不召之臣 第70章 威胁

褚元恕只带了两个侍卫和一个在近前伺候的人，算是私访。

众人行过礼便退下了，只留三人在屋里说话。蔺宁重新坐回榻上，褚元祯给他身后垫上软垫，转身坐到了另一头。

褚元恕先开口：“拖到今日才来看望老师，实属不该，世安心里很是惭愧。”他单独坐在一张扶手椅里，此刻没有半点皇帝的威严，倒像是个前来认错的学生。

蔺宁摆了摆手，“臣知晓陛下的不易，此事既已过去，就不要再提了。”

“老师。”褚元恕抬起头，“在老师眼里，难道只能看到这身龙袍吗？这里只有你我二人，您却以君臣相称，何时这般生分了？您……不肯再唤学生一声‘世安’了吗？”

这话说得恳切，蔺宁心头一软，刚想解释，不想褚元祯先他一步开口，“君君臣臣，本该如此，倘若再以师生相称，那才是僭越了，臣弟觉得太傅所言并无不妥。”

褚元恕没接茬，只是看向蔺宁，半晌又道：“老师也在乎这些虚礼？哪怕是在人后，也要与世安划清界限了吗？世安一直记得那日老师说过的话，您说‘弟子事师，敬同于父’，您还说，虽不能与我以父子相称，却愿意听我说任何事情。如今，只因我坐到了那个位置上，老师就变得如此……”

话到一半顿住了，褚元恕别过头去，似是红了眼眶。

这下蔺宁也有些绷不住了，情不自禁地说道：“那日的话仍旧有效，若陛下……若你愿意，私下里仍可唤我一声‘老师’，我也会以‘老师’的身份待你，这份情谊永远不会生分。”

褚元恕回过头来，看起来十分高兴，“有老师这句话，世安便安心了。如今坐在那个位置上，才发现治理天下并非易事，那些写在纸上的为政之道，想要实现，堪比登天。老师，您何时能回来？朝中始终都有您的位置。”

“我……”蔺宁很是纠结，“此事……”

“太傅此番伤了筋骨，一日里要服三剂汤药，一时半会儿回不去了。”褚元祯根本不给蔺宁答话的机会，站起来对着褚元恕道：“眼看又要到服药的时间了，请陛下随臣弟移步书房吧。”

*

书房备好了清茶，下人把茶奉给俩人，行了礼便退下了。

褚元恕拿起茶盏端详片刻，“这物什烧得真是精致，光莹如玉，明亮如镜，五弟府上的东西果然是好的。”

褚元祯饮了茶，说道：“还有一套上好的白瓷，据说是前朝官窑里出来的，臣弟还未用过，陛下若是喜欢，便拿去玩玩儿。”

“五弟这般大方。”褚元恕抿了口茶，“好的物什可以分享，若是人……五弟也给吗？”

“人？此话怎讲？”褚元祯笑了一声，“天下万民皆是陛下的子民，何来‘分享’一说？况且，臣弟府上只有打杂的丫鬟，不知是哪个丫鬟这般有幸，竟入了陛下的眼？”

“五弟狭隘了，朕看上的，并非女子。”褚元恕也跟着笑起来，一副势在必得的模样，“还记得朕先前问你的话吗——你对老师，究竟怀着怎样的心思？”

褚元祯一愣，咬紧了下唇，他拿不准褚元恕要说什么，佯装不在乎地移开了目光。

“没记错的话，宁妃娘娘数年前就给你府上塞了通房丫鬟，想来是丫鬟们伺候不周，这么多年着实委屈了你。”褚元恕抬手指了指自己的领口，“老师遮掩的很好，但朕还是看到了，那印子看得人都热了，五弟啊，还不说实话吗？”

“原来陛下也是俗人，偏爱打听一些床笫枕席之事。”褚元祯这会儿反倒放松下来，向后靠到了椅背上，“若说臣弟怀了怎样的心思，那大抵是卫灵公对弥子瑕那般，亦或是汉哀帝刘欣对董贤那样。以上句句属实，陛下可还满意？”

“分桃……断袖？”褚元恕没想到自己这个弟弟如此大胆，想也不想，藏也不藏，竟是大方地承认了，但他也是有备而来，话锋一转，又问：“恐怕不是这么简单吧？”

“陛下不信？”褚元祯反问道，“那陛下又在怀疑什么？”

“朕怀疑——”褚元恕故意顿了顿，“此刻躲在你屋里的那个人，并非真正的老师。朕，猜得没错吧？”

屋内静了片刻，褚元祯忽地笑起来，“陛下是在说笑吗？那人若不是老师，又会是谁？”

俩人相对而坐，谁也没有后退的意思。皇宫是个吃人的地方，他们生来便会伪装，此刻却拼命地想从对方的脸上窥见破绽，任何蛛丝马迹都可能成为刽子手的利器。

半晌，褚元恕才开口：“你的老师亦是朕的老师，朕怎会看不出来？自从老师问道归来，朕便发现他与原来不一样了，言语行事像是换了个人似的，连在御前回话的时候都多了几分圆滑。后来朕发现，你也变得不一样了，你对他……就如朕对皇位那般，你甚至会为了他来求朕，这确实是朕没有想到的。”

一旁铫子中的水开了，褚元恕给自己添上茶，又道：“不过，朕也好奇，天下真的有长得几乎一样的两个人吗？但这些都不重要了，朕与你说了这么久，也该说到正题了。”

褚元祯看向他，眼神中已没了笑意，“你已经得到皇位了，你还想要什么？”

“众皆竞进以贪婪兮①。”褚元恕说：“得到皇位还不够，朕还要永世为帝，为此朕需要一把听话的刀。”

“那你找错人了。”褚元祯一口回绝，“等加封的诏令下来，我便会动身前往封地，再不会踏入京都半步，你要的东西我给不了。”

“话不能说得太满。”褚元恕把玩着手中的茶盏，似笑非笑地说道：“朕以为你给得了，不仅能给，你还会主动奉上。你若拒绝，朕便当众揭穿那个冒牌货的身份，冒充朝廷命官欺君罔上乃是重罪，轻者流放，重者处死，你忍心吗？”

这话实实在在地打在了褚元祯的七寸上，他沉默片刻，缓缓开口：“你没有证据。”

“证据？”褚元恕嗤笑一声，“朕不需要证据，朕的金口玉言就是证据。朕说他是假的，那他就是假的，反之，只要朕说他是真的，那他就是天子帝师，是我大洺受人敬仰的太傅。”

好一个狂悖乖谬之言，但又是那样合情合理，褚元祯不敢反驳。此时此刻，在他的府里，他如坐针毡。

他在这一刻感到了烦躁，他重生归来，以为自己可以一雪前耻时，建元帝亲手将他赶下金阶，后来他不想争了，甘愿拱手让权做个闲散王孙，却发现自己连京都都出不去。

桩桩件件，都是事与愿违。

褚元祯低头看着手里的茶盏，莹润如玉的白釉瓷透可见光，普通人家自然用不起这样的东西，而正是这样的东西引得他们争斗，无休无止。上辈子为了所谓的权利无数人血洒奉天殿，这辈子他只想换取半生宁静却也未能如愿，是老天要他这样争斗下去，既然逃不掉，那便去掀翻它！

“你以为这样就能威胁我？”褚元祯抬起头，目光朝前望去，“我们不妨坦诚一些，你想除掉谁？李鸿潜被削了兵权，太后称病深居后宫，李家于你已不是威胁。你当下要除掉的人，应不是什么厉害的角色，若你我目标一致，就像当初对付李家那般，岂不是恰合时宜？”

“若目标不一致呢？”褚元恕反问。

褚元祯低头饮茶，没有答话。

“不如朕替你回答吧，即便目标不一致，你也会成为朕的刀。”褚元恕自信地说道：“朕赌对了，你就是会为了那个人再度向朕低头，那个人——朕倒是忘了问了，他与老师是什么关系？俩人竟长得一模一样。”

“闲聊到此为止。”褚元祯岔开话题，“你要我做你的刀，但好刀须得配上一块上等的磨刀石，这块磨刀石由我来选。”

“你想要什么？”褚元恕思忖片刻，“如今兵部尚书的位置还悬着，但朕不会允许兵权再次旁落，所以，兵部不行。”

“你做了皇帝，倒不如做太子时脑袋灵光了。”褚元祯奚落道：“我若举荐一个人去兵部，那他就是第二个李鸿潜，我为何要把好好的人往火坑里送？我要的人——”他顿了顿，“是顾本青。”

“内阁首辅顾本青？他今年六十有八，马上就是致仕的年纪了，你要他？”褚元恕不解，如今的内阁仅是整理下面各方呈上来的奏折，顾本青这个内阁首辅也是空有头衔，但即便如此，他也不敢轻易答应，“你容朕思考两日，再答复你。”

“好。”褚元祯应了，喝干了面前的茶水。

一旁铫子中的水已经凉了，主人也没有再添火的意思。褚元恕看了一眼，说道：“你这‘逐客令’倒是别出心裁，叫朕不得不走了。”

褚元祯这会儿也不装了，舒舒服服地靠在椅背上，“与你谈话累得很，恕不远送。”

“五弟啊五弟，这才是你该有的模样，先前你毕恭毕敬地自称‘臣弟’，人前人后一口一个‘陛下’叫着，朕差点以为你转性了。”褚元恕站起身来，又回头望了一眼，“你即便是条毒蛇，朕也摸到了你的七寸，毒性已祛，养你就是养着玩罢了。”

褚元祯听了这话心里更烦，干脆两眼一闭，出声唤人——“成竹，送客。”

众皆竞进以贪婪兮①：出自《离骚》。

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第70章 威胁