北归鸿 第95章 代价

吕彦章转了转手上的扳指，“或许是天理昭彰，葛荣春千算万算，没算到孙简文还有一套鱼鳞册。他妻子陆氏不仅知书达理，还写得一笔好书法，尤其擅于摹拓名家之作。私藏鱼鳞册的那些日子里，陆氏用响拓【1】手法描了一套一模一样的鱼鳞册。大火毁去了她仿制的那一套，藏在砖缝中的原本却毫发无损地保留了下来。

这个女子不简单，三年来，她从不在人前展示书法，为此甚至不惜做苦力为生。而且她把证据捂得死死的，走私案震惊朝野，她都不为所动。直到我亲自登门，她才把鱼鳞册交了出来。”

韩世渝忧心道，“鱼鳞册现世，葛荣春会不会猜到是她提供的证据，而今她又该如何自保？”

吕彦章叹了口气，“咱家本想给她留些银钱，或是让下属护送她离开镇江，可她都拒绝了。她说手头突然变得宽裕，或是卷铺盖离开镇江，都容易招致怀疑，维持原状才是最安全的。”

一语既毕，无限唏嘘。

三载春秋，不过须臾，可对于孙简文与陆氏来说却是灭顶之灾，是暗无天日之下数不尽的血泪。

相比孙简文与陆氏的遭遇，自己的悲伤似乎不值一哂，韩世渝郁郁寡欢地想着，他似乎该收起这副悲悲戚戚的嘴脸，然而心境从不由人，你越是竭力压抑，它就反弹得越高。

到了驿站，吕彦章在沈终夜的搀扶下上了车，刚坐定，他便掀开帘子，任凭满口酒气喷薄而出，

“对了，葛瑞芳身死狱中一事，御史台和大理寺迟早会知道，届时后党若要借题发挥，还劳你们多帮衬。”

‘是了，他们还得在朝堂上百般诋毁死者，好保同党平安无虞。’

韩世渝紧紧攥着那枚香球，掌中铜丝构成的镂空圆球已然变了形，失去禁锢的花丝扎入掌中，一抹鲜红在袖口绽开，所幸在昏暗中并不打眼。

“应该的，”他喃喃道，“到时我便说，葛瑞芳其人……畏威而不怀德，仗着的手中罪证漫天要价，暴病而亡……乃是他的报应。”

“还是早些找到葛荣春主导走私的铁证要紧，只有堵得后党百口莫辩，他们才没功夫寻我们的差错。”沈终夜一针见血地指出。

“是啊，但愿此去镇江能有所收获。”吕彦章恹恹地挥了挥手，车夫扬起马鞭，马车一溜烟地消失在街口。

天幕黑沉，沿街的灯笼仓皇地在风中舞动，寒意夹杂着水乡特有潮湿，无声无息地渗入皮肤肌理，将血脉都浸透。

沈终夜向等候的驿车招了招手，又转身去问韩世渝，

“不早了，咱们也走吧？”

韩世渝迟缓地摇了摇头，他伸出左手拍了拍对方的肩，“难为你替我周旋……我想自己走走，你先回吧。”

他眼中分明有泪，却倔强地不肯落下。

沈终夜发出一声长叹，“矫诏是我的决策，葛瑞芳的死理应是我责任更大，你别太难过了。”

韩世渝苦笑着摇了摇头，“我只是觉得自己很无能……好像谁都救不了。”

“想什么呢？变法是利在千秋的好事，眼下那些旧党权贵们拼死反扑，正是因为变法戳到了他们的痛处，他们的利益被削去一分，国库能留下的财用便多一分，假以时日，就不愁没钱起兵。等屯田法铺开，北伐的粮草也就有指望了，这不是很好吗？”沈终夜柔声道，“关河外那些遗民还在等着我们呢，不必把一时一刻的成败、一城一池的得失看得太重【2】，路还很长，咱们要往远处看。”

韩世渝心里明白，以沈终夜的性子，这番话已是拿出了十足的耐心。他点了点头，将右手往衣袖里缩了缩，又扯了扯嘴角，挤出一个难看的笑容，

“……多谢，我真的没事，回去吧。”

“快宵禁了，一起走。”

韩世渝在缄默中摇了摇头，宛如一道无声的逐客令。

就在他转身欲走的当口，沈终夜忽而大步向他走去，不由分说地伸手去捉他的右腕。

韩世渝躲避不及，被抓了个正着。

“放手，”明知挣脱无用，韩世渝只好哀求道，“留点体面，别拆穿我，对大家都好……不是吗？”

沈终夜阴晴不定地打量着韩世渝，终于在衣袖末端，瞥见了那抹不易察觉的红。

他惊愕地瞪大了双眼，随即面上浮出一片哀戚之色，语调里也带了些哽咽，

“韩世渝，松手。”

“我真的没事……”韩世渝低声狡辩道。

沈终夜眼眶有些泛红，他小心翼翼地卷起韩世渝的袖子，近乎诱哄般地劝道，

“听话……没事了，松手吧。”

见韩世渝没再闪躲，沈终夜轻轻掰开韩世渝的五指，将他掌中那个早被捏得变形的香球给取了出来。

铜丝嵌入皮肉的地方陡然被扯出，韩世渝忍不住闷哼了一声。

“走，先找个地方清理一下伤口。”

他们找了间食肆歇脚，顺便把伤口处理了一番，沈终夜暂且替他做了包扎。

“有劳沈帅。”

沈终夜报以一声冷哼，“要不是我眼尖，等你回家再处理，伤口指不定成什么样呢。”

“……多亏有你。”

“刚才不是还很见外，要我给你留份体面吗？”沈终夜没好气地说。

“……对不住。”

“我还是太嫩了……如果能像你一样方寸不乱就好了。”韩世渝消沉地说。

“我也不是一开始就能做到方寸不乱的，刚到淮西那两年，哪怕只是遇上常规袭扰，零星有几人阵亡，我都会噩梦加身。

见惯了生生死死，轮到自己手握决策权，又不一样。很多时候，同袍们的生死就系于主帅的一念之间，这未尝不可怕。可我别无选择，只能承受所有的代价，久而久之，也就习惯了。”

“看来我还是缺乏锤炼，”韩世渝黯然道，“……你先前说，要把走私船上的教训铭记在心，从此不再重蹈覆辙。然而仅仅过去两个月，类似的悲剧又在我面前重演，我实在无法欺骗自己，这件事不会一而再、再而三地发生。”

“世事如棋，落了子便不能反悔。走错一步，必有代价，这是逃不过的。即便不曾走错，有些棋子也必须推出去被人吃掉。咱们能做的，只有尽量把每一步走好。”沈终夜沉静地说，“不过这两件事其实不尽相同，船上的牺牲是别无选择，可假使我们比吕彦章更有权力，他就不会擅自处置葛瑞芳。”

“你是说，只要爬得更高——”

【1】响拓 ：古代摩拓书法的方法

【2】化用了温总理的名言

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第95章 代价