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雾绡姬抬眸望向她们，道:“我宁可相信是师妹，是水月为一己私欲，做出这等大逆之事，也不愿意相信师父她和倭寇有所勾连……”
巫山虽在偏北之境，甚至与北部接壤，但逍遥津包括许白师在内，绝大多数是齐人。若极乐仙子当真勾结倭寇东侵，那就是背家弃国，大逆不道。一旦兵锋到处，必将使生灵涂炭，苍生受难，这实是山高海深的罪孽。
雁妃晚思路明晰，当即一针见血道:“明白啦，你之所以还待在这里，就是想要拖延时间？”
雾绡姬微微颔首。
玲珑盯着镜花，“但是有个问题还无法解释。从韩玄在席间对巫山的试探来看，他似乎完全不知道极乐仙子有意结盟的事？你没有告诉他，所以他不知道，这点我可以理解。不过，这也就表示，巫山是主动想要参与进来的，不是吗？”
雾绡姬颔首，“你说的没错，目前是这样的。”
舒绿乔还没听明白，雁妃晚说道:“这就是说，本来西进东南，攻取虎台的计划，就只有倭寇和潜龙帮这两股势力勾结谋划，或许，还可以算上已经在川北行动起来的白骨旗？”
见雾绡姬闻言，神情若有所思，雁妃晚继续说道:“这三股势力野心勃勃，虎视东南之地久矣，而且早有谋划和行动，本来也不用巫山参与。一旦天临军进攻虎台，潜龙帮攻击定关和鹿门，白骨旗可以牵制英雄台。这里应外合之下，要打徐敬帘三军措手不及还是可以的。”
舒绿乔望着雁妃晚，神情怔忪。
玲珑那种看透一切事物的因果，真相都尽在掌握之中的模样，让她心生向往。
“姐姐，你是什么时候奉命来的九龙湖？”
镜花回道:“大约在两个月前。”
雁妃晚略微思量，就已经渐渐的，将事情的来龙去脉联系起来。
“看来，变故就在三个月前的徐敬帘遇刺案。今元家的刺客声东击西，一边刺杀徐敬帘，一边将攻取虎台关键的‘钥匙’盗出，却在回东海途中，在川北的小芦花村遗失。而且很有可能落到那个叫‘小龙王’的孩子手上……”
“这就是官府各路密探还有潜龙帮、白骨旗，以及东瀛倭寇都在找她的原因。今元义雄也因此不惜犯险潜进中原。”
“对呀！”舒绿乔越想越觉得有道理。
雁妃晚道:“但是这把钥匙就像人间蒸发那样，纵使他们掘地三尺也还是杳无踪迹，眼看起事的时间在即，机不可失，于是潜龙帮和倭寇终于决定拉拢巫山入局，促成第二个计划。”
“或者说，巫山许白师早就预料到这种情况，这才让你来主动和潜龙帮和天临军会盟，意图四分东南。”
雾绡姬听到这里，心中已经对她佩服的五体投地。仅凭那么点线索，就能将事情的经过猜的分毫无差，当真恐怖如斯。
镜花颔首，拊掌道:“厉害，可以说不差分毫。正如你所说，三个月前，今元的天临军将三十名刺客派往虎台，明修栈道，暗度陈仓。行刺徐敬帘为虚，盗取秘宝是实。当然，若是能趁此机会杀掉他们的心腹大患，那更是求之不得。”
舒绿乔急忙问:“那结果呢？”
雾绡道:“徐敬帘是否重伤这一点还无法考证，行刺的三十名刺客中有二十四人大约已然事败自绝，只有六人带着秘宝逃出虎台。”
雁妃晚疑惑，“你怎么知道，东西已经落到他们手里？”
雾绡姬冷笑着回道:“东瀛派出去的忍是死士，要是没有完成任务是不会活着回去的。既然他们返回东海，那就必然是计划成功，回去复命的。”
舒绿乔忽然问道:“我曾经听剑心妹妹说起过，这些东瀛死士身手极其矫健，而且速度奇快，居然能在她的手里跑脱，显然他们的本事不弱，又怎么会死在个普通的小村落里？这里面恐怕另有蹊跷。雾绡师姐，你知道这些忍是被谁杀的吗？”
雾绡姬轻摇螓首，回道:“这个我倒是不知道。听潜龙帮说，他们已经将那个村子一百余口全部屠杀殆尽，里面没发现一个武林高手。就走脱那个叫‘小龙王’的姑娘。现在知道真相的，世间恐怕就唯有她一人而已。潜龙帮和白骨旗将东南搅的天翻地覆，就是为了要找到她。”
玲珑眸色凝重，正色道:“那么，最后的问题。潜龙帮攻取虎台的关键，也是所有事件发生的起源，你所说的那件‘东西’，东瀛人盗取的那把‘钥匙’，究竟是什么？”
“我不知道。”雾绡姬不假思索，坦然回道。
见玲珑鸣凤面露失望，镜花续道:“稍安勿躁。我虽然不清楚那件‘东西’到底是什么，但是我的耳目却听到某些传闻……”
玲珑鸣凤登时神情舒缓，望着她，满眼期待的洗耳恭听。雾绡姬轻笑道:“他们虽然能幽禁我，但没办法控制所有巫山弟子，我的耳目总算听到些风声。”
镜花也没想着在她们面前卖弄，索性直言道:“那件东西，他们虽然叫‘钥匙’，其实那并不是什么真正的钥匙。”
“那是什么？”舒绿乔愈发好奇起来。
雾绡神情凝重，“是一幅画。”
“一幅画？”
饶是玲珑素来处变不惊，此时听到答案，也不禁露出惊异的神色，“他们如此兴师动众，大费周章，口口声声说关乎东南命运的‘钥匙’就是一幅画？”
舒绿乔同样觉得难以置信，“这，怎么可能？什么样的画能价值连城？不，这都不能说是价值连城，恐怕已经关连着东南的半壁江山啊，简直是荒谬！”
“妹妹你们别急，先听我说。”
雾绡姬可以理解舒绿乔的愕然，对着她们将那幅画的来历娓娓道来。
“据说那幅画是本朝山水大家顾祯先生的传世真迹，名叫《东南形胜图》。”
“顾祯？”
舒绿乔不由惊呼出声来，“就是那位号称是，点墨万金，一画连城的顾修儒顾大家？他不是已经死去两百多年了吗？”
她虽不通文墨，但顾祯的大名也还是如雷贯耳。
“论山水的造诣，前朝本朝皆无人能出其右。就连当今备受推崇的大家，也多有受其遗风熏陶者。甚至市井书斋，拿他的名号坑蒙拐骗的也不计其数。”
玲珑凝眉道:“这位大家的妙染多是宫廷珍品，流出市坊者屈指可数，确实能当万金之誉。但要说能关乎东南半壁江山，未免有些言过其实吧？”
雾绡姬悠悠叹道:“世人只知顾祯是本朝巨匠，却鲜有人知其父乃是前朝宫廷画师，为至顺帝驾前御用。”
“当年先朝施暴，太祖起兵伐楚，发兵三月，兵至中京。就在大势所趋，江山既倒之下，至顺帝和宫人往东南讨迁避祸。虽说是逃命，据说当时移驾的声势也极其浩荡，宫廷的歌舞伶人，俱都随驾而行。甚至吩咐禁军将国库中的财宝全部带走，举半城而往。”
“后楚气数已尽，至顺在东海之滨自刎身亡，当时携带的宝藏也不知其踪……”
“你是说……”听到这里，舒绿乔哪里能不惊？“你是说，那位顾家的先人……”
雾绡含笑点头，“顾祯之父曾随至顺帝流亡，而传说顾家人更是得到某个不传之秘，顾祯就将这个惊天秘密藏进一幅《东南形胜图》中。据说那个秘密，就关乎前朝至顺帝的宝藏……”
雁妃晚和舒绿乔心惊愕然。
倘若《东南形胜图》收藏的宝藏是真的，其中当真有通天之富，以其作为军资，收买天下豪强之士，一举夺得半壁江山也并非没有可能。
玲珑还有不解的疑惑。
“那这幅画是怎么到徐敬帘的手里的？”
雾绡道:“顾祯的后人现在在徐敬帘手下述职，担任地官司徒。他将这幅画献给上官，希望能取出宝藏，以供东南军资所用。据说顾家后人和虎台的众多奇人异士殚精竭智，皆不能参详出其中的奥妙，因而这幅画就被锁进虎台的神机楼中。”
舒绿乔道:“既然连虎台也不能参透其中秘密，那倭寇将它盗出来又有什么用？莫非他们有足够的把握能够参破其中的秘密，找到宝藏不成？”
雾绡姬也觉得有些古怪，道:“我想确有可能，否则他们这样兴师动众的去盗取一幅前途未卜的宝图，就为一个真假难辨的传说？恐怕，其中必有蹊跷。”
思量半晌，无果，雁妃晚先说。
“这件事我们暂且不提。前朝宝藏未知真假，如今既然宝图已失，再纠缠不清也没有意义。”
“现在将宝藏的问题搁置，我们来谈谈巫山。”
玲珑道:“雾绡姐姐在这里斡旋不是长久之计。你奉命会盟，久无消息，许境主必然生疑。而东南这边，没有得到你的意向，肯定会开始派出使者去接触巫山。你现在还能左右逢源，若是潜龙帮和许境主那边接触，到时你再想脱身，就难如登天。”
雾绡姬心中有数，她说道:“因此，为防万一，我早在陵河两岸，水陆两道和云湖附近部置好杀手。一旦发现潜龙帮北上的信使，格杀勿论！”
镜花笑容明艳，勾魂夺魄，说出来的话却暗藏杀机，字字惊心。这个妖娆美丽的女人，更有心狠如鬼的面目。
雾绡姬继续道:“到时师父那边若是究罪问责，我就推说是潜龙帮没有合作的诚意，更掳劫我巫山姐妹，犯我在前，弟子也是不得已而为之。”
雁妃晚看向雾绡，深深感慨:“你还回的去吗？任你巧舌如簧，终是违逆师命，还坏她三方会盟的大计。她就是再宠爱你，这次也不可能轻易饶恕你。你其实也早有预感，否则就不会将你全部的势力都带出巫山。”
雾绡姬神容怜悯，哀道:“她们大多都是齐人。是孤苦伶仃，无家可归的可怜姑娘……”
“巫山虽分两派，其实冯静媛的合欢道独大，而我这支无情道势力衰微，本来就是仗着师父宠爱，才得以存留。”
武林中人都道巫山俱是放荡淫邪之徒，却不知其中也有清白自爱的姑娘。这些女人不愿逢迎卖笑，委身他人，也不愿修习欢喜禅功，去练那采阳补阴之术。她们全数投在雾绡这派，倚仗着镜花的庇护。
雾绡道:“弱质女流，也不能称什么巾帼风骨。但是要我带着她们为这些人贪婪的雄图霸业枉送性命，我于心何忍呢？”
“所以你就带着她们逃？”
舒绿乔心有戚戚，“然后被幽禁在九龙湖里？”
雾绡姬抿茶，幽幽苦道:“不过明哲保身而已。现在我能做的就是缓兵之计。要是让他们看出破绽来，或是巫山的信使到访，那我也没办法。”
雁妃晚看着眼前妖娆魅惑的面容，她的一颦一笑足以勾魂摄魄，说是倾国倾城半分不差，称她是世间绝色也不为过。
正如风剑心说过的，正道之中未必全是浩气英雄，邪道当中也有侠义之辈。雾绡姬若只是想保全巫山无情道的人，就此隐遁山林也罢，又何必以身入局，深入虎穴来牵制这些东南的魁首巨恶呢？
一念及此，芥蒂全消。
玲珑这时才露出对雾绡真心善意的微笑。
“姐姐大义，让妹妹汗颜。待你我脱身之后，我会为你们找到个好去处。”
舒绿乔眸光清亮，喜道:“真的？”
雾绡姬本欲好言相拒，却听到雁妃晚打趣笑道:“玲珑满口谎言，但是在雾绡姐姐面前还不敢信口开河。”
知她真心诚意，雾绡姬感激称谢，暂时将她的承诺记在心里。
话题转过，雁妃晚又问起来，“东瀛的倭寇，今元的天临军势，姐姐知道多少他们的底细吗？”
雾绡姬眸光倏沉，冷道:“东瀛倭寇劫掠东南，无恶不作，早已是臭名昭著。但是，要说亲眼见到他们，也就是在这座九龙岛上。我来此不过月余，有些事情也是道听途说，不知真伪。”
“姐姐但说无妨。”
玲珑既然称镜花作姐姐，鸣凤当然从善如流的改换称呼。
雾绡姬说道:“东南边患之祸，本来由来已久。虽患在倭寇，其实祸在朝廷。倭寇是由被海外驱逐的东瀛浪人组成，他们结党聚众，本来不足为患。但因临海州府势弱，倭寇气势愈甚，越发的猖獗妄性。见倭寇势强，海盗水匪趁势而起，纠结东南无以为计的流民，裹挟盘结，终成东南大害，大齐心腹之患。”
倭寇，其实是官府对东南临海各处匪寇的统称，实际各路匪寇当中，真正的东瀛人甚少，其中大齐的流民和海盗占据多数。
流民因贫为寇，落难成贼，此中黑暗，不能为外人道哉。
本来就是群乌合之众，纵是数量甚巨，原也不足为虑。徐敬帘统领三军，虎台兵精将广，七次征伐，屡屡大捷，使海寇闻风远遁，不敢直撄其锋。
雾绡道:“本来东南群寇再难成器。但五年前，一支名叫‘天临军势’的东瀛贼军出现在东南沿海。这些人自称是东瀛的天皇贵胄，扶桑正统，奉命西进，攻伐中原。这支突然到来的军势与原先的贼寇和流民有天壤之别。他们船坚炮利，且装备精良，兵士骁勇善战。其首领今元义直尊号‘天临之君’，号称战无不胜。贼势所到之处，州府望之怯战，龟缩自庇。倭军号称有六万之众，声势非常浩大，扬言要雄据东南之地，开国建城……”
“等等，天临军有六万众？”
舒绿乔疑惑，“但今天在聚龙阁，那东瀛人，不是号称有倭军三万，贼寇五万众吗？”
雾绡姬轻揺脑袋，轻蔑冷笑着道:“虚张声势。这是他们惯常的技俩，按我的计算，他们现在掌握的倭军，最多都不到两万。”
“为什么？”
雾绡姬神情有瞬间的凝滞，随后回答舒绿乔道:“据说，今元义直的天临军势，在跨越东海时，险些全军覆没……”
“全军覆没？怎么会？”
玲珑和鸣凤感到惊讶。
雾绡姬回道:“也是他们作恶多端，该有此报。是他们自寻死路，居然在跨越东海时，惹到沧海的人……”
“沧海？”
玲珑鸣凤闻之色变，“又是沧海？”
她们今天已经是第二次听到沧海的名字。
镜花怪道:“你们也听说过沧海？”
雁妃晚说道:“百年之前三道大战的祸首元凶。虽然已经年月久远，但沧海的凶名，江湖遗事之中偶有风传，至今仍是令人闻之不寒而栗。”
舒绿乔道:“实不相瞒，我们来找雾绡姐姐前，就已经从韩玄那里听过沧海的名号。据说东瀛人和潜龙帮都在沧海手里吃过大亏。你刚刚说，今元家的天临军势遇到沧海险些全军覆没，难道是因为……”
她的猜测太过匪夷所思，甚至没敢明说，雁妃晚心底生寒，已经领会到她想表达的意思。
雾绡姬在她们惊疑的目光中颔首回道:“没错，据说今元带来的半数天临军都被沧海所灭……”
“这怎么可能？”
舒绿乔险些惊叫出声，眼神难以置信的看着雾绡，期望从她那里看出些许玩笑的痕迹。
江湖豪杰并起，门派林立，以势力如日中天的剑宗来说，七星顶驻留的弟子近六千众，要是加之西南三省投靠的诸多门派，估计也不过一万余人。这已经是让武林绝大多数门派望尘莫及的数量。除去弘扬教义的佛道二宗和传播西域的真理教，还有弟子遍布三教九流的问道贤居外，可以称为天下第一大宗。
“倭寇远渡中原，意图西进，可谓厉兵秣马，来势汹汹，怎么会被沧海灭去半数？能做得到这种程度的力量，可以说是闻所未闻。”
雾绡姬道:“你们也不必太过在意。我也说过，这些流言不过是我从潜龙帮那里道听途说，真假与否，还未可知。”
雁妃晚正色道:“姐姐听到的传说是怎么样的？据说沧海孤悬海外，隐世而居，多年来履足中原者不过二三人而已。皆是些惊才绝艳之辈，素来是神龙见首不见尾。从来没有听说过有人到过那座世外孤岛，天外之境。也听说但凡到过那里的人，没有能活着回来的，天临军是怎么样跟沧海遭遇的呢？”
镜花道:“据说，今元的天临军跨海横渡之时，被风暴带离原本的航路，旗舰的罗盘也接连发生故障。结果他们阴差阳错撞进茫茫云海当中。贼军在云雾和峡谷之中迷失方向，分不清日夜，船队也无故离散。等到他们不知过去多少时候，穿过层叠的峡谷逃出来后，今元整合船队之时，发现残存的船只已经仅剩半数。他们既不敢再度涉险，也不甘心舍弃士兵，在云海外边足足等待半个月也没有等来失踪的战船。而倭军之间却开始风传，说他们能在云海之中听到峡谷里面连绵不断的哀嚎惨叫声，他们怀疑是峡谷海妖作祟，勾走那些倭军的魂魄。”
“这么邪门？”
“半个月后，他们最后也没等到失踪的倭寇，等来的却是络绎不绝，漂浮出云海外的残破旗幡和近万具天临军的尸体……”
“嘶——”
舒绿乔倒抽凉气，雁妃晚虽然没有表现出惊惶失措，玉靥也是苍白如纸，神情凝重。
雾绡姬冷笑，透着快意，“近万的倭寇死去，尸体漂浮在海面，就像数不清的浮萍那样，让倭寇的战船都寸步难行。倭寇的鲜血将整片海域都染成艳丽的红。站在船上，四处都弥漫着残肢断臂的**恶臭，可谓是触目惊心。倒霉的这群恶贼，还没见到中原一山一水，就徒然葬送近万的亲军，当真是苍天有眼。”
玲珑鸣凤神情缓和，眼睛灼灼有光。
“据说，那今元老贼当场就被气得吐血三升，差点倒毙身亡。后来仅仅是清理海上的尸体就耗费他们半月的功夫。荒岛上焚尸的大火烧了整整三天三夜，死人的骨灰连一座岛都放不下。”
说到这里，雾绡姬的神情似乎有些快意，甚至隐隐还有些许骄傲。“这些就是我知道的全部。有关东瀛天临军势的所有消息，多半是从潜龙帮那里听来的。虽然还没求证过，但是看到今元义雄对沧海讳莫如深的态度，想来空穴来风，未必无因。”
舒绿乔回过神，发现背脊居然惊出冷汗。她张着嘴，唇瓣翕动，“好……”
声音有些许嘶哑，她强作镇定，说起话来却还是微颤，“好可怕的手段。世间难道真的有人能办到这样的事吗？那些倭寇遇到的会不会是传说中的海妖鬼怪？”
她知道这样的想法无疑是异想天开，但是要让她相信近万人在云雾中全军覆没，那更是无稽之谈。
雾绡道:“沧海深居海外孤岛秘境，隐世不出。除鬼王和魔君外，江湖只闻其名，未见其人。虽然没有人知道沧海的确切位置，但是武林中却流传着这样的话。六道峡，九重天，云山雾海一线牵。据说，这句话里就有去沧海的方法。而除沧海外，估计也没有人有这样的力量，能够不费吹灰之力的，屠杀东瀛近万水军。”
玲珑道:“难怪辛节说今元义直不过丧家之犬，已经被沧海骇破胆。他们父子这是败军之将，若敢返回东瀛，必会被东瀛的皇帝碎尸万段。他们不敢回去，故而纠集东南临海的船贼匪寇，犯境中原，肆行杀掠，就是想另起炉灶。天临军不敢回去，他们恨极沧海，却也怕极沧海。”
雾绡姬这时却摇首，玲珑鸣凤感到惊奇，难道雁妃晚这话说的不对？
镜花说道:“畏惧沧海的人不止今元的天临军，潜龙帮对他们也是心惊胆寒，犹若惊弓之鸟。”
“什么？”舒绿乔惊讶，“难道潜龙帮的人也去过沧海？”
雾绡道:“潜龙帮有没有到过沧海，我不清楚。但是据说龙六子常进的左手就是被沧海的人断掉的。”
这件事今天她们在聚龙阁时，也听韩玄提起过，想来雾绡所言非虚。
“知道他遇到的是谁吗？”
镜花还是摇首道:“常进的左手是半年前丢的，据说当时跟随常进出海的那船人最后回来的还不到十之二三。提到这件事时，那些侥幸生还的人还是惊恐万状，心有余悸，甚至还说袭击他们的根本不是人……”
“不是人？那是什么？”
“他们说那是海里的‘妖魔鬼怪’，是‘雾妖’，东瀛人更说他们那时候碰到的妖怪就是传说中的‘烟烟罗’……”
“等等，你说东瀛和潜龙帮碰到的是同样的妖怪？”
“至少，潜龙帮和倭寇他们就是这样认为的。据说当时他们其实什么也没看见，就看到一阵青色的烟雾飘过来，他们连烟雾里面是人是鬼都不知道，常进就已经发出惨叫，丢掉整条手臂和大半人马仓惶的逃离那片浓雾。”
玲珑和鸣凤心中惶惶，这种神奇诡异的杀人手法，她们见所未见，闻所未闻。雾绡这时压低声音抛出更加惊人的消息。
“我听说，九头龙隐敖延钦当时也在那条船，还被那阵诡异的青雾打成重伤，而且同样毫无还手之力，最终还是常进拼死护送，这才能让他平安回到惊波坛，韩玄用尽仙丹妙药才勉强保住他的性命，至今他仍然苟延残喘，闭关不出。”
“难怪我们没有见到敖延钦……”
雁妃晚和舒绿乔感到震撼。她们从雾绡姬这里听到太多匪夷所思的消息，甚至已经超乎她们的想象。
“常进的武功不容小觑，敖延钦三十年潜修，武功更是深不可测。但就是这样的两个人，在沧海手里一个照面就已经一败涂地。他们甚至连敌人的真面目都没有看清，说来当真不寒而栗。”
雁妃晚说话的音调还有些微颤抖，她抬起星眸，眼中却有些许好奇，些许跃跃欲试，“东隐沧海，就这么厉害吗？”
雾绡道:“‘山外有山，人外有人’。天下第一，不过坐井观天而已。我未见剑心妹妹之前，也不敢相信这世间还有这等惊才绝艳的人。”
舒绿乔深以为然，微微颔首，缓出口气，笑道，“击杀倭寇，重创潜龙，这样看来，东隐沧海似乎没有想要襄助奸贼逆党的意思？这样就好。”
雁妃晚却没有她想的那么乐观，不以为然道:“但是沧海屡屡出手，说不好，有卷土重来，重返中原的意思。”
雾绡手中的瓷杯微微颤动，绝色的容颜忽然凝重端肃起来。舒绿乔急道:“那我们该如何是好？沧海的一鳞半爪就足以震动东南，若是他们真要倾巢而出，别说东南，就是中原武林又该如何抵挡呢？”
雁妃晚神情稍缓，“这件事情我们不能不防，但事有轻重缓急，沧海是否重返中原还是未知之数，当今之要，是要从九龙湖全身而退。”
舒绿乔乍惊乍喜，立刻捉住玲珑的手腕，问:“你有办法？哈哈，我就知道，这世上的事就没有能难倒你的。”
雾绡闻言也神色微动，问:“需要我做什么？”
雁妃晚望过来，笑容嫣然明艳，眸若满天星河，笑如三月春花，说出来的话，更像是春寒料峭。
“杀人。”
那边巧捷万端，欲脱龙潭虎穴，这边刀光剑影，再论当世英雄。
长明府临末城位居川北之东，与东海海域也不过是一府之隔。六十年前，东南匪寇横行，内有强贼作乱，外有海盗侵袭，百姓不堪其苦，民生无以为计。
当时的东南武林门派林立，但明哲保身者居多，一心争名夺利，其实鼠目寸光。
其时的东阳王四公子东方澈颖悟绝伦，广交善结，颇有仁义之名。东方澈心怀东南，不忍苍生受难，百姓遭灾，遂遍访世家豪族，广邀豪侠义士齐聚临末，以三年之功，创立意气盟，设总部于虚山，名之英雄台。
其后因意气盟势大，东方澈奉诏入京一去不返，由虚山怪隐司飞雄接掌总盟主尊位，历二十年传至谢令如这代，分支四方四盟，统辖东南一百三十七门派并游侠浪客数万之众，已是风光无限，是名副其实的川北正道第一宗！
远望临末，高大巍峨的城墙似与前番所见城池无异，御马近前，隐见一股暮霭沉沉的森严阴重之气。
七月初二的临末城，此时到来四名骑士。
她们一路御马入城，至街道方歇。若是寻常人物也罢，偏偏这三女一男气质非凡，一眼就知绝非普通人物。
但见当先那人红衣胜火，放肆张扬；其后一人衣着素雅，端静如兰；一人仙姿玉貌，风骨清绝，就说这般容貌，东南已是绝艳，尤其以后二者为甚。
这四人四骑不是别人，正是赶赴虚山英雄大会的风剑心、洛清依和温婷这对主仆。
身处城中街市，心忧萧千花的安危。远目北望，正见虚山之巨影，心中忧思惶惶更甚。
洛清依轻拍她的手背安慰，牵马在街道之中行走，不经意的环视，心里顿生惊疑。
临末虽然距离海外相隔不过一府，但因意气盟之故，可以说是倭寇和强盗们的死禁之地，此时该是一派太平繁华之象。
然而现在不然，但见满街的奇人异士，遍地的斧钺钩叉，人人皆是剑拔弩张之色，个个望来更是虎视眈眈。行走路人避如蛇蝎，两旁店铺闭门谢客，偶有开门迎客者，也是低声细语，不敢喧哗。完全没有闹市的盛景。
先不说风剑心、洛清依容貌出尘绝俗，温婷的相貌也是张扬明艳。但是路过的这些江湖豪客眼中虽有艳羡之意，更多的却是忌惮与审视。
混江湖的，除开单纯安身立命的那些，无非是为名为利，为权为色。在江湖中，美丽的女人往往伴随着致命的微笑。就像是带刺的花，是剧毒的蝴蝶，是见血封喉的毒药，越是美貌就越危险，越致命。
通常美丽的女人要是光有美貌，没有自保的能力，那就只能沦为英雄们争抢的物品和胜利的象征。
那是莫大的悲哀。
但那也意味着，敢在这时候踏入临末城，能够安全走到这里的，美丽的女人，必然拥有异常厉害的本事，也代表着她们绝不好惹。
反之，在现在这个时间，还游走在临末城的江湖豪客，他们的本领想必有限。
意气盟以四方令遍邀川北名流大宗参会，有能之人恐怕早已击退各路英豪，大步踏进英雄台坐到上宾的高座。在这个时候还滞留城中的，多半就是抱着鹬蚌相争，渔人得利的心思，想在群雄纷争的乱局当中，趁虚而入的投机取巧之徒。
温婷锐利的视线扫过众人蠢蠢欲动的试探的目光，她的眼眸愈发凌厉，与她眸光一触，那些凶神恶煞的江湖豪客竟豆不敢直视，移目他顾。
这名少女年纪轻轻，容貌姣好，气势却非常张扬跋扈，居然能让他们这些刀头舔血，杀人如麻的凶神恶煞都要矮三分。
温婷唇角微弯，轻蔑之意更是分明，她忽的一抖手里的金棘软鞭，长鞭发出暴烈的呼啸，在这寂静到诡异的街市中犹如平地起惊雷，惊得各路英雄好汉虎躯颤颤，连忙收回视线。
温婷冷哼道:“也不知道从哪里来的三教九流，敢在虚山放肆，敢把主意打到姑奶奶的头上，真是不知死活。”
说罢，火玫瑰牵马在前，昂首阔步，气焰异常嚣张。风剑心和洛清依对视，颇有几分莫可奈何。这姑娘的性情风风火火的，嚣张跋扈，她们对此也是心知肚明。
温婷一马当先，找到一家酒楼，原本送往迎来的大堂现在却没有客人，安静的诡异。
见她们进楼，楼外的各路江湖人士纷纷将视线投射过来，面露惊恐，像是在看什么怪物。
他们像是对这座酒楼非常畏惧，像是敬而远之，只敢在远处观望，因此对胆敢走进酒楼的她们心生敬畏，更有些幸灾乐祸。
温婷心思敏锐，见到安静的酒楼和酒楼外的动静，就知道这里必有蹊跷。
招呼客人的堂倌就躲在大门后，模样鬼鬼祟祟的，不时往堂中看两眼，又迅速收回目光。
温婷露出饶有兴味的笑，她吩咐随从先去栓马，自己已经一脚踏进楼中，三个伙计连忙过来拦她，“姑娘，万万不……”
倏忽见到三人风姿绰约，有些恍然失神。等他们再见到温婷冷冽的眸光和腰间彷如毒蛇缠绕的软鞭时，就知道她们不是简单的人物。
到底还是身家性命为重，伙计们忙不迭退出大堂，躲到门外去。
等温婷她们走进大堂，就知道这里的人对这家酒楼敬而远之的原因。
但见大堂左右，两桌人正在遥遥对峙，本来宾客盈门的酒楼大堂此刻却安静得诡异，在这种剑拔弩张的重压中，仿佛连屋檐都要矮三分。
左边那桌坐着个人，浓眉俊眼的面目，藏着青年人的年轻气盛，咄咄逼人。桌上放着一柄宝刀，刀鞘隐隐透出寒光。
他的身后站定四人，以其衣着气度来看，显然是他的随从心腹。
再看右边这桌，坐着一男一女。男的须发灰白仍是精神矍铄，目隐神光。女的年轻貌美，却是畏畏缩缩的，垂着脸不敢直视旁人，瑟瑟发抖的倚着老人的臂膀涓然欲泣般。
观他们的形貌和亲密的态度，应该是父女无疑。
这对父女身后也站着四人，垂垂老矣，满脸衰颓之气，和左边那四人相差甚远，就好似来滥竽充数的。
这两拨人马摆开架势，剑拔弩张。青年男人心高气傲，气势如日中天，花甲之年的男人虽勉力支撑，实已显露出日薄西山之相。
温婷就好似一团烈火，不管不顾的闯进这堂沸水当中。左边那拨人厉喝道:“江阴金铃刀办事，闲杂人等速速回避！”
温婷素来张扬跋扈，往日只有她让别人退避三舍，避如蛇蝎的时候，有谁敢让她滚蛋？火玫瑰毫无惧意，踏步就往堂中走去。
青年男人侧目看过来，见来人是名美丽的少女，眸光微微闪动，再看到少女身后的风剑心和洛清依，眼中更是现出惊艳之色。
年轻的女人向这边投来怯怯的目光，似是惊慌，似是忐忑，显得异常不安。花甲之年的老人觑过来，面色凝重阴沉。
温婷直接选好位置入座，正好跟那两桌形成三角之势，风剑心和洛清依跟着落座，火玫瑰完全没将这些人放在眼里，态度倨傲又跋扈，“你们办你们的事，姑奶奶吃姑奶奶的饭，井水不犯河水，关你们什么事！”
被她这么冲撞，金铃刀会的众人登时向前踏步，就要发作，青年人抬手拦住，喝道:“都慢着！不得无礼！”
众人闻言，忿忿不平的退回来。
普通的江湖人听到江阴金铃刀的大名，恐怕早就望风而逃，胆敢如此倨傲，视如无物的，若非初出江湖的后生小辈，就是有不俗背景的名门俊秀。
现在的临末城正值多事之秋，对方的来历不明，贸然行事对他们没有好处。
本来针锋相对的两拨人马，因着温婷三人的到来，立刻形成三足鼎立之势。
当然，这是这两拨人的看法，温婷根本满不在乎。在这川北，能让她叫的出名号的，无一不是威震东南的名门大派，这些人既不认识她，她也不认识的，想来也不过尔尔。
“伙计！伙计！”
堂倌还躲在门外，不敢进来。
少女索性直接叫道:“掌柜！掌柜的！”
掌柜连忙从柜台之后探出身来，他唯唯诺诺的，对着三人拱手道:“姑，姑奶奶们，不，不不，姑娘们有什么吩咐？”
这些江湖豪客，就没个好惹的，一言不合拆他的店倒是小事，就怕刀剑无眼，在他这店里杀人害命，那他就完了。
温婷嗤道:“我还道你死了呢，把你店里最好，最拿手的菜都给我端上来，姑奶奶我要给我两位好妹妹简单的接个风，洗个尘，快去。”
掌柜的犹犹豫豫，支支吾吾的连看那边好几眼，战战兢兢的没敢立刻答应。
“姑，姑娘，您看这……本店今日不好营业，您怕是……”
温婷竖眉冷眼道:“你说什么？少给姑娘搪塞！难道他们那边能打个你死我活，我手里这条鞭就不杀人吗？还不快去侍候着？”
掌柜的长躯猛抖，知道这姑奶奶也是个不好惹的，连声称是，挤眉弄眼的招呼回来门外的伙计，一行人逃也似的挤到后厨去。
被她这么插科打诨，两边人马捉摸不透她的来路，倒是各坐一处，暂时没敢轻举妄动。
花甲老人眼神飘忽，悄然侧目门外。青年男人见他眼色鬼祟，知他想逃，慢条斯理的端起茶碗，轻抿着茶，也顾不得注意温婷，迤迤然说道:“胡庄主，明人不说暗话，有道是:‘识时务者为俊杰’，把东西交出来吧，我保证放你们走。”
花甲男人不为所动，道:“卢会主说的什么话，胡某怎么听不明白？你在江阴，我在徐陵，向来是井水不犯河水，往日无恩，近日无仇，胡某不记得拿过卢会主的物件。”
青年男人横眉蹙起，茶杯重重放落，冷声道:“胡三元，小子敬你年事已高，资历也老，这才让你三分，莫要给我揣着明白装糊涂。我若是没有半点风声，也不会在此久侯多时咯。”
男人持刀立起，向前三步，胡三元登时全神戒备，两只铁拳攥紧，关节作响犹如爆豆。
男人说道:“胡庄主，你混元无极庄盛名之时，也是名震江湖的一方豪强，若非如此，你也没资格接这英雄台的四方令。”
温婷略微挑眉，却没表现出太多惊异，眼中的兴味之色愈重。
风剑心和洛清依相觑，当时就心领神会，暗道:原是为此而来。
卢会主悠悠叹道:“可惜无极庄子孙实在不肖，姓胡的人才凋敝，家传混元功无极掌的绝学传到你这代早已神髓尽失，你无极山庄现在是日薄西山，大不如前。这江湖从来都是后浪推前浪，新人换旧人，胡老前辈在这安养之年，又何必来趟这趟浑水？”
胡三元额角青筋跳动，心中怒意翻涌，直要须发皆张，满腔怒火在舌尖翻滚数遭，还是没忍住，“姓卢的小子好张狂。你道你‘金铃刀’卢难及有什么真本事？不过是欺我无极庄虎落平阳。尊驾若有真本事，也不至于盯着胡某这家老父弱女纠缠不放！”
虎落平阳被犬欺。
胡三元这是明目张胆的骂他们是狗。
卢难及不及发难，随从就已拔刀出鞘，喝道:“老贼敢尔？”
卢会主横鞘挡住，目视老人，面带讥讽的道:“东南群雄并起，老庄主就该急流勇退，把机会让给我们年轻人。不然，老庄主难道在这风烛残年还想藉着英雄大会东山再起，重振雄风不成？”
胡庄主昂首挺胸，颇有意气风发之态，“呵，老夫今年没到花甲，正是老而弥坚之时，顺风烛残年，言之过早吧？”
胡三元忽然向西边遥遥拱手，神态虔诚恭敬道:“谢总盟主武功盖世，当然无愧川北正道之首，领袖群伦，万众归服。四方盟主出类拔萃，英雄豪迈，胡某不敢奢争。但川北四盟四十八门派的席位老夫也未必坐不得吧？”
川北有名录在列的正道门派，共一百三十七数，这里面还没算那些无名无派，隐世不出的散士高人，能获得资格挑战四方盟主席位的也不过四十八位。四方各分十二位，再从这十二位的比斗中决出胜负，能够脱颖而出的，就能成为领袖川北一盟的盟主，而盟主就可以挑战意气盟总盟主的尊位。
然而谢令如“星罗散手”的造诣登峰造极，“天魔手”名震东南，偌大川北无人能与之一战，他总盟主的位置可以说无可撼动。
饶是如此，若能名列川北四十八门派之中也是这些门派莫大的荣耀，藉此东风，东山再起也并非无稽之谈。
卢难及立眉倒竖，就似出鞘的刀那般，他吐字如冰，宝刀半出匣鞘，寒光犹如秋水，“如此说来，你是不给？”
胡三元面色倏忽通红，双臂肌肉紧绷，鼓动起来宛如虬龙般，一步踏出，好似金刚降世，“你还不配！”
他们这边剑拔弩张，旁观众人心弦紧绷，已经额角沁汗，不敢呼吸。
就在这时，堂倌蹑手蹑脚，小心翼翼的过来给温婷这桌端菜。
火玫瑰将此中形势看在眼里，饶有兴味，边对风剑心和洛清依问道:“两位妹妹要喝两盅吗？”
洛清依婉拒，“我们不胜酒力，恕不奉陪。”
温婷也不以为意，连忙招呼她们用饭，身形高大的十一就站在桌前，将她们挡在身后，独自面对这两拨人马。
卢难及见她四人不为所动，心中不知她们的底细，俊眼忽转，终是合刀入鞘，往后一掷，随从立刻揽臂抱住宝刀。
金铃刀走下场去，步法暗合九宫，紧绷铁臂铜拳，两拳一前一后，一攻一守，使的却是正宗的雷拳。
他目视无极庄，摆开架势，沉声道:“赐教吧。别说卢某欺你手无寸铁，今日就凭这赤手空拳领教领教你们无极庄的混元掌！”
胡三元眉头皱起，面色发沉，站起身来，身边娇女捏住他半角衣袖，双眸蓄泪，惶惶怯怯道:“爹……你……”
胡三元脸色哀怜，缓缓拂掉她的手，随即抖抖衣袖，走下场来。
但见他两腿微分，脚踏阴阳，沉肩垂肘，双臂内开外合，有如抱树，使的正是他徐陵无极庄的家传绝技，混元功！
一位是后起之秀，正值盛年；一位是老当益壮，余勇可贾。这二人目光相触，心念在电光石火间闪过，均知对方并非易与之辈，登时没敢轻举妄动，皆凝神而立，神情戒惧。
温婷竹筷一住，妙目看来，饶有兴味的作壁上观。胡三元听到动静，目光移来半寸，卢难及何等敏锐，当即先发制人。
雷拳刚猛迅疾，脚步一动，有如飞地，瞬时铁拳就已近到胡三元的面门。卢难及这是要力求一击取胜。
哪知胡庄主经验老道，本来就是刻意卖他个破绽，引他扑来。侧身仰脸，面颊顺势让过，拳风擦过眉头，有如风割一般的犀利。可见金铃刀刀法威名赫赫，这手雷拳绝技也是威力惊人。
无极掌暗暗心惊，这个小子当真不容小觑！
让过雷拳先手，身躯挺拔绷紧，左手缠他手腕，右手如锥，直点卢难及手臂关节小海穴。
风剑心和洛清依若无其事的布菜，有时分心旁顾场中，见到胡老儿这招都不禁暗蹙眉梢。温婷却是眼前倏亮，直道:“这个老儿看似忠厚实诚，想不到使的招式居然这般阴损。”
无极掌不出手则已，一出手就想要废人一条胳膊，确实狠辣得紧。
胡三元闻言，面颊微臊，手里却没留情，进攻愈发狠辣凌厉。卢难及暗暗叫糟，就在胡老儿掌到之际，左支右绌，忙使右掌格挡。
胡三元眼冒精光，等的就是此刻！
这老儿无极掌确是威猛霸道，混元指的造诣更是非同凡响。见卢难及出掌抵挡，他立刻变掌为指，以点破面，痛击卢难及的掌心！
金铃刀就觉那老儿出指好像尖锥般，力能穿碑透石，要将他的掌心击穿，登时内力狂泻，四肢发软，险些没站住身体！
一时大意，竟然险些一败涂地，也幸亏他是川北武林的后起之秀，凭藉单刀匹马闯出这番基业，否则今日被人所趁，悔之晚矣！
重整旗鼓，慎然再战。为防胡三元混元无极故技重施，见他混元指点来，左手一蜷，将那老儿手腕带将过来，右膝直往他小腹撞去。
卢难及的雷拳声势惊人，这记膝破，怕是石碑也能撞的粉碎。
胡三元不敢托大，挣脱禁锢，后退三步，避过他这招，随即左掌右指，又复欺身近来。
胡三元和卢难及激烈搏斗，掌风阵阵，好似龙吟虎啸，拳声猎猎，犹如霹雳惊雷。
青年人右臂微微发麻，此时只能凭借腿功相抗，饶是如此，还是没能抵过无极掌混元指的如涛声势，不由节节败退。
卢难及忿忿叫道:“胡三元你这老儿好生狡诈，竟还藏着这手功夫，也怪小爷一时不慎，上你这老贼的恶当！”
无极庄庄主平素里韬光养晦，暗敛锋芒，川北武林见他忍气吞声，息事宁人，还道他武学不精，混元庄日渐式微，没想到他城府深沉，竟是想在这十年一度的英雄台一鸣惊人！
胡三元不发一言，无极掌如影随形，混元指犹蛆附骨，攻势愈发猛烈。卢难及叫道:“一！二！三！四！给我上！”
身后四人拔刀出鞘，纵身跳进场中，将会主换出来，由他们抵住无极掌的凶猛攻势。
四人四刀齐发，端的不容小视，饶是胡三元这等高手，也是大感忌惮，双掌攻势阻滞，悄然退后半步。
无极庄那四人见此，既然对方不守规矩，那也怪不得他们进场相帮。
这时一人抵住一个，捉对厮杀。
那胡家小姐早就被吓的躲在桌后，抱着脑袋缩起来，瑟瑟发抖。胡庄主顾不得爱女，立刻对卢会主乘胜追击。
卢难及右手缓过一阵，当时拔出金铃刀和胡三元的无极掌再战三百回合。
一时间，场中椅倒桌翻，杯盘稀碎，极是热闹。老掌柜躲在柜后，一边不住发抖，一边捂着胸口心疼的要死。
不时有桌腿杯盘溅射到温婷三人这边，身形魁梧的随从就像一尊金刚，形同屏障，若无其事的将那些残屑碎片扬手打落，就连苍蝇也飞不过来。
温婷最喜欢热闹，尤其是看热闹。见场中正在激烈乱战，她就像是看马戏般，一边兴高采烈的喝酒吃菜，一边还时不时跳上长凳，执筷拍手叫好。
“好！打他呀！打他！死胖子，你怎么搞的？揍他吖！怕他的刀作甚？砍不死你！”
“光头！砍他砍他！哎呀！怎么连个马步都扎不稳，刀不是你这么用的，不成器的东西！”
风剑心和洛清依相视莞尔。火玫瑰真是唯恐天下不乱，这样幸灾乐祸的，还真让人有些哭笑不得。
被这群人这么闹，她们也已胃口全无，二人双双放落碗筷。风剑心叹道:“东瀛倭寇侵边犯境，肆意残害大齐良民，苍生受难，百姓遭殃，这些人号称英雄豪杰，却在这里为争名夺利而大打出手，英雄台的‘英雄’二字，他们怎么配得起？”
洛清依也感叹道:“官不为民，侠不为民，民，何以为生？唯反而已……”
忽然意识到温婷就是意气盟的人，师姐妹及时止住，忙去看她的脸色，温婷却不以为意，也收敛起笑容，看着场中道:“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。这么多年过去，还能记得先盟主遗训和盟派宗旨的，还有多少人呢？意气盟就是意气盟，因一时意气而聚，不为武林公义而生，名门正派，其实也不过如此。”
风剑心和洛清依神情有些惊讶，道:“温姑娘，你不会生气吗？”
温婷闻言咯咯的笑，夹起一颗茴香豆，说道:“有什么好生气的？从我哥哥执掌西盟，我便常到虚山行走，可以说看尽这些名门正派的嘴脸，沽名钓誉者比比皆是，有什么奇怪的？国家兴亡与这些人何干？改朝换代也不过等闲之事，只要他们的人还在，江湖就在，江湖在，他们就在。”
风剑心和洛清依对她都有些肃然起敬，实没想到她居然能将江湖世事看得如此通透。若闻其名，还道她是为情疯魔的娇蛮小姐，这些时日相处过来，才知她敢爱敢恨，豁达聪慧。
本来还要夸赞她两句，就在这时，风剑心耳尖微动，忽然察觉到对街屋檐的瓦砾传来一阵细微的异响。
天衣柳眉微挑，眼角余光扫去，就看见窗外对街的屋檐上潜伏着三道人影，已经开始行动。
衣袂破空声猎猎，三人踏着对街的屋檐，掠身破窗而入，闯进场中。众人还没反应过来，胡家女就被人似小鸡般提起，一把短刀已经抵住她的咽喉。
“都给老子住手！”
胡庄主惊忙脱出战圈，退开三步，往这边看来，登时骇得大叫:“喜儿！”
再见那三人面貌，更是吃惊，“碧青山三杰？你们这是做什么？快将我儿放了！”
那男人握紧手里的短刀，锋利的刀刃在女人纤细白皙的颈脖处留出浅浅的红线。
“爹，爹……救我……”
胡家女吓得颤颤巍巍，娇躯止不住发抖，盈盈妙目满蓄泪光。
温婷秀眉倒竖，正要提鞭上前相助，风剑心忽然按住她的手腕，对着她微摇螓首。
火玫瑰心中疑惑。这位妹妹素来心慈，如今怎么不许她拔刀相助？想必其中另有别情吧？
碧青三杰往这处看过来，目光森冷凶狠，暗含警示威胁，见她们没有妄动，又将目光转回胡三元这里，直言道:“废话不多说，想要她活命的，就把四方令交出来！否则，休怪我们弟兄不知怜香惜玉！”
胡庄主红着眼怒斥道:“住手！在这临末城里，虚山脚下，你们竟敢逞恶行凶，好大的胆子！难道你们不记得这虚山英雄大会的规矩？”
碧青三杰嘿嘿回道:“我们不敢忘。虚山之下，胆敢逞凶杀人者，群雄共诛之。”
第二人得意道:“换言之，只要没有闹出人命，虚山是不会管的。坑蒙拐骗，强取豪夺，巧偷暗盗，无论使用什么手段，只要得到四方令，都有资格踏入英雄台。”
第三人道:“就是说，就算用你掌上明珠的命，换你的那枚四方令，也是无可厚非的。胡三元老儿，我问你，你到底换是不换？我大哥可没什么耐心陪你们玩耍。”
说罢，领头人右手持刀一紧，胡家女吓得魂飞魄散，险些就要软倒。
胡庄主急忙叫住，“且慢！你莫要伤了我儿！胡某换就是！我换就是！”
说着，满脸衰败的从怀中摸出一枚两指大小的黑铁令牌，那副痛心疾首的模样，宛如捧出的是他徐陵混元庄的百年基业。
温婷暗缓口气，心道这老儿倒还有几分父女情意，总还没有名利熏心，泯灭良知。
卢难及和碧青三杰一见那物，他们的眼睛都放着光，屏住呼吸，就如饿狼见到肉那般，垂涎欲滴。
那边碧青三杰喜道:“好！快将它送过来！”
卢难及抬手叫道:“胡老头你敢！”
无极掌胡三元就像要送出挚爱亲朋般，狠心将四方令往天上一抛。众人眼随物动，碧青二杰正要跃起去接。
就在此时，持刀的老大忽觉胡家女的身躯在他怀中扭动，居然直接从他刀底下逃脱，同时小腹一阵寒凉剧痛，左手立刻就失去钳制。
胡家女忽然高高跃起，将父亲抛过来的四方令稳稳接住，随即身形轻盈的落在无极掌身边。
“爹。”
胡家女将那枚四方令原原本本的奉还回去。
她站定身躯，原先瑟瑟缩缩的娇弱女儿形象荡然全失，这时的她手里握着一柄染血的柳叶短刀，本来还楚楚可怜的眼眸现在却异常凛厉，唇角勾着笑，就像只狡黠的狐狸。
在场众人不防还有如此变故，登时场内场外俱是鸦雀无声。唯胡三元抚须而笑，神情甚为意满。“早知你们这些鸡鸣狗盗之徒无所不用其极，老夫岂有不防之理？”
半晌，碧青二杰回过神来，赫然见兄长小腹洞穿，血流不止，连忙扑回去齐声叫道:“大哥！”
那男人运指如电，点住半边大穴，等到他止住伤势，抬眸看过来，满眼的凶狠怨毒，“好……好！到底是你‘金趾银狐’技高一筹，胡姑娘更是心狠手辣，让我们栽这样的跟头！好，好的很呐！”
胡家女轻蔑冷笑，满眼不屑，“爹早有此算，要怪就怪你们自作聪明。”
从场中陡生变故开始，温婷就已怔住，回过魂来，这时发觉风剑心和洛清依似乎由始至终都是好整以暇的模样，再想到风剑心之前让她不要轻举妄动的事，已然心中有数，“你们知道？那位胡姑娘……”
风剑心但笑不语，洛清依回答道:“想也知道，混元庄的老儿身怀四方令，临末城对他们可以说是危机四伏。他们又怎么会带个手无缚鸡之力的弱质女流赶路？这难道不是示敌以弱呢？更别说他们既然能安然无恙的进入这座临末城，想来定有不凡的本事。”
这是其一，最令人信服的理由是，风剑心的判断。
这位姑娘虽然故作娇弱可怜的模样，但风剑心却早已从她的步态与呼息的频率当中察觉到她不俗的武艺。
温婷颔首受教，又将目光移回场中，说笑道:“还是妹妹冰雪聪明，我就是太过拘泥于表象，差点就被那只小狐狸蒙骗过去。”
碧青三杰的武功本来就不高，否则也不至于使出这样下作的手段来夺令，现在大哥重伤，胡家唯一的弱点胡喜的武功也不弱，混元庄可以说是如虎添翼。他们自忖不及，遂生退意。
卢难及见胡三元还有暗手，此时直撄其锋实属不智，也已心生退意。
碧青二杰扶起大哥就要离开，无极掌喝止道:“且慢！”
声如洪钟，如雷贯耳！
三杰怔住，脚步顿止，“你待怎的？”
胡三元老眼微眯，暗藏凶光，“既然他们已坠入胡某的彀中，岂容你们说来就来，想走就走？”
三杰和卢难及脸色有异，暗道不妙，“你想做什么？”
胡庄主捻须冷笑，面容阴森，“你们碧青山离我混元无极庄太近，有道是:卧榻之侧，岂容他人酣睡？老夫今日若是放虎归山，他日必然追悔莫及。”
他冷声吩咐道:“喜儿，先斩断他们一手一脚，再饶他们去吧。”
碧青三杰闻言，面色倏忽惨白，只觉背脊生寒，浑身打颤。
胡喜挑起媚眼，勾着冷笑道:“真便宜他们了，还是结果了的好。”
话音未落，身如电射，转眼间踏出三步，短刀径直切向一人的手腕。挑断手腕脚筋，废掉武者修为，无异是取人性命。
这胡家父女看似面善可怜，没想到也是心狠手辣之辈。但碧青三杰出手伤人在前，无极庄报复在后，终是无可厚非的事。
风剑心和洛清依打算作壁上观。
天衣忽然听到耳畔风声乍起，破空而来，她柳眉微敛，就见一根银线穿过她与洛清依，瞬息缠住胡家女要割人手腕的短刀。
胡喜这是决然一击，没有半分留情，此时却被这根丝线缠住，分寸难进，心中早已是惊诧万分。
忽见那银线一抖，线上有巨力传来，胡喜虎口发麻，短刀就已脱手飞出。
银线收回之时，锋锐如刀，割断洛清依耳边垂落的数根秀发，风剑心见那发丝轻飘落地，眸光倏忽发冷，眼神如淬寒冰般。
“是谁？”
胡三元神色骤变，惊呼出声，往温婷她们那桌看去，确切的说，是看向她们身后的人。能以一根丝线夺人兵刃，这等武功造诣属实惊人，拥有这般绝技者定然不是泛泛之辈！
风剑心、洛清依和温婷转身侧目，就听见一道苍老而坚实的声音传过来，“得饶人处且饶人，他们既已事败退走，胡庄主又何必赶尽杀绝，断人生路？”
这道声音仿如在耳边炸响，又好似从悠远而来，声音虽垂垂老矣却又苍劲雄浑，可见此人内功之深厚，远非常人可比。
但见一道矮瘦身影瞬息站到她们身后，那人须发皆白，身着麻布短衫，胸口微开，身后背着竹笠，肩上扛着钓竿，腰间挂着一个酒葫芦，卷起裤脚，脚踩一对草鞋，看这装束，与一般的渔叟无异。
那人身高不足六尺，略微佝偻着身子，两眼稍凸，似瘦猴般的样貌，微阖的眼皮底下却是对暗蕴精光的眼睛。
他相貌生得奇特，装束与寻常江湖中人也大不一样，以至于温婷一眼就能瞧出来人身份。她玉指微蜷，暗抽凉气，而后面容冷肃，复又侧回身体，视若无睹。
风剑心和洛清依对视顷刻，心中比对川北的名士豪杰，再想想温婷的反应，她们就已然有得出答案。
直到那老叟身后转出一人，见到她们，急切的向这边跑过来，不无担忧道:“洛姑娘，七姑娘，你们在这里，太好了，你们没事真是太好了。”
那姑娘双十年华，一袭白衣素雅娴静，正是在桢江偶遇的张婉仪。
温婷置若罔闻，半分不曾回首，只自顾自漫不经心的斟着茶。风剑心和洛清依虽然之前对她擅自牵线搭桥的行为心有芥蒂，但她毕竟不知道她们真实的关系，到底不能亏待礼数，遂也向着她颔首示意，算是应过。
张婉仪衣着端正，面容却有些许憔悴，近前来缓舒口气，欣慰道:“我还道你们已遭贼人毒手，这几日来夜不能寐，如今见到你们安然无恙，真是吉人天相。”
听她这话，想来她们三人走后必有灾殃，洛清依连忙问，“你说什么贼人？”
温婷和她素来水火不容，闻言冷声嗤道:“哼，假惺惺。”
张婉仪被她这么一噎，登时面色微白，一时不知怎么回答，只能先道:“等会儿再说。”
那瘦削老翁走进场中。无极庄、金铃刀和碧青山三杰都是如临大敌，严阵以待的模样。
这老者武功极高，适才小试身手，已然显出他的几分功力，倘若全力施为，只怕场中无人是他的敌手。
见他这般打扮，众人心中隐隐已有猜测，登时暗暗心惊。
他怎么会在这里？
胡喜被他一根钓线就夺去兵刃，已然大失颜面，心中暗怒，“你是什么人？也敢来管我无极庄的闲事？”
胡三元差点惊得魂飞魄散，急忙叫道:“放肆！我儿不可无礼！”
说着，连忙躬身向老者请道:“小女年轻识浅，还望前辈海涵，徐陵胡三元敢问先生高姓大名。”
老者信步走来，洒脱吟道:“浪花有意千重雪，桃李无言一队春。一壶酒，一竿身，世上如吾有几人。小老儿区区桢江之上一老叟，浪迹江湖一叶舟，当不得胡庄主如此大礼。”
话音落地，众人脸色骤变，卢难及连忙收刀入鞘，拱手作揖道:“原来您是东江渔隐张老前辈，失敬失敬，晚辈卢难及见过老先生！”
金铃刀虽在江阴小有名声，可跟意气盟东盟盟主张子期相比仍是相差甚远，故而立刻弃刀敬拜，态度恭逊谦卑，毫无半点先前的嚣张跋扈。
“徐陵胡三元见过前辈，久仰东江渔隐风采，今日缘见，实是三生有幸。”
胡三元被卢难及抢到先机，大显脸面，也不甘其后。以他五十余岁的高龄却还要腆着脸称张子期一声“前辈”，道一句“久仰”，实在是有些不胜汗颜。
但江湖之中，辈分尊卑尚且其次，势力武功才是立足的根本，意气盟是川北正道第一宗，势力之大，七府六郡之内无人能及。张子期位居东盟之主，武功之高，只怕仅在天魔手之下。随意虽然二人年岁相差不大，但胡三元还要恭恭敬敬称他声前辈。
碧青三杰惊恐惶然，更是当场忍痛跪倒，俯首高呼:“碧青三小儿给老前辈请安！”
一场强取豪夺，明刀暗箭的争斗，到最后竟成三家势力争相向东江渔隐献媚的场面。温婷看在眼里，心底暗暗啐骂，什么江湖大侠，英雄豪杰，一听张老儿的名号竟都被吓得直不起腰，恨不得抢着做他的干儿子！
呸！
风剑心和洛清依心潮微起波澜，没想到这些所谓的江湖侠客风骨不过如此，这江湖也不过是座弱肉强食的名利场而已。
张子期虽然谦称区区，但现在生受他人膜拜却无受宠若惊之色，他抚须而笑，“这三个小子虽然行事卑劣，为人不齿，但胡庄主老谋深算，小姑娘更是智勇双全，既然四方令也完璧归赵，庄主又何必断人手足，妄造杀业呢？”
胡三元心中暗道不妙，果然就听张子期说道:“虚山之下，不得杀人犯禁，否则川北英豪群起而攻之。老朽斗胆做主，保下他们三人的性命，胡庄主以为如何啊？”
胡三元俯首之下面色阴沉。东江渔隐说的客气，其实哪里容得他们拒绝？形势比人强，东盟盟主他得罪不起，胡三元索性拱手道:“前辈宽厚，三元无有不从。”
碧青三杰如蒙大赦，连忙跪倒在地，向张子期叩三个响头，千恩万谢的逃去。
张子期向胡三元道:“三日之后就是虚山大会，老朽恭候庄主大驾。”
胡三元心中大喜，总算是在赫赫有名的东江渔隐面前露过脸面，当即恭敬礼拜，带着还有些忿忿不平的女儿出门而去。卢难及眼神清亮，连忙向张子期告辞，随即追出去。
张子期三言两语将众豪强打发去，才转身道:“三位小友，能有老朽一座否？”
他是东南武林名宿，德高望重，风剑心和洛清依本来就是客，遂都望向温婷。
火玫瑰虽然与张婉仪不睦，但张子期倒是素有侠名，且他在盟中地位和温灼宁相当，甚至论威望还略高半筹，又是老者，因此就算她心有芥蒂，也只能答应。
张婉仪温顺乖巧的站到父亲身后，渔隐解开腰间葫芦，面色慈蔼的道:“温小姑娘，许久不见，近来还安好吗？在桢江时，我听说多有你仗义援手，婉仪才能从白骨旗的妖人手里安然无恙。就冲这份情意，老朽先敬你，来！”
温婷眉眼微抬，神情诧异。
仗义援手？这张老儿可别是疯了吧？
她可是差点就把他女儿抽得皮开肉绽，打落江去，他还这般客气，敢莫是笑里藏刀？
温婷不动声色的觑他，见他拔开酒葫芦，满面的慈祥之色，这神情不似作假，又暗暗瞥向张婉仪，见她别过脸去，脸色尴尬，心底登时明白过来，定是张婉仪没对她爹说实话，替她遮掩。
心中暗忖，她这是闹的哪样？难道是想卖她人情，让她以后别再找她的麻烦？
见张子期将葫芦碰过来，恍恍惚惚道:“我这是茶……”
渔隐直道无妨，“老朽先干为敬，婷姑娘以茶代酒，自便就是。”
温婷不由蹙眉，婷姑娘？
她什么时候跟张老儿这般相熟？不是一贯称她温小姐的吗？
话虽如此，她是骄纵，却非无礼，见张子期敬酒，也只能以茶相陪。
张子期这时才将目光放到风剑心和洛清依这里。不得不承认，她们的容貌就是放在美人层出的江南都是最顶尖的。
“这两位姑娘是？”
张婉仪忙道:“这两位也是婉仪的救命恩人。”
张子期表情出奇，目光更是慎重，他早就听女儿说过，她在桢江遭遇白骨旗的妖人截杀，幸有一对姐妹相救，才能平安无恙。其中有一人的武功之高更是非比寻常。
刚刚他见女儿主动打招呼，就知道眼前的两位姑娘极有可能就是那对姐妹，等到看清她们容貌，更是惊为天人。
这对姐妹生的天姿国色，闭月羞花，更为难能可贵的是，二人气质出尘脱俗，不矜不盈。
纵然是驰骋东南的英雄豪杰初闻他的名号都要文明色变，纷纷曲意逢迎，而这两个小姑娘却从头至尾淡然自若，处变不惊，实是莫测高深。
洛清依举杯回敬:“姑娘言重，小女子洛一，”目光指向风剑心续道，“这是我家妹妹，叫她小七就行。”
洛清依和风剑心举杯致意，东江渔隐眸光微动，谢道:“幸会幸会。”
面色虽然镇定，心中却有惊涛骇浪正在翻涌如潮。这位洛一姑娘的武功确然不俗，隐约还在温婷之上，真当得起后起之秀四字。
然而更让他心惊的却是她口中的“小七姑娘”，以他东江渔隐纵横江湖四十年的丰富阅历和毒辣的眼光，居然还看不出此人的武功修为，简直是令人匪夷所思！
即使是高居英雄台的那位的武功造诣，他虽还不能尽观全貌，却也能窥见一山半水，而观眼前人的形貌身姿，竟如坠入云里雾里，使人不能捉摸透半分。
东江渔隐的后背悄然惊出层层冷汗，一口酒迟迟不曾下腹。张婉仪虽有言在先，那位七姑娘武功高绝，或不在他之下，但如今看来，此人武功之高，已远在他想象之上，甚至，跟天魔手谢令如相比，也不遑多让！
他的心中翻过千万个念头，她是什么人？是敌还是友？就在英雄群聚虚山之际，她现身此地又有什么目的？
张子期纵横东南四十年之久，竟从未听过哪个隐世家族，名门宗派有如此深不可测的人物？脑海中千思万绪，内心久久不能平静。
非礼勿视。对方是年华正好的少女，他虽是年近六旬的鳏夫，终究是男女有别，因此别过眼去，不敢多看。
风剑心对他先前刻意以银线割断洛清依发丝的行径耿耿于怀。当时师姐一动未动，以东江渔隐的武功，绝不存在什么一时不慎的道理。
她清楚那是他的试探，洛清依也知道，所以当风剑心想要用竹筷缠住张子期的钓线时，洛清依安抚住风剑心的左手，示意她不要轻举妄动。
钓竿和银线在东江渔隐手中不逊于任何神兵利刃，但是风剑心仅凭一根竹筷就能牵制住他的钓线，这一点，洛清依毫不怀疑。
别人或许还做不到，但是她的好妹妹一定可以。也幸而银线只是割断她一丝秀发，若是伤到洛清依半分肌肤，天衣都绝不可能容忍这种情况发生。
饶是如此，她的视线悄然落在桌面的那缕发丝上，满眼怜惜。
这个老人家实在是太无礼了！
风剑心顿时就对这名老者没有半分好感，即使他是武林名宿，是名震东南的仁义豪侠。
洛清依和她心有灵犀，当然察觉到她现在的心思和不满的情绪。因此，有些事现在只能由她来问。
“张姑娘来时说，幸好我们安然无恙，难道，在我们走后，有意外发生？”
张婉仪闻言，神色微有犹疑，在跟她爹眼神交汇后，见东江渔隐安坐如山，立时心领神会过来。斟酌着道:“妹妹说的不错。三位姑娘不知道，那日你们先行一步，等我察觉到时，已经没有三位的踪迹，我知道两位妹妹这是心系家人，因而不告而别。但东方公子闻听此讯，当时却是心急如焚。皆因虚山盛会在即，川北宵匪横行，他担心你们出什么意外，立刻将手底下的人尽数派遣出去。哪知就在这时，我们偏偏被白骨旗的妖人追上……”
风剑心和洛清依眸光凛冽，不需多言，已是默契的心领神会。
白骨旗的人，他们会有小龙王的消息吗？
温婷寒着声，“白骨旗的恶贼这么不知死活，居然敢从桢江追到徐陵来，他们想要干什么？东方壁那小子没将他们打发走？”
张婉仪解释道:“坏就坏在，不止是青魈赤魅，这回来的却是个意想不到的大人物。”
“是谁？”
张婉仪至今想来，还是心有余悸，她微颤着身体，脸色发白，吐出个名号:“是绝迹江湖久矣，传言十年未出鬼厌峰的笑面鬼——”
“钩肠鬼使！”
