Apple 第4章 第 4 章

茶室的拉门在陆庭让身后轻轻合拢，隔绝开室内凝固的寒意。

他步入走廊，暖黄的地灯将他的身影拉长。

刚转过一个拐角，一道纤细的身影猝不及防地撞入视线。

祝沉音。

她显然已在门外站了许久。

暖光下，她的脸色苍白如纸，精心描画过的妆容也无法掩住她眼底的惊慌与难堪。

当看到陆庭让从茶室出来的瞬间，那双总是盛着娇俏笑意的杏眼里，迅速涌上了巨大的尴尬和羞耻，以及一种近乎绝望的无措。

她像是被人当众剥去了最心爱的华服，**裸地暴露在审视的目光下，无处遁形。

“……庭让哥。” 陆沉音声音干涩，几乎是从喉咙里挤出来的，还带着细微的颤音。

她甚至不敢抬头直视他的眼睛。

陆庭让的脚步没有丝毫停滞，神色如常，仿佛只是偶遇一个普通的熟人。

他微微颔首，声音一贯的温和：“沉音。”

他并未多看她一眼那惨白的脸色，也没有对她此刻显而易见的窘迫流露出任何探究或安慰。就像对待任何一个认识多年的邻家妹妹，打完招呼，便要继续自己的路。

就在两人即将擦肩而过的瞬间，祝沉音像是被某种无形的力量驱使，猛地抬起了手——指尖几乎要触碰到他挺括的西装衣袖。

可最后比指尖更快的，是她再次脱口而出哽咽的呼唤：

“庭让哥！”

陆庭让停下了脚步，转过身，安静地看向她。

祝沉音背对着他，肩膀微微颤抖。

她没有勇气回头，方才抬手又放下的动作已经耗尽了她的力气。

脑海中一片混乱，羞耻感像潮水般淹没了她，她必须说点什么，必须解释，不能让那个“误会”留在空气中发酵，玷污她小心翼翼珍藏了这么多年纯粹的爱慕。

“我……我……” 她语无伦次，声音断断续续，“爷爷他……他误会了，我不是那个意思……今天的事，我事先真的不知道……你、你别误会……”

她越说声音越小，到最后几乎细不可闻，只剩下肩膀难以抑制的轻颤。

每一个字都像是从齿缝里艰难地挤出来，带着滚烫的温度，一字一句灼烧着她的自尊。

陆庭让就那样静静地站着，任由她将这番苍白无力的解释说完。

走廊里很安静，只有她急促而压抑的呼吸声。暖黄的光线柔和地笼罩着她单薄的背影，却驱不散那份浓重的难堪。

等她再也说不下去，他才适时地开口，声音平静无波，不带一点情绪：“嗯，没什么。”

他顿了顿，语气中甚至带上了一丝淡到近乎安抚的温和：“时间不早了，好好休息。”

祝沉音紧绷到极致的脊背在这一刻倏然垮塌下去。

某种支撑她此刻依然站在这里面对陆庭让，那名为“期待”却不敢承认的东西，彻底崩塌了。

随之一同沉溺的，还有她那颗怀揣着隐秘欢此刻却彻底坠入冰冷深渊的心。

果然。

他果然，从来都只把她当作“祝澈的妹妹”，仅此而已。

没有一丝一毫超出兄妹范畴的情意，甚至连对“联姻”这件事本身，都吝啬给予更多的情绪。

因为不重要，因为不在乎，所以无论是愤怒、尴尬，还是哪怕一丁点的为难，他都没有。

他只是平静地接受了她蹩脚的解释，然后礼貌的关切。

祝沉音觉得，自己这辈子从未像此刻这般丢脸过。

脸颊滚烫，耳膜嗡嗡作响，恨不得脚下的木质地板立刻裂开一道缝隙，将她整个吞没，此后再也不用面对这张让她爱慕多年、却也在此刻给予她最彻底否定的脸。

可是……

就这样放弃吗？

躲起来，再也不见他？

心底有一个微弱却执拗的声音在问。

不。

另一个更加强大的声音立刻反驳。

即使他从未给过希望，即使此刻难堪至此，她依然无法控制自己那颗想要靠近他的心。

哪怕只是远远地看着他的背影，哪怕只是听他平淡地说一句“没什么”，那份夹杂着痛楚的满足感，依然真实地存在着。

少女敏感而纯粹的心思，其实并不难懂。

从小一起长大的祝澈看得明白，将她视为掌上明珠、自诩洞察世事的祝老爷子，自然也看得清清楚楚。

于是，有了今晚这场看似寻常、实则步步为营的宴会。

至于祝老爷子真正的打算，究竟是为了满足孙女的一片痴心，还是为了借联姻巩固祝家日渐式微的地位，抑或是夹杂着对陆家独霸天城的不甘与觊觎……此刻对祝沉音而言，都不重要了。

重要的是，那个能决定这局棋最终走向的人——陆庭让——根本没有入局。他甚至，连棋盘都没有多看几眼。

听着身后那沉稳的脚步声再次响起，渐行渐远，祝沉音的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。

一股强烈的冲动涌上喉咙——她想叫住他，想问一句，哪怕只是一句无关痛痒的话，哪怕只是再听他多说一个字。

她猛地转过身。

然而，走廊拐角处，只剩下一片空荡。那个高大挺拔的背影，已然彻底融入更深的夜色与宅邸的阴影中，消失得无影无踪。

所有鼓起的勇气，所有脱口而出的冲动，最终都被硬生生堵在了唇齿之间，化作一片腥甜的沉默。

祝沉音死死咬住了自己的舌尖。尖锐的刺痛传来，带着血腥味，让她混乱的头脑清醒了几分，也压下了眼底迅速积聚的酸涩。

不能再这样了。

她在心里对自己说。

不要再做这种让自己难堪至极的事情了。

不要再……让他可能因此，讨厌你。

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祝澈是最后一个得知自家举办这场宴会真实意图的人。

当他在顾思明的工作室中听好友一边聊齐颂姝新纹的图案，一边随口问出“你家今天不是有宴会吗你怎么跑我这儿来了”时，他才如遭雷击，瞬间明白了所有关窍。

爷爷刻意隐瞒，妹妹近日来心神不宁，单独邀约陆庭让……所有碎片拼凑起来，答案昭然若揭。

“糟了！” 他低咒一声，几乎是从沙发里弹起来，抓起车钥匙就往外冲。

一路风驰电掣赶到城郊庄园，却在气派的大门口被自家弟弟祝淮笑嘻嘻地拦了下来。

“哥！” 祝淮张开手臂，像个不合时宜的门神，“你咋来了？宴会都快散啦！”

祝澈看着弟弟那副没心没肺的样子，一股火直冲头顶，简直恨铁不成钢。

他没好气地一把将祝淮拨到旁边：“别挡道！你在这儿干什么？”

祝淮被他推得一个趔趄，又立刻牛皮糖似的粘回来，拽住他的胳膊，眼神闪烁：“我？我……我当然是来参加宴会的啊！嘿嘿……那个，哥，你吃饭没？咱俩出去吃点？我知道一家新开的日料……”

“我吃个鬼！” 祝澈烦躁地甩开他，抬脚就要往里走，“我有正事！”

祝淮眼见软的不行，索性心一横，拦腰一把抱住祝澈，差点把两人都带倒：“哥！别进去！爷爷特意吩咐了，不让你进！”

祝澈猛地停住脚步，用力将弟弟从身上扯开，扳正他的肩膀，脸上写满了不可思议：“你脑子被门夹了？你知道里面在发生什么吗？”

祝淮被吼得缩了缩脖子，但一想到爷爷的叮嘱，又梗着脖子道：“我、我当然知道！不就是……不就是爷爷想撮合庭让哥和姐姐嘛！这有什么不好？”

说着，他反而来了精神，眼睛发亮，“哥，你难道不觉得庭让哥和姐姐是天生一对吗？郎才女貌，家世相当！他们要是不在一起，那才是老天没长眼！”

祝澈被他这番“天真”的言论气得差点背过气去，太阳穴突突直跳。

他强压下怒火，双手按住祝淮的肩膀，盯着他的眼睛，一字一句，无比认真道：“祝淮，你给我听好了。我现在再不进去，你姐姐祝沉音，这辈子可能就真的跟‘幸福’这两个字无缘了。你明不明白？”

祝淮被他严肃到近乎严厉的眼神镇住了，张大了嘴巴，半晌没说出话来。

“可是……” 他嗫嚅着，“爷爷说，庭让哥……会同意的啊。这对陆家也有好处……”

“同意？同意什么？同意这种半胁迫式的联姻？”

祝澈简直要被气笑了，他松开手，看着这个被保护得太好、以至于对人心和局势一窍不通的弟弟。

“祝淮，你平时胡闹，哥不管你。但今天这件事，你居然帮着爷爷瞒我？我告诉你，陆庭让要是对沉音有半点男女之情，早八百年就没我们在这儿操心的事了！何至于等到今天，需要老爷子亲自下场，用这种方式来‘提亲’？”

他深吸一口气，声音低下去，有些失望道：“我们祝家，还没沦落到需要靠卖女儿来维持荣耀的地步！”

最后这句话像一记重锤，狠狠砸在祝淮心上。

他愣在原地，脸上红一阵白一阵，先前那点理所当然的兴奋和期待，瞬间消散无踪，只剩下茫然和一丝隐约的后怕。

祝澈不再看他，转身大步流星地朝主宅走去。祝淮在原地呆立了几秒，猛地回过神，也慌忙跟了上去。

然而，终究是晚了。

当祝澈急匆匆穿过零星的宾客时，正好在大厅拐角处与准备离开的陆庭让迎面遇上。

两人脚步同时一顿。

大厅璀璨的水晶灯光下，陆庭让的神色已然恢复了一贯的平静从容，方才茶室里的剑拔弩张，仿佛只是错觉。

但祝澈太了解这个从小一起长大的兄弟，他敏锐地捕捉到了陆庭让眼底深处那一抹尚未完全褪去的冷意。

祝澈的心沉了沉。

他几乎立刻猜到了谈话的结果。

短暂的沉默后，祝澈抬手，用力抹了一把脸。他走上前，在陆庭让面前站定，抬手重重地拍了一下对方的肩膀。

“对不住。” 他声音有些沙哑，充满了真诚的歉意与无奈。

陆庭让看着他，轻轻点了点头，语气平淡：“没事。”

祝澈喉结滚动了一下，低声问：“沉音她……怎么样了？”

他最担心的，还是那个心思单纯又执拗的妹妹。

陆庭让的视线看向二楼某个方向，淡淡道：“她听到了。”

祝澈猛地吸了一口凉气，屏住呼吸。半晌，才重重地吐了出来，带着满腔的烦闷与心疼。“行，” 他咬牙道，“我去看看她。”

“好。”

祝澈转身欲走，迈出两步，却又停了下来。他回过头，看向那个即将融入夜色的身影，犹豫了一下，还是问出了口：“今天……颂姝回来了吧？”

陆庭让正要离开的身影闻言几不可察地顿了一下，随后轻轻“嗯”了一声。

“你……” 祝澈舌尖顶了顶上颚，斟酌着用词，“不去见见她？”

陆庭让缓缓转过身。

灯光在他深邃的眉眼间投下淡淡的阴影，他的表情隐藏在光影之后，看不真切。他迎着祝澈关切中带着探究的目光，轻轻摇了摇头。

“暂时不去。”

祝澈眯了眯眼，舌尖传来细微的刺痛感。他想说点什么，想劝点什么，想问清楚这错综复杂的恩怨与感情到底该如何厘清。

可话到嘴边，看着陆庭让那副显然不愿多谈的模样，又觉得一切语言都是苍白的。

最终，他重重地叹了口气，拍了拍陆庭让的手臂，低声道：“我去看沉音。”

陆庭让点了点头，目送好友的身影匆匆踏上楼梯消失在拐角。

然后，他不再有丝毫停留，转身大步流星地走出了这栋灯火通明却让他感到窒息的庄园。

黑色的轿车如离弦之箭般冲入郊区浓重的夜色。

陆庭让将车窗完全降下，冰冷而狂野的夜风瞬间灌满车厢，将他梳理整齐的黑发吹得向后飞扬，露出饱满的额头和凌厉的眉骨。

夜风仿佛也吹散了些许萦绕在他周身来自宴会的压抑与算计，让那张无可挑剔的俊美面孔，在忽明忽暗的路灯掠过下，显露出一种近乎原始的带着攻击性的冷峻。

他没有明确的目的地，只是任由车子在空旷无人的郊区道路上奔驰，仿佛想用速度甩掉什么。

不知不觉间，竟沿着盘山路开上了近郊的一座小山。

车子在半山腰一处开阔的观景平台停下。

熄火后世界骤然陷入一片近乎绝对的寂静，只有山风吹过林梢的呜咽。

陆庭让推门下车，倚在冰凉的车身上，从西装内袋摸出烟盒，抽出一支点燃。

猩红的火点在浓墨般的夜色中明灭。

他深深地吸了一口，却并未像往常那样缓缓吐出烟圈，而是任由那辛辣的烟气在肺腑间灼烧片刻，随后夹着烟垂下手，静静地望着山下那片璀璨又遥远的人间星海。

天城在脚下铺展开来，万家灯火如同倒映在人间的银河，温暖，喧闹，与他此刻所处的清冷山巅仿佛两个世界。

那她呢？

那片星海中的某一盏灯下，那个总是安静得近乎没有存在感的女孩，此刻是否已经沉入睡眠？还是像过去的许多个夜晚一样，在黑暗中静静睁着眼，等待着永远不会响起的动静？

安眠药的瓶子，是不是又空了一些？

陆庭让的指尖微微动了动，烟灰簌簌落下，瞬间被山风卷走，无踪无迹。

他就这样沉默地伫立着，如同一尊凝固的雕塑，陪着深沉的黑夜，一点一点，煎熬着，等待着或许永远也不会真正明亮起来的黎明。

山风穿透他单薄的西装，带来刺骨的凉意，他却恍若未觉。