把吴钩看了 第8章 巡抚廖阳

河东与秦地基本以一山脉为天然交界。

为方便来往，在地势最平缓处修建了一条可勉强双向通行的官道，道路两侧是高耸青翠的深山。

此道最为迅捷，昔日来往行人络绎不绝，现在除了马车遗骸、被扔弃的箱笼衣物，就是枯木碎石，全无人气。

另有一小路，从山里绕出，再汇入官道。

道路尽头驻扎着一队士兵，从去年冬天起他们守在此地。

开始涌过来的人很多，他们昼夜不敢放松警惕，有时还要抽调人手帮其他队伍巡山。

后来人越来越少，站岗的士兵已经习惯了将不时出现的灾民劝回，以及运气好打鸟加餐的日子。

但多少需要应付紧急情况......

“那路上是不是有人啊？”一士兵揉揉眼睛。

“胡说，我一直盯着呢，哪会直接越过我们去！”另一人惊醒，嘴角的口水印子还没擦，责任先推脱干净。

“......好像是从河东那里来的。”

远处的黑点越来越近，渐渐看出是两人，各骑了马。

士兵从棚里出去，在路障上刮掉鞋底的泥，悠步到大陆中央，一手叉腰一手遥指五十米外。

“不要走了，下马！”士兵说。

但听者毫无减速的意思，其中一人甚至扬鞭加速，径直向士兵冲来！

他目眦欲裂，慌忙闪开让出条路。

于是马匹前肢勾起，跃成一道棕红色的流线，直接跨过路障，冲行数十步又折返回来。

与此同时，另一匹马也停到了路障前。

士兵跌坐在地，被两匹高头大马前后夹击，惊魂未定。

其他人见情况不对，聚集过来。

为首的面色阴鸷，一道狰狞外翻的伤疤贯穿右脸，双手按上腰间，不言不发，抽出板斧往马腿上砍！

就要见血，下一瞬他却哀嚎一声，斧头擦着脚尖砸入地里，双臂绵软垂下。

“老子的手！”刀疤脸惊吼。

小风把剩下的石子揣进兜，视线从一众兵士身上扫过，而后收回看向......正自力更生挪路障的谢宴。

几个士兵被小风马鞭点中，敢怒不敢言地搬开障碍物。

谢宴牵着马走完官道最后几米路。

总算进了秦地。

见刀疤脸还在地上打滚，谢宴所有所思：“还能接上吧？”

小风：“压根就没断。”

那没事了，正当防卫很站得住脚。

谢宴认真听了刀疤脸不带重样的脏话，又从满是惧意的兵士脸上扫过：“这军风军纪看着和传言不符啊。”

他蹲在刀疤脸面前，问：“是谁让你们在这里拦路的？”

“是，是俺们老大。”

“老大哪位？”

“刘大眼。”

什么名字，这能是正经人？

正要再问，身后响起奔马声，一个儒将模样的人冲在最前，在距离谢宴等人十米左右的位置停下，扬声问：“来者何人？”

“御史监察。”

先前为了顺利进入秦地，谢宴二人隐姓埋名，后来还专挑人烟稀少的小道走。

也是在这种恶劣的生存环境下，小风被迫大战十一条野犬，展现作为绝世高人武功高强的一面。

进入秦地后，谢宴必要有所动作，不如直接表明身份。

一来，避免秦地大老虎悄摸给谢宴干掉，再倒打一耙反说他二人行迹诡异。

二来，好端端的二品官进秦地就没了，也算是以身作燃料，打枪秦地反腐第一枪。皇帝乐见其成，贪官污吏就不见得，所以亮明身份能加层保护罩。

三嘛，谢宴很有自知之明，没了这官衔还真是寸步难行。

要是真有那么牛，就把罪证都藏严实吧。

坦白说，他一点也不觉得他们能做到，因为秦地本身就是最大的证据。

儒将仔细看过谢宴的官印文书，行礼：“见过谢大人，末将余棠，是云横将军的亲兵。”

秦地偶有外敌来犯，朝廷派云横为参将，挂都指挥使职，是除巡抚外秦地名义上的军事最高长官，手下有五万多兵力。

谢宴问：“云将军还有个俗名叫刘大眼吗？”

余棠听到这话不复斯文，怒视地上刀疤脸：“鼠辈安敢侮辱将军？”

刀疤脸也来劲儿了，登时从地上跳起，双手没力便用胸膛顶撞余棠。

“真以为俺们啥也不懂啊，要不是老大，你和那个谁还能活？！”

小风把刀疤脸拉开，谢宴拍拍手上的灰，目光在斗狠的二人之间流转：“这话说得有意思，我不懂，给我说说呗。”

刀疤脸对余棠阴恻冷笑，挣开小风的手，说：“好啊！你是大官是吧，那就好好唠唠......”

“大人，此人与我素有仇怨，恶意攀咬而已，所言不足为信。”余棠背对谢宴，面朝刀疤脸一字一顿。

谢宴见刀疤脸随着余棠的话逐渐没了怒意，知道探不出话了，便朝小风一瞥。

“既然如此不听也罢，劳烦余将军带路，我等先去见过巡抚大人。”

向秦地腹地进发，所见与之前完全不同。

“赤地千里”“饿殍遍野”以更惨烈的形式出现。

见远处火光冲天，谢宴问：“那是什么？”

“在烧尸体。”余棠声音极轻，好像巴不得让风盖过。

小风闻言掏出布巾。

余棠解释：“城中现下并无疫病。”

那这多人是怎么死的，饿死？

谢宴拧紧眉头，攥紧缰绳，一鞭抽下，马匹超过另外二人，向起火处急驰而去。

焚烧尸体的地方原先应是一处湖泊，干涸后留下天然凹地，离城门十里地左右。

凹底火焰炽热，外围有士兵守卫。

士兵认出余棠，转身行礼。就在这时湖边岩石后冲出一人，直向火焰冲去。

余棠射出一箭，斜插至那人跟前，惊犹未定间，士兵将其拿下。

“他是要去抢尸体？”谢宴低喃。

余棠点头。

没有人再问他抢尸体干什么，三人沉默着向城门去。

在马身将要完全跨入城门时，谢宴朝身后用力掷出干粮袋。

行至巡抚衙门，相对方向一人骑马过来，身后跟着一小列兵卒。

两拨人在门口相会，谢宴与为首的人对视，后者头盔抱于手中，神情坚毅，眉间皱纹深刻。两人互相打量，皆是不语。

余棠高喊一声“将军”，骑马越过谢宴和小风，立于来人身侧。

这便是云横了。

谢宴道：“久仰将军大名。”

云横下马，手向门口伸出：“谢大人，请。”

两人越过顶梁精雕木屏风，进入厅堂。

正对屏风的墙上高悬一匾额，上书“明月清风”。

靠墙长案上放置红烛香花瓜果，案前是一小方桌，桌子两侧各摆一张太师椅。厅堂两侧又对称放置桌椅共四套。

厅堂里不见人，堂上两张太师椅与下座左右第一个位置上却都已摆好茶水。

云横自如落座于下。

谢宴不客气，径直往堂上左位去。

正要坐下，厅里炸起中气十足的笑声，紧接着一国字脸身着官服者从厅堂侧门出来。

谢宴心想，好经典的出场。

吐槽归吐槽，他还是和云横一起回头，捧出个假兮兮的笑容。

“这便是小谢大人吧，真是年少有为。”廖阳说着还连连点头，颇为赞赏的样子。

“哪里哪里。”谢宴嘴上乐呵又谦虚，奉承的话却一点不说。

在这假模假样的热闹场面里，廖阳看到了谢宴身后的小风：“这位是？”

“小风是都察院的人，此次与我一起来。”谢宴回。

“如此如此。”廖阳命人再上茶水。

小风拱手：“小人只是都察院的仆役，奉命随从谢大人左右。”

“果然是宴之的人，风度不凡啊。”

廖阳视线从小风脸上收回，牵着谢宴的手往堂上去。

谢宴强忍住擦手的冲动，也不问廖阳如何得知自己的字。

他抿口茶水，目光落在空有茶盏却无人的座位上，问廖阳：“张大人还没到吗？”

张素是秦地的布政使，按理是二把手，实际没有实权。

此人早过不惑之年，却比毛头小子还大胆，大手笔地把陆党、贺党都通通冒犯一遍。

据说就是因为前年得罪了贺既才被扔到乱成一锅粥的秦地。

廖阳招呼手下人去问布政使情况，然后询问谢宴一路情况。

“我们二人从京城一路向西，穿过河东到此。一路平和，以为旱灾已经平定，给圣上报喜的奏疏都拟好了，没成想进入秦地后却......”

谢宴低声说：“廖大人，那秦地对外的路怎么堵着了，拦路的士兵还嚷嚷着什么‘刘大眼’，这又是何人啊？”

“宴之有所不知，秦地原本就日子难过，竟然有歹人趁乱妖言惑众。在路上加看守，是为了排查、抓捕妖人，以免其外逃祸乱大临。”

“原来如此，”谢宴没追问刘大眼的事，“自小听闻阁老国士之名，没来得及拜见便被派到秦地。早听说您与阁老情谊深厚，深怕所见有误、错怪好人。”

廖阳神情感慨，亲自为谢宴斟茶：“宴之知我，请饮此杯！”

又是一阵吹捧推托，下座云横静默无言有一搭没一搭地喝茶。

谢宴神神在在开口：“大人可知圣上为何让我来？”

“呃，不知。”

“大人想啊，若不是我来，会是谁来呢？”

见廖阳久不说话，谢宴沾了茶水写下一个“贺”字，又在廖阳看清瞬间抹掉。

“这是圣上亲口说的？”廖阳谨慎问。

谢宴语气笃定：“圣上没有明说，但向来倚重阁老，若让都察院的人来不是助长了......的威风，万一颠倒黑白怎么办，所以圣意定是如此。”

言讫，两人相视一笑。

廖阳笑老天保佑，竟然送来了个贪权的蠢材，事情大有转机。

谢宴笑廖阳真是急昏了头，连这种话都敢信。

一团和气里，有人步履匆忙进来，俯身对廖阳耳语一番。

谢宴：“可是发生了什么事？”

廖阳“啧”了一声：“张素让妖人抓走了。”