藏龙于策 第3章 第三章 烛尽

在彻底沉入黑暗之前，东方炼最后的感知，是脚踝处的微烫，以及鼻尖萦绕不去的，浓重的水汽与血腥味。

时光逆流，景象飞旋，三日前。

夏历1445年，农历七月三十日，大夏国皇宫，绘芳宫内。

烛火只剩残芯，老烛泪堆砌凝结在烛台上，一名素衣宫女轻轻取下旧烛，将新烛放好点燃，明黄烛光骤然铺满前殿。

更鼓房传来沉闷的梆子声，已是二更，有隐约的兵器碰撞声随夜风递进。

这是先皇驾崩的第四夜，先皇的胞弟，刚登基不久的东方清便下令让司礼监逐宫“问安”。

绘芳宫后殿内，楠木拔步床上悬着月白纱帐，帐角玉坠随风轻晃。十岁的三皇子东方炼睡得正沉，却被一双微凉的手轻轻摇醒。

他睁开眼，见养母林贤妃坐在床边，手还搭在他肩上，她脸色憔悴，显然已好几夜未曾合眼。枕边叠着一套粗布素服。

“炼儿……”她声音压得极低，“换上这身衣服，一会儿跟着春桃姐姐出宫。”东方炼默然起身，先换上宫女的素服，再套上浣衣局的粗布工装。

这是要逃命了吗？他脑子里愈发清醒，这异样的清醒，源于这具身体里住着一个二十二岁的灵魂——陈可念。

他，建筑系应届毕业生陈可念，在求职前夕登上五台山。殊像寺内，一炷香敬罢，再睁眼，便成了大夏国八岁丧母、抑郁自尽的三皇子东方炼。

此后他便被父皇东方渝过继给养母林贤妃。穿来两年，养母待他是极周全，小到吃穿用度，大到挑选太傅，都会亲自过问，在皇上和太后跟前，也总夸他沉静勤勉。

只是日子太闷、太过平静。

作为前世全靠游戏填补课余的男大学生，这古代日子虽说养尊处优，可没网没乐子，天天跟古人赏花吟诗，闲的身上长毛。年长的皇子尚且能娶妻纳妃，他不过是个半大孩子，啥也干不了。

前世记忆像一场褪色的梦，唯有时时刺痛他的归家执念，才是真实的。他本想静静蛰伏，等有机会去父皇的书阁翻翻，看能不能找到回去的办法。

但如今，一切计划都被东方清碾碎了。在先皇东方渝病重立储的节点，皇叔东方清终于撕下伪装，先下手为强了。

三天前乾明宫的先皇“病逝”便是这场宫变的序幕。随后，先皇的长子、次子被东方清 “请” 去东宫 ，昨日便传来 “突发恶疾” 的死讯，两位太妃也接连 “悲痛过度” 病逝，宫里风声鹤唳，说新皇要秘密斩草除根。

“母妃，你不和我们一起走吗？” 八岁的东方忆拽着贤妃的裙角，她从没经历过分别，泪水在眼眶里打转，声音发颤。

林贤妃蹲下身为她擦泪，轻声低柔地安慰：“母妃走不了。记住，出宫后藏好身份，好好活着。”

她转而轻抚东方炼的发顶，声音依旧柔和，带着江南女子特有的温婉：“炼儿是哥哥，要护着妹妹。”

东方炼有些恍然，穿越前，母亲也曾这样摸着他的头，说“可念，你可要好好照顾妹妹啊”。

彼时是妹妹陈可思考上自己同所大学的暑假，她穿着胖丁狗睡衣，翘着二郎腿，一边剥橘子一边歪着头数落他“轮得到他来照顾我？陈可念可邋遢了，被子都不叠！”，他回怼她没良心，忘了自己排通宵帮她买限量玩偶的事，妹妹笑得眼睛弯成月牙，趁他不备，把酸橘子塞他嘴里，惹得他龇牙咧嘴，家里只剩下她得逞的笑声。

那些被妹妹陈可思 “欺负” 的瞬间，那些吵吵闹闹的日常，此刻隔着茫茫时空回想，竟都显得那么珍贵。

而眼前这个异世的妹妹东方忆，性子静得像含露的花。她总安静地在廊下等他下课，得了赏赐也巴巴捧来要他先尝。春桃常笑：“除了娘娘，咱们小公主最最喜欢的，便是殿下了。”

林贤妃若只送忆儿走，不必如此大动干戈。东方炼清楚，他们兄妹一走，留下的养母绝无生机。他内里藏着二十四岁的灵魂，还想日后能返回现代，本不敢对此世倾注真情，此刻却像被什么沉重的东西堵住了胸口。他望着林贤妃，最终只是郑重地点头。

“都准备好了，春桃，请王公公进来。”

“是。”

春桃应声而出。她是林贤妃的贴身侍女，自忆儿出生便在这宫里。东方炼刚过继来时体弱多病，是春桃守着药炉日夜照料，衣食起居无微不至。她性子爽利，待东方炼兄妹如自家弟妹，常给他们讲宫外的新奇事，带回糖糕草编等小玩意。

东方炼垂眸，脚踝的红绳上，系着一颗黝黑沉实的玄珠。

红绳是春桃年初徒步四日，登上“七日春山”为他求来的长命缕。玄珠则是生母珍皇后留下的唯一物件，非玉非石，对着光也不透半分，触手却有恒定的温凉。

林贤妃转交时只道：“这是你母后留给你的，好生收着。”

数月前父皇病重的那夜，他心绪不宁，便将这枚冰凉玄珠，穿进了暖红的绳缕中。仿佛如此，便能将那渺茫的血脉根源，系于眼前可触的温暖之上。

他指尖摩挲着珠体，心中默念：一切顺利。

此时太监王忠悄步进来，腰间挂着浣衣局的掌事牌，拎着一个竹箱，无声行礼。

林贤妃颔首，朝女儿伸手：“忆儿，来。”

王忠没有多言，从竹箱里取出叠齐的麻布袋子展开放在地上，又垫上春桃早备在一旁的褥杂布厚等，膝行半步。

东方忆攥着林贤妃衣服边角，小脸发白。

王忠放软声调：“殿下莫怕，奴才裹着您走，稳当得很。”

随即他侧身蹲稳，朝公主伸出手“小主子，奴才伺候您入袋。”

林贤妃轻轻推了她一把，她这才怯生生地走过去。

王忠轻托公主膝弯与后背，稳稳将人抱到旧衣中央：“小主子把腿蜷一蜷，手搭在膝上，待会儿也莫要出声，莫要乱动。”说完便用旧锦缎与衣物盖在她身上，在袋侧留了一处呼吸的缝隙，最后用黄麻绳缓缓将布袋扎紧。

“娘娘，都妥当了。”

林贤妃见藏好孩子，转身握住春桃的手：“小桃，你是我最信任的人，孩子们托付给你了。若有紧急情况，阿千会联络你。”

春桃红了眼，跪下磕了个响头：“娘娘放心！奴婢拼死也会护小主子们周全！”

东方炼的目光掠过春桃颤抖的肩，落在殿外茫然的夜色中。