长风万里送君归 第5章 第 5 章

弓月城五日一小集，十日一大集。

这日出门正逢大集，摊贩比往日翻了一番，将街道挤得几乎找不到通行的空隙，行人摩肩擦踵，李慈全靠垣清拉着才勉强穿行。

“不行了。”垣清艰难将二人拉出人群，躲进一处狭窄的偏巷，“今日人怎么格外多？”

巷口看热闹的胡人偏头看了二人一眼，对汉人面孔并不新鲜，用生硬的汉话道：“今天有龟兹高僧传教。”

龟兹千佛之国，从前亦是安西四镇之一，高僧云游布道乃常事。

垣清朝他问好，问：“敢问哪位高僧？”

胡人道：“阿难跋摩上师，是木叉麴多大德的弟子。”

垣清望向李慈，李慈解释道：“从前玄奘法师西行，途径龟兹，曾与木叉麴多大德辩道。”

胡人道：“正是，你们汉人也知道？”

李慈只笑了笑，垣清又与胡人寒暄了几句，见街上人群一窝蜂往西南方向涌，便带着李慈往人少的方向去。

一路经过的人们皆是赶去聆听高僧布道，比汉地礼佛之盛况有过之无不及。垣清感慨道：“我听闻西域教派繁杂，如今看来，比之三夷教，似乎还是佛教更为盛行。”

李慈点头，“自然。佛教自汉代白马驮经，传入中原，已有七百年余年。上至朝堂，下至民间，信徒广布，虽说从前太宗——”

李慈止住，不愿提及宫中之事。

垣清了然点头，知他原本要说的是太宗崇道抑佛之事。

唐之初，佛教势力强盛，太宗为遏制其影响，曾颁布诏令抑佛。后来态度几经转变，晚年又遣三藏法师西行取经，试图一统佛教派别纷争。而高宗幼时于三藏法师处受菩萨戒，即位后推行佛教教义，佛教从此更为兴盛。

思索间，已拐入另一条街道，远远就看见一家铺子前立着熟悉的身影，正是贴身服侍阿尔斯兰的那位小厮。

垣清道：“那就是阿史那老爷开的丝绸铺。”

阿尔斯兰莽撞野蛮的形象太深入人心，李慈都快忘了他原本是经商的。

“沙拉买提！”垣清唤了一声。

小厮闻声看过来，立刻朝二人挥手。

李慈走近，笑道：“替你家老爷看铺子呢？”

沙拉买提不会说汉话，垣清替他翻译了，沙拉买提点头，满面愁容地朝他说了一堆。

垣清：“他说今日约了丝绸商交货，管事却因家里有事临时绊住了，眼下丝绸商到了，铺子里无人会说汉话，正打算派人去军中找阿史那老爷呢。”

李慈道：“军规森严，你家老爷当值，切不可打扰。”

垣清朝沙拉买提说了，沙拉买提更为焦急，说丝绸商今日就要离开弓月城，若是此刻拿不到货，恐要耽误下月与西域商队的交易。

丝绸之路上不乏这样的生意，中原的商人将货物运到诸如弓月城这类的中转地，卖予当地货商；当地货商再交予胡商队，运至更远的大食、吐火罗、波斯……

阿尔斯兰这类牙商，如果不能按时收到中原货商带来的丝绸，就没办法及时卖予西行的商队，也难怪沙拉买提会如此着急。

李慈道：“你家老爷不介意的话，我倒是可以帮忙译语。”

沙拉买提听了立刻大喜，叽里呱啦说了一通。

垣清翻译道：“老爷不介意，老爷对你可喜——”

李慈已被沙拉买提拉进铺子，只见里头坐着两个男人，皆是汉人打扮，满脸不耐。

其中年长者一拍桌子，不满道：“还要等多久，你家老爷到底来是不来？”

沙拉买提听不懂，但能读懂对方表情，开口道歉，李慈抬手打断他。

李慈拱手，道：“失礼了，让两位老爷久等。我家老爷今日当值，且由在下接待。”

那中年商人皱眉道：“你是何人？管事呢？”

李慈道：“管事今日不在，我是府上新来的，下人。”又注意到二人面前的桌上空空，便示意垣清去沏茶。

那商人上下打量他一番，许是耽误太久，也没心情管这些，只道：“罢了，总算来了个会说汉话的。赶紧的，我们还得赶路回去。”

另一个货商年轻些，得了示意，掏出怀中的采买单：“一共三十匹绢绵，五匹蜀锦，共一百二十六两。”

李慈接过看了，眉头微动，道：“按单上协定的价格，绢绵一匹六百五十文，蜀锦一匹二十两白银，合该一共一百一十九两白银另五百文才是，如何是一百二十六两？”

中年货商不耐烦道：“中原运货一路至此，何其不易？途中消耗不算？”

李慈看向沙拉买提，沙拉买提解释一番。原来数日前，这两位货商就找过阿尔斯兰，以路上死了几匹马为由，要求加价，阿尔斯兰做生意素来不计较，随便应了。

李慈望向眼前二人，明白了。

中年货商斜眼睨他，道：“你家老爷日前已应允，现下反悔不成？”

“老爷这样做生意，怕是不妥罢。”李慈道。

旁边年轻些的商人似乎是第一回做这种事，还拉不下脸皮，拉拉同伴的衣袖，示意算了。

中年货商甩开他的手，反瞪了他一眼。

“赶紧验货付钱罢，”中年货商道，“你若反悔也行，定金不退。”

沙拉买提借着垣清翻译，知道发生了什么，赶紧俯身劝李慈：“验货付钱罢，多几两银子罢了，贝伊不会计较的。”

李慈却不理会，反是抽了把椅子，施施然坐下了，“不急。”

众人皆是一怔。

李慈捏着那封采买单，慢条斯理道：“做生意，诚信为一，契约为二。按诚信，二位坐地起价；按契约，二位背约失信。做奸商的又不是我，我急什么。”

中年货商立时脸涨通红，拍桌起身道：“你说谁奸商？不付尾款违约的可是你！”

李慈瞟都没瞟他一眼，“既有官府采买印章，便当依朝廷律法行事没错。但二位是不是只知道采买方不付尾款，便可依律扣下订金，不知供货商若不按协定价格出货，亦是违约。采买单上价格写得一清二楚，二位非要加价，那便上衙门问问知府大人，究竟谁对谁错。”

中年货商一怔，万没想到今日居然遇到一个硬茬子。

年轻货商也站起身，局促地扯了扯他的衣袖，小声说了句什么。

中年货商丝毫不顾，冷哼一声：“你这是要强买强卖？那我偏不卖予你，大不了把订金退回去。弓月城里收丝绸的多了去了，我不愁卖不出货。倒是你，这蜀锦可是数月才得一批，你拿不到货，倒看要如何交差。”

李慈鄙夷地望了他一眼，“便是有你这样投机倒把之徒，才坏了中原人的名声。”

“走！”货商掏出一锭银子掷在桌上，便要走人。

李慈轻叹一口气，“慢着。

货商脚步一顿，以为他改变主意，然而下一刻只听李慈道：“垣清，报官。”

货商：“你！”

李慈站起身，冷声道：“大唐《律疏》，悔一罚二，二十两订金可不够，违约不出货，该赔的，是二百三十九两白银。”

弓月城，府兵军营。

阿尔斯兰扛着厚厚一沓小麦回来，扔到地上，伙夫上前往粮仓搬。

大唐实行府兵制，士兵战时上阵，闲时务农，兵器自备，粮草自足。此时无战事，城防军除了日常巡逻，还要参与农耕，替军中收集粮草。

阿尔斯兰摘下头盔擦汗，抬目四望。中庭空空如也，就只有自己扛回来的几堆粮草。

伙夫犹豫道：“大人，还差两担……”

阿尔斯兰深吸了口气，“知道了。”

他甩了甩胳膊，正要再出门，却见沙拉买提朝自己奔来：“贝伊！贝伊！”

沙拉买提跑近，气喘吁吁道：“出、出大事了，贝伊！长史大人来了，抓、抓人、李公子、李——”

阿尔斯兰：“！！！”

府衙前堂。

通判端坐正位，拍惊堂木：“本官宣判，判商人王氏——”

“且慢！”阿尔斯兰一路狂奔而入，一个箭步冲到堂上，死死握住通判高举的手臂，“给我个面子！李慈外地人不懂事，大人手下留情！”

堂下跪着的两个货商：“？？”

李慈：“你？”

追进来的沙拉买提：“李公子、报官、抓、王老板——”

一炷香后。

经过协商，双方达成一致，按原价交货。

沙拉买提叫人取来钱，中年货商黑着脸接过，阿尔斯兰全程不发一言，立在庭中。

待到商人走了，阿尔斯兰仍没有要说话的意思，李慈终是察觉到异样，走了过去。

“对不起，给你添麻烦了。”李慈道。

阿尔斯兰转头看他。

李慈：“他们坐地起价，我只是不想他们坑你。”

阿尔斯兰道：“你觉得我蠢，不知道他们坑我？”

李慈倒有些惊讶了。

阿尔斯兰却被他的表情刺到，冷冷道：“我不像你们中原人，做生意几分利都要争。”说完头也不回地走了。

李慈怔在原地，一时不知他气从何起。

沙拉买提要去追，被阿尔斯兰吼了一句，有些尴尬地走回来，朝李慈道歉。

垣清翻译了，李慈朝沙拉买提笑笑，说：“不关你的事，是我僭越了。”

三人站在原地，一时面面相觑，气氛尴尬。

“阿尔斯兰，阿尔斯兰！”外头有人边喊边进来，“我把人带来了，今日你无论如何都得把她带回去！”

李慈听出是先前报官后，来丝绸铺领人的长史大人，正要往外看，却又听另外一人惊呼：“哈丽丹！”

一时只听外头嘈杂一片，似在认亲，夹杂着长史大人的咆哮：“先别哭了！阿尔斯兰！阿尔斯兰你给我出来！”

李慈很是好奇，沙拉买提却赶紧催他们走。

垣清解释道：“长史大人带阿尔斯兰的嫂子来了，沙拉买提要去报信。”

李慈想起那日苏晚晴说的话，一时哭笑不得。几人赶紧从侧门溜走，去后院通知阿尔斯兰。

三人躲着府里下人，溜到后院校场，阿尔斯兰正在檐下训斥手下士卒。

他说突厥语时语速飞快，掷地有声，颇具威严，然而被他训的士兵却是一脸无所谓，时不时还顶嘴狡辩几句。

阿尔斯兰拿几人无法，扶额挥手叫他们走，那几人便勾肩搭背，说笑着走了。

伙夫犹豫着上前：“大人？”

阿尔斯兰烦躁地吐出一口气，捡起地上的头盔拍了拍，“我现在去弄。”

说着就出门了，倒省了李慈几人功夫。

垣清翻译道：“阿史那老爷去砍麦了。”

砍麦？李慈微一思忖，应是闲时务农分给士兵的任务。只是怎么看着却像只有阿尔斯兰一人干活一般？

沙拉买提替自己老爷抱不平：“老爷顶的五人长的职，那几个兵痞子却欺负他新官上任，拉帮结派，不听命令。每人每日一担麦的份例，全是老爷一个人在做。”

一旁的伙夫也跟着叹了口气，说：“大人心软，也不罚他们。那几个日日偷懒，份例完不成，倒还害大人时不时挨长史的罚。”

沙拉买提依旧十分委屈：“平日操练也不来，点卯还得老爷替他们遮掩，真是欺人太甚……”

李慈不免诧异，印象里阿尔斯兰一贯霸道、蛮横，倒不想今日连连看他碰壁吃瘪。

“还差多少？”李慈问伙夫。

“还差两担。”伙夫看了眼天色，道，“怕是又要砍到日落了。”

垣清道：“既然大人出去了，想来也不会再碰上长史大人，公子不如先回府吧。”

李慈不知在想什么，却道：“不，你们先回去。”

天山脚下，日头渐西，余晖映在伊犁河上，千里波光粼粼。

阿尔斯兰袍服脱了系在腰间，显出精壮的胸膛，汗水淌过麦色肌肤上，犹如琥珀般发光。

他捆好最后一担麦，几乎浑身酸痛，不得不找牧民借了辆牛车，帮忙把麦子运回府衙。自己翻身上马，牵着缰绳晃晃悠悠跟在牛车畔。

晚风悠悠，吹去一身疲惫，阿尔斯兰叼着一根麦杆，和着牛羊归家的叫声，唱起歌来。

“老爷唱的什么歌？”牧民没听过这首，高声问道。

阿尔斯兰不答，继续唱着：“瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮……”

牧民听了一会儿，说：“哦，汉人的歌。”

阿尔斯兰悠悠哼唱，脸上显出难得一见的温柔来。

牧民忽然道：“阿史那老爷，哈丽丹家的小子病了。”

阿尔斯兰歌声一顿，“怎么病了？她没找我。”

“学骑马，摔了。”牧民说，“她知道老爷嫌弃她，不会来找你。”

阿尔斯兰脸上微红，“我没嫌弃她。”

牧民踢了踢牛屁股，催它继续走，说：“老爷不娶她，大家都说是老爷看不上她。”

胡人跟汉人的思维完全不一样，阿尔斯兰实在不知道要怎么跟这帮突厥人解释。而且被逼着娶不喜欢的人已经够烦闷了，现下侄子病了，却是外人告知才知道，仿佛更印证了他对寡嫂孤侄漠不关心。

阿尔斯兰烦躁地夹了下马肚子，“一会儿送完军粮，我找大夫去看看。”

到得府衙，阿尔斯兰掏出钱袋给牧民报酬。伙夫听到声响，连忙出来接货。阿尔斯兰抬头，却看到李慈竟然也走了出来。

“你，”阿尔斯兰面上一滞，立刻拉上袍服穿好，“怎么还在这？”

李慈微微一笑，“我想同你谈谈。”

阿尔斯兰白日才同他发过脾气，此时尚有些尴尬，“……谈什么，我交过值再说。”

李慈点头，站在府衙外头等他。

片刻后，阿尔斯兰出来，却是沐浴更衣过，换了一身胡服，一头光亮的卷发披着，发尾还在滴水。

李慈：“……”

阿尔斯兰耳根微红，“我想起还有事要做，你先回府罢。”

李慈静静望着他，以为他又改变主意，依旧不想搭理自己。

“我是想同你道歉。”李慈说，“不过若是你现下见我心烦，改日你气消了，我们再聊吧。”

阿尔斯兰被他误会，当即就想说“我什么时候心烦你了”，然而话到嘴边又实在羞于张口。

阿尔斯兰：“是真的有事！”

李慈：“嗯。”

阿尔斯兰：“……”

“走走走！”阿尔斯兰脑袋都要炸了，“要谈什么，边走边谈！”

李慈今日出门没带武侯车，阿尔斯兰牵来白日当值骑的马，引到下马石前，示意李慈上去。

“我——”李慈想说不用，又想还是不必和他争了，“好罢。”

阿尔斯兰伸出手，李慈握住，阿尔斯兰用力一送，李慈踉跄着坐上了马背。

阿尔斯兰的视线落在马背上，似在考虑要不要也坐上去，末了却只道：“坐稳。”自己牵着马缰走在前头。

已近宵禁时分，商铺纷纷关门，街上也不见几个行人。西域之地白日阳光毒辣，然而日落后便凉意袭人。

李慈大病初愈，冷风一吹，不由瑟瑟。

阿尔斯兰回头看了一眼，解下外袍扔过来。

“不必。”李慈说，“你穿吧。”

阿尔斯兰冷冷道：“我没你们汉人身娇体弱。”

李慈哭笑不得，知他还在生气，便不与他争辩。

“那多谢了。”李慈裹上袍子，确实暖和不少，袍子上还带着淡淡清香，想是阿尔斯兰沐浴后沾染上的。

这香不似中原洗澡用的皂荚，倒像是西域香料，李慈觉得新奇，多嗅了几下。

阿尔斯兰久不听身后动静，偷偷回瞥，正看到李慈在闻自己的外袍。

阿尔斯兰：“！！！”

李慈理了理衣服坐正，忽瞟见阿尔斯兰的耳根与后颈均是通红，不由：“？”

“阿尔斯兰，”李慈唤他，“你真不冷？”

“……不。”

李慈心道都被风吹得通红了还嘴硬，“好吧。你要带我去哪里谈？你若有事要办，不方便带我，我可以——”

“你要谈什么，现在说吧。”阿尔斯兰打断他。

李慈愣了，这样子说？

“……好罢。”李慈温声道，“我只是想郑重同你道声歉，今日之事，我不该自作主张，替你做决定。”

阿尔斯兰没有回头，仍是沉默牵马。

“我没有别的意思，也并非以为你愚钝、受人欺瞒。”李慈的声音继续从后头传来，“这段日子受你照拂，我心内感激，想回报一二，所以才揭穿那两人诈财之举，不愿你平白损失钱两。不想伤了你的自尊，是我不对。”

李慈并非敷衍，而是真诚与阿尔斯兰道歉，阿尔斯兰反倒不好意思起来，迟迟不敢应声。

“阿尔斯兰？”李慈唤他。

阿尔斯兰只埋头往前走，及至拐过街角，路上一个行人都无，方开口道：“我不似你们汉人斤斤计较，十几两银子，便要闹上官府。”

李慈叹气道：“对不起。”

阿尔斯兰忍不住道：“你以为我不知他们是想多要钱吗，你们汉人从来视财如命，奸诈狡猾。”

李慈道：“并不是所有汉人皆是这样。苏姑娘也是汉人，行医治病，救死扶伤，你心里定然也觉得她品行纯良才会与她亲近——”

阿尔斯兰立刻炸道：“谁和那个泼妇亲近了！”

李慈：“……”

“好吧，不说她。”李慈道，“那小宝呢？你与他若非情义深厚，又怎会愿意冒险收留我？他这个汉人在你眼里，也是奸诈狡猾吗？而且听苏姑娘说，以前在苏州时，你同他还——”

阿尔斯兰猛地转身刹住步伐，“还什么？”

李慈被他吓了一跳，“怎么了？”

阿尔斯兰不知李慈到底知道多少，虽说从前他与小宝确实……但总归不是什么光彩的事！

“你！”阿尔斯兰指着他，“你！”

李慈莫名其妙看着他，实在不知哪句话又点了火药。

阿尔斯兰的目光却忽然被一处吸引，只见临街院墻上，钻出一个熟悉的身影，那人朝墙外扔下一个包袱，左右小心打量，接着翻身下地。