般若汤 第9章 九 舍身去

牛车上，刘梨摸了摸贴在心口的银票，稍稍心安。现在将将筹了五十两，离一百两还差一半。干爹说要卖地，可她舍不得，想想家里的地，多招人稀罕啊，那满满的麦穗儿都是一家人辛苦换来的，离了地，庄稼人还靠什么生活？再说几亩薄田也换不得几两银子，干娘的身子要养，又青哥出来后伤要治，干爹年纪大了，这个家却只能依靠他。刘梨真心想出份力，刘家人全心全意待自己，历经两世，在刘家的这段时光是她珍贵的温情记忆，她一定要帮上忙！

回了家，天已擦黑，院里冷冷清清，几只小鸡仔无人看顾，从窝里跑出来刨食儿。主屋里黑黢黢的，刘婆还在昏睡，刘梨摸了摸被褥，干的，才去灶上做饭食。做好了端去刘婆屋里，人已经醒了，睁着空洞的双眼，喃喃道：“二娘，你回来啦？”刘梨忙应了，将她扶坐起来喂饭。刘婆摇摇头，正推拒着，刘老儿也回来了，一身倦色，闷坐在角落不作声。

刘梨摸出那张银票，“爹爹。”

刘老儿回过神，见姑娘递过来一样东西，本能地接了，打开一看竟是张五十两的银票，惊得站起身，“这是？”

“我有两样不常戴的首饰，现下也用不着，今天拿去城里当了，爹且拿去应应急。”

“怎么能要你的东西，明儿天一亮就去赎回来！”说着就把银票往刘梨手里塞。

“什么‘你的’‘我的’，爹爹这是不把我当家里人么？眼下紧要的是把又青哥接回来。”

刘婆一旁听到“又青”挣着就要起来，口中哭喊：“我儿，我儿。”刘老儿捏捏手里的票子，终是收下了，“以后家里境况好了，爹帮你把首饰补上。”话这么说心里却是恻然，能当五十两的首饰，不知是怎样的金贵，而家里的境况更不知何时能好转——刘家终究是欠了这个女儿。

刘梨摇头只说不必。“还是我老汉不中用，跑了这几日也筹不出几个钱。赶上收麦的时候卖地，买家都不用特意打听就知道急用换钱，个个把价格压得低贱；还有这老屋，托牙人问了，也是卖不出手的。”“目前还差多少？”“加上你这五十两，约莫七十两，还差三十两左右。”三十两，刘梨心想要是再多一只“琉璃瓶”就好了。

刘老儿看她面色忧愁，安慰道：“闺女你别操心了，就是卖了我这把老骨头，也要把又青接回来。”刘梨听言神思一动，隐约又有了个蠢念头。

第二日又起了个早，依旧往城里去。村头的婆姨们看她还在刘家，颇有些惊疑。

这回进城，刘梨进了城门就下了牛车。白水为北地郡所属，是“九边重镇”之一，乃屯粮、驻军所在。且中原与西域互市通融，白水也是重要一城，其繁华可比拟郡城首府。天色还早，城门口进进出出的商队，挤得她险些避让不及。

刘梨挨着一家家商铺慢慢走访，想找份活计。可细问下针黹女红她都做不好，洗衣洒扫别个瞧她是个年轻姑娘家，怕她吃不来苦，俱是摇头不要。偶有肯收学徒的，工钱却是一分没有，一次次失望令她不免急切，着忙间也不管什么铺子，进去就问收不收做工的。两个闲汉原坐着吃酒，见一个姑娘进来找活计，布裙荆钗掩不住的身段风流。遂一左一右裹将上来，一个伸手拽刘梨的篮子一个要去扯刘梨的面巾。

“娘子要找工作，叫声‘好哥哥’，我给娘子介绍份轻省的，不费力气，钱来的还快。”言语轻佻，满嘴的腌臜气。

刘梨紧紧攥着面巾，左冲右突仍是挣脱不得。怒极羞极，拿着篮子胡乱挥舞，却被一把夺了去，手柄把掌心剌破了皮，渗出血痕。两个莽汉靠得更近，正要调笑，不妨一个脖颈一紧，似被钳子钳住了脊骨，没反应过来便被扔了出去，趴在地上起不来身。另一个看清来人，忙松了手，手里的柳篮掉在地上，磕巴道：“杜、杜二爷，我们兄弟喝多了酒，犯浑，您别和我们一般见识。”

刘梨惊魂未定，红着眼抬头，先头一位缁衣的汉子，背身踩着地上那个泼皮，后面一位公子，长身玉立，背光站在门边，看不清面目。

那公子也不说话，眼神似乎掠过刘梨的手，合上扇，才冷冷道：“死囚忘八羔子，一早灌你娘的黄汤，在我铺里闹事。”

“小的们知错，以后断不敢了！杜二爷您大人有大量，高抬贵手放了我们两个。”泼皮点头哈腰极尽谄媚。

那杜二爷掸掸袖子，“程锏，送他们一程。”缁衣汉子也不言语，一手拎起一个，将两人面对面重重磕了个响，从门内扔了出去。顾不上疼痛，二人忙不迭爬起慌不择路跑了个没影。

刘梨惶惶捡起柳篮，朝二人福了福便急急离去。杜淮琤只看到一双凄凄的眼，随着福身滚下一滴泪来，很快便掩住，只留洇润了一室的尘絮。

拭干眼泪，茫茫然不知如何自处，不觉又走到长生库那里。冯朝奉早起无事在街边卖呆，一边趾高气扬地吩咐铺里的小伙计做事。前日收的那俩琉璃瓶可得了东家的意，众人都得了赏，正美滋滋回味着，定睛一瞧前边不是那日的小娘子还是谁？忙迎过去，笑道：“姑娘又见面了，今日又是带了什么好东西？”

刘梨抬头呆呆看了一眼长生库的匾额，苦道：“贫寒人家哪有多少好东西典当，如今走投无路，只剩自家这没用的躯壳了。”

“哟，姑娘可别往窄了想，日子总是越过越宽的不是。”见她无甚反应，转身准备走，想了想又回转问道：“我多问一嘴，姑娘家里可是有了过不去的难处，急需用钱？”刘梨把眼看向他，点点头。“咱们长生库，偶尔也做牙纪，就这白水城里一大户，一直托咱给他家找个丫头，相看了几个都不合眼，我看姑娘倒是稳妥人，性情容貌应该能入那家眼。你要是愿意，我带你走一趟。”

刘梨刚受了番惊吓，心中疑虑 ，冯朝奉又道：“那大户离这不远，你同我就在他家角门让管事相看一下，成不成也得人家说了才算。”又补充道：“那家里出手阔绰，或可解姑娘燃眉之急。”

长巷两边一溜的粉墙，高门深户望不见墙内情形，偶有一杆紫竹身姿挺秀，从墙头探出二三竹枝，迎风飘摇。刘梨望着竹出神，冯朝奉已叩开门扉，请出一个管事模样的人。

“蒋管家，今儿又给您领来一个，身家清白，人也妥当伶俐，您相看相看？”

那蒋管家围着刘梨转了一圈，像看骡马般打量，刘梨几欲拔腿而跑。冷不丁被扯掉面巾，蒋管家仔细看看脸，“不成不成，领回去吧!”

“哎哟，您老这都瞧过几个了，前头的嫌粗笨嫌貌丑，如今这模样的小娘子还看不上，我老冯可真没辙咯。”

蒋管家拂拂袖就要往门里去，冯朝奉跟上，问道：“到底为何不成，您倒是给我句话，好叫我死的明白。”

“我们府里向来门风清正，那位爷更是规矩大，这些年宅子里丫头婆子都没几个，就是容不得些蝎蝎螫螫的。这姑娘……”复看了看那双眼睛，“我怕她是个生事端的。”

“那您就多虑了，这丫头是个沉稳性儿，原是好人家的女儿，若不是老娘病卧在床，家里又周转不开，也舍不得这么个姑娘出来。”

“哦？伺候过病人？”这话却是问向刘梨。

“是。”冯朝奉见她只答了一个字，心里急她不会奉承，想帮衬上两句，蒋管家却是露出一丝满意神色。“话不多，倒不会招人烦。”心里仍有顾虑，但府里急用人，稍作思量，回转身说道：“十二两，愿意就签了身契，入府来吧。”