宝儿楼 第21章 定风波

孙有福的脸色变了变，目光在官锭银子和仪贞冷肃的面庞之间来回移动。人群愈发骚动，窃窃私语如暗流涌动。

“少他娘的放屁！”孙有福啐了句，“你是要分化我们！我们一条心，鬼才上你的当！”

仪贞微微一笑：“我女儿女婿就在你们手上，你们要怎样，我还能逼你们不成？是直接走，当个逃犯躲躲藏藏一辈子，还是拿了这五十两回去，安生过日子，我随你们选。”

人群中，有几个人的眼神开始闪烁。

一个年轻些的汉子攥着扁担的手微微发抖，嘴唇嗫嚅了几下，却没出声。他旁边的中年人悄悄扯了扯他的衣角。

孙有福察觉到人心浮动，立时吼道：“你们别听她的！她这是缓兵之计！等咱们散了伙，她转头就报官，一个个抓起来，到时候哭都来不及啊！”

仪贞冷笑着，朝陈自祥示意了一眼。陈自祥会意，从怀里掏出一沓文书，高高举起：“这是各位的租契，太太已经全部带来了。愿意留下的，契书照旧，租金改日重立，五十两官锭拿走；不愿意留下的，契书当场焚毁，两不相欠！”

话音落下，夜风呼啸，吹得火把猎猎作响。

四野里只剩下寂静。

突然，不知人群中谁喊了一声：“操//他//爹//的！反正他们就五个人，直接抢了完球！”

随即有人附和：“抢完干净！跟徐寡妇废什么话！”

孙有福刚要喝止，人群已向仪贞那头涌过去。孙有福急忙喝道：“不要乱！不要乱！”他揪住身旁一个年轻人，对着四周破口大骂：“见了钱眼都直了，就这么沉不住气！”

可人群还是往仪贞的那千两官锭涌去。

“回来！”孙有福急得跺脚，“回来！”

站在孙有福身后的应菩寿冷笑出声：“你要回哪去？”

孙有福唬了一跳，一扭脖子：“谁——”

应菩寿也不跟他废话，一拳挥过去，将他打得偏过了头。孙有福吃了他一拳，立时攒起力量、挥舞锄头扑将上来。应菩寿侧身一躲，他扑了个空，还要再打时，身后一柄银剑，已然刺穿他胸膛，鲜血直溅了应菩寿满身满脸。

失了头领，又突然见血，这些佃户便如树倒猢狲散。应菩寿带来的十余个护卫，以及官府派来的十个衙役，齐齐亮出冷刀银剑来，不过见了点血，很快便降服了这些暴民。

至于马车内，为防动手时暴民对玉扇和济原下死手，车厢里早已放了十足的迷香，连带玉扇和济原一起药倒了。

仪贞望着这打成一团的人群，忽而脊背一僵，她猛地推开护在她身前的家丁，疯了似的扑到马车上，掀开帘子，玉扇、济原并三个农妇已经东倒西歪地晕过去了。仪贞探了半只身子进去，一眼就瞧见穿粉衣裳的玉扇。她拽住玉扇的两条膀子，使出吃奶的劲儿：“出来！快出来呀！”仪贞到底没那么大力气，不禁流下泪：“玉扇！玉扇！济原！醒醒呀！”

天太黑，她看不清他们的脸，只能伸出手去摸。玉扇的脸肿得高高的，嘴角有点粘，是干涸的血，仪贞轻轻一碰，血痂子都已结出来了。仪贞不禁放声大哭，她不住地喊俩孩子的名字，又颤着手去摸济原脸上的伤。反倒外头安静了，不一会儿，车帘被人挑起来，应菩寿皱眉道：“哭什么，孩子们不好好的么？快起开，我让人把他们拖出来。”

庄子里原备了给主家住的地方，玉扇和济原被人抬回去后，各睡在一间厢房里，应菩寿从城里带了几个郎中，各自为他们医治。

闹了大半夜，这事终于了了。暴民们俱被关押起来，夜色太深，仪贞略略招待了衙役们，以待明日他们押人回城。善后的事则托付给了陈自祥夫妇，仪贞放心不下女儿，一直守在床榻旁。

玉扇醒来后，吃了药，把脸、身子洗干净，便坐在床边，淡淡望向默默流泪的仪贞。她轻轻开口：“妈快别装了，您不是还有个女儿，还有个女婿么。妈在哭什么呢。”

仪贞一怔，还未反应过来，玉扇扭头就往济原房里走，独把仪贞抛闪在那儿，整个人像被雷劈中一般，焦了个透底。

仪贞咂摸出她的深意，忙赶到济原房前，门已从里头锁了，仪贞拍着门：“玉儿！玉儿！妈是拖延时间！妈怎么会不疼你？怎么会不要你？我要是不疼你，还费这么大力气救你们么！”

里头传来玉扇的声音：“吵死了！挨了一天绑，睡都没法睡了！”

仪贞一下子就噤了声，不敢开口。

她听见济原小声说：“母亲也是疼我们俩的……”

玉扇立刻反驳：“我娘疼我们，我晓得。但也有个先后！先是她自个儿，然后是琼扇和谢缙，最后才轮到我们俩！若是我妹，她根本不可能遇到这样的事！因她根本不必管事，只消在家享福就好了。由此可见，虽是亲女儿，一碗水也是端不平的。古言兄弟阋墙，我看姊妹们之间未必没有。再若碰到我娘自个儿敛财、享受，我们和琼扇都要靠后排呢！”

仪贞怔在原地，两眼睁圆，嘴巴微微翕动，一句话也说不出来。她万没想到玉扇会这么想她，万没想到玉扇原来早就不满她的做法。

“玉扇……玉扇……”仪贞咬着唇，几乎又要流泪，“我……”

“您也早些歇息罢！我们要睡了！”里头的烛光啪地熄灭。

仪贞孤零零站在房门口，灰淡的影子直拖到廊下。

廊下几盏羊角灯，正被夜风吹得摇摇晃晃，将她的影子拉得忽长忽短。

云苓不知什么时候跟了过来，手里抱着一件斗篷，轻手轻脚地披在她肩上，小声道：“那头应大人也没走呢。今儿承了人家那么大的情，您好歹对他说句软和话，谢谢人家。”

仪贞没有动。

云苓叹口气：“大小姐现在气头上，说什么都听不进去的。但她心底还是爱重您的，我们都瞧得出来。天底下哪有女儿不爱母亲的呢？”

仪贞眼底湿漉漉的，她盯着那扇紧闭的门，门缝里透不出半点光，黑沉沉地堵在她面前，隔开了她和她的亲生女儿。

仪贞拢了拢斗篷，把泪一抹：“我先把后事料理了，只盼着玉儿明天想通这些道理，我那么说，都是为了稳住孙有福拖时间呐！”

“她明白的，她明白的。”云苓忙宽慰道。

仪贞收拾完情绪，长长呼出一口浊气。她一壁往另一个院子走，一壁问：“今儿这事，佃户们之间是什么想头？”

云苓叹道：“他们跟孙有福长久做邻居的，世世代代一块儿种地，肯定比对您亲厚些。”

仪贞眸光黯了黯：“我明白。要是我还在栖雁村，我肯定跟他们是一样的心，说不定我还觉得孙有福有胆识呢。”

云苓说：“这是没法子的事。每个人心里都有一杆秤，总得歪到自己和身边人身上。咱们和他们是绝不可能想到一块去的。”

另一间屋子里，末儿正把手巾把子沾湿了，一点一点、仔细地给应菩寿擦脸上的血。末儿道：“这血都溅到头发里了，不好擦呀。”

“你随便擦擦好了，等回去了再洗，这里乱糟糟的，不干净。”

末儿笑嘻嘻道：“再不干净，爷您一听是康家的事，不还是逃了高大人的席，立刻就来了么。”

仪贞站在廊下，默默听他们主仆闲话，脸色紧绷绷的。她吸了吸鼻子，仔细把眼角的泪都揾干净了，这才收拾神色，扮出笑脸，慢慢走进来。

*

仪贞睨他一眼，也不吭声，自在他对面坐下了。

铜洗里的清水已染上血红，应菩寿叫末儿下去换盆水来。等末儿走了，他才望向仪贞：“玉儿他们睡了？”

“睡了。”

“你怎么了？”

仪贞不想让他知道自己与玉扇的龃龉，倘若他知道了，又得笑话她罢？

“我有些不开心，成么？”

应菩寿猜她是为玉扇和济原受绑挨打的事伤心，也敛眸道：“后面你打算怎么做呢？”

“还能怎样？反正人都抓到官府了，要怎么判，我听官府的。”

“那三个庄子上呢？闹这么一出，佃户心里头憋着事，你好歹拿出个章程出来，最要紧的是安抚他们。做什么事，都万莫失了民心。”

仪贞抬眼望他，慢慢道：“减租，是不能够的。”

应菩寿皱眉道：“你就非为了这点子钱……”

仪贞慢悠悠说着：“操、他、爹、的，你是哪头的？”

应菩寿一怔，旋即反应过来，她是在学他捉孙有福等人时说的话。

仪贞噗嗤一笑，唇角微勾：“我平生第一次听你讲脏话呢。赶明儿我也到下面了，我一定要告诉玉芬，堂堂应大人还会说‘操//他//爹//的’！”

“事急从权，你不明白？”应菩寿错开眼，正色道，“我说正经的，你别打岔。”

仪贞收了笑，靠在椅背上，望着烛火发了一会儿呆，才轻轻说：“减租是不可能的。我本来租子要得就少，再减，我们家吃西北风？而且我要是开了这个口子，今儿减了，明儿他们闹得更凶，后年又闹，我拿什么填？我该怎么拒绝？他们见我一个寡妇，恨不得都趴到我身上吸血！”

“那你想怎样？”

“杀鸡儆猴。”仪贞冷冷道，“孙有福那些人，该判的判，绝不手软。原先我还怕他们只是要减租，到时候加上朝廷减租的条子，官司我都打不赢，白白吃亏！这次他们绑了玉扇，还要勒索钱财潜逃出京，无论如何是没理的了。而且我也不是没给过他们机会，是他们自己不要的，自己把自己送到穷途末路，活该！”

应菩寿拧眉说道：“你这样一来，佃户们更觉得你心狠，往后还怎么管他们？”

仪贞唇角一勾：“其实我早想好了，今天来之前我就想好了。”她站起身，走到屋子正中，如瀑的月光透过门窗铺洒进来，把仪贞的脸照得又清又柔。

应菩寿微扬起头，目光追在她身上：“别卖关子了，徐仪贞。”

“我要他们去种草药！”仪贞昂首望着月亮，她笑起来，“我早就想好了，要不是被孙有福打了岔，这件事这会子怕都已经定下来了。”

草药……一个名字蓦地在应菩寿耳畔震荡回响。

仪贞继续说道：“这次我让他们把本色粮换成折色银来交租子，就是为了种草药。我叫陈自祥查过了，如今京都有些勋爵人家也是有收折色银的，就是教庄户们把粮食拿出去卖了，换成银子交租。因此，粮食种得再好，在外头是卖不了高价的，因为卖的人多。但是少有人卖草药呀！京都这地方，半夏、黄芩、金银花、板蓝根、紫苏、薄荷、白芷、栝楼根……我数了数，能种的共有四十多种呢！草药的利润本就比粮食高，我让他们每家每户匀出些田地来种草药，然后拿出去卖了，他们还能多赚点钱。这样他们还会以为我吃亏，等过两年我再慢慢涨租子，你说好是不好呢？”

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第21章 定风波