不见参商 第10章 拾

天色已被一道极淡的金线勾亮，不久便要上朝。

新太子领了圣旨，尚有片刻沐浴更衣，待到早朝，直面文武百官的质询与指摘，才将迎来真正的烈火淬金，帝路孤征，而那时成吉，或者说龙椅之上的圣人，帮不了他。

他没有出宫回府，而是径直向后宫迈去。两排宫人紧随其后，皆步履匆匆，身形瘦矮的，几乎要小跑才能跟得上。

踏入常宁殿的那一刻，他忽然放缓了脚步。

只见一名女官凭窗而立——她看起来素净而单薄，像雪景图中一笔极淡的留白，不起眼，随时可以抹去，却并不脆弱；那双眼低垂着，会让人想象，她抬眼时是怎样的眼神？必定与畏惧、惶惑无关；会想到她或许坚韧，或许柔静，会让人理所当然地以为，能令太子驻足之人，也非是这样的人不可。

太子并未流露任何情绪，周身却分明静了下来，透出几分罕见的柔和。

福生垂着眼，余光已将那女官的容貌细细刻画进了心里。

她很快便关上了窗。太子依然未动，仿佛是为了眼前景象驻足，尽管眼前并无景致可言。宫人们早已习惯了眼观鼻、鼻观心，更不敢揣度太子惊鸿一瞥的无声柔情。

等一行人踏进内院，却见一群太监围在门前，拍门推搡；太子驾到，其皆慌忙跪倒，神色惊乱，眼神飘忽，观感极差。

内侍推门不开，东宫卫拔剑直入门隙，一剑斩落门销，殿门洞开——

一道人影重重摔在太子金靴之前，惊了东宫卫一跳，当即持剑护驾。

新太子已然开口，“王公公，好大的阵仗。”

王公公不敢相信自己看到了什么——天爷、天爷啊！天爷都料不到这张脸！竟配着一身太子朝服！

数九寒天，王公公一身冷汗，抖得老肉随汗珠齐齐颤动。

“还不参见太子？”

王公公的双膝顿时如面条般屈软下去，什么都顾不得了，头磕得一声比一声响，“奴才参见太子，太子千岁千岁千千岁……”

一同跪拜、匍匐于地的还有淑妃身旁的女官——李观棋眼见那双金线蟒靴急不可耐地往内殿踏去，“殿下！”

这一声叫停了太子。她叩首道，“娘娘尚未起身，待奴婢为娘娘洗漱、更衣，殿——”

“那你还跪在这里做什么？”

太子的语气带着淡淡愠怒。既是迁怒，更有后怕。

李观棋忙爬起身，不料被人一把抱住了腿，牵一发而动全身，疼得她一个踉跄——王公公沟壑纵横的老脸上涕泪横淌，通红一片的额渗着微弱的血珠，与汗珠一齐流淌。

预感死期将至之人，满眼无声哀求的悲怜，总是如此清晰。

福生：“王内侍，您这是……”

王公公立马反应过来，松了手，“奴、奴才有罪……奴才该死……”他边哭边扇自己的嘴，“求太子殿下饶命，求淑妃娘娘饶命，求太子殿下、淑妃娘娘饶命……”

李观棋快步迈向内殿，一把掀起珠帘——

淑妃蓦然扶案回身。

她鬓发糟乱，周身不似往常端庄整洁，透出竭力支撑后的颓唐，只一双手仍维持着交叠的仪态；眼底期冀灼灼，交织着谨小慎微，显得可怜。

母子连心，正如她最后一问是孩儿的衣着，李观棋绝不愿让殿下见到这样的淑妃。

“娘娘、殿下来了！奴婢为您梳妆。”

观棋声音虽轻，脸上鲜红的掌印尚未消退，眼底却绽出罕见的、真心实意的欢喜，笑容甚至带着几分稚气。

淑妃眼眶微湿，也温柔和蔼地漾开笑意，“好。”

李观棋的手因疼痛一直在发颤，却仍迅速地替淑妃梳理好了妆发。

与此同时，外殿，太子已吩咐宫人引王公公前去梳洗更衣，以免朝见皇后时失了仪礼。王公公不敢相信自己听到了什么，感恩戴德，连声叩谢。

“本宫近日偶感风寒，恐过了病气，只太子殿下一人进来便好。”

宫人行礼退至殿外，观棋已为太子打起珠帘——萧铮阔步迈入，径直上前一步便握住淑妃的手。淑妃瞬间已是泪眼，一时间竟未能开口。

珠帘垂落，珠玉轻击。萧铮关切问道，“母妃，可是因寒症咽喉不适？”

淑妃摇首，“母妃心里，高兴得，说不话来……母妃想喊皇儿，铮儿，现如今铮儿，竟已是太子了……”

她抬手，自己眉心忧虑尚且多，却想去抚儿的眉，“铮儿，坐近些，让母妃瞧瞧……”

萧铮依言上前。淑妃眼中含着慈爱的泪光，抚他的衣领，指尖摩挲过蟒纹，又缓缓移向他的鬓边，却只是虚虚悬着，终究没有真正落下，“瘦了……比前年，又清减了许多。”

衣食起居的琐碎之处，向来也唯有生母会细细惦记。

“新储初立，儿将入朝理政，言行举止皆在天子与百官审视之下，不能不显才德，亦不能锋芒过露，需持中守正，事事斟酌，步步谨慎，虽知不易，但儿向母妃保证，待春收事毕，定当好好调理身体，让母妃勿忧。”

“今年孟春祈谷大典，可是由……”

“理应由儿操办。”

淑妃此刻也顾不得什么了，连忙道，“一定要给群臣、百姓……”她按上他的手，“更要给圣上，一个圆满的、满意的交代。”

萧铮回握，“儿会的。”

“至于身子调理之事，是后宅分内。菽荣初为太子妃，头一回主持宫务，大小事宜皆系于她一身。她一向是个柔顺性子，可如今不比往昔了，万不能再似从前那般一味体恤纵容下人，软善易欺，眼下最要紧的，是厘清东宫人事，规整规矩，敦睦亲谊，以安内宅。唯有后宅和睦，你在前朝，方无后顾之忧。”

“儿明白。菽荣性虽柔，却明理晓事，请母妃宽心，东府诸事，儿相信她定能打理得井井有条、周全妥当。”

淑妃眉间的忧虑却并未减轻丝毫，恰好此时发钗松动，有发绺飘落，萧铮见状，想为她绕起。淑妃制止，喊了声“观棋”，片刻后，福生躬身进来，“回淑妃娘娘，李女史已回了尚书局。”

说罢便退至了殿外。淑妃笑道，“观棋不在，母妃连发都不会梳了。”

“儿为母妃梳发。”

母子相携至梳镜台前。萧铮轻拢起母亲垂落的青丝，小心梳入发髻，却不慎勾断了几根。淑妃不甚在意，说笑道，“若让观棋见了你这副样子，怕不至因你这些年威严愈甚，总紧张得连迈哪只脚都要先卜上一卦。”

“她伴在母妃膝下三年，倒同您编排起儿的不孝了。依儿臣看，该将人叫回来，让这躲懒的小判官亲眼瞧瞧，究竟是皇子威严，还是某人仗着母妃疼她，总爱告我的歪状，这可该算她赖账。”

淑妃闻言，难得眉眼俱是笑意，“观棋是个好孩子，你不要过分苛待她。若非她耗费心血、折损阳寿，为我们求了这一卦，你我母子又如何能有此刻相见……”

萧铮不以为意，“她算出什么了。”

淑妃示意他躬身，附耳轻言。

萧铮眼眸微垂，未置一词。

圣上托病宣召群臣入宫，被他们联手折腾成了祸起萧墙的宫变——此番变局，连天子都失了算计，满盘皆误，纵使是他置身其中，亦是步步受制，并无胜算，她竟然还能说出必登大典。

这命啊……

他并未觉出什么天命所归，只胸中腾升某种微妙的屈辱感。

面上不显，但对比淑妃的神情，就冷淡了。到底是自己的孩儿，淑妃分辨出来，“铮儿……”

“真假参半，是卦之精妙，道士虚言，为解卦求财。这小兔的每一卦都无利不往，她向您求什么了。”

“观棋想要什么，你一直都知道。”

萧铮为她绾发，未语。

“昨夜，若非观棋打昏王公公，又将那碗药泼了出去……”提起昨夜，淑妃仍心有余悸，“她泼的那样果断，而我心灰意冷，断然不敢鱼死网破。终归是一死，就连死，我都要伏低做小。”

日出东方，东边崇脊的轮廓，已成连绵的金顶。

“那碗穿肠毒药到我面前，我知我大概是活不了了。我多想见我儿一面……想到悔恨……”

藏在云层后的朦胧也破开了，撒下一把碎光，像一把金粉，扬洒在了这崭新的早晨里，无处不在，尽是一片清冽的暖意。

“我的儿，若非生在皇家，该是世人儒慕的翩翩公子，娶得心上人，一生，顺遂无忧……”

倒真可谓，春光明媚。

“过往，就让它过去吧。”

他将手放上淑妃的肩头，安抚道，“母妃，所谋皆成，何必回头。”

淑妃望着铜镜中的母子倒影，“铮儿，你是母妃毕生的希望。对女子来说，有了孩子，总归是多了一丝牵挂。社稷之重，系于皇嗣，子嗣绵延，便是这江山，最稳的基石。”

萧铮抬眼，与淑妃自铜镜中对视。

为萧皇室留一个孩子。这是他母妃的万全策。

他将发簪轻缓推入母亲的发髻，声音温沉，“依母妃所言，她有如此才能，不该屈居掖庭。”

淑妃握住了他的手，开口道，“犹记前太子冠礼，国之重典，鼎食鸣锺。而同一年冬，你被罚跪太庙三月。那风雪同样重，重得人挺不直脊梁。观棋只因给你递了把伞，自此便失去了安宁的日子，屡遭惩处，被打得半条命都没了，却咬死与常宁殿无关，高喊若有实罪，愿请天诛。修道之人，平生与天卜算共谋，这话于她而言何等重？她真真是将你排在了天之上。”

“而你什么都不能做，连看着也不能。”

“那时母妃告诉你，心中若想护住谁，需得自己先立足于权柄之上，站稳了。若想护一位女子，大可纳她入府，但你要护的、应当护的，从来不止一人。从前母妃教导你，我们与常宁殿侍奉的宫人，同枝共气，你要挑选忠心护主的人为你做事，让他们有所依靠，非万不得已，绝不可让像观棋那样的忠仆寒心。如今，你一人之下，面对亲藩臣工，更不能失去他们的信任与支持。”

“你见过你大皇兄的亲历，他是嫡长子，生来便是诸君，德配天地，礼教国法，连圣人都得为他退步，他尚且如履薄冰，如临深渊，铮儿，我的儿，你日日夜夜，何敢自专？”

萧铮退步，撩摆跪下，叩首道，“儿臣，谨遵母妃教诲。”

“好孩子……快起来。”

“卯正了，殿下，该走了。”

萧铮最后为淑妃正了正发髻，她道，“铮儿，千万要，耳清目明，不要走先太子的老路，令臣子寒心，后宫生端，儿亲背离……要做明君。”

“母妃慎言。”

“是本宫失言了，还请太子殿下责罚。”

萧铮扶住了福身的淑妃，“这些年，委屈您了。很快了，母妃。”

他温言道，“我们再也不会冷了。”

--

屏退宫人的指令一下，李观棋放下珠帘，同成大监见过礼，便走了。

殿下一来，娘娘满心满眼都在他身上，想来也能理解她值完那么惊心动魄的一夜，赶回自己狗窝睡觉的心。

太医署刚刚开门，她是第一个来的，同医正聊了会天，开了自己的外敷内伤药，还花大价钱买了瓶肌肤膏，有花香，大抵功效就是能让她心里认为自己的伤好得快些。

天道运满，李观棋心里轻松，更有即将自由的喜悦。

她脚步轻快，至宫人穿梭的矮门狭道，忽地听闻一声喊叫，“……要见皇后娘娘！”

——满脸水迹、灰发凌乱、衣衫不整的老太监挣脱桎梏，跑了两步，没想到正和她撞上。

王公公面露比哭还难看的喜色，扑跪在她脚旁，磕头嚎哭，“李女史、李女史，求您救救奴才、您救救奴才吧……奴才知道您心肠好，您若能救奴才一命，奴才当牛做马也感激您啊……”

既为鱼肉，也做刀俎，或许皇权，本就是嗜赌之人才能赢得。

她无意对将死之人做过多解释，“我救不了你。”

“您救得了、救得了的！您跟淑妃娘娘关系近……您是九、皇太子殿下潜邸旧人……奴才求您……”

同她行礼的几个小太监，拿人也不是，不拿也不是。李观棋看了他们一眼，迈步——果然那老太监要扑，小太监们得了眼神示意，立马一把将人捂住，拖抱了回去。

“女史姐姐留步！”

一模样机灵的小太监步履匆匆，“我叫福生，您唤我小福子就好。内侍监是我的干爷。”

“福生公公。”

“省的见礼！李姐姐真是折煞我！”

福生汗颜，又道，“说起来这腌臜老奴，与我干爷原有些交情，都是贴身侍奉当今两位贵上的，免不了要会些拳脚功夫，可谁能料到，昨夜人人自危，躲都躲不及，偏这老刁奴好大阵仗，一身蛮力没处使，冲撞了淑妃娘娘……”

偏僻屋子的房门半掩着，传来呜咽声和铜盆打翻的声音、水声，断断续续的人声，屋内听得分明，屋外却模糊得如同罩了个棚子。

“……真真儿是一把年纪了，也该入土、为安了。姐姐你说，是也不是？”

福生一句，轻易牵回了李观棋的视线。

“人之将死，哀哀切切，总令人动容。但他找错了人。”

“姐姐真是面慈心善。这样的好姐姐，不该叫这等水鬼缠上。一眼就教人看透的腌臜心思，是祸根，留不得。”

寒冷的晨风卷起李观棋的袍角，福生注意道，“天光尚泛着墨，姐姐不打灯，怕会难走，小福子送姐姐一程。”

“福生公公客气了，我也是想着快些回去休整，才抄了近道，不过几步便到了，走慢些，不妨事。公公眼前正事要紧。”

“多谢李姐姐体恤。日后姐姐若有用得到小福子的地方，尽管来找，奴才现如今就在太子殿下近前当值……见过干爷。”

——想来也是成吉找她，否则福生不会拉着她说这么久的话。比直接说明来意高明得多，是宫人特有的生存之道。

“内侍监。”

“可不敢当。彤史唤杂家公公便好。谁要这么称呼杂家，都该叫杂家心里抖上一抖。”

“内侍监侍奉两朝帝王，自然担得起。但奴婢也知晓内侍监的思量，便唤您成公公。”

“如此甚好、甚好……”

成吉从怀中掏出一药瓶——那瓶身描金画银、雕梁刻栋，精巧得要将整个大南装下了。

李观棋辞拒，“此等贵重之物，奴婢实在收受不起，还请公公替奴婢多谢太子殿下。”

“太子殿下一向体恤宫人，”成吉也并不为难，收回怀里，“只宫里的规矩，物件儿也好，品性也罢，都该与出身相配。否则，不论贵贱，都是祸。”

“奴婢明白。”

成吉又从袖口取出一块褐红方布。

许是冷风刮过，他缓慢揭开方布时，有些发颤，竟毫无天子近前的威压森冷，倒显得……老迈、慈祥。

“这是杂家的心意，还请李女史一定收下。”

那方布中静置着一只白玉镯，李观棋不觉明历，“成公公……？”

“斯人已逝，如今见你平安长大，杂家亦是少一牵挂。宫中路难走，莫要受伤，总会叫亲人担心的。”

“……”

“若不嫌弃，唤杂家一声，成翁吧。”

李观棋垂眸，眉眼轻蹙，用唇角压下泪意，复又抬起，“成翁……”

“哎。”

“……我已有六年，不曾听过有人提起他们了。”

“贵人多忘事。我们这些人，总会记得。”

那慈爱不是错觉，成吉难得露了真心。李观棋湿润的笑意轻浅，将玉镯收下，福身道谢。

“那瞧着机灵的小子，是杂家的儿子，叫福生。人是伶俐，办事却还欠些火候。”

天光如同一滴清水滴入浓墨，夜色已然迅速褪去。

几丈外，福生揣着手，候在檐下。

天寒地冻，他哆嗦着跺脚取暖，不时仰头看看天。许是因父亲在近旁，神情举止比之先前，透出几分符合年龄的稚气天真。

他们都是御前内侍，若能与自己的阿爷一同上值下值，想必当值也有几分依靠和家的暖意。

“但这孩子心肠是好的，重情、嘴也严。日后李女史若有事要寻杂家，尽可叫他传话。”

这对父子同她说的，是一样的话。李观棋笑道，“福生，是个好名字。不知是他原本的名字，还是大监为他起的？”

“是杂家。”

“李女史的名字，也是福贵儿私下里偷偷将藏书阁翻了个朝天掉，差点惊扰了圣驾，挑出来的。难为他不识字，照猫画虎，挑了月余。”

“……竟是如此。”

李观棋从不知晓，从无曾知晓。

“成翁可知我的名字，是何寓意？是阿爷盼我在这深宫中，谨言慎行、守口如瓶么？”

大抵真是对爷娘离世不言不语太久，她问起时显得恳切。成吉道，“在宫中处事谨慎尚且不够，须得学会装聋作哑，嘴巴闭得比死人紧，才能长长久久地活下去。”

宫里的婴孩都是捡着命活，断了子孙缘的太监也都是将捡着的孩子，当唯一的福。

“但李女史忘了，观棋不语，还有后半句。”

“福贵儿哪能懂什么观棋不语。但为人父母，为子女计，是天性。大抵是命越贱，越盼着孩子有朝一日，能够出人头地。至少出了这宫墙，福贵儿与慧娘，大抵一心愿他们的女儿不囿于闺阁，做品行高洁的君子，做不沉湎扼腕于过去的大丈夫，如真正男子那般，纵情翱翔于天地之间。”

天穹无云，碧空如洗，风声鹤唳。

这座不曾豢养飞禽的深宫，恍惚间似有天光破云而过，一道孤影划过苍穹，转瞬即逝。

“杂家再多言一句，如今大势已定，搅和进那事的宫人，现下已经堆满了长德门旁的偏房。”

“任凭身上佩着何等贵重的信物，背后藏着何等惊人的身份，到头来也不过是几辆马车、几口箱子，从角门拖出去一并烧了。有口薄棺，已是天大的恩赐了。”

“他们曾是你的主子，将来更是天下的主子，过往越多，这别在裤腰带上的，就越重，终有一日主子一个瞥眼，就挂不住了。”

“长在宫墙里的雀鸟，纵使啄得开金笼，也难飞出这片天地。有些人事，一旦沾了手，便注定成了深宫之人。深宫之人，永远离不开深宫。”

“早做打算。”

成吉已是明示。

龙椅之下，储君也惶恐不安；龙椅之上，天下生死皆在天子一念之间。

雷霆雨露，俱是君恩，从龙之功，到头来也不过是，覆巢之下，安有完卵。

“观棋，叩谢成翁，肺腑之言。”

--

同成吉拜别后，李观棋终于得以回到尚书局。

她那间旁舍狭小而清简，甫一进门便正见一张圆桌，桌旁即是床榻，榻尾立着一个窄柜，除此外再无其他陈设。

李观棋点亮了桌上那截只剩小半的残烛，昏黄光晕之下，一个收拾齐整的包袱静静搁在桌心——她一向物什寥寥，此刻，素屋便显得更加空荡凄清，一如她初来乍到的模样。

烛影微微，屋内虽空荡，却依旧局促。不知是寂寥更多，还是压抑更重。

李观棋两步迈向床榻——带了顶的木质卧榻，正侧两扇半开的雕花镂空木板，平日可挂衣衫，垂下帐帘亦蔽光，在女官居所中已算是高等规制。

只可惜那雕花板太过宽大，她默坐在榻沿时，身形几乎填满了左右。

从门前望去，正正好是一个——“囚”。

天彻底亮了。