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环镇河之内的莲花是虚墨白在月老祠修成之日亲手所植的，被注入过灵气，故而花期极长，可至寒冬，有净水之效。如今莲花刚至立秋便枯萎，定是受了妖物的影响。
但虚墨白并未在贤余镇内感受到哪怕一丝妖气，就算妖物已离开，也定会有妖气残留的。
能这般滴水不漏地隐藏自己，难道这只妖的修为极高？推测到这一步，虚墨白才意识到此事的棘手程度已与所收香火钱极不相称了，没准等解决完妖物，前后花费还得自掏腰包。
此事若是换作以前，虚墨白肯定毫不犹豫前去除妖了，可如今，为着敛财渡劫，他早不似从前那般无私无畏，万事由心了。
虚墨白在心下盘算：二话不说去除妖吧，费时费力，荷包疼，可不去除妖吧，袖手旁观，良心疼……
听完何离的话，又看到小仙童这副眉头紧锁的纠结模样，周梓晨用手肘碰碰他，小声道：“怎么样？到底是妖还是鬼？光凭咱两能处理这事吗？”
咱两？
虚墨白扭头看了眼周梓晨，不由心念一动，刻意垂着头，阴沉下脸来叹气道：“是妖，还吃人，修为非比寻常，若仅凭你我二人恐怕——”
“什么妖？我们镇内有妖物？连仙童你也无法消除的话，”听到二人谈话的何离突然激动起来，“池云真人他……他会亲自过来吗？”
“倒无需真人亲自过来，我尽力而为应该问题不大。”赶忙断了何离的念头，虚墨白抬眼看向周梓晨，忽悠道：“不过此事归根结底是真人对周施主你的考验，我插手太多恐怕不太合适……”
考虑到他御剑飞行都收取银两的先例，经商十数载的周梓晨当即就听出了虚墨白的言外之意，暗暗发笑道：“说吧，需要多少银两？”
“此妖已修炼至妖气全无，应是渡过一次天劫了，少说也有五百年的修为。按照仙门除妖的规定，对付此种妖物需要五百两。”虚墨白谨遵取之有道的要求，也不敢随意狮子大开口。
五百两对于周梓晨来说不过皮毛，可瞧着一个孩童模样的人在那一本正经地叨叨除妖收费，周梓晨是越看越觉得有趣，不由自主地想逗逗他，故而两手一摊，道：“五百两太贵了，你给我两天时间考虑考虑。”
此妖定会再出来害人，如何等得了两天时间啊？！顾及镇内百姓的安危，虚墨白只能咬咬牙道：“看在周施主也会出力的份上，那便……四百两。”
“成交！”看到小孩无奈减价时那副痛心疾首的模样，周梓晨满意地答应下来。
何离杵在一旁，眼看着仙童与周梓晨你一眼我一语地在那商量价钱，不禁一脸惊愕：这个叫周梓晨的人，竟敢跟高高在上的仙童这般讨价还价？仙童竟然还落了下风？此等魄力，不愧是池云真人的弟子！
待他再看向周梓晨时，眼中不由地带了几分敬意。
在这费了不少时间，既然敲定下了价钱，虚墨白也不再磨蹭，当即对周梓晨与何离道：“莲花枯萎早于妇人们失踪，那问题应该最先出在环镇河。周施主你与我先去环镇河查看一番。在此期间，何离你将失踪妇人的情况记录下来，待我们回来之后再一同研究。”
“好。”
“是，仙童。”
环镇河，河如其名，便是在贤余镇外围所挖的一条河流，用于防御外敌维护镇内百姓安全，又便于商铺运输、百姓浣洗。
四日之前的清晨，旭日初升，空气里掺杂着微凉的水汽，空无人烟的街道上万籁俱寂。屠夫阿四的婆娘秦阿满此时竟已起身，手上端着个大木盆，步履匆匆地走过街市，往环镇河的方向而去。
乌黑的长发被随意束起，几缕散落的青丝垂在肩头，随着秦阿满行进的步子微微颤动。嗅到一股子血腥气，她有些恼火地紧了紧手中的木盆，小声抱怨，“这官府也真是的，几朵莲花枯就枯了呗，怎么还禁止百姓到河内浣衣了？阿四的这些臭血衣难道一直放着不洗吗？哎，非逼得我一大早起来。”
秦阿满的话音渐行渐弱，空中的雾气却似乎更加浓重了，逐渐将她的身影吞噬……
“晌午已过，这河面上竟还有这么浓的水雾。”忙将路上买的垫饥馒头咽下，周梓晨指着雾气沉沉的环镇河，紧张兮兮地对虚墨白道：“不会那妖怪就住在这条河里吧？”
将河岸边一株**的莲花放回河内，虚墨白垂眸思索了片刻回道：“住过，但眼下已经不在了。”
从头回想了一遍事件的经过，周梓晨忽然灵光一闪，推测道，“妇人们失踪都在四日前，这只妖怪会不会早就离开贤余镇了？”
虚墨白摇头道：“应该还没有，若是离开了，环镇河上便不会有这些水雾了。”
听到这句话，周梓晨心中又有了新的疑惑，“你方才说此妖修炼有五百年了，我以前听说书先生讲过，妖物修炼一般都会选择僻静的山林，以便吸收天地灵气什么的，它怎会跑来这种地方？”
依照以往的经验，虚墨白不假思索道：“妖吃人可增加修为，延年益寿，应是为了这个。”?
周梓晨：“那为何失踪的只有妇人？”
这点虚墨白倒确实没有考虑过，毕竟他可没兴趣去揣测一只食人妖物的心思，“周施主有何见解？”
周梓晨单手拖着下巴，剑眉紧蹙道：“这个问题，或许可以先看下失踪妇人们有何共同点。”
“先回月老祠吧。”
“嗯——？”没等周梓晨回过神，虚墨白已带着他御剑飞回了月老祠。
月老祠后堂的桌案上，何离已将所有失踪妇人的资料整理清楚了。四日之前，前后约莫有五人失踪，据其家人或亲友供言，她们之中，最先失踪的是屠夫阿四的妻子秦氏，余下是饼摊老板娘卫氏，布庄老板的娘子陈氏，书生的妻子罗氏以及县老爷岳池的夫人蒋氏。
虚墨白与周梓晨一回到月老祠，何离便将失踪妇人的信息尽数呈上。
“光看这些，好像除了都嫁为人妇之外，毫无共同点嘛。”周梓晨细细翻看过失踪之人的资料，越发觉得摸不着头脑了，“没准那妖怪就是喜欢吃妇人。”
就着失踪妇人的生辰八字一一测算完，虚墨白对这只妖物已恨得牙痒痒，因为这五个人，无一例外，都死在了四日之前。
虚墨白神色凝重，冷冷丢下一句“我有要事去做，你们在此等我”，便不见了踪迹，留下两个凡人站在月老祠内面面相觑。
“喂何离，这小孩叫什么？他也是池云真人的弟子？”相处了大半日，周梓晨才意识到自己连他姓甚名谁都不清楚。
话音落下，何离看着周梓晨的眼中满是困惑，顿时笑出声道：“你与仙童相处到现在，竟连他的姓名都不知道？他是池云真人月老祠的驻守仙童，叫…叫……”
“呵，”周梓晨挑眉笑道：“你与仙童相识有数年了吧，竟然也不知道？”
“我…我当然知道，只是仙童的姓名哪能随意告诉外人？”
何离为了面子还在嘴硬，却被周梓晨一眼看破，“行，就当你知道吧。所以这个小孩这么贪财是池云真人教的？”
“池云真人才不会这样！”一提到池云真人，何离立马态度一变，郑重其事道：“池云真人设立月老祠的本意是撮合有情人。那时候为了促成姻缘，真人不惜施舍银两给贫苦男女成亲所用！仙童就不同了，他是出了名的贪财，每回来这都是为了取香火钱。”
“哦……”周梓晨若有所思地点点头，“看得出来，这小孩确实贪财，也不知道他一个小仙童要这么些钱财有何用处？难道是准备给自己铸金身？”
“噗……”这一猜测令何离忍不住笑出了声，“没准是这样。”
周梓晨也掩嘴而笑，继续玩笑道：“好在仙童身形娇小，不然这金身还挺费黄金。”
何离：“咳咳，谁说不是呢……”
……
就在周梓晨与何离二人闲聊之际，虚墨白已在贤余镇外设好了链狱结界，任那妖物修为再高，也绝对逃不出贤余镇了。
“你们的关系似乎变好了嘛？”虚墨白一回到月老祠，就听到内堂二人的说笑声了。
“没有没有，不过是聊到一些趣事罢了。”担心何离太过老实会说漏嘴，周梓晨率先出来解释，又顺势话锋一转道：“仙童你的事情若是忙完了，不如我们一同去衙门问问情况如何？
虚墨白点头道：“我正有此意，走吧。”
贤余镇本是个安定富足之镇，百姓个个安居乐业，镇内各处人来人往，繁荣非常，唯一门庭冷落的便是衙门了。
可自从四日前的失踪案发生后，衙门是大变了样，衙役们各个忙得脚不沾地，在镇内四处巡查，一日三遍地问询失踪妇人的家眷，就连县老爷都忙得废寝忘食，生怕漏了一点蛛丝马迹。
“大人，衙门外来了三个可疑之人，属下已将他们带进衙内了。”一个满脸倦容的衙役小跑进衙门内堂，对着同样一脸倦意的县老爷回道。
与此同时，又一个衙役跑进内堂，面露喜色，上气不接下气地说着：“大……大人，好、好消息，夫…夫人，还有失踪的，其他，其他几个妇人都，都回来了！”
