北枝可依 第10章 第 10 章

“五爷说的阿恒是范恒范先生。”秦妱捏了颗梅子含进嘴里，酸得直皱眉也不肯吐出来。

祁雪看得牙都要倒了。

“这范先生原是前朝最后一个状元，他考中状元时正值而立之年，本想在朝堂上一展身手，没成想第二年前朝就覆灭了，范先生留在本朝官场上待了一年，受不了官场污秽，自请辞官回老家西都打西羌人去了。”

“那后来呢？怎么又来了北都？”祁雪问。

“西都林茂将军战胜西羌的同年，先帝把阿牧派来北都，三年后，范先生来北都找到阿牧，说是报故人之恩，就留在北都帮阿牧，说起来，阿牧若没有范先生的教导，也不会有今日之势。”

难怪五爷说范先生是周行牧的师父......

“五爷说范先生去西都云游了，不知何时回来？”

“范先生只说要回乡去看看，不知归期。”

祁雪想了想又道：“范先生是否说过要铺石板路？”

秦妱又塞了颗梅子进嘴，皱着脸道：“说过，但城里人手不足，就搁置了。”

“周行......王爷先前同我说北都没有余钱买石板的。”

“范先生说有那定是有的，但要问在哪儿，我就不知了，许是在南城门外的山上寻着的？索性这城中的路还能走，只是容易污了衣裳，待范先生回来再寻法子吧。”

秦妱并不知祁雪同周行牧的交易，所以也并不知祁雪有多急迫。

从毅王府出来后，祁雪就从南城门出去了。

......

北都军驻扎营地。

“阿津！阿津！”行莽拎着一坛酒往前跑。

行津头也没回地进了营帐。

行莽掀开帐帘追了进去，将手中的酒随手放在角落里：“我早说了那小子心思不纯！哪有送姑娘家酒的？这酒里说不定掺了什么！”

行津擦了把脸道：“酒放下，你出去吧，将军方才说让你去一趟主帐。”

行莽张嘴还想说什么，却被行津一把捂住嘴推出了帐子。

主帐中，周行牧正在同副将复盘这次同北胡的演练，忽然有一小兵掀开帐帘急奔而入。

小兵扑通一声跪倒在地，结结巴巴地喊着：“博......拔......报！！！”

一旁的副将被这小兵带进来的风沙糊了一脸，啐了口唾沫道：“有话快说！稳重点！”

见周行牧也看了过来，小兵紧张地喊：“将......将......将军夫......呃......夫人没了！”

......

“从毅王府出来后，小姐说要去南城门外的后山瞧瞧，兴许能找到合适的石板，才出城门不到一刻就下了雨，今日的雨总是断断续续，小姐便差我回府取伞......”小荷眼睛里含着一包泪对周行牧道，许是哭久了，声音也有点哑，“小姐说她就在这草棚子里等我，可我回来她就不见了呜呜......我在附近找了，没见着小姐，我就回府告诉行止了，我......我也不敢在府里待着，怕府里的嬷嬷们看出来呜呜......”

周行牧甫一收到消息就往北都城赶，进城时天已经全黑了。

草棚子上积满了灰，并未见打斗痕迹。

周行牧想了想，对小荷道：“你从后门进府去收拾行李，让行止安排一辆轿子在府门口候着，收好行李便上轿，记得告诉嬷嬷们，王妃要在佑民寺斋戒几日，叮嘱她们，寺里的住持说除斋戒外，家门也要彻夜点灯，让行止安排人守住每个门，一刻也别离开。”

小荷擦着眼泪点头，转身就往王府走。

周行牧上了马，像是想起什么似的，对身旁的行莽道：“你也回府去，后半夜换行止的班，守着门，她不回来就别关门。”

“是。”行莽领了命拉起缰绳驰马往王府去了。

周行牧去了毅王府。

“午膳前阿雪还来我这儿问了范先生的事，说是要找石板修路，我就顺口提了一嘴，说范先生的石板许是在南城门外的后山找着的也未可知......”秦妱急得根本坐不住，扶着肚子在前厅踱步，“这南城门外都是高山，从前的山匪也都被你清剿干净了，这光天化日的，人怎么不见了呢......”

走了两步，秦妱忽然道：“不对！有人！先前三郎山上的那群匪，只说了不再做山匪生意，却并未搬到城中来住。”

“姓名？”周行牧问。

“陈小虎，我只记得二当家的叫陈小虎。”秦妱刚说完，周行牧就点点头往外走，正巧碰上准备进门的周镜。

周行牧道：“我去一趟山上，明日不一定能回，府中上下劳你关照。”

周镜摆了摆手道：“快去吧，府中之事放心。”

言毕，周行牧已穿过长廊出了小门。

夜色浓黑，城中静了，也愈发显得寒冷。

行止对后门值班的两个下人道：“回去休息吧，后半夜我守着。”

“头儿，你守了前半夜大门，还要守半夜后门啊？”其中一个下人道；“守门而已，我们能行的，你去休息吧。”

“你们去休息吧，住持说后半夜守门人越少越好，人多了就不灵了。”行止说完就催着两个下人走了。

下人们走后，行止觉得有些冷，于是抱着手臂靠在后门门框上，看门口火光照在地上摇曳明灭。

“喂......”门外传来一道细细的声音。

行止立刻把手按在腰上匕首处，他探头去看，只见王府后门外的墙角蹲着一个单薄的身影......

距北都南城门十几里地的三郎山上，几间草屋聚在一起，被一道残破的篱笆圈着，风刮过能听到干草摩擦声，草屋里外都没有烛火，只剩月光照亮，显得凄凉。

祁雪轻轻推开门，靠着屋檐躲在阴影中缓慢移动，饿了许久有些头晕，好在没有受伤，行动起来不算痛苦。

好不容易挪到篱笆门旁，刚想推门出去，就听背后一声清亮的怒喝：“谁？！谁在那里？”

三郎山被群山环绕，入夜后寒风穿过树桠乱石，发出幽咽呼啸声。

周行牧策马奔驰于狭窄的山道上，夜色如墨，两侧的枯树像一丛丛倒竖的荆棘，随着快马疾驰化成了一道道黑色虚影。

“老大！将军来了！”

陈大壮正在跟寨子里的兄弟们喝酒，微醺恍惚间听见下人来报。

“谁？”

“将军！北都王！”下人又喊了一句。

陈大壮一下醒了酒：“快！快请进来！”他将碗中的酒一饮而尽，擦擦嘴便迎了出去。

祁雪转头看见草屋顶上坐着一个人，背对着月光看不清面孔。

那人直接从草屋上一跃而下，三两步奔至祁雪面前。

是个女子，双眉直而浓黑，双目大而有神，鼻梁高挺，红唇饱满，嘴角平直，是一张漂亮且张扬的脸。

“小姑娘？你在这里做什么？谁带你来的？”那女子见祁雪身形瘦弱，脸上沾着灰，一双眼睛睁得大大地盯着自己，误以为是寨子里哪个兄弟家的孩子。

见祁雪不说话，那女子又道：“今日他们都在主寨里喝酒，你家大人是谁？我带你去找。”

祁雪知道她是误会了，见附近无人，于是顺着那女子的话道：“天太黑，我不小心跑远了......”

“虽然三郎山上都是寨子里的人，但这山头大，野外豺狼多，走丢了也危险得很，你家大人怎么不带好你？”女子说着，给祁雪把扎进头发里的稻草摘了，“走吧，带你回主寨。”

祁雪点点头，脚下却没动。

女子似是看出祁雪犹豫，解释道：“你家大人给你讲过没？这里寨主是我哥，叫陈大壮，我是他妹妹，我叫陈明珠。”她回头望着祁雪。

祁雪点点头算是应下了，没有要开口报家门的意思，但总算迈开了步子。

陈明珠熟路，在前面走得飞快。

夜里黑，只凭借月光看路有些勉强，只一个点头的功夫，祁雪就被路上的一块石头绊到了，眼见着要摔下去，祁雪忽然觉得腰间一紧，陈明珠一把抱住了她，稳稳站定后才松手。

白日里下过雨，山上都是泥巴，按说该是踩住黏湿泥团滑到，可祁雪却是被石头绊住，她这才反应过来，方才一路走来，并未觉得脚下泥土湿滑。

于是她低头去瞧，只见脚下的泥土中嵌满了碎石，即便雨后踩上去，泥土也不会变形，碎石并不圆润，所以走在上头也并不会打滑，她惊喜地盯着地上的碎石。

陈明珠在祁雪面前蹲下道：“我背你吧。”

祁雪回过神来，不好意思道：“不用了，我注意一点。”

“天太黑了，你再注意也看不清呀，磨磨蹭蹭的，这点路咱俩得走到天亮去，快上来吧。”

祁雪便不再说什么，上前趴在陈明珠背上。

陈明珠起身往前走，嘴里还嘟囔着：“你这么轻呢？家里大人没喂你吃些好的？不应该吧，我哥他们在山上开荒的地产粮挺多的，没听说手下人吃不饱饭啊......”

山上开荒？

祁雪正疑惑，陈明珠忽然停了脚步。

“怎么了？”

“嘘，别出声。”陈明珠猫了猫腰，脚下却一点也没动，似是在听什么动静。

祁雪不再说话，连呼吸都放轻了，她只听见寒风呼啸声，再细听，竟听见风声中夹杂着兽鸣！

“狼来了。”陈明珠蹲下将祁雪放在地上道，“上树。”

“啊？”祁雪微张着嘴，一副不可置信的模样。

“啊什么？上树啊，你想喂狼？”陈明珠说着就把祁雪往树边推。

“我......我不会......”

“啊？”这回轮到陈明珠傻眼了，“三郎山上还有不会爬树的孩子？”