表亲战争 第7章 红玫瑰转瞬即逝

罗兰

我和罗鸢胸前佩戴一朵新鲜的红玫瑰，送别南境的军队。

父亲振臂高呼：“我不会亏待你们，等我登基为帝后，原先为侯爵的，升公爵，伯爵升侯爵，子爵升侯爵，农民免除十年赋税！不仅如此，金银财宝、权势地位，通通以人头论赏！”

众人狂欢起来，宣誓效忠，声浪排山倒海，令天地易位。

我对罗鸢苦笑道：“这样你要成为鸢公主了。”

“那你就是兰太子。”

罗鸢羞涩一笑，向父亲挥手致意。她体态袅娜，轻柔的薄纱经清风一吹，颇有公主之姿。

我只简单颔首，发表演讲祝福父皇和封臣凯旋。

有人质疑：“太子殿下不随我们一起出征吗？”

“没有十八岁太子蜗居南境的道理。”对方有些咄咄逼人。

“我旧伤未愈，”我淡淡道，“替你们镇守奔流城。”

“乌龟罗兰。”众人嘲笑。

我瞥了父亲一眼，他冷着脸，没有制止。

我气不打一处来：“如果我是能活几十年的乌龟，那你就是苍蝇，不仅乱叫，被拍一下就死。”

“罗兰，他们都是为南境出征的战士，你不能无礼。”父亲不为我说话。

“他们当众辱骂我是乌龟。”

“你的确胆小。”

“哦，是吗，皇帝陛下？”我直逼父亲的眼睛，“都说‘虎父无犬子’，怎么我就一点都不像你呢？”

“哥哥！”罗鸢忙拉着我的手，莞尔一笑，挥舞手帕，若迎风的花丛，“时候不早了，我们送别大家吧。”

父亲踢马肚子，向吞吐朝霞的山峦前进。

军队如滔滔江水，绵延不绝。火枪如鱼，旗帜如浪。

我深觉自己如站于孤岛之上，下意识握住妹妹的手。

“父亲……哦不，父皇大人保证，会为我和你举行一场盛大的加冕仪式，比皇帝陛下的还要盛大。”罗鸢安慰我。

我没有回应。

“皇兄，你怎么了？”

“别叫我‘皇兄’，叫我‘哥哥’吧。”

“哥哥，你不高兴吗？”

“说不出来的感觉。”

我和妹妹搬进了奔流城的古堡。

古堡如蚁丘，斑驳的石墙仍然坚实，高大的树木，也许是橡树，像瘦长的巨人一般，俯瞰我们。

“我不喜欢这里，”罗鸢盯着搬运行礼的仆人，“晚上有鬼叫。”

“只是风吹过缝隙的声音，”我仰望逐渐枯黄的树梢，“我们得在这儿接见使者，成立‘战时议会’。我会是摄政，要我替你在议会争取一个席位吗？虽然没有女性议员的先例。”

“不了不了，”罗鸢摆手，“我宁愿多替战士们补几件衣服。”

父亲的捷报如绵绵秋雨，守时序，但阴沉湿漉漉，令我提不起兴趣。

我想骑马，但雨帘将我阻挡。

我想起了罗柏，想起他曾带我……

头痛欲裂。

“该死。”

罗鸢本坐在壁炉边替我缝补贴身衣物，她来到我身边，关切道：“我去帮你叫医生？”

“不必。”

父亲拿下了首都，囚禁朱家皇帝，正式登基为帝。

罗鸢沉溺在挑选礼服的狂热中，床上、桌上、窗台上……无处不是鸟羽与珠宝，地板早已被缎带淹没，清风过窗，翻涌起彩色的波浪。

她挑出一件绿裙子：“真不敢相信，我们要以太子和公主的身份入京。要我为你挑衣服吗？”

“咦……不用了……”我看着喜笑颜开的妹妹，自己也不由自主地高兴起来。

“好好打扮吧，公主殿下。”

天高云淡，神清气爽。秋天的暖阳染红了南境，重峦叠嶂，若层次分明的油画。如火的树叶，是厚涂的颜料。

我目送火树金花，迎来白墙。

“太子殿下，公主殿下，”仆人跪在马车边，“皇帝陛下吩咐过，你们要骑马入城，陛下会在城门接应。”

“哦，我知道，胜者入京城，必骑白马。”罗鸢微笑。

我和罗鸢于是骑上白马，盛装出行。

我们皆戴上百花缀成的冠冕，薰衣草、夜来香是紫宝石，勿忘我、木槿是蓝宝石，雏菊和鸢尾则是鎏金，间有百合如银。

正中则是拳头般大小的红玫瑰。

罗鸢身着绿裙，远望如生机勃勃的爬山虎，近看，裙摆光芒耀眼夺目，如同绿色的火焰。

京城居民欢呼雀跃。我看得出来，他们是为赢家喝彩，而不是为罗家。

“孩子们。”父亲在士兵的簇拥下，骑黑马，戴金冠，神气十足。

“父皇！”罗鸢笑颜如花。

“父……父皇……”我被父亲自信又骄傲的微笑感染，油然而生自豪，“我们赢了。”

“唾手可得。”父亲大笑。

“我的生日礼物呢？”我问。

父亲笑道：“会有的。”

我们三人骑马，走过护城河，路过监狱高塔。

我抬头，可见朱家的皇帝倚靠在窗边，怨毒地盯着我们。

昔日高高在上，不可一世的英武男人，如蜗牛般，寄居在敌人的仁慈下。

我心中滋生阴暗的得意。

“原来把高位者拉下来是这样的痛快。”我忍俊不禁。

“我们会一直把皇帝陛下关在这儿吗？”罗鸢顺着我的目光，问。

“等我搜集好他的罪证，立刻就会把他推上断头台，以绝后患。”皇帝笑道。

皇宫一如既往，金碧辉煌。窗棂由雪白的象牙雕刻嵌金，喷泉是纯金打造，银质的天使扑腾翅膀，踮脚站在浪花间。红毯鲜艳如血，彩窗绚烂夺目。

我和罗鸢接受众人的朝拜，台下人趋炎附势。

“哦，瞧他们奴颜贱骨，”我取笑，“只怕让他们舔我的鞋，都会争着来。”

“是呢，”罗鸢鄙夷道，“几个月前，他们还宣誓效忠那位塔中的皇帝陛下呢。”

姑母出席庆典，免去皇后的珠宝，取而代之的是罗家的首饰。姝公主称病，闭门不出。

“罗兰，你该去拜访未婚妻，”父亲举着香槟，“我已经以皇帝的名义，为你和姝儿定下了婚约。”

“可是……可是你事先没有和我商量过。”我愣在原地。

“我以为你心知肚明呢，”父亲歉意笑道，“为了弥合战争的创伤，我们要把你和姝儿的继承权联结起来，以免有人做文章。这样一份大礼，你喜欢吗？”

罗鸢轻呵一声，玩笑道：“既然如此，我就陪哥哥去看望嫂子吧。”

我抿唇，拉着妹妹离开。

“我不许你叫她‘嫂子’，我根本就不喜欢她。”

“可你要娶她呀。”

“别说这个了。”我瞪了她一眼。

在仆人的带领下，我们两个人来到姝公主的房门外。她的侍女正候在门口，上前歉意陪笑道：“太子殿下，小姐已经睡下了。”

我巴不得转身就走。

“那么早？”罗鸢拉住我，笑道，“小姐不是读书到深夜吗？”

“最近发生了太多事情。”

“行吧，”我拉走妹妹，“转告她，我们来过。”

罗柏的视角

皇帝和姝公主在谢郑的护送下抵达军营。他们衣衫褴褛，毛领结着白霜，狼狈不堪，但镇定自若，不失皇室风采。

“感谢你们的忠诚，请容我更衣。如此接见你们，实乃无礼。”皇帝陛下微笑，随后走进军营。伍将军跟随着他。

“大哥，”谢奕走到谢郑身边，“你们怎么逃出来的？”

“在罗家大摆庆功宴的时候，皇帝从十几米高的塔上跳了下来，跳到河里。公主殿下则是翻窗逃走的。”

我心惊肉跳，脑海里浮现出皇帝陛下在寒风中孤注一掷的身影。

“不，不对，”我摇了摇头，心想，“他们是父亲的敌人。他们的出逃，对父亲的事业是重大的打击。”

“你是罗柏吧？”谢郑向我伸手，微笑道，“在下谢郑，很高兴认识你。这是你的猎鹰吗？它叫什么名字？”

我挑眉，将流星抛上天：“流星。”

“很神气的名字，一看就是罗家训练出来的。我有幸见过罗兰几次，他是位善良温柔的贵族，”谢郑的笑和谢奕迥然不同，更真诚更温暖，“想必罗柏先生你也是如此。”

“怎么会呢？”我冷笑一声，“即使同样受教育，人与人之间也不同。比如，谢郑你看起来就比谢奕少些花花肠子。”

“嘿，我也没怎么样吧。”谢奕笑了起来。

“我弟弟是有些不着调，”谢郑宠溺地笑了笑，伸手锤了锤谢奕的肩膀，“但是他没有坏心。”

看着他们，我心里莫名有些失落。

“姝公主为什么要跟随皇帝，”我问，“皇帝不是要废黜她母亲吗？”

“但是不会影响到姝公主的继承权，”谢郑道，“可如果罗家公爵继位，那她一辈子也只能是个贵族小姐，任人摆布。”

“所有，她背叛了罗家，背叛了自己的母亲。”

“是的。良禽择木，人之常情。”

我无言以对。

谢珍小姐披着薄毯，走到她的兄长们面前。

“妹妹，”谢郑笑得更灿烂了，俯下身亲吻谢珍的脸颊，“你瘦了好多呢。”

“这里太冷了，”谢珍脸色苍白，“我有些受不了。”

谢郑瞥了我一眼：“我们去你营帐中说话吧。”

谢奕跟随他们，朝我笑道：“现在是谢家兄妹的温馨时刻，请闲杂人等退散。”

我冷冷地目送他们。

我能看出来，谢珍已经怀孕了。