裂谷宛如被巨斧劈开的伤痕,两侧的崖壁几乎与地面垂直。山顶被积雪常年覆盖,连绵无垠的山峰被这道黑色裂缝生生截断。
崖壁上挂着瀑布般的冰锥,偶有松动的雪块从崖壁崩落,坠入深不见底的谷底。
简易行等人抵达山顶后没有休息,立刻开始布置设施。
“这是模拟怪物叫声的设备。怪物们有很强的领地意识,这个设备会给他们造成这片土地已经有主人的错觉。”常百草边固定设备边给齐枝做科普。
“安全起见,你们就留在山顶的营地吧,这是对讲机。有突发情况,及时联络。”
齐枝目送外调队的成员用绳索顺着崖壁向下,直至他们的身影被黑暗吞噬。
“别看了。”巫九躺在躺椅上,“十天半个月他们都回不来。”
“我们就一直在这里等?”
“你不会想下去吧?就你这小身板,他们急行军就能把你给累死,消停呆着吧。”
“你还在发热?”齐枝问。
巫九愣住,随后从椅子上坐起,眯着眼睛说,“所以你得小心一点,alpha发疯不一定会做出什么事?”
“你有抗药性?”
“你没听说过好奇害死猫吗?”
两人再次陷入沉默。
呼啸而来的风声是独属于山峰的密语。浅眠中的齐枝敏锐地捕捉到了风里的消息。
黑色匕首出现在她手上的瞬间,齐枝被匕首的长度吓到,“生命金属,你变长了?”
“我在被动增殖。”
“可是你的能量来源在哪里?”
“不知道。”
“不会是我吧?”
帐篷被一只利爪划开,爪子的指尖比齐枝的手还长。齐枝拉开拉链跑到帐篷外。
在她的头顶上盘旋着彩色的鸟群,它们首尾相连,形成一个完美的圆环。
“别愣着!”巫九喊到。
“怎么打?”齐枝问。
“打个屁!”巫九回。
“躲哪里?”齐枝接着问。
“阎王殿。”巫九回。
“……。”
鸟群俯冲向下时,它的羽毛化为根根利剑,刺向发出特定频率的设备。
齐枝在雪地上一个滑铲,踢掉了设备的电源,熄灭的设备随后避开了鸟群的攻击。
“它们有智商的。”齐枝感叹道,只是智商没那么多。
齐枝暴力拆除电源时,巫九将所有的固定钉加固一遍,随后薅起齐枝,一跃而下。
落在地面上的齐枝双腿发软,“你就不能先说一句吗!”
“我们就这样下来了,如果加固钉被破坏了怎么办?”齐枝问。
“不知道。”
“……。”
“办法总比困难多。”
巫九拽着齐枝跳崖的过程中,齐枝感受到他还在发热。
“抑制剂。”齐枝递过去。
“对我没用,浪费。”巫九抓一把雪糊在额头上,物理降温。
“他对抑制剂有抗药性。”生命金属说。
“说明他注射抑制剂的频率太高?”齐枝在心里和生命金属对话。
“未必,根据你的记忆,雷利风也对抑制剂有抗药性,他是因为没及时注射抑制剂造成的抗药性。”
谷底被浓重的雾气笼罩。齐枝只能通过大雾中的剪影粗略分辨眼前的景象。脚下的土地凹凸不平,凹陷处的积水在被踩踏后溅起,部分渗入了鞋里。
不同于山峰上彻骨的寒冷,谷底温暖潮湿。水汽无孔不入,齐枝感觉衣服都变得湿漉漉的。
齐枝摸出兜里的对讲机,“坏了吗?”
巫九拿过她的对讲机往墙上重重一拍,对讲机里传来断断续续的声音,“怎……怎么了?”
他将被暴力修好的讲机伸到齐枝面前。
“我们受到鸟群攻击,紧急之下,跳崖了。”齐枝答道。
“描述你们所在的位置。”
齐枝环顾四周,“雾很大,……,额。”
“更有标志性的物件有吗?有没有人类造物,比如雕像,砖块。我们沿途留下了叉形标记,你们看看周围有没有。”
“我看看……。”
巫九收回对讲机到自己前面,“简易行呢,让他接电话。”
“队长……,队,……”
巫九将对讲机扔到地上,用脚踩碎,“他们死了。”
“哈?”刚刚明明就是常百草的声音,她的音色带一点沙哑,给齐枝留下了很深的印象。
“别往前走了,我们上去。”
齐枝仰头,陡峭的崖壁下端被绿色的苔藓覆盖,苔藓的尽头是冰雪。
“从现在开始,你只能相信我。”巫九说,“不要相信其他任何生命体的话。”
生命体?
为什么不是“不要相信任何人”而是“不要相信任何生命体”?
这说明,有除了人以外的其他类型生命可能和他们产生交流。
她穿越进来的是怪物横行的末世世界。巫九是在暗示,怪物是可以和人交流的吗?
“我们下来的绳索还在。”齐枝拉动绳索,它们被牢牢固定在崖壁上,“崖壁上的苔藓和冰雪太滑了,如果我们想爬上去,还需要一些破冰和清楚苔藓的工具,我有匕首,你有工具吗?”
巫九以为齐枝会刨根问底到他能给出一个合理解释时才会开始行动,没想到齐枝直接跳到方案实施这个步骤了,“我没问题。”
齐枝将绳索牢牢系在自己的腰上,而后缓慢向上挪动。
化为匕首的生命金属分裂成两块刀刃,一上一下地插在墙壁上,成为齐枝的垫脚。
“你脚底下的东西哪来的?”巫九问。
“不方便说。”为了活命,齐枝不再隐藏生命金属,但她不能出卖宋云鹤。
“你脚底这个东西很可能来自于这个山谷。”巫九说。
“?”齐枝俯瞰下去,他们已经离开了苔藓区。雾气笼罩下,他们完全看不清谷底的情形。
“还挺像神话故事里的仙境的。”巫九在配合齐枝的速度,所以当齐枝气喘吁吁地在崖壁上挣扎求存时,他还有心情开玩笑。
“嗷呜!”熟悉的鸣叫刺破安静的氛围。紧接着,俯冲而下的鸟人切断了登山绳。
齐枝被绳状的生命金属悬挂在山崖上。生命金属优先接住齐枝,在得到她的指示后,才去找巫九。巫九被挂在距离谷底更近的崖壁上。
他们之间被雾气分隔。
“死疯子!你还好吗?”齐枝喊到。
“他没事。”生命金属回答。
生命金属有节奏地颤抖,这是摩斯密码?
“他让你松开绳索,我放开他了。”生命金属说。
“等……。”
“继续向上。他说的。”生命金属说。
鸟群盘桓在山谷之间,它们的身体遮蔽了太阳,阴影在雾气上缓慢移动画出圆形。切断绳索的鸟人位于圆形的中央,它羽毛的颜色格外绚烂,可以想见,阳光之下,会是多么靓丽。
“不解决鸟群,爬多高我们都会再掉下去。”齐枝仰视着头顶的鸟群,“先杀那只好看的。”
齐枝继续向上攀爬,她攀爬的节奏不缓不快,有条不紊,全然不像案板上即将被刀俎分尸的鱼肉。
为首的鸟人带领着鸟群再次向下俯冲,眼看要再次切断绳索时,绳索后退。
鸟人一愣,继续用尖利的嘴接近绳索,绳索绕了半个圈再次闪开。
生命金属化为网状,将其他俯冲而来的鸟类黏住,隔绝在网的外侧。
鸟人和化为绳索的生命金属纠缠时,生命金属分裂出的一把小刀出现在齐枝手上。
匕首插进鸟人的脖颈,黑色的血液沾满齐枝的脸,她左右掰动匕首,给血管中充满动力的鲜血让出通路。
“你的学习能力真强。”齐枝只是给生命金属投喂了一块切割下来的蛛丝,它在一个下午的睡眠中就掌握了模拟蛛丝的能力。
太bug了!
群鸟无首的鸟群越挣扎就被黑网束缚的越紧。趁着这个空挡,齐枝抓住被切断绳子的末端急需向上。
崖顶的固定钉完好无损,帐篷和设备一团糟。齐枝在废墟中翻找,终于找到了备用电台。
“哪个频道来着?”齐枝回忆着常百草的操作手势。
信号连接。
“这里是外调总部,请问你是?”
齐枝记得常百草在上次对话中汇报了她和巫九的情况,“我是齐枝,外调队常百草和总部汇报了我和前外调员巫九的情况,现在他们失联了,需要救援。我们现在在一个……,我不知道这里是哪?但是任务地点是一个裂谷,每年只有一个月水会退去的山谷。”
“好的,了解,我们会尽快派出救援队。”电台中的女生温柔平静,却让齐枝产生了一种毛骨悚然的感觉。
电台两端陷入沉默。
沉默被齐枝打断,“您没什么要问我的吗?”
电台中断。
“看起来,他们并不信任你。”生命金属说。
从巫九踩坏对讲机,到巫九提醒“不要相信任何生命体”,再到电台中的对话。
冷风中,齐枝构思出了一种此前她完全没见过、没听过、没想过的存在。
这种存在或许极易混淆在人群之中,又或者他们能通过语言模糊人的判断。他们是和正常人一样会思考、会说话、会分析的生物。
人类在防着他们。
刚刚在联络电台的过程中,她,以及整个外调小队,恐怕已经被归类为这个危险的存在。
“你打算怎么办?”生命金属问。
“下去。”齐枝站在悬崖边,一跃而下。