宝儿楼 第9章 她跟个正头娘子似的

仪贞坐在马车上，慢慢打开红帖，里头什么都没写，就只在中心印了个绛红色的囍字。

她啪地把红帖一合，塞到坐垫下了。

仪贞派去越氏谈入股的账房先生名唤周瑞，是个五十多岁的瘦老头，算盘打得比谁都快，嘴也比谁都紧。周瑞第一次去越氏药铺，去了一整天，回来告诉仪贞：“没见到越掌柜。他娘子病了，他分不开身，派了个小幺儿让我给太太赔个情儿，还说他是个不懂规矩的药贩子，冒犯了太太，只怕日后还有失礼之处，太太不如另选高明。”

仪贞听了一半，便知是越合找借口回绝她。她冷笑道：“还没成亲呢，喊什么娘子。”话锋一转，“他不在药铺，是在人家家里侍疾么？”

周瑞点了点头：“是，在安乐坊。”

仪贞细眉一拧：“要我说，周老你合该直接过去的。那位娘子左不过也是三十岁上，正值壮年，能得什么大病呢？就算有什么不好治的，咱们也能帮忙荐个郎中大夫。况且你过去了，越掌柜也一边好照顾人，一边与你把入股份额协商议定了。”

周瑞分辨道：“我原也想这样，是越掌柜叫小幺儿跟我说，一会儿就回来了。就这么‘一会儿’‘一会儿’的，一会儿到这会儿了。”

“好么！是给我下马威呢！”仪贞两手按在桌上，直起身，“下次不用您老去了，我亲自去。”

周瑞皱眉说：“太太，我瞧这个姓越的，不像个实诚人。太太若是看他同乡出身，略照顾照顾他的生意也就罢了。”

仪贞笑起来：“他不是实诚人，天底下便没有实诚的了。您老不知，二十年前我借过他五十两银子，他才攒下这份家财。上回他来，还了我二百两。这二百两虽说不多，难得的是这份心。你说说如今这样世道，二十年前借的钱，有几个能主动连本带利还给你的呢？哪个不是三番五次地催债，才不情不愿地还了？”

周瑞也笑：“太太这话里有话，康五爷听了头一个要臊。”

仪贞暗咬银牙：“七十岁的人了，他要是能臊，我就服他！”

周瑞把话头扯回来：“太太若是要亲自与越掌柜谈，不如就后天。我今儿在他们铺子里坐了半天，听他们说后日越掌柜请伙计们吃饭。”

“在哪吃？”

“就安平坊的宝圆斋。”

*

宝圆斋在安平坊西头，离越氏熟药铺不过两条街的脚程。店面不大，却是这一带顶好的馆子，专做淮扬菜，讲究的是清淡平和，原汁原味。

越合订了个临街的雅间，推开窗便能看见街上人来人往。今日他穿了一件新做的石青色直裰，腰间束一条玄色绦带，脚蹬一双簇新黑面布靴。他本就生得高挑周正，这一收拾，更显得精神利落。

刘掌柜、小瓶儿几个到时，见他这般模样，不由稀奇。越合虽说素爱整洁，但衣裳总穿旧的，今日穿新戴新，实属反常。

伙计们鱼贯而入，小瓶儿走在最前头，一进雅间就“呀”了一声，说：“越掌柜，这地方真个宽敞！”他眼珠子转了一轮，“咦？怎的多了一把椅子？”

越合笑道：“属你眼尖！”说着，目光往外头看了一眼，“还有一位。”

话音刚落，门外走进来一个女人。这女人约莫三十一二岁的模样，瘦肩柳腰，穿一件藕荷色褙子，底下是一条月白马面裙，头上簪了一对碧玉簪。她五官生得端正，最漂亮是那对丹凤眼，眼角微微上挑，似笑非笑，似嗔非嗔。

越合笑起来：“倩娘，你来了。”

万倩娘手里提着一个小小的食盒，进门便道：“来时路过知味观，就买了些桂花糕，想着你们人多，添个点心，也是彩头。”

“今儿你也是客，还要你来招呼人了？”越合转过身，伙计们早睁圆十来双眼睛，等着越合介绍。

越合朝他们一笑，握住万倩娘的手：“这是万倩娘——”他面皮有些紧，微微泛红，“想来不用我多介绍了罢？上回刘掌柜瞧见过，我想你们都应晓得了。”

一时间，雅间里七嘴八舌地哄笑起来，女人们争相引万倩娘入座，几个小子更是朝越合挤眉弄眼的。万倩娘抿着唇，羞红了脸，求助地望向越合。越合知她素性柔婉怯弱，近前牵住她的手，拉着她坐下了，众人这才依次入座。

菜一道一道地上来。松鼠鳜鱼、清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、水晶肴肉、盐水鸭、文思豆腐……满满当当摆了一桌。

小瓶儿四下里看了看众人的眼色，眉毛一飞：“掌柜的，今儿把万娘子请来，可是……”他故意拖长尾音。

越合端起酒碗，遮住了半张脸，闷声道：“还有三个月成亲。”

话音一落，满桌炸开了锅。

“掌柜的要成亲了？”

“我今日才头一遭见万娘子呢！”

“万娘子，您可看仔细了，我们掌柜的这个人，什么都好，就是脾气犟，跟牛似的，您以后得多担待！”

万倩娘被他们逗得直笑，拿帕子掩住嘴：“我瞧着他脾气还好。”

“那是跟您！”小瓶儿接上话，“您是不知道，上回来了个客，非说我们药材不地道，掌柜的当场把那包药拆开，一味一味地讲给人听，什么产地、什么年份、什么炮制方法，讲了足足一个时辰，把那客人讲得口服心服。”

另一个伙计接口道：“还有还有，前年我们在金陵老家那边，有个同行使坏，雇了个人到我们这当伙计，偷偷往我们药材里掺假，被掌柜的查出来了，他硬是拿着假药和那个伙计找到人家铺子里去，当着满堂客人的面，把人家的假药一味一味地比对出来，最后那家铺子商誉没了，只好关门大吉。”

万倩娘听得认真，一瞬不瞬地盯着他们几个，生怕错漏了。

越合被他们说得有些不自在，将酒碗放下，笑道：“行了行了，别在这儿抖搂我的底了。才刚不还嚷饿么？再不吃，菜都凉了。”

伙计们相视一笑，举箸夹菜，热热闹闹地开了席。

万倩娘趁这工夫，侧过身小声对越合说：“我看你的这些伙计，都还挺服你的。”

越合嘴角微微翘起来：“都是跟了我好几年的，从金陵走到京都，不容易。”他夹了片鳜鱼肉，放在万倩娘碗里，“吃这个，宝圆斋的招牌。”

万倩娘轻声道：“我还想问你呢，你在金陵开店开得好好的，怎的想起来到京都做生意？这儿地价又贵，官凭文书啊人情往来啊也是一层套一层的，要开个店，怪麻烦的。”

越合愣怔一瞬，此话听来倒十分耳熟，眼前慢慢浮现一道人影。他垂下眸子，敛了心绪，失笑道：“想来就来了嚒，天子脚下，谁不想到京都来呢？”他抬起头，又添补了一句，“我若不来，如何遇着你？”

酒过三巡，伙计们也彻底放开了。行令说笑犹嫌不足，话头不知不觉又拐到越合与万倩娘身上。这厢说到二人是前年在京都认识的，越合来京都办事，在关帝庙前偶遇万倩娘。

正说话间，雅间的门被敲响了。

店小二推开门，迎着众人目光，赔笑道：“越掌柜，您的客！”

话落，徐仪贞从他身后珠光宝翠地走了出来。

越合手中的筷子微微一顿，浓眉微不可察地皱了一下。

仪贞立在门框间，身后跟着云苓。她今日穿金戴银，一身烟霞紫缂丝褙子，领口袖口镶了一圈蓬蓬松松的雪白毛边，紫白相衬，愈发显得她娇贵柔媚。仪贞微微颔首，朝众人莞尔一笑：“不好意思，我来晚了。”

小瓶儿头一个站起身，醉醺醺的，咧着嘴笑：“呀！徐太太！您来了！”

仪贞朝他笑了笑。见没有自己的椅子，她又吩咐店小二：“再添副碗筷，添把椅子。”再朝云苓点点头，示意她上前，“这是我家厨子做的一些点心，枣泥核桃糕、龙须酥、白玉霜方糕、荷花茶果子……哎呀，不知你们爱吃什么，各样尽做了些，你们别嫌弃。”

云苓将一只四层的剔红食盒搁在窗下的木几。

众人尚未来得及反应，仪贞又道：“云苓，你也去罢，再开一间，喊上千千、图儿两个，想吃什么你们随意，我可不管你们的了，只别吃醉就行。”

云苓笑着应下，一径去了。

这边店小二搬来木椅，小瓶儿忙来挪椅子：“徐太太，您坐越掌柜旁？”

仪贞点头笑道：“劳驾了。”

伙计们面面相觑，有的人上回在铺子里见过这位徐太太，但不知她的底细，也有的根本没见过，这会子只能拿眼风互相交流。

仪贞面不改色地坐下，扫了众人一圈，方慢悠悠道：“我姓徐，与你们掌柜约定好了，要入股他的铺子。今儿原是想来寻他商议的，赶巧碰上你们热闹，我便厚着脸皮来讨杯酒吃了。”说完，目光最终落在越合面上，她朝越合盈盈一笑。

越合握着酒碗的手紧了紧，面上却不动声色：“徐太太客气了。哪还劳动您亲自过来。”

“我不亲自来，怕底下人又遇不到你呀。”仪贞笑道，“越合，你不帮我每次介绍一下么？”

万倩娘坐在越合身侧，早已上上下下把仪贞打量了一番。她虽未出声，却也瞧出些许端倪，譬如自徐太太进来，越合脸色便不大好看，譬如徐太太这一声“越合”，而非“越掌柜”。

眸光流转间，仪贞与倩娘四目相对。

圆桌下，越合悄然握住倩娘的手，同仪贞道：“那便从倩娘开始罢。”他顿了顿，“这位是万倩娘，我未来的太太，日后徐太太有什么事，遇不着我的，尽可与倩娘商榷。”

仪贞早瞧见二人十指相扣的手，她心底一沉，脸上笑意却更深。仪贞端起眼前的酒碗，朝万倩娘举了举：“好，万娘子，我敬你一杯——哦，一碗。”

待倩娘抿下那口酒，仪贞又道：“今日是我唐突，一心想来找越合谈入股的事，没成想万娘子也在。按理，我该备份薄礼才是，只能三个月后婚礼再送了。”她微微笑起来。

倩娘听了，心口不免疑窦丛生。毕竟三月后成亲的事，她与越合今日才告诉铺子里的伙计们，而这位徐太太却早知道了。她心底存着这样的疑虑，不由望向越合。

那头越合已继续向仪贞介绍下去，仪贞认一个人，便吃一口酒。等这一圈儿认下来，仪贞第三碗酒也见了底。

仪贞还要再斟，越合突然出手，按住酒壶，淡声说道：“空腹饮酒不是保养之道。小瓶儿，给徐太太斟碗茶来。”

此刻酒意渐渐涌上来，仪贞唇角勾着一抹虚浮的笑，饧着眼瞥他一记：“既然你这样说，那我听你的就是了。”

众人纷纷怔住，觑着眼看仪贞，又不禁去看面皮绷得死紧的越合与茫然无措的万倩娘，目光在他们三人之间滚了又滚。

小瓶儿最是活络的，这会子见气氛僵了，一壁给仪贞斟茶，一壁笑道：“徐太太，我要敬您一杯！太太您是贵人，头一遭见面就赏我们好大一个金元宝，今儿又特特做了那么多糕点果子，来日还要入股，小瓶儿心底高兴！今日您赏光来我们这粗鄙的席面，那是给我们面子！”他举起酒碗，“我敬您一碗！”

仪贞捧起眼前的茶碗，饮了一口，笑道：“小瓶儿哥儿嘴真甜，听口音也是金陵人，想必跟着越掌柜一路从金陵过来，对么？有小哥儿这样说话行事的，怨不得你家掌柜疼你。”

小瓶儿嘿嘿一笑：“徐太太抬举我，我原是个跑腿的，前儿掌柜还说我心思燥，要把我赶回金陵去哩！”

“你莫谦虚，”仪贞目光悠悠一转，看向越合，“越掌柜这个人，最是念旧。跟了他的人，他不会轻易丢下的。是罢，越掌柜？”

越合攥着酒碗的手微微收紧，指节泛白。越合迎上她的目光，客客气气地笑着，声气平平：“徐太太说的是，念旧是我的长处，也是我的短处。”他又转回脸，看向桌上众人，半开玩笑的语气说道，“就像穿衣服，我这人爱穿旧的。有句话说‘衣不如新，人不如故’，偏偏我是反着来的。”

仪贞咬着下唇，含笑凝着他，也说道：“你话里的意思，我这个故人听起来倒有些不大受用了。”

“那是徐太太多心，我们二十年没见，如今乍然重逢，彼此也是全然陌生的，细论起来，徐太太早算不得故人了。”

“是么？”仪贞把眸子一敛，“可这二十年我倒把你记得很清楚。”

这几天思考了一下，想跟大家商量一下把这篇文的更新频率固定下来：

早七点更新，隔日/隔两日更。（超过两天我会挂请假条）

宝子们觉得OK吗？

因为这篇比隔壁人物要多、关系要复杂，除了大家目前看到的明线，还有一条暗线，所以不敢写太快。其实我刚开始都不确定仪贞这一篇会写下去，因为担心大家不喜欢。

还有就是，仪贞有一个性格特点：务实。后面会有一些剧情，可能会显得仪贞道德水平不高，但是她的性格就是一以贯之的：想要什么，就争取什么；喜欢什么，就要得到什么。

作者有话说

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