宝儿楼 第31章 桃叶被抓

到得芳园仪门前，马车停了下来。

她抬起头，应菩寿也抬起头。四目相触，静了一瞬，各自又移开目光。

他并不作声，一撩帘子率先跳了下去。仪贞理了理衣裳，亦伸手挑开车帘。

车外，应菩寿正站在车辕旁，朝她伸出了手。

仪贞没搭他的手，而是给千千递了个眼神。千千立刻跑近前，伸出手，撑着她下了马车。

应菩寿也不恼，收回手，说道：“教他们给你弄点醒酒汤来。吉祥楼的枳椇粥我上次吃过，酒后吃倒不错，晚膳让厨房别忙了，我派人送枳椇粥给你。”

仪贞哦了一声。

应菩寿见她无话，只好点了点头，回到他家的马车上。

一时应家马车扬尘去远，云苓等人干巴巴地看向仪贞。仪贞扫了他们一圈，也干巴巴地开口：“瞧什么。备水，我要洗澡。”说罢，她一扭身，径往宝儿楼去了。

却说到了晚间，应菩寿果真教末儿送来枳椇粥并几碟子小菜。

彼时，仪贞正歪在榻上，手里握一卷书装模作样，实则一个字也没读进去。云苓送枳椇粥来时，她把书往旁边一撂，皱了皱眉：“谁要他献殷勤。”

云苓不好说什么，只把食盒打开，一碟一碟摆出来。枳椇粥还冒着热气，有一股子淡淡的甜香，旁边配着两碟子糟鹅掌、一碟拌海蜇、一碟子炒芦笋，都是清淡爽口的东西。仪贞瞟了一眼，心说：他倒会挑。嘴上却道：“拿去给翠喜她们分了罢，我不饿。”

云苓在她腿边坐了下来，笑道：“晚膳也没用，好歹吃一些罢，否则夜里该胃疼了。”说着，把粥碗往她跟前递了递。

仪贞咬着唇，没有再推，端起碗来，拿调羹慢慢搅着。这枳椇粥熬得浓稠，米粒晶润润的，枳椇子也碎碎的，和在一处，吃进嘴里有一股子说不出的清甜。

她不禁想起从前，因生养两只小扇，即便是过节赴宴，仪贞也是不能饮酒的。生完琼扇后，她又憋了大半年，行鸿才肯她略吃一吃酒。那次她不过吃了几口，行鸿就不许了，还教人备了碗枳椇粥，他一勺一勺地喂她吃，说是解酒。

那时的行鸿看起来没有那么老，精神头也极好，总笑眯眯地同她讲话。

仪贞嘴角向下一弯，这碗粥忽而咽不下去了。她拿帕子掖了掖嘴角，把那点子酸意硬生生压回去，冷着脸道：“收了罢。”

云苓察言观色，一壁收拾碗碟，一壁道：“明儿叫千千去吉祥楼问问，这粥怎么做的。要是好做，以后咱们也做。”她又添了句，“省得欠人家的情。”

仪贞闷闷道：“他自己要送这个人情，又不要咱们还，理他呢。横竖是他操心，你们平日里事嫌少？还要多干这一件事？多操这一份心？”

“好。”云苓微微一笑，“一提到他，您总不开心呢。”

仪贞翻了个身，面朝榻内卧着。

却说康行余那边，自从上回他从玉扇处得了点拨，回去便寻思开了。

桃叶是他们庄子上十四五岁的小女娘中，最出挑的那个。桃叶生得齐整，脸蛋晒得红扑扑的，一双眼睛又黑又亮。在庄上那群毛丫头里，确实扎眼。她爹赵大是个老实的人，她娘赵婶倒是时常言三语四的，惯会与妇人们聚在一起闲话。桃叶有她爹的靠谱稳妥，也有她娘的能说会道。

康行余想着，这样的人家，这样有主见的女娘，硬来是不成的，得想个法子，叫她自己坏了名声，叫仪贞不得不用她。

故而从那日后，庄上便传出些风言风语，说桃叶那丫头不安分，跟教认草药的那个年轻先生眉来眼去的。那先生是玉扇荐来的，二十出头，生得白白净净，还没娶亲，平日里与桃叶最熟络。又有风言风语，说桃叶跟邻居家的小伙儿周鸣，也常有往来。甚而有人看见桃叶天黑了还不回家，在粮仓后头跟周鸣悄悄说话，直说了一个时辰才回家。

起初，这些只是闲话。有人说得有鼻子有眼的，也有人信桃叶的人品，以为这当中有误会。

直到这日，康行余孙子洗三，他家里摆宴请人，玉扇和济原也去了。

席间推杯换盏，宾主尽欢。酒过三巡，忽有人来报，说外头正捉桃叶跟周鸣的奸呢，桃叶妈气得拿鸡毛掸子打桃叶。

玉扇手中酒杯一顿，对上康行余的目光。那对三角眼微微一眯，嘴角似笑非笑地一撇，随即站起身来，做出一副愕然的样子：“这……这怎么话说的？今儿是洗三的好日子，怎就闹出这等事来？”他说着，拿眼觑着玉扇，“大小姐，大姑爷，这……”

玉扇搁下酒杯，道：“叔叔还不快去！桃叶怎么说也是你庄子上的人，在你管的庄子上出事，你怎么能坐得住！”

康行余为难道：“大小姐，桃叶还是个小女娘，这件事若由我来做主，我一个男人……”

玉扇笑道：“我明白，叔叔。你先去嚒，我就来了。”

康行余这才答应着去了。

他前脚刚走，王济原忍不住开口：“他是要把事推给你呢。桃叶是母亲选的人，可见她原先是不错的。如今坏了事，按理该撤下。要是你出头把她裁了，待会儿母亲知道了，难免又要多心。”

玉扇道：“我怎么不知道？”她话锋一转，“谁叫妈一声不吭地提拔个十五岁的小姑娘呢？你别说康行余，就是旁人，心里难保没有异议。前时本就有桃叶私德有亏的风声，如今再加上这件事。要我说，她如何行事是一回事，外头人怎么说她又是另一回事。枪打出头鸟，刀斩地头蛇。妈喜欢她，那她就要担这个风险。今儿她要是真坏了事，说不定也是其他佃户故意放纵的。罢了，咱们且去看看。她要是真不好了，我们俩不必做主，只管回去禀告母亲就是了。”

济原点了点头：“这话是了。就这一样，不管这事真假，咱们回去先跟母亲商量，毕竟她是母亲提拔起来的人。”

“我明白。”玉扇瞥了他一眼，“亏得你总这样小心。你是怕我妈么？”

“我是不想再看前几个月你俩不说话的样子了。”

玉扇轻轻笑起来：“为什么不想看？”

“一家人和和睦睦的，不好么？”

玉扇垂下眸，叹了口气：“我明白。”

王济原跟上她：“这次回去，同母亲好好谈谈呢？”他笑道，“我记得咱俩刚成亲时，你有时还跑到宝儿楼去睡呢。”

玉扇听他说这样的话，脸色有些不快：“不用你说这样的话。她要是一碗水端平，还会走到如今的地步么？我跟妈就现在这样，很好。”说罢，她一径往桃叶那边过去了。

*

仪贞知道这消息时，已是天黑，桌上还搁着那碗放凉了的枳椇粥。

玉扇和济原把桃叶的事细细说了一遍。

玉扇道：“差点被她娘抓了个现行，还好她娘进去的时候，两个人只是靠在一块儿，没脱衣裳。若再晚些，那真真是半点余地都没有了。”

仪贞沉思着。

王济原也道：“母亲，虽说桃叶能干，但是出了这样的事情，短期内她不便随意出门露面，更不必说管那些学草药的孩子。流言蜚语压不住，反倒害了她。”

仪贞抬起眼，目光在玉扇夫妇之间逡巡。她并不相信桃叶真就如人们口中那般放荡不端、私德有亏，她更信桃叶是遭人暗算。可今遭这番事，是桃叶母亲亲眼撞破，玉扇又在不远处，皆是见证。更不必说，桃叶母亲那样哭天抢地的闹法，就算桃叶不曾做下丑事，在旁人看来，她已经是个坏了清白的小姑娘。

自己悄悄与人郎情妾意，不被旁人发现，这是一回事。被人发现，又是一回事。

仪贞叹了口气：“既如此，先教她暂时歇一段时间，等风声过去了，再教她回去。”

玉扇和济原对视一眼，知仪贞还是看重这丫头的，便不再多说。二人领命而去，不在话下。

夜里，仪贞睡得并不踏实。恍惚听见桃叶在哭，仿佛看见桃叶红肿似桃儿的眼睛，仪贞心下觉得，倘若不是她提拔了桃叶，或许也不会有那么多人盯着她，她也不致出这等大事。

次日晨起梳妆，仪贞举着靶镜，仍旧觉得心口发堵。云苓正给她梳头发，见仪贞闷闷不乐的，不禁问道：“是为了庄子上那女孩的事？”

仪贞讶然：“你早上才来，连你都听说了？”

“来宝儿楼的路上听人讲的。”

“这些人，忘了什么都忘不了嚼舌根！”仪贞攥紧靶镜。

她忽而按住云苓的手，道：“这样罢，你现在去庄子上一趟，就说我要亲自教导她，把她接到宝儿楼来。庄子上现在肯定流言漫天，她才十五岁，她娘又昏聩，她自己肯定承当不了那些难听的话。”

云苓答应了一声，继续给仪贞梳头。

仪贞又推她的手：“你快去，现在就去。”

云苓笑道：“头发还没梳好呢。”

仪贞面朝铜镜：“我自己梳就好了。”

云苓放下梳篦，想了想，说道：“太太，今儿正好是个机会，我给您举荐一个人。”

“谁？”

“翠喜。”云苓道，“我冷眼瞧过这俩女孩儿，翠喜爱美，她自己的头、小娥的头，都是她梳的呢。不仅如此，她还自己制胭脂玩，她和小娥戴的绢花、用的小簪子，也都是她自己做的。”

仪贞不禁有些惊讶：“她手竟然这么巧。”

云苓点点头：“她喜欢这些，自然肯用心。今年六月六不是晒衣服么？她看您旧日里那些颜色衣裳，她还能说个搭配的宗儿出来，什么鹅黄可以配粉杏，配烟紫，配葱绿，都是极好看的。你说，她配不配给你做个梳头丫鬟？”

仪贞听她如此说，心里已肯了六七分。再又想到翠喜系四大管家之一倪之善的孙女儿，更是无有不肯的了。

她捏起笑：“既然这样，你把她唤来，教她给我梳头罢。你作速去庄子上。”

云苓含笑应了声，这才去了。

这厢翠喜给仪贞梳头，虽不及云苓熟络，但因头一遭当差，处处用了巧思，经她手梳出来的发髻果真别致又精巧。仪贞大喜，特挑了只桃花簪赏给她。一时梳妆更衣罢，正要传膳，小娥来报说：“应府的末儿又来送早膳了。”