“什么东西?”李子方被她勾起兴趣。
谢红梅:“我想给萍萍买些认字的书。”
李子方想了想,觉得周萍萍确实也到该识字的岁数,就领着她往书摊去。
然而书摊上各种小说画本倒是挺多,猎奇的杂书也不少,就是低龄儿童的读物翻遍也没找着,零零星星几本童话故事还是盗版印刷,错字连篇。
李子方见谢红梅脸色有些犯难,安慰她:“下回我进省城,去新华书店给你带几本回来。”
谢红梅听到省城,顿时产生好奇:“省城里的新华书店?”
李子方给她解释:“新华书店是国营的连锁书店,在省城各处地方都有分店,里头什么样的书都有,大人看的故事书工具书,学生读书要用的课本都有。”
谢红梅向往极了,心里默默记下,等周萍萍以后上学读书,这书店定有大用处。加上之前就听李红军他们说过,省城是个比镇子还要热闹还要先进的地方,心想着等周萍萍再大一点,就带她去看看。
眼看今天要置办的目标也完成得七七八八,两人商量着要回去。路过干果摊儿的时候,李子方让老板秤了几斤山核桃和葡萄干,又抓了一把递到谢红梅手上,让她在边上吃着等,他先去买几条烟。
谢红梅等的时候百无聊赖,一边给周萍萍喂葡萄干,一边四处打量,没想到渴念已久的手推车,在干果摊儿后面就有一家摊儿在摆卖。谢红梅看了看李子方离去的方向,估摸着他一时半会还回不来,索性提着果干儿过去瞧瞧。
手推车摊儿的老板正忙着招呼一个上了年纪的大婶,给她展示着跟前的手推车,极力地推销着,瞥见谢红梅过来,连忙抽空给她嗷了一嗓子:“妹儿,手推车,什么大小的都有,挑挑看。”
谢红梅见状,也不耽误他做生意,利落地把几袋果干挎在手臂上,空出双手,自顾自地从排成一列的车子里挑选着,觉得看着合适的,就试着轻轻地推动几下试试手感。
快走到大婶身边的时候,眼见老板在给大婶推销的那俩看起来比其他的都要别致,构造也跟别的有些差别,谢红梅没忍住又打量几眼。
“大婶,这台可是我这摊上最好的车,你瞧它,轮子特别宽,兜儿又够大,特能装,这手把也稳得很,推起来可好使力……”
老板还在噼里啪啦地介绍着,见谢红梅凑近,抬手指了指旁边的几台手推车:“妹儿,你先看那边的,慢慢看啊。”
谢红梅见大婶看着一脸憨实的模样,听老板介绍时的样子很是认真,时不时小心地摸着车把,估摸着这门生意十有**要做成了,也不好夺人所爱,只好转身往回继续挑选。
正专注地物色着其他的车子,谢红梅突然感到身后一股推力毫无预兆地推向她,谢红梅生怕会压到背上的周萍萍,第一反应连忙一手往后护住周萍萍,弯着身往前大半步,单手往前一撑,堪堪地扶住跟前的手推车手把,才勉强站稳身子。
谢红梅疑惑地转身,想看清什么情况,就见一个壮汉肩上挑着根扁担,两头分别挂着两个装满水果的箩筐,从她身后经过,快要走到大婶的身后。
谢红梅反应过来,自己是被这箩筐给撞着了,正要检查周萍萍有没有被伤着,就见老板趁大婶不注意,飞快地给壮汉打了个眼色,壮汉接过眼神,一边加快脚步,一边侧着身把扁担一横,装满水果的箩筐眼看就要直直地撞向大婶。
大婶尽管身材微微发胖,但毕竟上了年纪,腿脚不稳,也不够灵活,根本架不住这猝不及防的一撞,整个人往前一俯冲,双手下意识地撑在手把上。
本以为能借此站稳身体,没想到手把竟不堪重负,“咔嚓”一声,从下方接驳的位置断裂开来,失去支撑的大婶借不住力,一整人又要往前倒。
老板这才“眼疾手快”地伸手一捞,截住大婶要继续往前倒的势头,“唉哟”地叫了一声,一脸紧张地问:“大婶,没摔着吧?”
大婶借着力,动作笨拙地爬起来,揉着膝盖,又尝试轻轻地抬抬腿,好半天才站直了身体,虚虚地摆了摆手,应道:“没事。”
“没事就好,没事就好。”老板大大地松了口气,表情夸张地不停地念叨着。等了好半晌,见大婶缓过气来,就低头看向自己那被压坏的手推车,摆弄着已经断开的手把,顿时一脸苦相,“大婶,你看我这手推车……”
大婶明白他意有所指,面露愁容,连忙解释:“我不是故意的,我……我刚刚是被人推了一把,没站稳……”
说着,就转身想搞清楚身后的情况,然而哪里还有始作俑者的身影,只有络绎不绝的过路人。
大婶自知吃了哑巴亏,也指望不上逮住元凶。但心底又有些纳闷,指了指断开的部位,小心翼翼地问道:“你这个手推车,怎么一推就断?你……刚不是还说很结实吗?”
老板见她这么反问,顿时脸色大变,关心的表情彻底收起,凶狠地皱起粗犷的浓眉,嗓音也提高了好几倍:“再结实也经不住你这么一推啊!大婶,我看你是不想认帐吧?”
老板这震天动地的大声一嚎,顿时引起了路人的瞩目,纷纷地都停下脚步,围观起来。
看着就一脸老实巴交的大婶哪里经得起这么一惊吓,整个人都瑟缩了一下,心里也着实为自己的不小心感到心虚,继续解释道:“老板,我……我不是不认帐!我真不是故意……”
大婶见他这凶神恶煞的模样,知道这会是躲不过了,只好忍气吞声地问:“那……那你看这车还能修好不?我得赔多少钱?”
老板见她认怂,表情随之软化不少,看似认真地检查断开的部位,举手比了个手势:“修一修也还能用,我看你也是不小心弄坏的,给你打个折,八十块,修好卖给你。”
大婶顿时瞪直了眼睛,不可置信地问:“不是……你怎么坐地起价?刚才不是说好卖三十块钱吗?”
见她质疑,老板的表情再次狠戾起来,手指在空中虚点着:“三十块钱是旁边的这些,这台是做工最好的,怎么可能是这个价钱!”
大婶顿时明白自己被讹了,但自己理亏在先,被自己压坏也是事实,声音发着虚,挣扎道:“可是你这个价钱,也差得太多了吧……我也不是故意弄坏的,你这车子一弄就坏……怎么值这个价钱!”
这时,围观的人已经多起来了,但事不关己,谁也没有说话,只是好奇地看着热闹。
老板见人多起来,底气也更足了,朝周围的人招了招手:“大家来评评理。这大婶把我这车给搞坏了,现在倒说我这车子不值钱!”
老板扫视人群一圈,发现谢红梅还在,见她是个带着孩子的女人,说话最是有信服力,就朝她招手,胸有成竹地说:“妹儿你可是一直都在,你来作个证。”
谢红梅突然被点名,顿时一愣,心里头纠结不已。显然老板以为自己没注意到他跟壮汉眉来眼去,就逮住她这个最早出现在现场的人,想利用她当证人。但老板并不知道,其实她在旁目睹全程,知道这是老板合着伙给大婶下套,想强买强卖,敲诈大婶这大大的八十块钱。
但自己一个女人家还带着孩子,要是给大婶出头,说了实话,惹恼了老板,一旁围观的路人们不明真相,也不知会信谁的话,到时群情汹涌起来,自己怕是挨不住几下子。
可转念一想,这大婶看着老实憨厚,打扮也不像富裕人家,不知多久才能挣回来这八十块。心想自己也是靠双手干活挣钱,自然深知劳苦人民挣钱不容易。明知真相还闭口不言,眼睁睁地看着大婶吃上这哑巴亏,心里很是过意不去。
谢红梅思来想去,心里煎熬不已,欲言又止了好几回,见众人的目光都聚焦在她身上,握了握拳,深深地吸了口气:“大婶真不是有心搞坏你的车的,刚刚是有人故意推她的。”
老板没想到谢红梅竟然会站大婶这边,顿时被呛了一嘴,挤眉弄眼地瞪着她:“妹儿,你可看清了?”
谢红梅意识到老板这表情已经带有威胁的意味在里头,心里更加忐忑要不要说出事实,就听见人群中突然传来——
“大婶明明是自己摔进去的啊!我都看见了!”
“对啊!我也看见了。”
谢红梅目瞪口呆,不可置信地看着人群这几个歪曲事实的人,后知后觉地反应过来,这些都是老板提前安排好的唱双簧的人,如果自己站老板那边,他们就会附和,而现在自己显然不肯上钩配合,他们只好主动出马。
不明真相的路人听到这跟她悖然相反的言论,顿时议论纷纷,交头接耳地指指点点着。
谢红梅见群情向一边倾倒,咽了咽嗓子,感到有些无力,心里知道自己拿不出证据,说什么都不会有人相信。
就在这时,她的肩膀被一力道拍了拍。
谢红梅转过头,就见高大的李子方不知什么时候,挤进人潮,站在她旁边。
李子方低声地问:“弟妹,这怎么回事?”
谢红梅看清他的脸,心里顿时有种落到实处的踏实感,感觉自己突然有了底气。
作者有话说
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第18章 第 18 份盒饭