白雀梅 第1章 窥春尽（1）

郑志勋启程的那一日清晨，天不过蒙蒙亮，金赫奎在临海的阑下送他。

府上的人已然尽数起身，候侍在门外两侧，三两而聚。不过灯火不亮——金氏的主人在战场上受过伤，身上落下不少陈疾，眼亦不可在暗中窥光。

汉阳派来传旨的密使早已在府外等候。那传信的人摸黑进进出出，险些绊倒在低矮的门框边上，催促三遍后，声音也急了起来。

“该启程了，金氏大人！”

平安道多处靠海，地方偏僻，每及年关便气候湿冷，哪怕已经在此安家数年有余，冬日的尾巴依旧难熬。

金赫奎肩上披着一件旧时的大氅，皮毛漆黑，是早年亲手猎的山狼。他望着黑墨般的海面波涛卷涌，总算出声，声音很平静。

“你去吧。”

跪在堂下未动的人这才弯下笔挺的脊背，朝上座深深拜了下去。

“事情发生得比想象中快多了，我教给你的东西还远远不够，此行异常凶险。”

腊月里染的风寒还未好全，金赫奎说话的时候吃了风，有些咳嗽，行动缓慢地拿起摆在一旁的斗笠为郑志勋戴上，在下颌上系好带子，理顺玛瑙与蜜蜡串成的珠链，最后拍了拍他宽阔的肩膀。

“汉阳不比此等穷乡僻壤，是赌命吃人的地方，一切都要靠你自己。”

郑志勋应允了，同金赫奎拜别。

一礼罢，他站起身恭敬地退至门边，久而未出，又固执地撩开袍褂跪了下去，再行大礼，久拜不起。

金赫奎扶着阑干起身，这两年他的身体愈发不佳，只不过几步的堂内也走了许久，最后来到郑志勋俯倒的身前，再一次伸手抚上远行人的肩颈，感觉到掌心传来轻微的战栗。

“今日出了此门，你就是金氏之主。”

他的手微微发凉，那一刻金赫奎不过是一个哥哥罢了。

“我既用你，便信你。唯有一点你要谨记，万般行事，切莫违背本心。”

郑志勋看着那双满是薄茧和疮疤的手落在自己肩头，像是下定了决心。

“是，兄长。”

他不在停留，起身迈出门，昏暗的火光里，帽檐下细斜的凤眼划出一道狭长又凌厉的光。

金氏的家臣和庶孽中人不舍地簇拥这郑志勋，将他送上马车，再看着一队人马顺着海岸边崎岖的小路远去，背影很快就被惨青的厚雾吞没。

屋里的人这才走到屋檐下，隔着院落低矮的泥墙目送。海面上依旧漆黑一片，凛冽的海风中裹着咸湿的沙砾，仿佛细刃在脸颊上刮出密密麻麻的细小伤口，让整颗心都陷入隐隐的阵痛。

他的眉间锁着散不去的忧愁，这份凝重藏在那填不平的沟壑中已然八年，好像总算能与他了结。

底下的家臣忙上前搀扶，替他裹紧外袍，一边道：“风浪渐大，雨就要来了您要小心身体……”

金赫奎闻言，又忍不住回头瞧了一眼，可浓稠的青雾早已遮蔽了去时的路。

路的尽头，汉阳的气数，郑志勋的背影他想望的一切全然不见。而龙川亦如他来时一般，愁云惨淡，一人一马，雾里孤身，心无归处。

到头来，时局动荡，生死飘零，谁人都不过海风一砾。

龙川距汉城路途遥远，一行人走了二十余日正是二月抬头。

春寒料峭，过了宵禁的夜间静悄悄的。汉阳城依旧裹在一层厚重的雾里，腾腾的白气从守夜的士兵和两批分守在内外的汉城府官员口中呼出，连城门口烧着的火堆都无法驱散刺骨的寒意。

牙关打颤的声音响在耳边，一个胳膊肘杵过来，打醒了火堆旁随侍的瞌睡。他闹了个激灵，连忙立直身子扶正歪扭的斗笠，继续微弯着腰等候，给身旁的同僚投去一个感激的笑。

此人好不容易凭着孽子的身份在汉城府混上一个文记的差事，官虽小些却也来之不易，若是误了今夜这头等大事，必要丢去官帽的。

可这夜里好生的冷，小官看为首之人着正三品官服，焦急地来回踱步，忍不住小声问：“这龙川金氏究竟是何人能叫判尹康大人在此等寒夜里候他一个时辰！”

“金氏一族发家汉阳，因八年前败于蓝白旗党争才举家北迁……”同僚亦小声应道，男人年长许多，蓄着浓密的长须，左脸一块大疤——正是判尹家院门下杂役，给判尹安轿的。

康老役为人热心，常在府衙走动，说到此事，自然娓娓道来。

“当年旧时之臣仅他一人，流放平安道，当了个小官，如若不是主上邸下病重，这才召金氏回宫。”

“那他岂不是罪臣之身——”小官跺跺冻僵的腿脚，打了个哆嗦，瞪大眼睛。

“什么罪臣！”

老役连忙重重扯下他的袍袖，叫人收声，差点撞作一团，左右瞧瞧见没人发觉，这才压低声音：“八年前你不过黄口小儿，你懂什么！”

“当年这两党相争，斗得是昏天黑地、动摇朝纲，最后只落了个两败俱伤的下场！我可是随我们大人亲眼见过，据说这蓝旗操练了一批秘兵，埋在八道军营之中，尤为忠心，唯有一道虎符可策令此兵。如今人人都想要争抢此号令，而蓝旗又唯有这金氏一人独活……”

老役上了年纪的声音沉沉地响在火堆烤出的噼啪声里，低哑得听不真切。

“要我看啊，得金氏投诚者，便可得此天下！”

“那、”小官一抽鼻子，只觉得鼻腔被寒气灌满，不可置信地问，“那这金氏岂不是香饽饽一只，人人皆想攀附？”

不想老役摇摇头，像是笑他见识短浅，只把冻得发红的手掌伸起来，缓缓做了个割喉的手势。

他未经修剪、满是泥垢的指甲莫名像一把黝黑的钝刀，在梗粗的脖子上划到末尾——就在这时，城门口终于有了动静。

马蹄声由远及近，嘶鸣着奔来。

康成洙自早朝时从右相处接到迎龙川金氏的王命后，便惴惴不安，一日片食未进。如今听闻车马声到来，忍着饥寒，眼冒金星地匆匆跑去，随侍连忙举着灯笼跟上。

只见官道上遥遥走来一行人马，去龙川传旨的使吏带了一队十人的护卫，皆是汉城府出去的，见到顶头上司，立马跳下马作揖要拜。

“大人！”

“龙川金氏可是来了！”判尹连忙将他们拨开，往身后的车撵里看去。

龙川府来的人不多，左不过是少爷带了三两侍从和一个家臣近侍，如今正有一人推开轿门钻出来。

金氏举家离朝前，判尹远远见过，这一家只有金赫奎同他胞弟曾是两班贵族。胞弟走的时候年纪尚小，同英俊高挑的兄长不同，生得是又矮又胖，总圆咚咚的一个、裹在翠袄子里，脸上挂俩胭脂点出来一般的红晕，年画娃娃一般，想必长大亦不会有差。

判尹借着火光和灯笼在夜里一瞧，只见迎面出来的男子身材壮硕，脸上饱满、颧骨很高，又因轿内闷热生出两坨红彤来——必是此人！

判尹连忙激动地拖住对方正要行礼的胳膊，大声到：“我们在此等候多时了！”

“金福顺少爷！”

没想到被他抓住的男人为难地随着动作摇了摇，脸涨得通红，半天才说。

“小、小人惶恐，我家主人还在里面。”

判尹愣了愣，后头七手八脚想要迎接的人也跟着顿住，只听见车撵里头依稀传出一声轻笑，就有人撑着轿门迈了出来。

他弯腰的时候斗笠上的珠链微晃，虽款式陈旧，衬在那张清癯的脸庞边上，却有如捧着一枚冷玉，即使经历舟车劳顿，水绿色衣袍也依旧整洁熨帖。

判尹看着男子缓缓站直，脖子也跟着仰了起来，面对这那双凌厉摄人的眼睛，用力吞咽了两下干涩的喉咙，艰难张口：“金、金福顺？”

“是。”郑志勋掸了掸衣袖，露出一个很寡淡的微笑，“是我。”

郑志勋顶戴龙川金氏之名到汉阳，落脚在汉城府判尹康氏别院。

院子不大，来访的客人却络绎不绝，形形色色之人带着礼物拥在门下，一下子门庭若市，险些踏破门槛。平安道来的金福顺不过一介没落两班，却瞬间就成了官僚们争相攀附的对象，珍稀人参、玉石不要钱似的送入府中，只为与他搭上两句话。

“您看，刚挖来的山参！”

“这可是王宫外护院犬，雪白的！像不像白虎！”

“让一让！让让——”

排起队伍的别院门口，两个挑扁担的汉子正吆喝着从牵了一只白狗的人身边挤过，挑的是两个木头匣子，也不知装了什么，堆在树下的礼盒旁，擦着汗从院前走出，一个小官正拱手奉上一个大竹笼。

“是会说话的鸟！”那人把五颜六色、扑腾着翅膀的鸟凑到竹帘前，殷勤地介绍，“是明朝来的！”

“这是敦宁府副丞，八品，宗亲外戚，闲职，士林党的人。”

两个侍从一左一右立侍接礼，家臣侧跪在一旁，低声同郑志勋耳语。

“提狗的那厮，来头不小啊！是义禁府判事全相元的庶子，想必是勋旧党授意而来……”

初来汉阳，都是新鲜面孔，郑志勋如鱼入群，左右不识，听得兴致缺缺。

面前那只硕大若鸡的鸟宁死不从、拼命挣扎，笼子晃动得险些抓不稳，他刚要道谢，就见鸟挣破笼子，扑腾着飞到树桠上，发出敲破锣似的鸣叫。

“咯咯咯哦——”

家臣下一句耳语卡在嘴边，郑志勋和那人隔着竹帘大眼瞪小眼，面面相觑。

“嘿，会说话、会说……”那人恬着脸讪笑，随后咽了咽口水，心一横、眼一闭，大声学道。

“咯咯咯！”

自这只据说会学舌的鹦鹉挣出笼子落在屋檐上，别院就再无安生。隔日清晨，郑志勋双眼无神，透过窗棱看这只染了色的山鸡气沉丹田，大声打鸣，闹得府外两只白狗叶跃跃欲试——故而鸡飞狗跳，就不得安宁。

他忍无可忍，翻身坐起，喊到：“畅贤啊！”

“在！”靠在堂下睡得正香的家臣立马坐起，斗笠磕到柱子，撞得眼冒金星、走路不稳，还是赶忙绕过屏风，如临大敌般地四处张望。

“哪里有刺客，少爷？”

“外面，屋檐上 ”郑志勋无奈地看着他紧张的样子，在软被中盘起腿，“抓了炖了。”

“是！”

洪畅贤赶忙应道，也顺那条纸缝看外面，瞧见矮墙上踱步的鸡，顿时眼前一亮，直接推开窗户一脚蹬了出去。

他功夫不错，三两下就抓着了山鸡，拎着翅膀跳在院中，口中还念念有词。

“别叫了，再叫刺客还没来，我家少爷就给你吵死了！”

屋里只留下郑志勋一人看着窗门大敞，凉风直灌，揉了揉突突直跳的太阳穴，睡意全无。

直到中午用膳，刚上膳桌，郑志勋还没动筷子，就见大少爷的陪侍又巴结地跑过来给他奉菜。

带来的食盒里是两样时新菜色，清炒的春天才有的椿芽和浮着葱花的酱汤，看得叫人食欲大开，随侍摆好桌，硕士大少爷地心意。

自从金氏一行人住进来，饮食起居都是判尹地嫡子康泫亲自安排照拂，以示重视，故也不怪他殷勤。郑志勋点头谢过，从礼数的筷子先落在椿芽上。

那随侍直到金福顺是个脾气不错的，又和金氏来的家臣打好了交道，此时就坐在屋外台阶边上，与他们攀谈道：“我们大少爷又在雀阁设筵，他说啊，今晚要邀您同去！”

洪畅贤走到屋外，装作不经意地问：“雀阁是何等地方？”

“欸！你有所不知，雀阁啊，那可是汉城中最大的妓房……”

那小厮怀抱双臂，神情迷醉，笑眯眯地说：“大少爷说了，您去过一定不后悔！”

康成洙身居高位，嫡长子康泫年纪尚轻，就在义禁府有六品都事之职，近日还有望跻身弘文馆，同辈竞相攀附，是两班公子哥中的红人。

郑志勋这些日子常被康泫捎带着，和一帮年纪相仿的两班少爷林间煨酒、高楼赏月，为的就是那些假意送礼、实为打探的人相信他这副懒散庸碌的假象。如今这雀阁更无推脱之理，自然得去。

于是当日晚，他就一席靛青浮着浅墨云纱的缎袍，与康泫一同走进了雀阁的大门。

虽说是汉阳第一妓房，这儿的门面却不显眼，需弯腰穿过一扇上悬“洗玉浮珠”匾额地低矮门木，方才宽敞；走过回廊，又有绿瓦角门，门上对联写“清溪数点芙蓉雨，谁伴凉宵弄横笛”，清雅意境十足；过此门，面前终于豁然开朗。

靡音雅曲，灯红瓦绿，廊桥跨过一湾沟渠，池上已澄着四方热闹嬉笑的景象。

“福顺阿福顺，呢初来乍到，我特为你大摆筵席！”

身后跟着侍从和一同玩乐的狐朋狗友，康大公子大摇大摆地走在郑志勋身边充阔，自来熟地同他勾肩搭背：“雀阁中的女子都以花草为名，与寻常妓生不同，各个皆擅吟作对、又能歌善舞！”

身旁的公子哥忙巴结道：“是是！在此处，各花各有各花香，想摘哪朵摘哪朵！”

此话暧昧不明，跟班们一时会意，都不怀好意地笑作一团。郑志勋没什么表情，好在混入人群，没叫人发觉。

“康公子。”

一语未罢，桥头就有三两美艳女子恭候已久上前相迎。

嫡公子身份尊贵，又是今日贵客，很快左拥右抱，软玉温香在怀，念道：“那自然还是桑花娘子万中无一！”

他怀中面容姣好、眉眼低顺温婉的妓生一展笑颜，康泫心花怒放，颇为豪放地大手一挥。

“开席！”

筵席摆在临水的高台上，菜肴美酒早已摆上，美人入怀。

各色艳丽的裙摆如同朵朵乍然绽开的骨朵乱花渐迷人眼 女子们嬉戏打闹、奏乐起舞，池中倒影顷刻间便被拂来的晚风吹皱，揉碎成一泊凌乱的月光。

康泫虽说是为金福顺设宴，可喝上两轮酒，就在桑花的怀中乐不思蜀，早将他抛之脑后只当他与石榴裙下的登徒浪子，或是抱着美人滚作一团的醉人一样，在温柔乡中醉生梦死。

却不知郑志勋颇为清醒地靠坐在角落里，冷眼瞧着各个举止浪荡的妓生被他们架在胳膊下，藕色薄绡中的胸脯呼之欲出，雪白一片，脸上明媚的笑意暗藏着厌倦与疲惫。

不想再看，郑志勋转过头去，吩咐随行来的家臣出恭为由去四处查探。

洪畅贤刚领命离开，康泫蓦地一拍桌案，忽然大发雷霆。

“滚开，下贱东西！”

原是他身边有一个妙龄少女服侍，左不过十三四岁，顿时跪倒在地，抖若筛糠，口中细蚊般喊着大人饶命，却被康泫更大的吼声盖住了。

“你一个扇子都舞不好的雏妓，谁让你上席的！”

此番动静一出，四周顿时安静下来，康泫喝得脸红脖子粗，低头看着女孩弓成小虾般的背，忽然无情地踢踹了一脚。

他怀中的桑花暗道不好，连忙抚摸着康泫的背脊柔声安抚。

“少爷，这个孩子还小，不如……”

可她话还未说完，就被康泫随意丢开，重重跌落在一边。

喝得半醉的男子蹲下身去托起那张泪流满面、惊恐的小脸，露出嘲弄又低劣的笑，嗤道：“娇柳虽黄，到底上不了台面。”

郑志勋挪动着身子避开滚落金瓶洒出的酒液，看着桑花顾不上疼痛的肩膀，急切地抓来小厮吩咐。

“快去叫公子来！快！”

“公子是谁？”

“妓房里哪来的公子！不过是妓生下的野子，女人堆里长大的，能有什么用！”

“我看今日这雏妓怕是要遭罪咯。”