不纯臣 第553章 五五一

一夜行军，天快亮时，山坳中现出一间黑瓦白墙的简陋小庙。庙里地面青苔丛生，荒草已向上生长至齐腰的高度。这一晚队伍全速前进，解散后出去找水的找水，就地瘫坐的靠在木柱边就打起盹儿来。

“伤兵集中起来。”沈书在院子里边走边吩咐跟在身边的小兵，他脚底在井口打了一下滑，直起身时眼冒金星，一手扶额，深深吸气，缓了缓神。

“沈书，去睡一会。”王巍清把住沈书的手臂，正要向手下吩咐时，沈书反握住了他的手，示意他看。

“有水，让人打水上来，面上的不要，煮点姜汤分给大家喝。”

王巍清蹙眉道：“我知道，你莫操心了。”

沈书确实有些头昏脑涨，只不想让人看出来，他四处巡视，伤兵被挪到狭小的正殿内，整座破庙就巴掌大块地方，殿里的菩萨身上彩漆被人刮得干干净净，不是断了头，就是缺了半边身子。

士兵清理了内殿中的冷灰和兽骨，应该是上一茬人在这歇脚遗留的痕迹，这在兵荒时候相当常见。沈书甫一坐下，就睡得人事不省，朦胧中听见人走来走去，醒来时身上很沉，睁眼一看，那被托付给自己的小孩不知道什么时候偎过来的。

沈书睡得头痛，拿起盖在他和小孩身上的外袍。

门外有人巡逻，沈书走到殿外，伸了个懒腰，抬头看天，至少已是午后。

士兵见了他纷纷侧身低头。

几个文士聚在院子里，他们砍倒了一片荒草，围坐成圈，以赵伯宗为首，正议论什么。

有人听见脚步回头。

众人都看见了沈书，倏然噤声。

沈书倒很坦然，走了过去。

恰恰在沈书脚边的两人面面相觑，当中一人颇不耐烦，不情愿却也不得不朝旁挪开，让出一席之地。

沈书笑吟吟地撩袍坐下，朝赵伯宗作揖，讨一杯茶吃。

赵伯宗已缓过神，烫了个杯子递给沈书，舀了一勺茶汤分给他，点头致意。

“沈大人睡醒了？”有人语带讥讽，“才遭陈军袭击，逃出生天，大人便能高枕无忧，在下佩服。”

李汝章揣起袖子，闭目养神。

赵伯宗端起茶喝了口。

都是一副好整以暇，闲事少管的模样。看了一圈，沈书慢悠悠喝了一口茶，赞叹道：“好茶。”

赵伯宗瘦长的脸上浮现出笑意：“赶路辛苦，食水自不可废。否则难有精神应对瞬息万变的战场。”

“正是。”沈书加重语气附和道。

一阵微妙的沉默，赵伯宗脸色一变。

李汝章嘴角含笑地睁开眼。

在场的文士纷纷反应过来，这是拿赵伯宗的答话，把出言讥讽那人的嘴堵了个严实。

言下之意，你们一帮子人停下来休息尽想着文人风雅那套诗酒茶，美其名曰不吃好喝好怎么打仗。我不过休息休息睡个好觉，就有这么多屁话。

“我看沈大人还带着个六岁孩童？”有人发问，语气和缓了不少。

沈书嗯了声，放下茶杯，并不理会，只说：“各位每日还是随士兵们操练起来，十天半个月恐怕不会有安生日子，回严州更不知道是什么时候。习武是大势所趋，不求立功，也求个自保。”

在场的人有些心虚，有些脸色难看。那日这些文士，多半龟缩在后方，与妇孺混在一起。让沈书这么当面道破，一个个脸上无光。而沈书的话又留有余地，不算难听。前一句让人见识了他沈书年纪虽轻，心思却快，熟谙以子之矛攻子之盾那套。真要让人下不来台，他确实有这样一张嘴。

后来又只好言相劝，占住了理，若不依从便显得不识好歹。

李汝章随沈书起身追出门外。

沈书找到自己骑的那匹马，知道李汝章有话想说，看他一眼，未多说一个字。

“河在那面，贤弟，我领路。”李汝章笑笑地牵马走到前面。

距离小庙不到百步便有一条小河，李汝章显然是已经来过了，他牵的那匹马沈书认出带花色的耳朵，是赵伯宗骑过的。一行人匆忙逃出来，马都是乱骑的，休息时只清点总数。

沈书放马自己去喝水吃草，在河边蹲下来洗手。

“贤弟惹了什么仇敌？”

沈书泡在水里的手倏然一顿。

“那天晚上，愚兄不巧看见你杀人时，亦有人躲在暗处要杀你。”

沈书侧头，看见李汝章的圆脸浸在初升的朝阳里，眉目五官都不分明。

李汝章没看沈书，而是望着对岸的群山，也把手泡在河水里，许久才道：“恰好路过，我便帮你杀了几个，有人要暗杀你，你自己知道吗？”

沈书脖颈中出了汗，心中涌出后怕之意。

李汝章道：“指挥使器重贤弟，荣华富贵，指日可待。来日还要贤弟多多帮衬。”这时李汝章回头朝沈书笑了笑，“会不会是旧日仇怨？愚兄知道，贤弟自负武功，随身还带着火铳，但暗箭难防，咱们都不是武将，本就应该稳坐中军，运筹帷幄，实在不必身先士卒。”

沈书脸色发白地点了点头：“李兄说得是，受教。”

“不敢，不敢。”李汝章忙道，“大家都是一条船上的人，互相帮衬本属应分，贤弟不必放在心上。愚兄是觉得，若有人心怀不轨，贤弟应当早作防范。”

沈书连忙称是，朝李汝章问了几个更详细的问题。照李汝章的说法，要杀他的人穿的都是自己人的兵服，而李汝章又再三提醒沈书也许是旧怨，那指向的人便很明显。

然而沈书却觉得事情有蹊跷，只作出惊疑不定的模样，心下却有怀疑李汝章直指杨宪有什么别的目的。不过李汝章的提醒无论是否出于好意，沈书也觉得确实应该提高警惕。

天儿是一天比一天冷，沈书跟王巍清商量，将队伍里的老姜都集中在一起，每天上午熬成一大锅热汤，分给士兵们喝。第四天夜里，王巍清派去送信的人回来，带回两封信。

王巍清自己拆了朱文忠的信看，将另一封给沈书。

俩人坐在篝火旁，各自看信。纪逐鸢在信中说，朱文忠接连遭遇陈友谅手下得力干将重新集结的敌军，歼敌两千余众，俘虏过万，愿意为朱文忠效力的，都被他收编为新军，而纪逐鸢近日负责的便是这些新军的训练。

沈书将纸铺在腿上，炭笔刚刚落到纸上，纸面就破了一个洞。

一直坐在旁边偷看的小孩噗嗤一声。

沈书瞥他一眼，冷淡道：“过来。”

小孩不明所以，但不敢违逆，慢吞吞走到沈书的旁边，含着胸，不敢与他对视。

“转过身去。”沈书道。

小孩背过身，手紧张地扣在一起。

“坐下。”

王巍清从对面抬头看他俩一眼，摇头，一边嘴角忍不住勾了起来。

沈书便把拆下来的信封垫在小孩背上，铺开纸张，仔细思索，落笔回信。沈书在信里让纪逐鸢仍将人分作十二人一个小队，挑选信任的手下监视俘虏，各个小队一荣俱荣，一损俱损。杀敌得力，全队行赏，有人逃跑，全队处死。除此之外，在俘虏中散布消息，降兵只有立功者能免于处死，杀敌越勇，不论曾是谁的手下，封官一视同仁。

写完后，沈书封好信，让小孩起来，信则给王巍清，王巍清也要给朱文忠复信，正要把朱文忠的信递过来，沈书却摆了一下手，让王巍清自己斟酌怎么给朱文忠回话。

进入帐篷，小孩趴在榻上。

沈书不管他，抖开铺盖，出去打水，回来看到小孩已经钻进被窝里，闭着的眼睑底下一双眼珠转来转去。

“竹之。”沈书道。

小孩还在装睡，脸上突然冰了一下，啊的一声叫出来，险些跳起来。

“自己擦脸。”沈书松开湿布，从行囊中掏出钱袋，扔到铺盖上，“你从今天，就叫沈竹之，改天我教你写自己的名字。”

男孩忘了擦脸，怔怔地看沈书，眼眶发红。

“别哭。”沈书忙道。

眼泪从男孩眼角往下掉，一滴接一滴。

沈书顿时感到头皮紧绷，不觉叹了口气，坐到榻上去，以手指拭去小孩腮边的泪水，轻轻把他的头按在怀里，拿起钱袋，放在沈竹之的手里。一种奇异的感觉从沈书胸膛里散开，温热，新奇，他疑惑地低头打量沈竹之，问他什么时候的生辰，今年几岁。

沈竹之抽抽噎噎地回答了，勉强止住哭。

沈书双眉一扬，稍松出一口气，还好不是一个不讲道理的。行军途中，睡觉的时间十分紧张，容不得长篇大论地浪费。沈书起来吹灭灯，到被子里平躺着，沈竹之便过来依着他，小动物一般蜷进沈书的怀里，他没有发出一点声音，悄悄拿起沈书的一条手臂，放在他小小的身子上，就像被沈书抱在怀里那样。

沈书发出一声轻鼾。

沈竹之浑身僵硬，感到身边的人侧身把他半掖在了自己的肩前，胸膛正对着他的脸，手自然而然地压着他。

半月后的袁州，硝烟散尽，清晨的阳光洒在整夜着秋雨过后，满是泥泞的田埂上。残破的城墙上满是打着赤膊的士兵，绳索勒得转轴吱呀吱呀响，到了正午，城里的女孩三五成伴地带来大大小小的陶罐。

“看什么看？”一个威严的声音喝道。

城墙上正在休息的年轻小伙们顿时作鸟兽散，跑得影都不见了。

李维昌放下铁锹，跃下墙头，擦着汗过来，他的腿相当稳健，全然看不出曾经是个“瘸子”。

“千户别吓人，人吓人，可是要吓死人的。”李维昌看了一圈，促狭道，“怎么没人给千户送水喝？”

纪逐鸢懒得理他，去另一侧城墙上清人。

城墙上每日中午必有这一景，一干青壮男子悄悄猫在墙头上，偷看来送吃喝的女孩们。

“千户来了。”有人大声叫。

十几个人你追我赶地跑下城楼。

“哥！”看到这场面沈书便忍不住笑了，纪逐鸢长得就有点吓人，常年不苟言笑，他带的兵个个过不了他三招，怕他怕得要命。

这时纪逐鸢脸上有了少许笑容。

“嘿，千户笑了！”不知道谁在叫。

沈书一脚踹过去，拍那人一把让他赶紧走。

城墙下搭了数十步长的凉棚，白天士兵们轮换着休息，棚里有专人熬汤，一日里绿豆汤总是不断。那日袁州攻城，朱文忠以缴来的襄阳砲强攻，袁州本就没剩下几段城墙，大战过后，急需重建防御。纪逐鸢手里有大批降兵，索性带着他们修筑防御工事，也好缓和队伍里紧张的气氛。

军队暂时驻在袁州，等待朱元璋的直接命令，任命新的长官。

朱文忠跟沈书一合计，这一路打过来，降兵已经逾万。照朱元璋一贯的风格，向来是留将领不留小兵，但也绝不会在阵前处死投降的士兵。甚至大将常遇春都曾因此挨过斥责。

道理很简单，既然投降是死，那么阵前死战就在所难免，所谓哀兵必胜。因此留给俘虏一线生的希望便至关重要，但新依附的军队，确实有诈降的风险。如何处置降兵，向来是十分棘手的问题。

“仿照先秦之法，固然严酷，眼下看来，是得宜的。”已经是掌灯时分，烛火不太明亮，朱文忠军中厉行节俭，他自己以身作则，绝不奢侈浪费。

屋里只点了一根蜡烛，朱文忠同沈书对坐着吃饭，只有李垚一个人在门外守着。

“得看主公的意思。”沈书已用得差不多，喝了口汤，“可将此法一并报上去。”

“我先写，还是让你看了再送。”

“嗯。”沈书想到几年前他给朱文忠做伴读，向来是他写好了朱文忠先看过，有时候照抄了事，有时候也加上他自己的想法。如今反过来了，朱元璋从不吝啬对这个外甥的培养，现在是真正以朱文忠为主，他只要辅助朱文忠便好，隐隐之中，与君臣也并无两样。

“还得荐几个人，负责农事。”朱文忠写信时让沈书就在身旁看着，二人一起斟酌了名单，留到亥时，还有两个驻军的名额没有定，沈书建议他不如问问胡大海的意思，毕竟胡大海是主帅。

朱文忠欣然点头，他想要放在袁州的人都在名单里了，正好可以把这个球踢出去。

“我看你怎么这次带了个小孩过来？”朱文忠揉了揉手腕，在灯下端详沈书，比起当年，沈书的样貌远没有他的年纪长得快。

“认的养子。”沈书道。

“养子”二字对朱文忠而言并不陌生，他也是如此才被改姓为“朱”。但沈书会收|养孩子，跟他舅舅的目的应该是八竿子打不着。

“莫非为了你哥？”朱文忠问。

“我给他起了个名，叫沈竹之。”

朱文忠表情变了变：“跟你的姓？”

“嗯，我还打算什么时候打回滨海，让他到我爹娘坟前去磕个头。”沈书笑道。

这下朱文忠彻底没话说了，揣起手，他的身体向后仰，端详沈书，试图从他的脸上看出什么来。

“那你哥……”朱文忠话音倏然停顿，抬头朝门看去。

纪逐鸢已经到了，侧身站在门外，也不进来。他每日如是，无论沈书和朱文忠说话说得再晚，一座山似的杵在外面，朱文忠总也不好视而不见。只得先放沈书走人。