不列颠组曲 第4章 G弦上的咏叹调

位于骑士桥的哈罗德百货公司里，一个西装革履身披灰蓝大衣的身影站在女装区，吸引着许多人的目光。

这并不代表没有男士踏足这层楼，为了讨身边姑娘欢心的绅士们往往耐下性子站在一旁，不厌其烦地回应有关配色、衣料和款式方面的选择，而独自前来挑选衣裙送给心上人的也并非不存在，只是像这位一样的客人实在少见——对方是个身着男士正装的女人。

跟着艾琳?艾德勒走进来的夏洛克见到熟悉的背影终于提起了几分精神，“喂——赫尔薇尔！”

女人闻声回头，宽檐礼帽底下的面孔让原本还在专心致志给夏洛克找不痛快的艾琳愣在原地。对方有着和记忆里同样的容貌，只是更加柔和，裁剪大方的西服并未掩盖她作为一个女性的身体曲线，除去束成发髻的长发，一切似乎都与当年没有太大差别。

趁着艾琳失神的间隙挣脱开的夏洛克稍显局促地站在赫尔薇尔面前，清了清嗓子，说，你怎么在这里？随后他像是怕被误会，又补充了一句，“艾德勒的衣服都被烧光了。”

“我先来这里也是出于这个原因，一位女士没有几件换洗的衣物是令人窘迫的处境。”她瞥了眼已经打包大半的衣裙，挑出其中一件宝蓝色，在袖口和领口缀有荷叶边的长裙，叫夏洛克拿去给仍旧犹豫着不知是否应该上前一步的女子，“她大概需要变得更得体一些才会有足够的勇气来与我相识。”

可她明明已经足够美丽。

等待了片刻，曾经的女歌唱家走出更衣室，径直来到赫尔薇尔的面前。

“现在恐怕也不算太晚，我是赫尔薇尔?洛克哈特，很荣幸能够认识你，女士。”赫尔薇尔脱帽行礼，不过并没有同对方握手，依照礼节，只有女士先伸手后才能让绅士完成接下来的流程。

——叫我艾琳。

她伸出手，在没有得到及时的回应之后牵起嘴角，做出一副倨傲的姿态：“我想您不应该让一位淑女陷入尴尬，洛克哈特。”

我想您说得对——因为对方过于不拘小节而惊讶了一瞬的赫尔薇尔握住她的手，随即抬至唇边，轻轻擦过对方的指背。“虽然传统礼节并非如此，不过我想艾琳应当不会介意这一点小疏忽。”

夏洛克愕然地发现几个小时之前还表现出高傲又不近人情以给他添堵为乐趣的“The Woman”此时竟然稍显羞涩地移开视线，应答赫尔薇尔的声音都带上了些许不自在。

好吧，几天不见，赫尔薇尔对女性的吸引力又上了一个台阶，要不然怎么连艾琳?艾德勒都栽了进去。

“我说艾德勒，你不是还要给哈德森太太挑衣服作为谢礼的吗？”他咬着香烟的滤嘴，神色莫名地打断这种在外人看来略暧昧的气氛，“我的老师已经把你需要的部分挑好了。”

听到夏洛克对赫尔薇尔的称呼，艾琳挑眉，挽起她的手臂，将整个人贴了上去，凑到对方耳边说，赫尔薇尔，你可以帮帮我吗？

“喂喂，在公开场合好歹注意一下分寸——”

“有什么关系？”艾琳反问，“还是说你吃醋了？”

“我吃什么醋啊！艾德勒你不要得寸进尺！”

他绝不承认有那么一瞬间的被戳中痛脚的心虚。

挑完衣服，趁着赫尔薇尔离开付账的空档，艾琳没头没尾地说了一句，你真的很迟钝，大侦探。随后便像是从未讲过这话一般拉着回来的赫尔薇尔前往科文特花园，留下夏洛克一个人面对那些打包完成的衣服傻站着发呆。

“你好像很喜欢欺负夏洛克。”确认过去的学生已经跟上来之后，赫尔薇尔语气平淡地问，“为什么？因为他和华生一起烧了你的家？”

面对前来为学生讨说法的老师，艾琳反问：你不觉得大侦探露出那种虽然生气但是又不能把你怎么样的表情很有趣吗？

当然真正的理由绝不是这个，艾琳?艾德勒乐于看过分迟钝，对自己的感情没有半点察觉的咨询侦探在好感的女性面前吃瘪的情景。赫尔薇尔闻言，笑了笑，没有再揪着不放，主动接过店主递来的纸袋，跟着艾琳的脚步前往下一家店。

夏洛克?福尔摩斯处理好那些衣物的寄送，来到两位女士身边时她们已经结束了本次购物，正坐在长椅上歇息。

“先让我抽支烟，这一路过来真是比查案还要累。”他一屁股坐到赫尔薇尔身边，抬起手臂搭在她的肩膀上，利落地将香烟点燃，缓缓吐出一阵白烟。

好好休息一下吧，夏洛克，等会儿还要到皮卡迪利广场去一趟。

“……那个女人还没逛够吗？”

“这是绅士必修课，能够和我这样的美人一起逛街的机会可不多！”

“……”

他当年在剑桥的时候没少和赫尔薇尔走街串巷。

打断两人的是争吵的声音，关于某个剧院的主角试镜——几位年轻女子将一个姑娘围在中间，试图令其放弃试镜的机会。

领头的黑发女孩语气傲慢：这个剧场的持有者是身为子爵的我的父亲，现在，想起来了吗？平民就是平民，在舞台上也永远都是平民！

对方的声音并未刻意压制，因而距离不远的三人将这句话听得清清楚楚。赫尔薇尔瞥了一眼艾琳逐渐冷下来的脸色，再度收回目光时站起身，朝她伸出手，“既然这么在意，想做什么就去做吧。”

“如果继续吵下去可能会打起来，这里又靠海，必须在那之前阻止她们……真是麻烦。”夏洛克掐灭只燃了一半的烟，跟上她们的脚步。

如果你真的觉得我从一开始就没有资格参加试镜的话，根本没有必要让我弃权！名为凯特的少女大声反驳：而且你是有点担心我会夺走主角的位置吧！所以才不敢堂堂正正地让我参加试镜！

“你最好把这句话收回去！”

桃瑞丝将凯特向后一推，却让对方坠进海里。

艾琳?艾德勒见此，动作利索地翻过护栏跳入水中，将呼救的少女带至岸边。她制止了对方的道歉，注视着少女仍旧带有光辉的眼睛，告诉她，舞台并非过家家，只有让别人觉得这个角色非你不可，才能无视阶级与家世，得到本就属于自己的东西。

“曾经有人和我说，高处有更加广阔的天地，但是弱者是没有办法克服那里的寒冷和稀薄空气的。”

赫尔薇尔则脱下大衣披到艾琳的肩头，随即拄着长柄黑伞走到姑娘们身边，开口询问，“谁是子爵家的千金？”

“你是谁？”

“赫尔薇尔?洛克哈特。”

“那个从剑桥毕业的——”作为平民的凯特比子爵千金更了解流传在街巷里的传闻。赫尔薇尔显然没有想到在德文郡公爵的运作之下还有无关人士仅听见她的名字就能够回忆起这件事，说那不是什么了不得的事情，而在听到回答和凯特的话后，桃瑞丝瞪大眼睛：“……约克郡的洛克哈特？”

赫尔薇尔颔首。

在作为世袭公爵的洛克哈特面前，子爵就算不上什么，毕竟中间还隔着两个级别的差距，同时伦敦上流社会众所周知的是，洛克哈特家的上一任家主夫人旧姓卡文迪许。

她要做什么——

桃瑞丝在对方冷漠的目光中不由自主地向后退去。

——会用公爵家千金小姐的身份来威胁自己吗？还是说要让家里的剧院从此停止演出？

“你看，你也会有被身份和地位压制的一天，不是吗？”赫尔薇尔轻笑一声，“哪怕我身上没有任何爵位，你依旧会畏惧我。”

“总是躲在他人的身后是活不久的，女孩。”

“像凯特一样，拼上一切站到高处去吧，大小姐，你迟早要站到风雨中去。”

这个时代的女性没有继承权，在父亲去世之后，一切都只能期盼着继承人大发善心给女眷们留下足以度日的钱款，这是不论哪一家的女人都终究要面对的事情。到了那个时候，剧院是否还会像现在这样为桃瑞丝提供便利就成了未知数。

各怀心事的少女们离去之后，夏洛克?福尔摩斯将自己身上的衣物脱下来递给艾琳，叫她趁早换上避免着凉染上风寒。

“等下把赫尔薇尔那件大衣给我就好，其它的不用过多在意。”

艾琳闻言，转头看向一旁的赫尔薇尔，发现对方神情自若，好像自己的学生把衣服给一个算得上陌生的女人穿没有半点问题。对此，赫尔薇尔的回答是，相信夏洛克的身体素质，艾琳，否则他的拳击、巴顿术和剑术可就白练了。

她藏在大衣充当的帘子后换下湿透的衣裙，期间夏洛克终于抽了一整支烟，和艾琳说起自己的学生时代。

“我当初也因为进了一所身份不太相符的大学而受了不少罪。”

其实真要以福尔摩斯家的家世来说，剑桥算得上门当户对，只是夏洛克在那个时候彻底放弃了所谓的上流社会的派头，满嘴的伦敦腔，性格古怪又孤僻，除了舍监之外没几个人受得了他，于是被其他学生疏远就是再正常不过的事情。

“当时夏洛克说了一句‘将犯/罪升华为科学’，哪怕是在历史系也流传得很广。”赫尔薇尔接话，“那个时候夏洛克就开启了他四处招人嫌的学生时代，认识他之后我至少有一半的时间要花在奔跑在化生实验室和教授办公室之间，为了他惊世骇俗的言论和举动。”

在此期间她还要前往从一些公子哥那边打听来的鸦/片馆里转悠几圈调查父亲的死因。

夏洛克?福尔摩斯在毕业之前的确做到了，同时在赫尔薇尔的协助下完成了演绎法与犯/罪心理方面的相关论文，还有鉴定上百种烟灰、土壤、矿物的研究报告，这些足以让苏格兰场的警探们半信半疑地让这位剑桥毕业的高材生参与查案。

“我想要的是公理和正义，而科学对待所有人都是平等的。”他穿上内衬已经湿了的大衣，拒绝赫尔薇尔要把西装外套脱给他的动作，走到路边去招了一辆马车。

回到贝克街221B，就有贝克街小分队的孩子手里拿着一张纸，说是M?H给H?L的电报。

电报上的内容很简单，上面说几天后会在白金汉宫举办一场宴会，他们两个作为MI5和MI6的掌权人无论如何都不可能像以前那样推掉。

与此同时，落后了几步的艾琳?艾德勒也收到了来自未知者的信件。

赫尔薇尔因为这份女伴邀请而陷入长久的沉默，开始回忆自己的首饰盒和衣柜里是否有能够出席这种高级晚宴的配饰和礼服。

……结果很遗憾，并没有。