不见参商 第31章 叁拾壹

“方家嫂子，快出来！那是真仙人，真能治好我们的病！快带上你家狗儿去瞧瞧！”

“我哪儿也不去……我要守着我的孩子……”

“哎呀！我先前不敢跟你说，就是怕没用又害你失望，可这次是真的呀！”邻居抹了把眼，拔高了嗓音，“是那仙庙里的仙长下山了！前些日子你不还说，那山里有个通天的台阶，爬到顶了真有一座仙人观，还求我男人替你写了信！你可是带上全部家当，一步一步爬上去求老天爷的啊！”

话音落下，屋内一片寂静。

突然，一阵窸窣的响动传来——方家嫂子踉跄着出现在门口，凌乱发丝下，一双深陷的眼睛亮得骇人。

她头也不回地往门外跑去，任由双脚在紧屈的布裙下相绊，一连跑出十几米，才发现自己根本不知道方位，才想起来回头，邻居笑着招手，“这里、这里！”

方家嫂子跟着邻居一路跑至老槐下，盯着那药摊，嘴唇哆嗦了几个来回，才发出梦呓般的声音，“是他们……真是他们……老天爷显灵了……元始天尊……真的听见了……”

她不再多言，奋力奔回家中，将半大的孩子拖抱起来，“狗儿别怕、别怕……我们狗儿是最勇敢的孩子……”

她用粗布将狗儿兜住，交叉固定在身上——这背小孩的法子，已不适合**岁的孩子，而她依旧背起她的孩子，深一脚、浅一脚地朝着村中走去。

这一路再难，也不会比神山中无尽的天阶难。

今日恰逢七日复诊日，药摊前几乎聚集了整个村子的人。方家嫂子眼中没有长长的队伍，只径直往前走，一到药摊跟前，双膝通地就砸到地上，“仙人！救救我的孩子吧……！”

“方寡妇！你怎么插队呢！”

“谁家孩子不要救？！”

“罢了罢了，瞧她孩子那模样，怕是……”随后跟了一句声量极小、却谁都猜得出是什么的嘟囔。

“别同她计较了，方寡妇一个人带孩子，不容易。”

病去无灾，心自然就软了。众人让开了位置，女人连一声谢都没有，一屁股占了位置，急忙把自己孩子的胳膊递了出去。

玄阳搭脉——这孩子的经络已经烧透了，也就顺着经络烧进了五脏六腑，没救了。但凡早来两日。

女人将高热昏迷的孩子搂在怀中，轻声哄着，“狗儿不怕……”

什么责备，待对上那双眼，也都说不出口了。玄阳让她也伸出手来——这妇人亦属高热，幸而还有的救。他让她领两碗汤药，纯粹是为了能有个盼头，她好按时服药。

“多谢、多谢仙人。”

方家嫂子起身，玄阳已诊下一人，她则在药摊旁侧，要重新背起她的孩子，虚竹见状，手中尚掌药壶，着急地往一只只空碗里倒，云清已上前相扶——目光却落在她的草鞋上，微微一顿。

那双透薄的破旧草鞋，边缘磨得发白、散乱，带着熟悉的磨损痕迹。

清峰观前三百六十级青石阶，是他们日日修行的必经路，是她用来拦求仙问道之人的好法子——但究竟是怎样的求路无门，让一个母亲，背着奄奄一息的孩子，怀揣着一点银钱和一张托人写就的信笺，在漫长的石阶上一步步地攀爬，宁肯相信爬完这石阶，见到云雾深处的仙府，她的孩子就能得救。

天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。

虚竹端着药上前，递进方家嫂子手里，要替她背孩子。她慌忙侧身躲开，连连摆手，“不、不用……”

“你若倒下了，这孩子便再无人照顾了。”虚竹还是那套说辞。

“我不会倒下的。”

向来习惯了什么都独自苦撑的人，是没办法轻易接受他人好意的。那一瞬的依靠，怕接了，心就生了指望；生了指望，往后便再也撑不住了。

方家嫂子重新背起孩子，像背着一尊沉重的泥人雕塑，深一脚、浅一脚地离去了。

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暮色四合，散落的炊烟升起，淡得几乎融进青灰的天色里。

不少村民都说要来送自家吃食，道长们便在此处等着收下，才收了摊。

山洞烛下铺满医卷，药方上的墨迹蜿蜒如脉，一味味药材名目被反复勾勒、斟酌。三人连日来都栖身于此，虽得遮挡，却始终一面通风，寒意侵体。云清的脸色一日日地苍白，更别提初到那日她被病患吐了一身血。虚竹担忧道，“观主，可还撑得住？”

“撑得住。我身子骨还算结实。”云清道，“你们看，村民给咱们的这些，都是少水易存的耐旱作物。这家家户户都做的菜饼，野菜拌着糠秕，饼里七成是糠。”

“不像是待客的东西……更像从自己嘴里省出来的。”

“小霞村依山傍水，山间可采，又临着山涧下游的河道，按理说该水田肥沃，自给自足才是。我曾偶然得知村里常有夏汛，最严重的那一次便是六十年前，洪水将大半个村子都冲垮了，那时村民都迁到这山洞里，方躲过一劫。倘若汛期涝，旱时涸，此河，是条季节河。”

“何为季节河？”

“枯水季节，河水断流，河床裸露；丰水季节，水流成势，乃至洪涛奔涌。若上游来水日减，地下水沉降，底层盐分泛起，水退日炙，地表便凝出薄薄一层白碱。这种地不出苗，出苗亦枯。可我只知其理，不知其解……待我修书一封，或可助小霞村一臂之力。”

寄往何处，递予何人，决定着这信如何写。云清提笔，迟迟落不下去；搁笔沉吟，生生把她愁成了个小老头。

同时烛下伏地的，还有玄阳。

他翻了这几日的脉案，发现村里那几个病得重的，吃了药虽有好转，却总不见断根，烧退了又起，起了又退，反反复复折磨人。药效好，病却绵延，则意味着此药治标不治本。

而眼下更紧急的，是药材消耗极快，已近告罄。

下山时，为以防万一，云清几乎将观中存药尽数携来，此刻，则需虚竹回一趟清峰观，清点余药，并携资去镇上购药，或进山采药，可邀王草医同行。

另，云清仍未放弃白衣执念。她认为是江湖术士往往身着蓝、红、黑诸般艳服，作法招摇，才使寻常道士名声败坏，但她并不想修复名声，而是直接将自己变成白衣道人。对此云清的解释是：胸中之成见乃大山一座，非持之以恒，勿作愚公，行移山之举。因而还拜托虚竹，多带几身白袍下来。

待虚竹归来时，身后竟跟着风清。

云清大喜过望，二人相拥。风清抱着她道，“我放心不下你们。再加上小世子正长身体，观里饭食吃不惯，人瞧着瘦了，精神也不济。与其枯坐观中，不如下山来搭把手，顺便给小世子买些山下吃食，饭点我给他送上山便是。”

“好。原本我们便打算时日差不多就搬进村子，眼下风清来了，不能叫你跟着我们日日在外头吹风受冻。我想着，我和玄阳搬去方嫂子家，负责主诊，你们搬去王草医家，负责药材，如何？”

虚竹想起，忙问：“方嫂子的孩子如何了？”

云清答：“情况不好。已喝不下药了。”

玄阳：“我们三个现下对风清来说，都是毒人。那方家院子虽大，里头躺着两个危重病患，也是毒院一座。让风清一人先去老王家住下，待适应几日，再做打算也不迟。”

虚竹面露忧色：“可风清一人，我放心不下……”

风清见状，道，“方才下山，情况虚竹大致都同我讲了。即便隔开，咱们还是要日日碰头研究药方病理，与其两边奔波，不如干脆四人住到一处，采药、熬药、换方子，拢在一起人手也够，突遇变数，也能立刻商议应对。”

玄阳赞同道，“这话在理。眼下最怕的，就是信息传递有误，延误病情。最终，稳妥起见，也是要住到一起的。”

“那便这样定了，我们四人住在一起，同心协力。”

众人无异议。云清轻轻地握住风清的手，道，“若有任何不适，无论多晚、多小的事，都一定要及时同玄阳，同我们说，切莫硬撑。”

风清颔首笑道，“好，我记下了。”

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小霞村方家老大的媳妇，人称方家嫂子、方寡妇，是村里出了名的克星。

当她克到只剩下儿子时，方家院子也快要守不住了。那曾住着祖孙三代、三间屋舍的大院子，不该给一个女人和孩子。

快二十年的土坯墙、茅草顶，方老大走的那年，墙就裂了缝，她用黄泥糊上，第二年又裂，她再糊。这么糊了几年，墙越糊越厚，裂缝却从东墙爬到了西墙，像一张老脸上的皱纹，抹不平了。

得知云游仙人接受了她的邀请，方家嫂子二话不说，将三间房都让给了道长们，自己和孩子搬进了养牲畜、放杂物的棚舍。

本不必如此，但她说，他们是仙人，凡人是不能和他们同住的，要敬着、远着，否则会有天罚。她命不好，狗儿经不起折腾了。

这话传到玄阳耳朵里，不知是该叹她命苦，还是说她糊涂。

若非云清整理功德箱，看到一堆铜钱里一张皱巴巴的信笺，若非道童印象深刻，说这是位背着个大孩子的妇人投的，她便不可能知道山脚下还有个小霞村，那里正有人病着，有人熬着。救人更无从谈起。

方家嫂子是他们下山救人的因，因而云清想让她结一个善果。

云清认为，她也该结一个善果。

此后数日，为了研制一个治本有预后的方子，四人不知熬了多少个夜晚。玄阳一头扎进医书典籍中，从观中藏书翻到前朝古方，有时眼睛发花，就用凉水洗把脸，接着抄录比对。

虚竹、风清与老王负责上山采药，每一种药材都要亲自尝过，确认药性和书上所载一致，有好几次尝了性猛的药，舌头麻了整一日，三人连喝水都尝不出味道。

云清则是哪里缺人填哪里，负责回访各家各户，记录病情变化，替玄阳把他的每一次试验结果详细记载下来，反复调整配伍比例，失败了就从头再来，并且他们所做的所有事，都在她的统筹安排下，看似轻松实则繁杂，脑子混沌的根本干不了这活。

而山中采摘不易，有一日风清和虚竹采药时，正撞上了一只斑斓猛虎，卧在树影间。

风清紧紧攥着手中镰刀，虚竹下意识护在她身前，两人缓缓挪动脚步，不敢发出任何声响，直至脱离危险，风清那口气才散出去，后怕到整个人都身形不稳，虚竹扶住她，道，“你先回村，我装满背篓，也回去。”

风清点头又摇头：“我们一起。”

虚竹应声，待背篓装满，二人才匆匆回村。到村子时天色已暗了，云清正在村口来回踱步，见二人平安归来，又听闻他们遇虎，脸色微变，决议以后四人一同上山采药。

接着，第一场春雨来了。

起初只是疏疏几点，落在屋檐上，悄无声息地洇成深色。待到众人察觉时，天地间已是白茫茫一片，雨丝细细密密地斜织着，云端垂下了一面看不见边际的珠帘，将远山近树都笼在了一层朦胧的水汽里。

雨落了整一日，毫不见停。山中起雾，山路本就崎岖，经雨一泡，泥土变得松软黏腻，一脚踩下去能陷进半个脚背，拔出来时鞋底糊了厚厚一层黄泥，走几步便沉得抬不起腿。

四位道长就在这其间前行、采药。

风清走在最前，背篓里的白面馒头用厚棉布裹了又裹，生怕热气散了。她又走得急，山路湿滑，脚下忽然一绊——

“风清！”

她为了护住吃食，整个人侧摔在泥泞的山道上，发梢都淌着泥滴。众人慌忙把她扶起来，虚竹问“摔哪儿了？”风清摇了摇头，先低头去看怀里的吃食——馒头就脏了棉布散开的那几个，她取出来，重新裹好。玄阳捡起了她的背篓，竹篾从中间劈开了一道缝，“背篓断了。”

风清站稳了，看着眼前湿滑陡峭的山路，语气里带着几分歉意，“你们别上去了。我给小世子殿下送了饭，就下来。这点路我一个人能行的。”

虚竹道，“我同风清上去。”

几人迅速交接分配了任务。虚竹动作利落，三两下便将东西妥置于自己的背篓里，向前踏了一步，回身向风清伸出手。

她伸出手，握住了他的掌心。男子的力量一下撑起了风清，二人携伴往上。虚竹走在靠崖壁的一侧，每一步都踩实了才换另一只脚；时不时侧头看一眼风清，在她脚下打滑时及时收紧手臂，或在她喘气稍急时放慢半步。

两人一前一后，在雨雾中缓缓上行，像两株根系缠绕的树，彼此支撑着向高处生长。

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雨下了一整日，乌云沉沉的压在山顶不散。

装模作样地读读书、写写字，也真是坐听穿林打叶声，好不惬意。观里一个人也没有，反倒叫徐春凤独享这听雨赏景的时光，自在得很。

窗外天色渐渐沉了下来，几片叶子擦过窗格，因窗下那半湿的纸包，平添了几分碍眼。

那奴才样的道姑说过两日来给他送好吃的，两日又两日，每日带回来都是打发叫花子的。再过两日，她也走了。而今日，给他送的，竟然被雨水打湿还沾着脏兮兮的泥，真是狗都不吃的东西。

不多时，窗外好像雨停了。

徐春凤抱着那包馒头出门，沿路找他喂了好几日的大黄，把馒头全扔给了它。

一转头——

一连数日不见的……白乌鸦，正站在离他不远处，神情淡淡。

“随我下山。”