苍崖子游记 第79章 第七十九章 探城

我们一行七人，张许和三个亲兵各牵着一头驴子，我们皆是山民打扮。

出门前，我掬水调了把黄泥，混了灶灰，往陆衡脸上、脖颈一通抹，又抓了把细土给他拍匀。片刻间，那张俊美白净的脸便成了粗糙黧黑的山民面色。我也往脸上抹了几把灰土，戴上竹笠。

而卫灵之本来就是红黑脸膛，我在他眼角和鼻翼两侧各画了两道短纹，再揉开——立时老了十岁不止。

半路上，卫灵之小声问我：“道长，昨晚曹兄弟他们不是说城里在抓壮丁么，俺们现在跑去，会不会是送羊入虎口？”

“你算什么羊？虎入平原还差不多。你这厮少操心，跟着走便是。”陆衡回头斥他道，他讪讪一笑，把嘴闭了。

我看他一眼，叮嘱道：“到了城里，别乱说话，免得被人识破。实在想张嘴，也别道长前道长后的，方才不是交代过了吗，我现在是你二哥，我叫刘二，你叫刘三海。”

“俺省得。”他叉着手又嘿嘿一笑。

他膀大腰圆，穿着这身葛布褂子实在有点紧，个子又高，往人前一站，就像一座铁塔。腰间系着一条粗草绳，十足的樵夫打扮。

让他别带兵器，他非得别着一把柴刀。他原想把那两柄铁锤也捎上，被陆衡斥了两句，说进城盘查时如何藏得住，这才罢了。

行了大半个时辰，张许说快到岱阳城了。

张眼望去，脚下的官道从山林坡地间蜿蜒而出，两侧梯田层叠，此时是春初，田地里枯草倒伏，并无庄稼。山道渐行渐低，又走了约莫二里地，林木渐疏，视野忽然开阔——

前方赫然横着一道宽阔的水面，绿水沉沉，宽逾数十丈，那便是人工开凿的护城河了。河对岸，岱阳城楼巍然耸立，女墙垛口密布，旌旗在晨风中翻卷。

再往左右看，方知这城池的险要所在——岱阳城外东、西两侧各有一片浩瀚大湖。张许说左为岱心湖，右为青苇湖，两湖烟波浩渺，各自望不见对岸。

主城便建在两湖之间一条数里宽的陆楔尽头，三面环水，唯有我们脚下这条官道通向此城正门。而那道人工开挖的护城河，正是将两湖之水引到城前，截断官道，生生把岱阳城变成了一座硕大的浮水孤垒。

城门前不见寻常的吊桥，只见十几条巨舟首尾相连、上铺厚木板，搭成一座浮桥，平平铺在水面上，供人车通行。浮桥两侧拴着粗缆，绷直如弦，分明战时一斧断缆，中间数舟便可撤去，桥梁立断。

护城河面上有不少哨船往来巡弋，船头士卒披甲整齐，持矛而立。更远处的湖面上，泊着数百条三桅大战船，帆樯如林，气势沉雄。

整座岱阳城浮在水天之间，城楼在薄雾中半隐半现，如同一头伏水的巨兽。

我与陆衡皆被眼前地形惊住，不由住了脚步。

他眯眼看了半晌，低声对我道：“难怪昨晚张大哥说，岱阳城犹似铁板。刘二哥，这护城河茫茫荡荡，倒真是一道难逾的天堑。”

我点头道：“先进城看看吧。把城中各水关布防、兵力虚实大致摸清，争取今日内探完，明早赶回寂城，便可发兵。”

过了浮桥，我们随着入城的人流挨个接受盘查。本来还算顺利，轮到卫灵之时，他腰间那把柴刀却差点惹出乱子。

那兵卫大声喝问：“为何要带刀械？是不是想在城中图谋不轨！”说话间把那柴刀缴了，又唤来几个士兵，要将卫灵之押到大牢。

张许连忙上前，满脸堆笑地拱手：“军爷息怒！这是我乡下的表弟，脑子不太灵光，从小缺根弦，只知道砍柴，旁的啥也不懂。他这柴刀是带去城里铁匠铺修的，柄松了，怕路上断了才别在腰上。您看他这身打扮，像能图谋不轨的人么？”

卫灵之本来瞪着眼要发作，被我在后腰狠狠掐了一把，才硬生生把嘴一咧，露出憨傻的笑容。

那几个兵卫见他如此，一时便有些犹豫，没有立即动手。

这时，我忙摘下斗笠，拢着袖子悄悄递去一吊钱塞到那稽查兵的手里，低声央求道：“军爷，我们都是附近山民。这是我弟弟刘三海，方才您也看过户册，他是个傻子，行个方便罢，莫要抓他。他在家，饭都不会做，抓他也没用处。”

“今日是我让他带着柴刀一起来的，主要是给我们几个壮胆。我家大哥和四弟、五弟，都在卓将军手下当兵。家里现在就剩我兄弟两个，他个头儿高，如今到处是流民山匪，我们这几匹驴子驮的全是自家晒好的药材，一年的收成，怕没进城就被人抢了去，所以才让他跟着来充数壮胆。”

那人闻言把一吊钱在手中颠了颠，似是嫌少。

陆衡这时笑着拍了拍卫灵之的后脑勺：“刘二哥，你也真是！为这么个傻子，还费劲为难军爷做甚？他除了吃饭啥也不会，等他进了牢，军爷们还得白养他，烦都烦死了，自然会给放出来。”

卫灵之一听这话，先是一愣，随即‘哇’地一声哭起来。只是那嗓门像个破锣一般，一嚎，把周围所有目光都吸引过来，路人的，兵卫的都有。

见围观的人往这边凑，他索性往地上一滚，蹬着腿撒浑打泼，十足一个痴傻疯汉，嚷嚷道：“不去，不去！俺不要去坐大牢！二哥不要我了！呜……”鼻涕眼泪横流，那硕大身板儿滚得满身是灰。

我和陆衡、张许几个都被他吓了一跳，燕七几个亲兵也从未见他如此行径，惊得面面相觑，作声不得。

“滚滚滚！”那兵卫被嚎得脑仁疼，不耐烦地踹他一脚，又把手挥了挥。

我和张许连声道谢，拉起卫灵之快步进了城门。陆衡也暗暗松了口气，不紧不慢地跟在后面。

入了城，街市上人流熙攘，两旁铺面多半开着，卖布匹的、打铁的、卖吃食的，吆喝声此起彼伏。乍看与寻常州府无异，但细细一瞧——街角巷口不时有三五兵甲巡过，腰间佩刀明晃晃的，行人见了皆垂首侧身，不敢多看。

行不多远，又有一伙差兵追着一汉子跑，在街上大声呵斥：“站住，还不快站住！”那汉子急慌慌地回头，匆匆作了揖：“官爷，我爹替我去军营当兵了，我家的丁役已经抽了。各位高抬贵手，放过小人吧！”说着朝一个街巷飞跑，几个差兵也火速去撵。

原来是抓壮丁的！我与陆衡相视一眼。

张许低声道：“前面南街拐角有个小茶馆，是我发小开的。先把毛驴和货物寄放在那儿，再分头行事，省得招眼。”

我们点头，避开街上巡卫，拐进南街，将几头毛驴寄放在小茶馆后院中。张许那发小是个憨厚的老实人，他兴许也知道张许在官溪山落草，见了我们并不多问，只默默帮我们把驴子牵进后院，大约以为我们都是张许手下弟兄。

出门前，陆衡压低声音道：“分头行事。我和张大哥去城中各处走走，地形营房他最熟，由他指路最妥当。”

说着又叮嘱燕七：“你们三个装作卖药草的山民，去集市上转转，背着篓子去，听听百姓口风，莫要惹眼。顺便看看各处兵力部署情况。”

“是！”燕七三人领令，去后院又各卸了一个篾篓背上。

陆衡又看向我，我说：“我和灵之沿城墙根走一遭，看看城防虚实，再想法子绕到内城粮仓那边瞧瞧。”

陆衡颔首：“无论能否探清，都要注意安全。天黑前我们在东门汇合，一同出城。”说罢又不放心地瞥向卫灵之。

卫灵之咧嘴一笑：“哥哥放心，俺这回保管不惹事。”

出了茶馆，待陆衡他们各自走远。我和卫灵之沿着城墙根晃了一圈，把城防各处关卡看了个七七八八，默记于心，正打算往内城行去。

路过一家酒铺，酒香扑鼻而来，卫灵之便走不动道儿了。他咽了咽口水，眼巴巴看着那些酒坛子又看看我，但什么也没说。

这时，从城门方向气势汹汹地驰来一队人马，前后兵甲簇拥，个个彪悍。路人纷纷避让，我也把卫灵之扯到一边。

马上坐着一个黑脸汉子，身量极高，膀大腰圆，一双环眼凶光毕露，面相甚是凶恶。

待那队人马驰过，我见街边有个卖糖葫芦的，便凑过去买了两串。一串给卫灵之，自己拿了一串咬在嘴里，顺势搭话：“老哥哥，方才那位是谁？好生威风。”

小贩四下瞅了瞅，压低声道：“那便是杨将军手下的右先锋官江容，城中百姓私底下都唤他‘江大阎王’，此人为人凶狠，手段毒辣，又十分好色贪财。这会儿应是从城外换防回来，八成去找银春娘的。”

“银春娘？”

“你不知道？”见我蹙眉，小贩一声嗤笑，小声道：“你这汉子是外乡人吧？听口音也不太像我岱阳本地的。便是告诉你也无妨，银春娘曾是凤云楼的头牌，她还有个姐姐叫金春娘，两人虽是双生姊妹花，相貌却大有分别。”

他看了下来往路人，又低声道：“听说那金春娘生得跟尤物似的，只要是男人看了，魂儿都要被勾走。前年在凤云楼头次挂牌开脸，便被世子爷一眼相中，当天便给她赎了身，养在外宅做了小妾。去年世子爷在京城丧命后，那金春娘不知又怎地勾搭上了我们候爷——不，现在是天王陛下了，听说马上要封为娘娘了。”

我顺嘴问道：“侯爷……不，咱们天王陛下难道还在岱阳城？”

“出去打仗了。前番不是率军攻打并州府的朱龙城么，现在还未回驾呢，听说金娘娘也随驾出征了。”小贩神秘兮兮地说。

卫灵之啃着糖葫芦嘿地冷笑，见我瞪了他一眼，忙敛了笑容。

小贩又说：“现在她姐姐成了天王的枕边人，这银春娘也不好再抛头露脸做那种营生，便和江大阎王做了相好，就姘居在凤云楼后街那个大宅子里。”

“请问凤云楼在哪条街？”我问。

“就在前面那条街不远，拐过第二个岔路口便是。”小贩一愣，劝道：“后生，那种地方不是咱这种穷苦人去的。”说着上下打量了下我与卫灵之，见我们衣着比他还要寒碜，眼中难免露出几分鄙夷。

我笑了笑，点头不再往下问，心里已有了几分计较。

到了凤云楼附近，我随意转了转，白天吃花酒的不多，楼里很安静。后街也没有什么商铺，只有几户人家，有一户宅子尤其阔绰，青砖黛瓦，一溜的灰围墙。门前有拴马桩。旁边是一片桃林和荒地。

我左右环顾一圈，并未见马匹的踪迹，想来那江容回府衙换防点卯或许还未到。

卫灵之跟在我后头，本来想买坛酒吃，又没好意思说，便气得直嚷嚷：“二哥，你老在这儿晃悠什么？俺们不是还要去别的地方转转么，在这耗什么时间。你不会真打算逛窑子罢？”

我没好气地瞪他一眼，蹲在荒地里，枯草上还有一小簇雪未化。我扒开雪，露出底下的土。卫灵之不情不愿地杵在我旁边。

我伸手在土里刨了刨，刨出两根瓜藤来，枯的，干巴巴的，看着早就死了，卫灵之‘哼’地一声，索性往地上一坐，看我到底想做什么。

我把手覆上去，捂了一会儿。

然后那藤就绿了。从根到梢，一寸一寸绿上去，绿得发亮。叶子钻出来，花苞冒出来，开了花，结了瓜，长到拳头大、碗口大、盆口大，两个大西瓜躺在雪地里，带着霜，看着就脆甜。

卫灵之一骨碌爬起来，又蹲我边上，眼睛瞪得溜圆，“二哥！俺的活神仙，你是咋做到的？”

我淡淡笑了笑，把瓜摘了，递给他：“抱着。”

他一手抱一个，瓜皮翠绿，竟是新结出来的，他一时觉得烫手般，来回转着眼珠看。