眼前只有一条路,又似乎是四面八方都可以去,她便往前走,不知走了多久,也可能是心有所感,属于地球现在的那一帧来到面前。
忽然对什么是五维有了更深刻的领悟,未来与现在与过去的链接,不仅仅是一个简单因果关系,她闭上眼睛,细细地感受这片裂缝里的时间,仿佛沙粒从指尖穿行。
荚乐稍微勾了勾手指,等睁开眼时,她看见了属于地球的未来。无数人在迁徙中死去,极端的低温夺走了他们的体温,抿去了他们的生命。
还有更多,更多,死寂的6号避难所,空无一人的地下研究室,时间线不断推向过去。她看见自己站在一地狼藉的卧室里翻出没电的手机,看见末日爆发的刹那,一杯水是如何改变命运。再往后,再往后,她看见繁华闹市中川流不息的人群,看见科技不断倒退,高楼不断减少,看到明朝永乐年间,郑和站在船头,旗帜飞扬……每粒沙都闪烁着不同时间节点的磷光。
她试探着在这时空的万花筒中迈步,光斑聚合成永无止境的环形长廊,墙壁上流淌着液态的影,客观冷漠地叙述着一切。
手中剩下的一枚时间锚轻轻震颤,属于魔法世界的那片终于抵达眼前。
不确定应该去哪个时间点更好,她便将时间定在了祭典结束后的三个月,这个时候神域的作用也能看见成效,就不需要再等了。
选择好具体的节点和穿越地点,荚乐将剩下的另一枚时间抛了出去,同样割开了道缝隙,伸手推开后,她尝试着走了进去。
第一眼看到的是庄园里一片麦田,她沿着田埂往中心的城堡走,同时也在心里联系明妮。
“您回来了。”田里耕种的农妇朝她弯腰行礼,然后在荚乐离开后,重新拿起锄头,给地里的菜松土并拔出杂草。
莉莉安趴在二楼的窗户上,无聊地看书,随意翻动薄薄的书页,偶尔远眺外面的风景。忽然,她在余光中,发现田埂上出现道熟悉的身影。
浅紫色的针织外套,奶白色长裤,身影修长,难以言喻的美丽面孔比身后的所有风景都更加耀眼,是主人!
她立刻面露激动,抑制不住地露出笑容,急躁地提着裙摆跃下橡木楼梯,晨光中蓝宝石耳坠摇晃闪烁,脚踏羊皮短靴,整个人几乎扑进荚乐怀里的瞬间,黄水晶镶嵌的项链式教徽从外套中荡了出来。
荚乐听见莉莉安把头搁在她耳边轻语,不断恳求道:“我好想您,我好想您,您下次要走带上我好吗,好吗主人?”
她们总是不断重逢,因为荚乐总是不告而别。
揉了揉莉莉安的金色长发,她捏起女孩软软的脸颊肉,凑近吻了下对方的额头,才道:“好吧。”
“耶!太好了,您回来告诉主教姐姐了吗?”
“明妮?暂时还没有。”
“她明天回来庄园,您到时候就能见到她了。对了,主,还有一件事您知道吗?”莉莉安说着恋恋不舍地松开拥抱,和荚乐并排着散步。
“什么事?”
“阿诺德公爵的事,两个月前还很多人讨论,就是……据说他在战场上被敌人削去了双腿,然后被一个来战场上捡尸的村民发现……”
“什么?!”荚乐瞳孔地震,她实在没办法把那个意气风发,杀污染物如砍瓜切菜的高大男人,和没有双腿,残疾这两个词联系在一起。
“是的,应该不完全是谣言,毕竟公爵大人已经好几个月没有出现在公众视野,甚至连乔纳·琼斯主教也吃了闭门羹。”
“那他现在在哪里?算了,等会儿我自己找。”
莉莉安撇撇嘴:“啊?好吧。”
因为这个话题,一路上气氛低沉,两人没有再闲聊,等一进城堡,荚乐直奔卧室。
她坐在床上闭上双眼,试图寻找阿诺德的气息,来确定具体的方位——
神识如蛛网漫过华丽高大的古堡,早市中弥漫松饼甜香与圣堂焚香的萨斯圣城,没有找到。接着将范围扩大到整个高塔王国,终于在阿诺德的封地领主城——斯托姆加德内找到了他。
光穿透彩绘玻璃,在她合拢的眼睑上投下血珀色的光斑,而后轻轻颤动着眼睫,眼神中闪过道摄人的寒光。
她得去找人,亲自见一见,应该能有断肢重生的办法。
可究竟是谁干的?还是用如此羞辱人的残忍方式……
在动身之前,荚乐将明妮提前叫到了庄园。
女人端庄典雅,似乎和上次见又变了一个样,翠绿色繁复的长裙,由银线编制成一片片的孔雀翎羽暗纹。鱼骨勒出盈盈一握的腰身,蕾丝手套包裹的手掌握着把折扇,恰好与盘发间点缀的白玉兰相衬。
“你这是?”往常明妮不会穿这么复杂的款式,追求更干练的风格,她挑眉问道。
“小姐,今晚有场皇家晚宴,所以提前准备了。”
“原来是这样,对了,我听莉莉安提到阿诺德的事,你给我详细说说。”
两人相对而坐,莉莉安各端了杯咖啡。
“怪不得您找我这么急,说起来也是唏嘘。在您走后不久,公爵大人就在战场上失利,因为心腹中有内奸,将情报投给了敌国的卫绛,导致全军覆没,阿诺德公爵被擒。”
明妮见她张嘴要问,安抚了下荚乐急切的心情:“您别太担心,我一件件说。”
“通敌的内奸已经按照国法清算,阿诺德身体如今无恙,只是心理上恐怕有些……至于这个卫绛,他是卡隆特皇室七王子,也是目前最有竞争力的储君,不出意外的话,下一任的卡隆特国王就是他。”
“对了,今天晚上的晚宴,卡隆特皇室也会参加。”
荚乐很不理解,“他们怎么敢?”
明妮摇了摇头,忍不住叹气。
“个人的生死存亡,影响不了国家利益,所以别说是双腿被砍,就算是真死了,高塔王国还是会放下这点‘小仇怨’,依旧和卡隆特合作。”
“因为您神域的建立,让高塔之国受益良多,所以两国之间建立了贸易往来,卡隆特用他们的矿石,来换高塔国境内的水源和粮食,引水渠已经在开挖了。”
“那你也影响不了吗?你作为我的代言人!”荚乐语气顿时激动起来,有些不敢相信地看向明妮,所以她也变成了那种可以为了利益罔顾一切的人吗?
明妮一看荚乐的表情,就知道自家主子想岔了,她无奈解释:“普通人是无辜的,他们的国人受灾,没有引水渠就只能等死,对于皇室可没什么影响。我们答应,还能在救人的同时拿点好处。”
荚乐松了口气:“原来如此。”
“我可以安排您一起参加晚宴,不过您应该想先去见见阿诺德公爵,我给您备马车。”
“不用,我骑扫帚就行。”简单快捷,方便环保。
明妮神秘地摇摇头,走出城堡大门拍了拍手掌,随着三声节奏奇特的掌声在空气中荡开,远处传来重合在一起的几声马鸣。
三匹长着翅膀的白马交错着呈三角阵型而飞,六对雪白的羽翼破开云层,拖拽着后面的弧形白杨木马车在空中划出一道优美的弧线,然后落在荚乐面前的空地上。
马蹄缓冲地在地上蹬了几下,便彻底停稳。
马车主体雪白,用金漆涂抹了上面精美卷曲的水草浮雕,仿佛是从童话故事里搬进现实。
“这哪来的?我们教已经这么富了吗?”
明妮抿嘴浅笑:“这原本是自然神教的,现在归我们了,只小小改造了下,毕竟我这边可没功夫豢养飞马。”
她摸了摸秀气的马脸,手搭在两侧长而柔顺鬃毛上。“养飞马可是非常麻烦的,它们天生能栖息在云朵上,每天要喝掺了月见草汁的泉水,想要它们乖乖工作,相当费心劳神,但这样比较符合您的身份。”
这听得荚乐更不愿意铺张浪费。“其实不用这么麻烦的。”
话音未落,明妮已轻巧地拉开鎏金车门。车厢内壁自动亮起无数萤火虫似的魔法光点,照出悬浮在半空的茶具架和自动翻页的羊皮地图。
她当作没听见荚乐的推辞,接着问:“我和您一起?”
“不用。”荚乐弯腰钻进车厢,“他现在这种情况,人越少越好。”
明妮体贴地关上车门。“好,您直接按住地图上您要去的位置就行。”
如此新奇的体验很是难得,与外界一隔绝,荚乐便打量起了马车的内饰:浅绿的编织双层窗帘,鹅黄的软榻,宽度足够她躺下来休息。
除了显眼的茶具架,脚边的柜子还带有冰镇保鲜的功能,不知道谁在里面放了水果,她随意拿了一个出来吃。
脆甜脆甜的,味道有点像李子。
一手拿着果子,一手轻点羊皮纸上斯托姆加德的位置,触碰的地方立马亮起一个蓝点,当荚乐开始怀疑真的有用吗时,飞马做起了起飞预备。
它们在地上疾跑了三十多米,然后猛地肌肉发力,扇动着翅膀飞了起来。比荚乐想象中要平稳快速,还解决了骑扫帚硌屁股和被风吹的缺点。
摩挲着座椅上代替传统铆钉的固化咒文,那块咒文还巧妙地和软榻花纹融合在一起,突然理解明妮说的"符合身份"是什么意思——这些精妙绝伦的魔法工艺,正是新兴教派最好的实力宣言。