二姐姐这副神情程墨从未见过,她眼神冰冷中透着多年为妃上位者的气势,令人起了森森寒意。
程墨轻声道:“二姐姐,念儿还在这,你莫要吓到她?”
小念儿也极为配合的伸手过去:“娘亲,念儿抱抱。”
淑妃闭了闭眼眸,再睁眼已恢复了她的温柔和慈爱,身旁的齐明鹤动手将小念儿抱了回去,对二人道:“你们姐妹俩久未重逢,且好好叙话,我带女儿出去玩。”
“不可给她买糖吃。”淑妃温柔道。
齐明鹤露出一抹笑,勾了勾小念儿的鼻子:“念儿听到了吗,你娘亲不让你吃糖。爹带你去饱饱眼福吧。”
小念儿噘着嘴,委屈眨巴眼可怜兮兮地盯着淑妃。
淑妃无奈笑道:“好好好,就吃一颗。”
小念儿瞬间阴转晴,脸上露出与淑妃如出一辙的酒窝:“谢谢娘亲,爹爹,我们快走!”
待房间里只剩下程墨与淑妃两人时,淑妃轻叹一口气:“姐姐对不起他们父女俩,当初我被你二姐夫所救,在齐府养了一个多月的伤。伤好那日,他爹娘更是立即向我提亲,让我嫁给齐明鹤。”
“齐大人是如何做到的?毕竟当年听说咱们府上出了事,他爹娘可是立即派人上门来退亲。”程墨犹记得抄家灭门那日,朝廷官兵刚走,她娘亲尚在遣散家中奴仆,齐府的人便上门退亲了。
“情势所逼,明哲保身实属无奈。后来我才知晓他爹也曾在朝堂上为父亲求情,可老东西却将他狠狠斥责一顿,罚他爹闭门数月。那日齐府前来退婚,却是做样子给外人看的,府中一些珍贵物件也全混入了聘礼之中,置于齐府保管,后来全部原封不动的还给了我。”
淑妃说到这,更是愧疚难当:“可我却拒绝了明鹤的求亲。”
“二姐姐,当年你若是成了齐大人的妻子,如今或许又是另一番景象。”程墨揽过淑妃,轻轻拍着她的肩膀:“二姐姐,你可后悔当日所为?”
淑妃摇头:“我愧对齐家二老也愧对明鹤,可我先是程府的姑娘,此仇不报,我誓不为人!便是齐家待我再好,我也不能独自偷生。
在那之后,我便寻上了郭庸。”
提及郭庸,程墨便将最后一次见到他时的情形告知了二姐姐
淑妃闻言悲喜交加,道:“没有郭庸当年的落井下石,或许娘便不会离我们而去。他该死,当初我便想让他死,可这么死太便宜他了。他喜欢荣华,我便许他荣华,让他为我所用。这些年,他在朝中日益膨胀,得罪的朝臣也越来越多,到如今这步也算是反噬自身,咎由自取。”
程墨擦了擦二姐姐不自觉落下的眼泪:“二姐姐,我不知你与郭庸之间还有这般联系。只是他与郭二少那般的恶人,晚死一天都是对百姓的折磨!”
“你说的对。郭庸落到这份田地,两个儿子也全付出了代价,也算是报了娘亲的仇。”淑妃笑着哭出声来。
程墨想到了郭二少的死,心中舒爽,可想到大表哥成了太监莫及,又是困惑难当,不解发问。
淑妃擦了擦泪水,语气幽幽道:“他虽无害人之心,却也是眼睁睁的看着郭庸逼死了母亲。当初我让郭庸送我入宫的事情被他知晓,当夜他便偷偷跑来见我,说是自幼便喜欢我,愿娶我为妻,想要永远陪在我身边。
那时我对他们郭家只有恨,我对他道,我今生必要入宫为妃,若他要陪我,那便入宫陪我!
我以为他能知难而退,可不想再见到他,他已成了宫中的莫及。”
“大表哥他——”程墨欲言又止。
淑妃敛眉:“此事,是我对不起他。可如今说什么都晚了,谁让他是郭庸的儿子?不过你倒是提醒我了,郭庸将死,临死之前,我该让莫及再看他爹最后一面。”
“二姐姐,你还活着的消息,爹可知晓?”
程墨的话让淑妃一顿,片刻才摇头:“当初我养好伤便想去探视父亲,可那时的他看守森严,我没有机会探视。后来我选择入宫为妃,再无颜去见爹,只能托你二姐夫去照顾他。”
程墨顿时就想到当初在牢房里齐明鹤对她说的那番话,原来,他是担心她对父亲不利,一再试探她底细,若非父亲对她的信任,恐怕齐明鹤宁可错杀,也绝不放她这样一个危险在父亲身旁。
程墨下意识摸了摸脖子,还好她命大。
“这些年,我借着郭庸的手,搅浑了朝堂的水,暗中打击左公丞与肃王,让朝廷之外一个叫荷灯的组织屡次入宫刺杀老东西。
可惜,老东西始终警惕,叫他躲过了一次又一次。”淑妃怅然若失。
程墨没想到二姐姐与她的想法不谋而合,她无奈道:“二姐姐,你可知我上回入宫,便去刺杀了老皇帝?”
程墨将上回入宫行刺的事情告知,当说到老皇帝寝宫中另有安寝之处时,淑妃这才恍然大悟。
“难怪老东西从不让后宫妃嫔入他寝殿,就连我也未曾去过。他也不曾来我们任何一个妃嫔宫里留宿。这老东西当真是谨慎。”淑妃蹙眉,若是如此,她或许只能靠着这次机会再进一步了,她摸了摸微隆的小腹。
二人叙话已久,程墨看了看外面的天色,她等的人应当是到了,于是起身出门:“二姐姐,你在此小坐片刻。”
不多时,程墨再次回来,却是带回来了一个人。
淑妃抬头便对上了宁嬷嬷泪如雨下的视线。
“嬷嬷!”淑妃喜出望外。
宁嬷嬷大喜:“二小姐,我可终于又见到你了!”
宁嬷嬷‘噗通’一声跪下身来。
“嬷嬷,你这是做什么啊!”淑妃连忙扶她起身:“我才方哭罢,你这是又来引我哭!”
宁嬷嬷一边擦泪一边扶着淑妃落座:“我听说了,二小姐你如今可是有了身子的人,别随意起身来。”
淑妃道:“嬷嬷,我见了你高兴。三妹妹,我是真的许久未曾这么高兴了,若是爹娘、大姐,兄长他们都在,那该有多好啊!”
以及家人,程墨心中也是一痛。
宁嬷嬷红着眼眶道:“都怪老奴当年没能拦住夫人,才让她年纪轻轻就离开了你们。还有大小姐,她那么好的一个人,怎么就被害得只留下小小少爷一人便离开了人世!”
程墨和淑妃正伤心难过着,闻言同时抬头对视一眼。
淑妃震惊不已:“嬷嬷,你说什么?长姐她还留有一子?”
宁嬷嬷道:“当年,有人偷偷将那孩子送到了老奴手上,那孩子闭眼眉毛与大小姐简直是一模一样,我一下子就认出他来了。
那人还让我立即带着离开京城,去与大少爷会和。”
程墨再次喜出望外:“兄长也还活着?”
淑妃却是微笑:“这个我比你早些知晓。”
宁嬷嬷颔首:“这些年,大少爷便是带着孙少爷在江南藏身。平日里大少爷总忙于各种事务,孙少爷便由我和府中旧人照看。
后来肃王来了江南,一开始他只是在城中寻欢作乐,时间久了,我们也就放松了警惕,可没成想,他竟连同知府衙门的人挨家挨户搜查。
我只来得及将孙少爷送去了大少爷身边,却不想我们这些人却落到了肃王手中。
好在,肃王不知我们这些年照看着孙少爷,只将我们作为丞相府旧人带回了京城。”
淑妃松了一口气:“还好长姐的孩子没落到肃王手中。否则这段时日还不知道怎么受罪!”
程墨道:“可那孩子也是太子血脉,若是肃王知晓,难道还敢对太子血脉下手?”
“此人狼子野心,恐怕早已有谋权篡位之心,若是有太子血脉在手,岂非能以此相逼?”淑妃很快又想到了如今不断从皇帝书房探听来的消息,蹙眉道:“江南那边传来消息,有逆党称太子血脉在江南,他们打着‘清君侧,除奸佞’的口号,要让老东西赐死萧灼、肃王两父子,才肯将太子血脉还回来。”
“如此说来,肃王是更不会希望那孩子活着回来了!”程墨略一思索道:“二姐姐,我们得想办法与在江南的兄长联系上,如此一来,我们才能互通有无,帮兄长的忙。”
“你说的不错。阿颜你放心,这件事交给我来办。”淑妃道。
程墨颔首:“那好,还有件事,当年长姐究竟为何人所害,这件事你可知事情来龙去脉?”
淑妃道:“这件事,恐怕还得问太子。”
“他?他没能保护好长姐,如今还能告诉我们当年的真相?”程墨对懦弱无能的太子嗤之以鼻。
“也是,要是肯告诉我们,早就告诉了。可就算知晓,就凭他这负心汉,还能为长姐报仇不成?”淑妃对太子同样不屑。
宁嬷嬷迟疑道:“两位小姐,你们怎么能说太子殿下是负心汉?当年可是他拼死保护大小姐,还救下了我们这些人,这一路将我们护送至江南,还有大少爷,也全因为太子殿下,才保得今日的啊!”
程墨和淑妃面面相觑。
程墨道:“宁嬷嬷,您可否将你知道的,全告诉我们?”
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作者有话说
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第80章 通有无