把吴钩看了 第5章 皇帝的小心思

殿试后次日，殿试策问答卷分为高低不同两摞放置。

“劳烦诸公费心审阅各学生的卷子，拟出二三甲次序。”

首辅陆宣芳说完向各读卷官行礼，后者亦恭敬回礼。

陆宣芳年过六十，相貌声色敦厚和善，与想象中权臣形象相去甚远，更像含饴弄孙怡然自乐的寻常老人。

但再看其周身气度，官服加身自然得体，便有执掌权柄的气势了。

其他读卷官行礼后移步去一侧阅卷，只留下内阁四人立于堂中。

内阁原有六人，戴党失势后陆党独大，戴瑶离开，另有两位阁员不愿全然受制于陆宣芳也辞去职位。

所以在贺既入阁前，阁内只剩三人。

“这是会试前十名的卷子，我们先各自读了，在心里留个印象排好顺序。”

陆宣芳说完，拿起桌案上剩下较低的那摞卷子，分发给其他三人。

通常阁员的话语权位次会依据入阁的先后顺序、资历排布，但陆宣芳首先却把卷子给了贺既。

贺既也不推脱，垂眸接下。

“这个不错，提出的富民举措有道法自然的意思，增加财政、满足国用的法子细想确实有施行可能，罗列各地民生数字也基本无误，是个务根本的。”

说话的是阁员孟禄，浸淫官场多年，入阁后仍然执掌户部事务。不算是陆党，却因为和陆宣芳关系不错，此前也不时遭到弹劾。

但弹劾的人胡乱说，大家也当过场戏随便看。

都知道孟大人是只修炼成型的狐狸，头发胡子花白了还能坚持全勤，就算有些独特癖好也无伤大雅，值得上疏骂的地方确实不多。

“是那个对军队整饬也洋洋洒洒写了两页纸的吗？确实有可取之处，至少纸上谈兵说得不输赵括了，只是......”

陆党另一中流砥柱，孙愈，说着把卷子递给陆宣芳：“说话太不客气，在座你我都成了营私之辈不说，还写了秦地的事，用词更是......”

陆宣芳说：“不怕笔下尖锐，要都是些泛泛而谈的官样文章才不好。

“记得豫卿考试那年字字珠玑、针砭时弊，看得我等羞愧不已，圣上叹为朝廷之幸钦定了状元。”

接过卷子仔细看过，陆宣芳赞道：“确实是篇言之有物的好文章，而且巧了，这卷面字迹虽不甚出彩，结构运笔却很有豫卿的风范啊。”

贺既放下手里的卷子：“当时年少不知天高地厚，承蒙圣上抬爱。各位大人说的文章我也看过，义理通顺，但文采稍逊色些。”

陆宣芳颔首：“如此，便放在第三位吧，究竟如何还待圣上定夺。”

......

“不必念了，呈上来。”瑞云帝说。

侍立在皇帝一旁的内监捧起托盘，面向皇帝，低头徐行至台阶下。

贺既将方才诵读的卷子放在盘内。

殿内极其安静，只有滴漏和纸张翻动的声音。

“好啊，要不是被人指着鼻子骂一通，朕都不知道秦地受灾已经到了‘举国皆忧’的程度了，”

瑞云帝看向庭下，“不是年年都有赈灾吗？”

孙愈瞥向陆宣芳，对方仍是一副忠厚老实的模样

而管着户部的孟禄也是面不改色：“启禀陛下，自瑞云十四年消息传入京中，太仓库和内帑合计拨款白银120万两、运送赈灾粮30万石。”

“朕记得这两年全国收入也才3000万多点吧。”

“前年太仓收入近3300万两，去年约2800万两。”孟禄说。

“陆阁老觉得呢？”皇帝问。

陆宣芳起身行礼，思索后答道：“一两银子可买两石粮食，特殊时期保一人一年口粮还是可以的。

“秦地本身有留存，陛下又下旨让其他地方收容流民。当地报告受灾群众200万，赈济银粮下去地方不至于十分宽裕，但应是不至于出大问题。”

瑞云帝：“阁老果然体恤民情，账都很清楚嘛。就是不知道这120万两白银、30万石粮食到百姓手上究竟有多少，200万的受灾数字又是否属实？”

一般灾害发生后，地方官员要统计受灾情况并层层上报至户部，户部再派员勘实并拟定赈灾规模。

于是孟禄又上前回话：“前年和去年年初报灾后，户部都下去看过了，有些许出入，但总体是差不多的。”

瑞云帝抓住关键字眼：“去年年初到现在一次也没报过？”

排除中央的问题，那就是......

孙愈连忙上前跪下：“陛下！地方绝不敢瞒报大灾情况啊。”

“你的意思是，这份内阁亲自拟定的第三名的卷子尽是胡言乱语喽。”皇帝冷笑。

“这......”孙愈语塞。

陆宣芳：“瞒报是大罪，地方应不至于这般糊涂，更何况还有御史尽职监察。

“天灾难渡、赈灾需要时间，百姓不通当地情况，又难知陛下和朝廷的作为与苦心，部分人容易心生惶恐。

“这篇文章将百姓所忧所想上达天听，用词锐利，却不掩其忠君报国之志。”

听了陆宣芳的话，皇帝不作回复，而是对安静站在最后的贺既说：“豫卿呢，也说说。”

贺既闻言上前，越过还跪在地上的孙愈，站到陆宣芳旁边。

“尽如陆阁老所言，瞒报概率不大，考生也确实敢言。但概率不大并非没有可能，敢言也需得有根据。

“既然两方都是忠于陛下的，其中或许另有隐情，可遣人探查。若果真有人欺瞒，致使天灾人怒，也可一并解决。”

“好啊，这秦地旱灾拖了两年，再搞下去朕都要下罪己诏了，确实该派人过去看看，”皇帝面色稍霁，“别跪着了，都说说，派谁下去好？”

贺既说：“都察院职责所在，可使前往。”

孙愈不乐意了：“御史之前也没少去啊。”

贺既被怼了，依然神情冷淡。而孟禄和陆宣芳二人则直接垂袖不言。

殿内再次安静下来，孙愈发现瑞云帝对于其余众人的沉默并无不悦，于是也默默收敛咄咄逼人的架势。

“既然各位爱卿没有合适的人选，朕倒是有个想法。”

瑞云帝把卷子扔回盘里，内监又举着呈到内阁众人面前。

“就让这个你们都属意的探花郎去吧。”

......

内阁退下后，殿内只有皇帝、司礼监掌印太监丰泰和其他几个内侍。

吹进几缕微风，瓜果花香悠悠在殿内散开。

瑞云帝回味了一遍内阁等人离开时的神情，问丰掌印：“你对刚刚的事怎么看？”

“主子圣明，”丰泰先攒着笑意夸赞，而后又做沉思状，“奴知道秦地巡抚是陆大人的学生，而御史们现在又和贺大人走得近，主子方才只言片语就把两位大人都提醒了一遍。”

“但奴总觉得好像还有别的妙处，这会儿还没想明白。”

瑞云帝颔首：“陆宣芳和贺既两个都是聪明人，但还是要不时敲打一下，这一点你说对了。

“再就是这灾旱持续了两年，虽非人之过，百姓还是受苦啊，该找个干净人去管管了。”

在瑞云帝停顿的片刻，丰泰喜气洋洋道：“主子圣明！真是秦地百姓之福，天下百姓之福！”

瑞云帝心情愉悦：“更重要的是，搞个三足鼎立这戏才能唱得好看、唱得安稳，”

宫女端上来的剥皮荔枝，瑞云帝拿起一颗细细看过，抛进口中。

“昔日杨贵妃想吃荔枝还得快马相送，倒让你们种出来了。”

丰泰：“主子难得喜欢，手下人从岭南寻了几棵好树连着土一起运进京。怕烧火的烟薰着果树，就把火盆摆到屋外，改成往屋里放热水。

“三年下来烧水的炉灶没停过，种树的屋子一直热乎，好容易结了果，赶忙给主子送来。”

瑞云帝皱着眉吐了果核，扬手让侍女端着果盘退下：“口感还是和南边的有区别，剩下的你们分了吧。”

丰泰使眼色让宫人撤下果盘，而后上前从袖口里掏出一张绢帛，举过头顶：“主子，周太医也研制了新方子。”

此刻东阁剑拔弩张。

“贺大人怎么还是这副风轻云淡的意思，这探花跟你写一样的字，别真是你的人吧。”孙愈言语讽刺。

贺既语气调侃：“玩笑话了孙大人，这三百多份卷子里和贺某字迹相似的又岂止这一份。”

孙愈压低声音：“皇帝什么意思你不懂？不怕？”

贺既抻抻袖子，瞥去一眼：“清清白白做官，有什么怕的。”

“这话戴瑶还能勉强说下，你贺既还是免了吧。”

“好了，现在二三甲都已定好，后面事务繁忙，莫要再逞口舌之争。”陆宣芳将还想说话的孙愈按下。

孙愈：“行啊，我倒要看看这个还没亮相就搞得鸡犬不宁的是何方神圣。”

孙愈抽出卷子，撕掉名字封条。

“谢宴？哪里蹦出来的，此前一点名声没有。”

贺既听着耳熟，面上不显露半分。

“此前名不见经传，之后怕是要无人不知了。”孟禄悠然开口。

......

回到贺府，贺既手下暗卫初一迎上来，府里人端上火炉子、暖和护膝和汤药。

“今日天寒，主子可有不舒服？”暗卫兼亲信，初一问道。

“总归是老样子，”贺既皱眉闻了药味，“也治不好了，以后就别弄这么苦了吧。”

初一犟着头：“主子吃药情况老夫人都是要问的。”

贺既从身上锦囊拿出蜜饯，慢吞吞吃完，再抄起药碗一饮而尽。

下人收走碗交差，贺既瘫倒在软榻上，神色疲惫。

“皇帝今天得意了。总算找着满意的由头处理秦地大旱的事情，不用赶着写罪己诏不说，还给我和陆宣芳一人来了一棒子。

“陆宣芳这个老狐狸，知道皇帝为秦地着急上火，又因为之前戴瑶的事拉不下脸，逮着机会就递台阶。”

初一神色一凝：“要真查起来，我们这边也得折人，前两回下去的御史可说不上多无辜。”

贺既指尖有节奏地敲在木质扶手。

都察院左都御史和陆党有过节，虽没明说，但朝野上下都知道他已是贺党的人。

左都御史年纪大资历深，倚老卖老几次否定贺既的计划，平时就指挥着手下一群人到处骂却干不了实事。

而且他们手上也说不上多干净——秦地明显有鬼，都察院的人到处转一点没发现也是荒谬。

朝廷上最想干掉左都御史的，第一个非陆党莫属，第二个就该排到贺既了。

只是虽然也有在都察院培养新人，被动换员总归是不小的折损。

“提醒一下吧。”贺既说。

初一点头，知道有些人要自求多福了。

“再去查一下谢宴。”

“那个新科探花？”

“这都知道了？”贺既说。

初一笑说：“皇宫有三垣司守着进不去，其他地方却并非铁桶一个，孙大人回家可是发了好大火呢。”

“皇帝笃信制衡，眼下对我和陆宣芳都有意见，但是又舍不得摁死一头让另一头独大，所以想扶持另一股听话的势力留作后手。

“这是我们扳倒陆党的机会，对陆党也是，甚至他们还占优势。”贺既眼神冷厉。

初一：“若是那谢宴此番让皇帝满意，之后可能就要多个谢党！”

“正是，尽快查查他的来历，尤其是那手字。”

“科举场上学主子字迹的颇多，这个可是有特别的？”

贺既在纸上写下两个“言”字。

初一仔细看过后说：“左边这个和主子往常写得一样，右边的倒是不同。”

“右边的此前只写过一次。秉言曾跟我要一幅独一无二的千字文，我便把偏旁部首里的‘言’换了种写法，后来那幅字他转赠给了戴瑶。”

许是烛芯略长，灯火幽微，时而发出噼啪声。

贺既倚在太师椅里，看不清面容。

初一静立于暗处。

许珉，字秉言。