰地补充道：“家父家母年纪都大了。”

章屹起先见陆蘩挨打又哭，心疼得手足无措；其后听说陆蘩真要“走”，仿佛噩梦成真一般，忍不住自己“哇”地一声大哭起来。

章屹大哭，将陆蘩吓得一愣，问他：“你哭什么？”

章屹停住，看了看陆蘩，想起她要走，而且是去千里外的京城，扭头哭着跑开了。陆蘩站在原地，手里还捏着他的帕子，只得去追他：“你别跑呀，等一等我——帕子！”

“嘿……傻小子没出息……”章光汉又笑又叹。

若是刘娘子在，定就顺着这个茬儿将婚事提起，可章光汉口拙，无论如何开不了口。话到了嘴边不停打转，就是吐不出，心急得他想起自家婆娘的好来：若是婆娘在，今儿恐怕三言两语早将婚事定下了。

一想到婆娘，章光汉像抱住了一根救命稻草似的，灵机一动道：“不如今晚两家一同吃个饭？这一别又不知何时得见。”到时刘娘子登场，自然都搞得定。