不纯臣 第299章 二九八

一众人等在铜陵县休整一日半，士兵们带够干粮，大半辎重留在铜陵。沈书留下一箱五支火铳，余数点给朱文忠，启程前半日朱文忠截住巡营方归的常遇春，小半个时辰后，空着手出来。

沈书陪朱文忠回去喂马整军，出发不到半个时辰，遭逢大雨，一时左右都没有可以躲避的地方，派出斥候去探，寻得一处庙宇，避雨半日，雨势仍不见消停。时逢五月，附近多有河流湖泊。

朱文忠背着手在寺庙门口踅来踅去，这寺庙建在半山腰上，斜坡不便驻扎，士兵们有的带了油衣，有的只有蓑衣，更有甚者什么都没有，任凭雨水冲淋。

沈书找到住持问过，心急如焚地回来朝朱文忠说：“此处不能久留，必须冒雨前行，如若不然，下雨超过一日，河水暴涨，山下都会淹了，更没法赶路。”

山林里只要是大雨，雨水冲刷之下，树叶万声齐发，听来令人恐怖。道路湿滑不说，遍地都是泥坑，稍不留神一个人踩进坑里，泥土能把人腿吃进去没到膝盖，须得两人以上架着方能把人从泥坑里拔|出来。

雨天没法点火把，天色本来阴沉，不到一个时辰就会天黑。朱文忠当即下令，五人一个小队，各自把手挽着，让两名老兵探路，前后连成一条长龙，从另一侧山道下去。

队伍里有人唱着吴中的小曲，沈书不是吴地人，听不太懂，只是觉得熟悉，马儿四条腿直哆嗦，下坡的路比上坡还难。雨滴冲在竹笠上，像千万鼓点齐齐击打头部，天地面前，万物平等，对人、对树、对山川巨石、飞禽走兽俱是一般。

到了山脚下，天已黑透，朱文忠不敢让队伍停，冒雨行军一夜，次晨雨势稍小，却压根没有停下的意思。路过村庄，沈书前去同村正交涉。

朱文忠喘着气问：“如何？”

“搞定。”沈书长出一口气，遥遥一指，“那几间都没人，村正的地方也可以住，义庄住了些流民，不多，十来个。那边可以容纳四五百人，就是远些。”

在村子里歇下之后，沈书立刻让人找出老姜，把行军锅架起来，熬煮姜汤。

“大人您也喝一碗。”刘青端来一只海碗。

沈书喝完只觉得撑得不行，这一肚子热汤，管不了什么事，却把肚皮都撑圆了。沈书拿着个空碗，伸到屋檐下去，顷刻间便接了半碗雨水，胡乱把碗洗了递给刘青。看样子恐怕会发一场大水，要是到了明天晚上暴雨仍停不住，这一地的稻米都完了。地里没有抢收的小麦已经没得可想，今年又会缺粮。一年之中，池州先后在朝廷、徐寿辉和朱元璋的抢夺下，每换一拨人，平头百姓都得脱层皮，眼下恐怕已经无粮可食了。

“瞧什么？”朱文忠走到沈书身边。

沈书摇头，外面是一片空旷地方，地面黄浊的泥水四处流淌，整个院落只有两盏灯亮着，地面反光的一片都是水，已经是清晨，穹顶却是一望无际的灰色，丝毫没有要亮开的意思。

“吃早饭，歇两个时辰，这个村镇偏僻，无人镇守，留几十个人下来。”朱文忠拍了拍沈书的肩膀。

沈书心中一动，让朱文忠先去吃饭，走到外面，叫来刘青，让他把村正请来。沈书细细询问了一番，村里年产如何，还有多少人口常住，青壮年多少。

村正容色警惕。

“只要是跟着吴公干的，管能全家吃饱，立下大功者另有好处。”沈书意味深长地闭了嘴，封妻荫子的空话他不说，只叫村正让人去通知，有自愿投军的都来。村正走前，沈书压低了嗓音，许他一村的人今年有粮食吃。

那村正显得犹豫。

“此事我可担保，你若不信，给你留字据。”

村正摇头摆手，“大人说得轻巧，你们打完仗就走了，白纸黑字也是一纸空文。”

“一个月内必把粮食送来，去岁留够的粮食，至少能吃到今冬。”沈书话音未落，村正连连叹气。

沈书停顿下来。

“去年收成也不好，徐贼……”村正倏然住口，见沈书脸色不变，谨慎道：“天完又搜去不少，小人先去传话，吃不吃得饱，还得看天。”村正说完就走，看沈书年少，只不计较他这一番放肆狂言，也不曾把他的话放在心上。

军队在村里驻留的两个时辰里，稀稀拉拉有三十三个人来投，大半瘦得像根竹竿，脸色发黄。余下十七个人里，两个已经年过五十，一问家里五六口人，等他们养活。刘青上前查看，掀起袖子裤管，都是干惯了农活的人，人虽瘦，还有力气。只有两个饿得人轻飘飘的，沈书让给他们发了几张饼就打发回去。沈书刚拿起笔，陆约便过来劝他去休息一会。

经人提醒之后，沈书才察觉是有些困，一个接一个呵欠打出来，连眼角都湿润了。这便去睡，做了一场稀里糊涂的梦，被人摇醒之后，浑然不记得梦见什么。走时沈书让刘青带人去将军粮解下一些，用的都是自己人，把留给村里的粮米单独缀在队伍最末，待启程后折返回去。

一路尽是游兵散勇，暴雨过后，烈日炎炎，但凡碰上敌人，朱文忠先开始还列阵认真搏杀，杀到后来，发觉都是小股残兵。最多时也不过一二百人，索性把手下步兵分成六支队伍，最少的一百二十人，最多的三百四十人，如田忌赛马一般车轮战，以多打少。死战者寥寥，有的还没开打便把镰刀锄头一扔，叫人哭笑不得。

降兵单独编成队伍，由朱文忠手下的小将接管。攻破石埭当晚，朱文忠把名册拿来一看，千人的亲兵队伍已扩充至近两千人，降兵就有五百余。

“降兵也太多了。”朱文忠一震，不过细细一看，当中并无名将，都是些没听过的名字，他沉吟片刻，似乎有些犹豫。

“有什么问题？”沈书道，“都是起来推翻朝廷，谁打得胜就跟谁，这不奇怪，一路我们过来，碰上的也不是主力，原就被大将军们打散了，就算不碰上你，也许也是要去投奔应天。”

“你不知道我舅舅的脾气，降兵已是杀了好几拨。”朱文忠沉声道。

沈书压根没听说过，只听朱文忠娓娓道来，原来朱元璋对待降将向来是来归自然好，要走也由得他，陈埜先就是个例子。但对待降兵，往往当场不杀，事后寻错处成百上千地处置。每逢大将出征，朱元璋都是叮嘱不可杀降，但手下若真杀降，对待重用的心腹，朱元璋都不在问政时提，军队的事他向来是一人全抓，谁的都不听。

“偶尔听一句徐大哥的，凡是军务，事无巨细，俱是亲自口述，让人写下来传递给主帅。这次出来，只说让我多学着点，但也不曾让我事事都要听从常大将军，舅舅让我有什么事想不明白，只管让亲信带信给他。”

沈书听得心中一凛，虽然早知道朱元璋多疑，但常遇春战功卓著，固然朱文忠是朱元璋的外甥，有血缘牵系。但此次增援，朱文忠是以舍人身份领兵，地位远远不及常遇春，朱元璋却授意他可以直接写信过去，这便有些监视的意味在里头。沈书看朱文忠神色，见他还在忧虑降兵，不禁松了口气。朱文忠向来不摆架子，颇为照顾手下士兵，又因为他年纪小，为人便有几分谦和的意思。

自然，还有一个重要原因，令他如此亲近兵士，乃是源于他本性中的正直、善良，这都是拜李贞所赐，带着朱文忠流浪两年，父子俩都吃了不少苦头，吃过苦的人，则更能体谅他人苦。

“那便另造一部册，降兵不单列。这份名单还是存着，你自己知道就是。”沈书想了个变通的办法。毕竟是投降而来，全然不防也不行，这么干了之后，更得把降兵盯紧，只换将领是不行了，得打乱将原本的亲兵编入降兵当中。

“这样也好。”朱文忠松了口气。

“天长日久，都知道你是个值得跟随的将军，自然会效忠于你。”这方面沈书对朱文忠有信心，短短时日里，朱文忠对下属的提拔任用，彰显出赏罚分明，更有识人之明，能够知人善用。倒是另一件事令沈书有点担心，朱文忠吃醉的时候，竟每次都会在梦中呼唤韩娘子的闺名，显然从未忘情过。幸而每次都是沈书亲自在侧，李垚没带出来，当着朱文忠的面，沈书从来不提这事。沈书深知，有些事情不提便不会让人朝着那个方向去想，一旦忙起来，朱文忠自然会将儿女私情抛诸脑后。

唯独喝醉酒之后，那点真情便不受控制，也是实属无奈。

沈书怎么想怎么觉得自己像是在棒打鸳鸯，他也没有料到，朱文忠初动感情竟是对一个酒馆里的姑娘。只有不在朱文忠跟前提，想着将来他娶妻生子，这点年少时的邂逅，自然不过是与夫人画眉时的一段闲话了。

到了六月初，池州路全境尽在红巾军掌控之下，朱文忠初战告捷，正式做了帐前先锋。赶在回应天前，沈书让刘青算了算回程能吃掉的粮食，余下军粮，分到所占州县。大涝过后，恰逢一场大旱，今岁池州秋天的艰难已经近在眼前。

于是回到应天，沈书捎信给郑奇五，池州属下路，户不及七万，连年混战，沈书跟着朱文忠去了一趟，每路过一地，便细细询问，总结便是，池州路如今余下不足三万户人，一户尚在原籍的勉强能有三人，满打满算，大概有十万人要吃饭。自然，灾情也是各地不同，离开池州时，沈书便让刘青带人去探。回到应天不到十日，一天清晨，刘青回来。

沈书早饭还没吃完，叫他坐下一起吃饭。

刘青先去洗脸，过来回话，陆约就在旁边支开一张小桌，打了一封草稿，写完沈书看过，只在末尾加一句：差价记账，从公府出。完事火漆一封，派人送去给陈迪。

六月中，徐、常二位大将换回应天，全城万人空巷，百姓争先恐后围到街上，当街竟有人朝常遇春怀里投香花手帕，一时许多士兵起哄。常遇春骑在马上，把眼一瞪，徐达调侃他一句，常遇春顺势便把怀里物事抛给徐达。

沈书在公府等凯旋之师，前面挤着许多人，天气尚未转凉，在人群里没站一会，便出了一身大汗。等了一上午，稍有些头脸的将军都入内拜见朱元璋，有许多要事要谈。

朱文忠知道沈书在等人，便没叫他。沈书先同众人在门上等，后来到门房等，等到天快黑时，外头有人叫他。

沈书一抬头，下巴一个红印子，有些茫然地虚起眼睛，看见穆华林站在外面，一手按在刀柄上，朝他扬眉。

“在这儿做什么？”

沈书起身出去，有些犯困，揉了一下眼睛。

“等我哥。”

“他直接回家了。”穆华林道。

沈书“啊”了一声，忙问：“什么时候？”

穆华林把沈书叫到一边，站住脚，压低声音说：“他不用见朱元璋，我让人去问过，刚进城他就回家了……”穆华林早料定沈书要跑，一把抓住他的胳膊，说完话才松手。

沈书匆忙答应，偏偏今天想纪逐鸢骑马，没叫林浩赶车。这时走在街上，恨不能背生双翼，跑一段走一段，到了家门口，沈书只觉嗓子眼里喷火，正要前去敲门，侧旁银光一闪，一个黑影扑上来，沈书一路跑来，正是腿软力乏，一屁股坐在地上，略微侧身，上臂一下刺痛。

沈家的大门突然打开，沈书抬手遮了一下眼。

伴随两声凶狠的狗咆，有人惨叫。

纪逐鸢一手捉住那人手腕，短匕掉在地上，檐下灯笼照在刺客脸上。沈书按住伤口起身，只见纪逐鸢两手提溜小鸡似的，扭过许达一条手臂，朝他屁股就是一脚，把人踹进门中。

一群小厮堵嘴的堵嘴，拿绳子的拿绳子，三两下便把许达收拾了。纪逐鸢看见沈书手臂上有伤，进屋拿刀。

沈书回过神来，吓了一跳，赶紧冲上去拦人。

“让我。”纪逐鸢往左，沈书就往右，两人面对面，把他哥的去路堵得严严实实。

“你怎么不去公府？我在公府等了一整天！”

“我想早点回家，以为你得了消息今日会告假。”纪逐鸢视线越过沈书肩头，还是想过去把许达杀了，抬手碰了一下沈书想越过他去。

沈书突然大叫：“痛痛痛，痛死了！”

纪逐鸢眉头一皱，院子里光线昏暗，只得让人去拿药，跟沈书到房里去，点起灯来让沈书宽了文士袍。

灯一照到沈书脸上，看见沈书坐在那里一脸促狭笑意，纪逐鸢略微一怔，无奈重重呼出一口气。

沈书不让纪逐鸢说话，倾身吻他。

纪逐鸢浑身都僵了，不知道把手放在哪里，只好扶住沈书的腰，一面回吻他，一面解沈书的外袍要看他上臂的伤。

“又不疼。”沈书嘀咕道，自己把衣服脱了，露出一道细细的刀口，割得不深，血流得也不多，沈书盯着纪逐鸢的嘴看，唇上麻酥酥的，咽了咽口水。