不如墨诸纸 第18章 一枝春雪冻梅花

梅霄确如所言，替梅如霰劝说了母亲。虽然他们都知，劝说只是一时的，该来的总是要来。

只是没料到，母亲堪堪扛到梅霄离城，便彻底没了耐心。

梅如霰被召回时，正在茶楼等人。

从晌午候到日落。

要等的人没有来，只等来了母亲郑婧的传话。

“为何退婚？”

没有寒暄，开门见山。

梅如霰有意躲避了半月，郑婧当然可以感受到。

她知道梅如霰为何躲避，但她还是命人找来了梅如霰，即便梅霄已替梅如霰解释过。

“我要接手落鸿。”梅如霰坦然道。

这句话，她已不知重复过多少遍。

从期待到麻木。

“我不同意。”郑婧不假思索道。

“我知道。早在十年前，您就表过态了。”梅如霰哂笑道，“那时的我，从没想过，最反对我接手落鸿的人竟是母亲和赵叔，是我最信任的两个人……我尚能说服自己，原谅赵叔。但始终无法说服自己，原谅您。我不明白，同为女子，您为何不愿助我，反而成了我前进路上最大的绊脚石？”

郑婧虽年过四十，但保养极好，若不细看，几乎不见老态。

此刻，她面色沉静，像个无情的木偶，淡然地表明自己的立场：“‘落鸿’只能姓‘梅’，不能改作他姓。”

梅如霰了然一笑：“既然如此，那我便不嫁人了。”

郑婧终于动容，怒道：“胡说！女子哪有不嫁人的。”

“是谁规定女子必须嫁人的？”梅如霰反问，“您就这么不喜欢我吗？不愿让我留在身边，一心只想让我嫁人生子，被困在庭院中，做一只金丝雀。”

“什么金丝雀，谁让你做金丝雀了？”

“不，不是金丝雀。”梅如霰讥笑道，“是做一个传宗接代的工具，一个活死人！是不是只要我活着，就必须嫁人？那如果我死了，像姑母那样，是不是就再也没有人来逼迫我了？”

一阵刺骨的冷风毫无征兆地落在左颊上，将梅如霰打得有一瞬的灵魂出窍。

母亲的手劲真大。

梅如霰竟还能笑出声。

梅如霰当然知道这席话会激怒郑婧，但没料到对方的怒气会这么重，甚至不惜对她动手。

记忆中，母亲对她百依百顺，她想要什么，想做什么，都不曾阻挠过。

除了接手“落鸿”……

“阿霰……”

“时辰不早了，母亲早些休息吧，孩儿先告退了。”

梅如霰不等对方再开口，转身掀帘，走出房门。

未及敛容，已迎面撞上了叶青塘。

二人皆是一怔。

“对不起。”

他们同时出声，同时沉默。

“不关你的事。”梅如霰知道叶青塘听到了他们母女的对话，他今日来此，必然也是母亲授意的。

“我知道。”叶青塘点头，“你或许不想见我，我先走了。”

“不是的。”梅如霰扯住了叶青塘的衣袖，垂下眼帘，轻声询问，“我可以去你那儿呆一会儿吗？”

她的脸颊肿胀，眼底微微泛红，双唇却白得吓人。

“好，想呆多久都可以。”

叶青塘接过栖影手中的帷帽，替梅如霰罩上。

他们并肩逃离了梅府，全然不在意周遭众人的目光。

“你对退婚，有什么想问的吗？”

踏入绕芳甸，暖香袭来，令梅如霰终于回过神。

所有人都在质问她，要她给一个解释，只有眼前这位当事人，一句也没问过。

只回了一个“好”字，便了结了十年的婚约。

“还记得咱们初见那日吗？”叶青塘在梅如霰身旁坐下，伸手想要摘下她的帷帽，却被梅如霰侧身避开了。

“嗯。”梅如霰点点头。

叶青塘知道她不愿让人看到自己的狼狈，也不再强求。

他斟了一杯热茶，放进梅如霰手心里：“那是深冬，降了一场大雪。我刚回府，便听二哥说，梅家伯父要带女儿来府上做客。大家心里都知晓，名为‘做客’，其实是来挑选女婿的。

“我们这样的人家，婚事是不由自己的，婚姻对我们而言，不过是两个家族缔结盟约。既然必须婚配，若能在有限的选择中，挑一个最入眼的，便是幸事……听闻梅家幼女，才貌双绝。家中适龄的兄弟，都想得到你的青睐。

“我没有出席，因为不被家族寄予厚望。那日，我一早便独自去了后山狩猎，直至日暮。我想，你已挑中了心仪的夫婿。二哥，三哥，都是极有前途的儿郎，必能入你的眼。而我，将继续‘待价而沽’，等待另一个家族的挑拣。

“就在我估摸着时间差不多了，准备打道回府的时候，一株横斜的野梅挡住了去路。娇艳的红梅下，卧了一头小鹿，吸引了我的注意。”

“我拉弓引箭，毫不犹豫地射了出去。”

叶青塘起身，空手摆出射箭的架势。

那一瞬，好似眼前真的有一支箭，离弦而出。

“不料——”叶青塘话音一滞，空气也随之凝滞，“半空中，竟飞出了两支箭矢。”

眼前，一支箭，化为两支。

双箭齐发，同时落下。

“一支中的，一支落地。”叶青塘的声音却扬了起来，“我颇为惊讶，转身望去，只见三哥身旁立着一位陌生女郎。”

“左手握弓，右手持箭。”他双目炯炯，如临其间，“虽着白衣，却艳胜红梅。”

梅如霰打断了他的回忆：“另一支箭，是我射出的。”

叶青塘点头：“两支箭身，皆有一朵标志性的梅花。”

“城中铁匠偷懒，见你我的诉求相同，便做了一样的箭，分送两家，以致你我辨不出胜负。”忆起往事，梅如霰的眼底也散去晦暗，不觉露出点点笑意，“你见状，定要我同你再比试一场。”

叶青塘也笑了：“三哥不许，他说，不要与女孩子争胜负。”

梅如霰接道：“可你说，英雄不问出处，亦不分男女。”

叶青塘反问：“你不也这样认为吗？”

“嗯。”梅如霰点头，“我记得，你将一条红绸系在箭羽处。两箭齐发，又一头小鹿倒地。一箭扎进树干，一箭正中鹿身。”

往事历历在目，恍如昨日清风，拂动人心。

梅如霰笑道：“我见红绸搭在第二支箭上，便说‘你赢了’。”

“不，是你赢了。”叶青塘反驳道，一如当日。

眼前的红绸随即滑落在地，跌进泥土中。

叶青塘的声音在清冷的林中响起：“红绸是从第一支箭滑落到第二支箭上的，如今又落在了地上。是我的箭，脱靶了。”

梅如霰低声道：“那场比试，以我获胜告终。”

“后来，你请我吃了鹿肉。”叶青塘的唇边露出一对笑靥，像一位不谙世事的少年郎，“也选了我，当你的夫婿。”

——那日的雪，极艳。

——鹿肉，亦是极香。

梅如霰也笑了。

“为什么？”叶青塘问出了多年的困惑，“为什么选我？”

“为什么？父亲事后也问过我同样的问题。”梅如霰回道，“他以为，我选你，是因为你在比试中，让了我。”

“‘父亲觉得我输了？’我反问他。”梅如霰回望过去，终于能够正视自己，“那时的我，十分好胜。”

“如今也一样。”叶青塘笑着说，眼底却没了笑意。

梅如霰并不驳斥：“父亲说，你在军营长大，箭术很好。我反驳他，我的箭术也不赖，他怎知我不能赢你？难道，是你说的，你让了我？我不信！不信你是这样的人。’”

“父亲有点惊讶，他问我，‘你与他只有一面之缘，就这么相信他？’”

梅如霰没有立即说出下文，而是静默了许久。

似乎不欲再说下去。

叶青塘忍不住追问道：“你呢？又是怎样回他的？”

“我说……”梅如霰顿了顿，眼底升起一抹淡淡的光亮，“因为你说了，‘英雄不问出处，亦不分男女。’”

叶青塘沉下肩，笑道：“他们都以为我让了你，说我好手段。但我知道，你不会这样认为。”

梅如霰看向昏暗的夜空，星星点点，照不亮大地：“现在我问你，当年到底是谁赢了？”

“怎么，连你也不相信自己了？”叶青塘没有回话，而是反问道。

“那倒不是。我只是被他们迷惑了，有些动摇。”梅如霰面有愧色，呢喃道，“我知道，这样不对。”

“没有什么对不对的，这是人之常情。你可以动摇，也可以怀疑。”叶青塘沉默了片刻，才轻声接道，“但我会替你记得真相，记得初时的路。”

梅如霰被对方的话怔住了，久久不语。

末了，她只是低声道了一句谢：“谢谢你，答应退婚。”

“该是我谢谢你，主动退婚……让你我，都重拾了自由。”叶青塘神色轻松，像卸下了重负，倚墙笑问，“你知道，我对你的初印象是什么吗？”

“什么？”

梅如霰奇道。

不知为何，心底隐隐有些发颤。

“不羁。”

“像一支傲霜斗雪的红梅。”

——红梅斗雪，非因生性好斗。

——而因身处冰雪林中，不得不斗。

剩下的话，他没有说完。

也无须说完。