别时 第54章 第 54 章

江浸月谢过那婶子，往那成衣铺子找去，将邱瑟瑟的画像给掌柜的看了，又将方才的话转述给他，掌柜的却道：“好像是有这么个人来过，但看了几匹布料，与来取衣裳的张嫂子碰上，聊了一会儿，张嫂子走了之后她后脚便也走了，什么都没买。”

“她看的是哪几匹布料，有没有和您或者伙计说过什么话？”

“就是那几匹新上的。”掌柜的指了指摆在最前面的几匹，“与我们什么话都没说。”

那几匹布料俱是大红大紫的颜色，与邱瑟瑟从前喜欢的湖蓝、嫩黄大相径庭。

“那么，她离开后是往哪边去了呢？”

“好像是东边吧，记不清了。”

“多谢。”江浸月出了铺子，却发现往东不过两三户人家便出了县城。她浑身发冷，手脚木偶般往东向那几户人家走，一一拿出画像问了，却仍然没有一丁点有用的消息。

她坐在路边缓了一会儿，慢慢回到车队歇息的地方向众人告辞，又托他们若是再看见邱瑟瑟一定要写信告诉她——告诉她在浔县的“朋友”：“就是那个姓吴的姑娘，名叫蕙竹，就在济慈堂帮佣。”

“放心好了。”

这般交代完后，江浸月便也不再逗留，径直快马向襄州去找元寒晚。

襄州如今最鼎盛的姓氏，便是顾斥北的夫人陈月言的母家陈氏。

“陈夫人一共有五房兄弟，还有两个妹妹都嫁给了襄州的豪门望族。在襄州，无论是太守还是长史，都得陈氏点头，因此青司若想于襄州有所经营，必也得通过陈家。但与梁州、仰州等地不同的是，襄州人素来崇好文雅，风月之事可以，但若涉及香艳，便会遭人唾弃。因此襄州只有这么一个听曲的红袖楼，没有明面上的青楼。红袖楼背后并无陈家持股，但陈家子弟素来是这里的常客，若无陈家，此处利润要削减七分，所以若想借此经营，自也得有陈家点头。”元寒晚拉着江浸月到红袖楼要了一个雅间，在楼上吃着瓜果点心，听楼下登台唱曲，将自己连日来所见所闻与她一一讲道。

“可既没有青楼的营生，也就不存在‘以物代人’的说法。何况若是这般，又与鸿都楼有何关系呢？”

“别急呀，我只是说明面上没有罢了。”元寒晚指了指楼下正唱曲的小旦，道：“你瞧，这里的伶人都需得自幼跟着班主学习，没几年功夫是万万不能唱得这般精妙绝伦的。而若是能唱得好，唱一曲戏所得赏钱便足够贫苦人家几年的花销，可这般好的差事，这襄州城内的穷人却都避之不及，且这红袖楼几大名伶都不是襄州一带的出身，足见其中蹊跷。”

见元寒晚一副笃定的样子，江浸月便道：“阿姐，你就别卖关子了。”

“你看——”元寒晚又指了指那台上之人，“此人虽扮的是女角，却是男旦。”

江浸月双眼瞪得能快能装下鸡蛋，差点把整个上半身都伸出栏杆外，好一番探看，才道：“好似的确是男子。阿姐真是火眼金睛。”

台上人扮相举止皆似女子，甚至比寻常姑娘家还娇媚三分。

“哪里是火眼金睛。”元寒晚笑叹，“只是一开始见这楼中有许多女客，故而好奇，找人问了才知道这个中奥妙。不过女客大多也只是来听个乐罢了，这些伶人的恩主却还都是男客。仅仅去年，送入陈家各房的就有六个人。”

“陈家公子好男风？”

“想来是如此。是以，若能查出这些人的来处便好了，甚或还能借由陈家拿到丞相的把柄。”

江浸月脑中立刻想到一个人来。

“叫我们的人给玉雪阁的周老板传个信。”

元寒晚立刻猜到，问：“娄崇？”

“没错。鸿都楼的男倌俱都仰仗于他，甚至有些人是顾明之交由他亲自培养出来的。我将我在玉雪阁的分成分了一部分给舒家，前提是娄崇可以自由进出。在帝京时我托卢姣探了长公主的口风，假以时日娄先生大约还会回到长公主府，即便不回去，长公主也不会为难于他，甚至有心保他，这便够了。”

元寒晚闻言颔首，却又道：“若只是这样的事，倒还犯不着一定叫你亲自跑一趟。”说着，她将桌上的瓜果碟子推到角落，叫盈盈取出一张纸放在江浸月面前：“这是我查到的红袖楼被送走的伶人名册，挑勾的这些名字全是与各家新添的丁口对上的，或是按仆从小厮，或是作男妾，又或者被养作外室，总能找到人。唯有剩下这几个如同在襄州城人间蒸发了。而据红袖楼中弹阮的师傅说，这几个人正是被送到陈家的。”

盈盈道：“我使人装作这当中最新送走的一个的亲人，到陈家找人问了，俱只说没有，且都不肯多言。”

“兴许是事情隐秘，家主特意交代要守口如瓶。”江浸月思忖道，“若是如此，我们想从陈家下人处入手便是不可能的了，倒不如直接将事情放到明面上。”

元寒晚不解道：“这要如何放到明面上？”

除了几个合股人以外，如今并无人知悉青司大东家的真实身份，元寒晚数月以来随着商队至各地与人谈生意，也是能不出面就不出面，出面也要以帷帽遮面，并不暴露真实身份，哪怕对方说不定根本不认识元家小姐。

一旦她们露面，青司就将彻底与江、元一党挂上关系，比原先鸿都楼与顾氏更甚。

“我们仍然不出面就行了，但需要一个人做台面上的人为我们代言。无论他们信不信，这个人就是青司的大东家。日后若要上官方的具谍文书，亦用此人的名字。”

江浸月也是思及梁州崔家之于梁国公主。

“这听着倒是可以，但此人必须得是信得过的人了。”元寒晚亦想到崔家，“此人与我们一荣俱荣一损俱损，若如崔家那般不可靠，甚或背叛我们，那便还不如我们直接出面了。阿月，你是青司的大东家，此人人选自应由你定夺。”

“原本我是想要映之来做此事，但被苏夫人抢先要了她去做副手。”想到具体人选，江浸月立刻头疼起来。

“韦姑娘对鸿都楼熟悉，却未必能对青司这般需要游走于各地的事务得心应手。”

江浸月又想到吴蕙兰等人，却知道她们做谍子做杀手自是一把好手，这般行商坐贾的事却是恐怕连账本都不会看。即便只是明面上的大东家，总也要懂经营才能服人心。

“阿姐，我记得，元岂的父母是不是商贾出身来着？”

元寒晚点了点头，却迟疑道：“的确，元岂的父母替我们家经营了几十年的米面生意。你是想选他？”

“恐怕没有更好的人选了。”

元寒晚叹道：“元岂的父母会经商，又不代表元岂会经商。他自幼就跟着大哥，没跟着他父母待过几天，如何能行呢？何况如今我们急需用人与陈家来谈，元岂这会儿跟着大哥在松州，远在西北关外，一时半晌也到不了襄州啊。”

江浸月抚额叹息，“想不到这事儿竟这么麻烦。”

盈盈已在一旁沉默了半晌，突然开口问道：“表小姐最多过一二个月不是就可以自己经营青司了吗？”

元寒晚闻言恍然反应过来，赞许地看了盈盈一眼，向江浸月道：“对啊，彼时你既要归于江湖，何不就干脆做这青司的东家？”

“可这一二个月......”江浸月猛地一拍额头，“我可以易容。”

这般一想明白，江浸月雷厉风行地翻出自己易容用的行头，又叫盈盈帮忙找来蜡油、面粉和胭脂，在镜子前忙活起来。

不到一个时辰的工夫，一个陌生女子便堂堂立于屋内，端的是圆盘白面、柳眉凤眼，身姿略显丰满，却很精神板正，通身的衣饰并不华贵，却显得富足，更特意向着杂胡女子的装扮靠拢，再稍微提着点嗓子，立时就是一个西域来的精明利落的女东家了。

“许久不易容成女子的扮相，有些生疏了。”江浸月笑叹。

元寒晚绕着她转了一圈，帮她理了理背后的衣服，又正了正头上的钗环，眉开眼笑道：“不错不错。”却又仔细端详她一阵儿，略微皱眉，道：“似乎还缺了些什么......我晓得了，且待我为你取来。”说着便出了屋子，往外面放行李箱子的厢房寻去。

江浸月自窗子瞄着她进了厢房，炸了眨眼睛，向盈盈小声问道：“阿姐瞧着恢复得不错？”

盈盈闻言，却是摇了摇头，道：“比在家中闷着时好些，但也是因为这些日子总要与人交谈，看着话多了不少，但心里面还不大爽利。前些日子你没来时，人一都走了，小姐便不大说话了，闲时也就是翻翻书，要么就看着窗外发呆。”

江浸月方才的一点欢欣的期许又破灭了，喃喃叹道：“这要如何才好呢？”

“小姐她，志不在行商坐贾，而在王权霸道、经世济民。”盈盈道，“所以，其实谋断前朝之事，对小姐来说并非负担，只是她不愿被困在闺阁小姐的壳子里，又或日后嫁做人妇，只能困于后宅，做个‘隐士’般的人物。表小姐能做少国师，能供职礼部，她很高兴，也很羡慕。”

江浸月若有所思。

像元寒晚这样自幼与兄弟一同读书习字的女子，当今并不在少数，论起学问，无论文章诗词又或经略策论都并不比男子差，却只因女儿身而被困于后宅，不能将一身的本事学以致用。又或像苏辞那般多谋善断而善于谋财者，也很少有机会自立门户做生意，能依附于夫家经营就已算不错。

更多的人，无论男女，虽有才智，却因家境贫寒而连读书习字的机会都没有。年景好一些时，或许家中还会供儿子读书，盼着他们能有个功名光宗耀祖，而女儿却大多早早帮着母亲操持家务，到了年纪就嫁人换取钱财为兄弟攒娶妻的聘礼，又或只是为了家里少一张吃饭的嘴随意将人打发出去，甚至卖作奴婢者也不在少数。

世道何以如此？

“想什么呢这么出神？”元寒晚回来，一只手拿了一个两指宽的金镯子，另一只手捧了个金璎珞，道：“这一套赤金的首饰，我先前还不知该如何搭配衣裳，一直闲置着，如今给你扮上倒是正好了。”

“我在想——”江浸月想要直抒胸臆，却又不知该从何说起，又怕勾起元寒晚的心事，一时语塞。

“嗯？”元寒晚似乎也没在意她到底在想什么，只是帮她将璎珞戴上。

“等我想到了就告诉你。”

“好罢。”元寒晚将她推到镜子前，“喏，看看，这样是不是更像是那个样子了。”

江浸月点头，“既如此，事不宜迟，我午后便去陈家。”

元寒晚又问：“如今你既然扮作女子，还化名作‘岳近江’便不大妥当了罢？”

江浸月想了想，“就当是住得离江近，所以取了这么个名字，应该男女都可用吧。”

盈盈道：“听着却不大像个女孩儿名，况且我听说西北一带干旱少雨，没有大江大河，表小姐若是扮作从西北来，又如何会住得离江近呢？”

“若是名字听起来有异，即便你能想办法解释得通，没得也涂惹猜测。”

江浸月被她二人这么左一言右一语地一说，只好叹道：“好罢，可我不擅长起名字，不如还是你们帮我想一个罢。”

盈盈想道：“我看表小姐名字里这个‘月’字就很好，古来文人歌咏边塞，就常以‘明月’做意象。”

元寒晚却觉得“明月”有些寡淡，又想了一个道：“‘颜如渥丹，其君也哉’，西北又有大姓曰‘李’，不如你就叫‘李颜如’吧？”

江浸月把她们两个的主意结合了一番，道：“不如这样吧。安州人，李颜如，行走江湖，人称‘月娘子’是也。”