在群情激昂,锣鼓喧天的氛围中,宁煜骑着高头大马,手捧圣旨出来了。
杜清萱和众人一同起身去看,只见他头顶金花乌纱帽,鬓边大红宫花栩栩如生,与一身红色官袍十分相配。
饶是身后官吏举着肃静、回避的牌子还是遏制不住周遭热闹的欢呼声。有些胆大的姑娘甚至朝他扔花,只不过被他皱着眉头躲开了。
杜清萱没见过他这般神情冷峻的模样,只觉得周身的威势都能吓退不少人。
忽然人群里冒出一个衣着华贵的女子,抱着一束红梅拦在马前。
“阿煜哥哥!恭喜你状元登科,金榜题名,愿你来日官路亨通,平步青云!”
敏和娇笑着将花递了出去,奈何宁煜没理她,轻轻一扯缰绳,骑着马从她旁边过去了。
身旁立即有人笑出声来,杜清萱转头望去,是两个年轻的姑娘。
“当着这么多人的面受冷落,这敏和郡主可真够丢人的。”
“谁说不是呢?这满京城都知道敏和郡主苦恋宁公子多年,追在后头死缠烂打,什么招数都用上了。”
“若是来日宁公子娶了旁人,只怕她要发疯,恨不得上门杀人!”
说着那两姑娘嬉笑几声,又议论旁人去了。
杜清萱将话听了进去,正烦恼着就被吴夫人抓了过去:“清萱你看,倒数第三个公子怎么样?我刚听人说他家中贫寒还未娶亲,现在好多富商都想把女儿嫁给他呢!你看看喜不喜欢,要是喜欢,我拼尽全力也帮你试试!”
杜清萱无奈看去,那是个五官端正,身材匀称的人,但放在人堆里绝不会叫人想看第二眼,转头便忘了。
杜清萱轻轻摇摇头,不是他不好,是宁煜太好。
最终吴夫人只能叹着气,领杜清萱回家了。
刚进杜宅,就见庭院里放着几个简薄的红绸箱子。
“这是什么?”吴夫人指着箱子问道。
瑞露着急忙慌地跑了出来:“夫人,你可算回来了,温家抬了聘礼来,要娶咱家嫡女呢!”
吴夫人一把揽过杜清萱:“他做梦!功名利禄一样没有,胆敢妄想娶我的清萱!”
瑞露急得直挠头:“不知道呢!老爷也没个准信,温家把聘礼放院里就走了。”
吴夫人冷哼一声:“他要是不心疼他女儿,就让雨薇雨苕嫁去,清萱他想都别想!”
正说着,杜老爷就从里面喜气洋洋地出来了:“夫人呐!温家抬了聘礼来,说要娶清萱呢!”
吴夫人冷眼看他:“不是说杜家嫡女吗?你把雨薇或者雨苕记到我名下就是。”
杜老爷眉头一皱,拉着吴夫人到一旁去了,低声细语地说,杜清萱听不清。
半晌只听见吴夫人发了火:“你是人吗?明知道温加益是个混账,心疼自己女儿不让嫁,就要推清萱入火坑!”
“嚷嚷什么呢!”杜老爷心虚地看了杜清萱一眼,忍着怒气去拉吴夫人衣袖,却被甩开了。
杜老爷当即拉下脸,索性把话说清楚了:“杜清萱是我捡回来养的,活到现在,吃的每一口都是老子的血,她嫁谁就是我说了算!”
说着他指着杜清萱说道:“养你那么多年,到你报恩的时候了,乖乖嫁过去,多给温家说说好话,拉拔拉拔明儿。”
“你疯了!温家许你什么好处了?”
吴夫人气急推了杜老爷一把,就被他重重扇了耳光。
“好处?你有脸提好处,你家那个窝囊废在杜宅蹭吃蹭喝那么久,结果屁都不是!老子跟你提过一句好处吗?你就敢登鼻子上脸忤逆老子!”
眼见越闹越大,杜清萱赶忙上前搀着吴夫人往后退了两步,平静地说道:“夫人问好处也是为了杜宅着想,老爷既然是让我嫁过去说好话,总得把好处与目的都说给我听听。”
杜老爷见她态度尚可,稍微缓和了声音,指着吴夫人鼻子骂道:“连个丫头都比你懂事。”
接着他冷哼一声:“温家说了,只要杜家嫡女带着丰厚的嫁妆嫁过去,明儿就能到他家上私塾,且温家在国子监颇有人脉,对之后考取功名也有帮助。”
“他家要真有本事,怎么温加益考不中!”吴夫人仍在面红耳赤地辩驳。
在二人再度争吵前,杜清萱拉走了吴夫人,她知道,只要杜老爷觉得有利可图且划算,她就非嫁不可。
眼下要考虑的是如何让杜老爷舍弃温家。
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三姨娘刚听了戏回来,嘴里正咿咿呀呀哼着,就见杜宅侧门巷道里蹦出个人。
“温加益?”
三姨娘咬牙切齿地盯着他:“你还敢来?吞了我这么多钱财,连个进士都不中!”
温加益却只是勾唇一笑:“温家今日来向杜家提亲,求娶杜家嫡女。”
三姨娘一激灵,刚想骂就听温加益说道:“杜老爷想都没想就选了杜清萱,在他心中,只有杜清萱才是杜家嫡女。”
嫡女两个字刺激着三姨娘脆弱的神经,即便嫉妒还是咬牙说道:“她爱嫁就嫁,我们雨苕可不嫁你这样的浪荡子。”
温加益冷笑一声:“是吗?雨苕不是杜家嫡女,以后又能嫁个什么人家呢?况且,你儿子以后不还得来我家上学吗?”
“你说什么?”三姨娘震惊地盯着他。
“哦,忘记告诉你了,今日下的最值钱的聘礼就是准你儿子进温家私塾。”
温加益拂过袖口:“你想好了,你儿子以后要在温家过什么日子。”
看着温加益阴鸷的神情,三姨娘吓得退了几步:“你要我帮你什么?”
“今晚,把杜清萱弄出来交给我。”
说着他将手中的药包递到三姨娘手里:“这药一点点就能让人睡沉,你用起来当心些。”
“你要做什么?”三姨娘惊惧地看着他。
温加益哼了一声,没说话,自顾自走了。
刚出巷口,温家小厮跟了过来:“公子,您这是何必,早点晚点不都是您的人吗?”
温加益嗤笑一声:“小门小户以为多带点嫁妆就能做我正头夫人,做梦呢?完事我就走,让杜老爷来看看自己女儿的狼狈样,到时候就只能哭着喊着给我做妾,还能趁机讹上更多的钱财,何乐而不为?”
小厮听傻了,温加益却继续美滋滋地说了下去:“况且那杜清萱性子也太傲了些,正好磋磨磋磨她,落了这么大的把柄在我手里,以后就得乖乖听话,任我拿捏。”
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另一边的杜清萱坐在屋内,一时也想不到有什么法子可以让杜老爷弃了温家。她连连叹息,刚端起茶杯抿了一口,就见屋外有婢女端着茶糕进来了。
“姑娘,厨房今日做了茉莉花糕,特意送来给你尝尝。”
杜清萱看了她一眼,觉得看着眼生,于是抬手接过便放在了一旁:“多谢姐姐。”
女使虽退了出去,杜清萱听着脚步却并未走远,出门一看正好瞧见她躲在树后张望。
“姐姐瞧什么呢?”杜清萱的声音很冷。
女使吓得一哆嗦,挤出笑容:“我,我是想等你用完把盘子端走。”
杜清萱紧盯着她:“你叫什么名字?等会儿我送去厨房给你。”
女使神色一变,支支吾吾说着不用就急匆匆走了。
有意思,又有人要开始生事了。
杜清萱端着碟子看了许久,没看出什么端倪,那问题就只能出在这糕点里面了。
她用手绢拿起一块花糕,发觉糕点底部有些湿润,或许是用花糕蘸了掺东西的水。
杜清萱端着花糕去了厨房,见所有女使都在各忙各的,扫了一眼,发现没有今天来送花糕的女使,开口问道:“请问今日有人来拿过茉莉花糕吗?”
门口洗菜的女使抬头看了她一眼,有些疑惑:“不是姑娘你想吃,让春丽来端走的吗?”
“哦,我说的是茉莉花酥,许是她听错了。”
女使指了圆桌:“在那上边呢,姑娘自己端吧。”
于是杜清萱把茉莉花糕放到圆桌上,端走了茉莉花酥。
春丽?
既然她要等自己吃了花糕,想必不会走远,于是杜清萱回了锦房,果然,她正在屋里偷摸往茶壶里加东西。
“姐姐。”杜清萱这一声吓得春丽手中的东西都掉了。
杜清萱立即眼疾手快抓住她的手腕,冷着声音问她:“知道我告到夫人面前你是什么下场吗?”
春丽闻言白了脸,挣扎时袖中的钱袋掉了出来,见她慌忙去捡,杜清萱立即用脚踩住。
春丽当场就哭了,跪在地上给杜清萱磕头:“求姑娘你饶了我这次吧!我家中小弟病了,急需用钱才干了这昧良心的勾当。”
杜清萱盯着她:“这点钱,够吗?”
春丽疑惑地抬头,听见她轻声说道:“告诉我谁指使你做什么,我给你三倍。”
春丽犹豫了,杜清萱继续说道:“要钱还是去见夫人,你选一个。”
于是春丽红着眼咬牙说了:“是三姨娘,她让我把药掺到你吃的东西里,待你昏睡后,把你交给侧门外等候的温家小厮。”
说完,春丽一个劲地磕头:“姑娘,我什么都说了,求你放过我吧!”
杜清萱眸光一冷:“去把剩下的药掺在雨苕饮食里,然后把人交给温家小厮。”
春丽一惊,连连摇头。
杜清萱嗤笑一声:“是了,我比不得有亲娘的雨苕,你忌惮三姨娘,自然不敢对她出手。”
说着杜清萱转身,打开妆奁取出宁煜送的花冠,将上面的明珠扯下来递给春丽:“够你们一家人吃喝一辈子了,做完就走吧。”
春丽伸出手又缩了回去,杜清萱居高临下看着她:“在这里你永远是个奴婢,卖了这珠子拿钱走人就能回老家做个富户,有什么不好?”
萱萱:一天天的,没一个人省心!
作者有话说
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第35章 温氏下聘