北枝可依 第23章 第 23 章

“王爷......找我何事？”祁雪背过手将行津的房门合上，心虚地问周行牧。

“想不想骑马？”

“骑马？”祁雪望了望外头漆黑的夜色，傍晚时天上忽然下起雪来，这会儿已经下大了，她不确定道，“现在？”

“想去吗？”

祁雪心中对骑马这件事是十分畏惧的，先前行津说要教她骑马，她甚至不敢上马。

中都城明令禁止百姓当街骑马，只有达官贵族与特殊职位才能骑，祁雪只远远见过几次骑马，除开巡讲北都捷报那次，祁雪还见过有纨绔子弟当街纵马踏人，那人被踩得血肉模糊。祁雪回府后发了场高烧，许清源与祁寒英轮流守了几日才见好。

周行牧的神色看起来不似在说玩笑话，不知怎的，祁雪被周行牧的眼神蛊住了，竟呆呆地点了头。

于是周行牧带祁雪回房，取了张狐毛毯，将祁雪从胸口到鼻头裹了个严实，再披上大氅戴好兜帽，只余一双葡萄似的大眼睛露着。

打理好祁雪，周行牧便转身去取自己的大氅。

祁雪转动眼珠看周行牧披大氅，烛火将碎星揉进了她眸子里，清澈灵动。

两人出驿站时并未惊动太多人，周行牧只知会了门口守夜的下人，便牵着马带祁雪往风雪里去了。

离驿站远了，驿站门前的烛光也渐渐远了，两人没有打灯笼，鹅毛大雪不断下落，有些遮了视线，但好在无风，便也不觉得鹅雪恼人。

祁雪好奇地睁大眼睛看着周围。

待驿站的火光彻底不见了，周行牧便托着祁雪的手臂，将她扶上马，自己再翻身上马。

祁雪猝不及防被扶上马，刚想跳下去，身后就覆上来一具身体，她顿时不敢动了。

虽然隔着厚厚的衣物面，但周行牧上马的那一瞬，祁雪感到后背传来一阵热气，还源源不断散发着。

随着周行牧一句喝马声，马儿迈开腿奔了起来。

夜色浓黑，祁雪看不清眼前的路，但她知道周行牧就在身后，便放心地将注意力都放在眼前的景物上。

天色黑得连雪也变成了一片片黑絮，在广袤的墨色草原上飞舞。

马跑得急，祁雪感觉一下坠地一下腾空，随时要被甩下马去，好在周行牧的手环在她两侧抓着缰绳，才不至于掉下去。

不一会儿，祁雪适应了马儿的颠簸，找到了颠簸起伏的节奏，便觉得快活起来，好像同马融为了一体，在草原上飞驰，原来骑马是这样的感受！

她从未觉得如此畅快，闭上眼，她好像看见了儿时在中都跑过的每一条窄巷，一条条巷子被马蹄踏破，她骑着马在周行牧的保护下一往无前。

睁开眼，眼前一片漆黑，祁雪觉得下一秒便要坠入悬崖，但马蹄踏过的地方变成了结实的地面，好似硬生生替她踩了一条路出来，她觉得又踏实又疯狂，睁大眼看着前方，久久不肯眨眼。

马不知跑了多久，雪慢慢变细了，祁雪觉得有些冷，不自觉往后靠了靠。

周行牧察觉到祁雪的动作，便拉了缰绳，让马儿慢慢走着。

“忽然觉得......骑马也没有那么骇人......”祁雪的脸埋在狐毯中，声音闷闷的，却能听出掩不住的喜悦。

“嗯，你自己试试。”周行牧利落地翻身下马。

祁雪慌了一瞬，见周行牧牵着缰绳走在一侧，便定了心。

被周行牧牵着走了一段，祁雪的胆子也慢慢大起来，她有些不满足于马儿慢行了。

周行牧将缰绳递给祁雪：“坐直，大腿夹住马，不用夹太紧，马跑起来时需同马颠簸......”

祁雪按照周行牧说的，扯着缰绳慢慢走起来，不知走了多久，祁雪对周行牧道：“我想跑起来。”

周行牧点头，翻身上马，却没再碰缰绳，只在祁雪耳边提醒她该如何做。

马儿刚跑起来时，祁雪没坐稳，顷刻间便要掉下马去，但她知道周行牧在身后，定不会让她掉下去，于是握紧了缰绳不撒手。

果然，她被周行牧捞起，稳稳地重回马背，未有半刻停歇，她甫一坐上来便用力夹了一下马腹，抓着缰绳继续驱马奔跑。

“落地前抓住缰绳，落地时必要松开。”

耳边传来周行牧低沉的声音，祁雪听着竟耳根发麻。

马儿越跑越快，祁雪在马背上颠簸，手中握着缰绳，在周行牧的指引下操纵马儿前行。

很快她便得了趣，周行牧不再开口，她已是熟练地倾着身子跑起马来，不知跑了多久，雪停了，天边也泛起鱼肚白，祁雪勒了缰绳，她发现自己竟能看清眼前的草地了，草地的尽头立着两座山，山与山之间泛着光，快要日出了。

马儿停在原地驮着两人，周遭的一切都静了下来，祁雪听到周行牧说话。

“范先生同我说，祁寒英有愧于你。”

“哥哥？”祁雪疑惑地转过头，看见周行牧的眼角眉梢都结着白霜，朝霞映在他脸上，连细微的绒毛也清晰可见。

周行牧低头看着祁雪，她的眉梢和眼睫上也结着白霜，眼尾被吹得有些发红。

“他说，他同祁夫人没能让你像别的孩子一样长大。”

祁雪鼻头一酸，她想起儿时趴在门缝看别的孩子们在巷子里玩耍，她被困在府中，出不去，也不能出去。

身上背着“前朝祁皇后一族最后血脉”的名声，祁家无法在中都扎根，皇上却偏要留祁家在中都，百姓不敢同祁家相交，城中达官贵族都看皇上眼色，哪敢同祁家扯上半点交情。

彼时祁雪初遇宁浮，恰逢宁远道得势，他急于展示手中权力，向朝堂其余官员施压，便放任宁浮与祁雪结交，祁雪因此才有了唯一的玩伴。

其实她很知足了，她晓得自己身份特殊，若不是宁浮，她该是更孤单地长大，可周行牧却说，哥哥觉得有愧于她......

祁雪眼前浮起了一层雾，周行牧的脸模糊了起来，她眼眶发热。

祁雪眨了眨眼睛，泪珠顺着眼睫掉了下去，擦过微鼓的脸颊，砸进狐毛毯中，悄无声息。

周行牧替她拢了拢兜帽，道：“祁寒英临行前，将你托付给范先生，但范先生年纪大了，如今又要管学堂的一众孩子，往后，你便由我负责。”

祁雪抬眼定定地望着周行牧，眼眶通红。

“你不会被困在北都，大胆些，尽管去做你想做的事，在你离开北都前，我都能护住你。”

祁雪垂下眼，半晌才点点头，又转过去看日出。

白光晕成了红色，一轮朝日从两山之间升起，祁雪觉得身体渐渐热了起来。

待周行牧领着祁雪回到驿站，天已大亮了。

祁雪正要回房，就见隔壁行津开了门，她焦急地问：“怎么去了一晚上？将军罚你了？你都没喝啊......”

祁雪笑了笑：“他带我去学骑马了。”

行津眨了眨眼：学了一夜？怕是不敢上马僵持了一夜吧？

白日里祁雪待在马车中补眠，用过午饭，祁雪便问周行牧要马，周行牧挑了一匹性子温顺的，祁雪便在行津惊讶的目光中上了马。

行津驱马与祁雪并行：“你昨夜学会了骑马？”

“嗯。”祁雪的神色有些骄傲，看着十分鲜活。

行津去瞧周行牧，却只能看见他的背影：还是将军有法子，这都能教会！

自祁雪学会骑马后，便每日都要骑，偶尔兴致来了，还会扔下队伍，同周行牧骑着马去看落日。

北都与中都之间的路，她不是第一回走，只是先前被关在狭窄的轿子中，只有下轿休息时才能看见途中风光，可这样琐碎的景色也能惊艳她许久，于她而言，即便是枝头停驻的不知名鸟儿，也够她端详半日的，毕竟这都是在祁府中见不到的。

如今马车宽敞舒适，若是坐腻了，便出去骑马，大大方方地看外面湖水清澈、平原辽阔、群山高耸、日光洒在肩头，暖洋洋的，若不是又望见中都城的城门，祁雪都快忘了这是去中都赴“鸿门宴”。

周行牧一行人到达宫门时已是临近傍晚，宫门口的侍卫看过令牌后便放了行。

祁雪本以为只要进宫，周行牧和皇上就会有一番较量，没想到皇上以政务繁忙为由，推了周行牧的请见，给一行人安排了地方住下，从始至终并未露面。

换了宫内的马车，一行人到了入住的宫殿。

祁雪抬头望着结了蛛网、满是尘灰的牌匾，上面写着“飞英殿”。

周行牧没有立刻上前去推门，而是在殿门前站了许久，祁雪似乎听到他轻叹了一声。

“你先回马车中歇着，我带人进去打扫。”周行牧对祁雪道。

“一起打扫吧。”祁雪上前推开了大门，门上的积灰扑簌簌往下落，祁雪被呛得连连咳嗽，待灰尘散了些才看见里面的景色。

入门是一条碎石道，两侧长满了半人高的杂草，杂草中间有一座八角亭，旁边有假山点缀，假山下从前许是有水的，但太久无人打理，水都干透了。

周行牧踏进门，穿过石道进了前厅。

厅里该摆着桌椅的地方都是空的，只有进门正对的墙上还挂着一副字，上写着“天道酬勤”。

这幅字写得有些歪歪扭扭的，祁雪觉得像是孩子的练手之作。

周行牧又往里走，把能看见的门窗都打开了。

日头西沉，宫殿里的地板和墙壁都染上耀眼的橘色。

祁雪看见灰尘在余晖中翻飞，周行牧一身黑色劲装伫立其中，看起来尤为......尤为孤独......

在北都时，周行牧身边总有很多人，走到哪儿都有事情要忙，虽话不多，但并不显得孤独。

而此时，行津带着人在宫殿里洒扫，来来往往身影不断，周行牧站在其中，却好像有些飘然于尘世之外了。

马：没有人为我说一句话？驮两个成年人跑了一晚上！！！

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